дая путь.
Второго на себя взяла Тия, просто молча бросившись в атаку. Быстро сократив расстояние, она пригнулась, разрезая бок монстра острыми когтями, а затем быстрым росчерком клинка оставила след на груди даэрота. Метила шаманка в шею, но что-то пошло не так, и враг прожил на несколько секунд дольше.
Затем она хлестнула вампиризмом и из раны потянулась струйка энергии жизни. Затем ещё несколько росчерков — девушка пошла в наступление.
В этот момент кукла Сайны отбросила врага, и его прошила вторая игла механистки. Девушка быстро перезарядила ружьё. Монстру хватило ума понять, что третий выстрел ничем хорошим не закончится, и попытался проскочить мимо куклы. Вот и проявление осознанности на лицо, хоть и в самом минимальном её проявлении.
И увы, осознанность далеко не равно интеллект — потому как по шипастому горбу от такого манёвра тут же прилетел мощный удар от механизма.
Монстр повалился в болотную жижу, подняв волну грязи, и на этом месте его жизненный путь оборвался от третьей иглы. На этот раз она прошла через голову через половину тела и застряла где-то внутри. Значит, предел бронебойности у оружия селенитов всё таки есть…
Как только пал первый враг, Тия мгновенно прикончила монстра одним резким ударом лапы. Своего несчастного противника она сумела довести до паники всего за несколько секунд короткого знакомства. Шаманка могла прикончить свою цель намного раньше, но намеренно тянула, растягивая удовольствие от охоты и выпивая жизнь постепенно.
Неприятный звоночек…
По началу Тия сторонилась конфликтов, затем просто стала тихим исполнителем, затем в ней проснулся голод к охоте и.. чего уж там, бешеная страсть после них. После знакомства с магией крови я примерно понимал, почему — вампиризм придаёт бодрости и временно поднимает все ощущения организма. Действовало это, как какой-то наркотик. Наверное, поэтому вампиры превращаются в кровожадных монстров.
Но теперь она в открытую в бою издевается над врагом. Она просто растянула бой до первой жертвы.
Что же до третьего противника… здесь всё было похуже. Нэсса покончила с даэротом последней. У них завязался долгий обмен ударами впустую, в результате которой ятаган пару раз неумело скользнул по чешуе монстра, а его острые когти не сумели пробить чёрную артефактную броню.
В конце концов, девушка допустила ошибку и открылась, чем воспользовался враг, направив когти точно в горло. Только в последний момент он поскользнулся и напоролся на лезвие. Само собой, всё это время я следил за поединком не просто так, и в критический момент подстраховал, связав ноги врага лозой.
— Здесь ещё один, — сразу же предупредила Тия.
Я активировал глаза жизни и увидел ещё одно существо, совсем рядом в грязи. Оно было живым, гуманоидным, активно шевелящимся и явно не было ланцетом. Собственно, последнее было самым главным.
Сверившись с картой, я убедился, что других проходчиков рядом нет.
Пленник?
Шагнув за холм, я увидел рядом с грязевым источником грубо связанную тряпками девушку.
Увидев нас, она ещё отчаянней забилась — не понятно, то ли от страха, то ли наоборот привлекая к себе внимание.
Послышалось мычание, отдалённо напоминавшее речь. Хотя кляпа во рту я не видел.
Зато увидел следы от побоев и шрамы у рта.
Сама незнакомка была явно не из рейда — такую я бы точно приметил и запомнил. Слишком девушка выделялась своим внешним видом.
Интересно, откуда здесь это чудо?
На лице у несчастной проступили слёзы. Она попыталась попятиться от нас в сторону. Видимо, правильной была версия со страхом.
Ну, чем могли — помогли, как говорится.
— Тия, разрежь верёвки. Если захочет бежать, вперёд.
Однако бежать девчонка не захотела.
Напротив, она была явно посообразительней крокодилов, и сразу поняла, что если те, кто за несколько секунд расправились с тремя даеротами, сами разрезают ей путы, то бежать бессмысленно — захотят и отпустят, а нет — так и бежать от таких без толку.
— Можешь говорить? — спросил я. — Понимаешь мою речь?
Девушка сперва помотала отрицательно головой, затем — положительно. После чего открыла рот и продемонстрировала обрубок языка. Рана была свежей и до конца не зажила, но кровотечение уже прекратилось.
— Охренеть, — высказал общее мнение Рейн.
— Ну, судя по тому, что волосы у тебя слишком странные, и рогов на голове нет, ты явно не отбилась от рейда. Ещё одна странница по мирам?
— Её бы в лагерь, к целителям, — предложила Нэсса. — Язык ещё можно вылечить регенерацией. Альма умеет.
— Посмотри на уши и хвост. Она — тари. Слышала о таких? — напомнила о себе Сайна. — Раса котов-артефакторов. Будет лучше, если о ней никто не узнает.
Рыжая посмотрела на меня, ожидая решения. Я медлил — немного завис, разглядывая странный трофей крокодилов. Волосы неестественного серо-голубого окраса, как в аниме, застывшие среди них магически искорки. Синие пряди и перья в волосах. И на редкость милая мордашка. Буквально каждая черта заставляла окружающих умиляться.
Но вот экипировка… Вместо оружия — напоминавшие мечи палки, какими дети устраивают в детстве войнушку. За спиной — самодельный лук. Одежда — тряпьё из шкур и листьев и грубая самодельная кожаная броня со множеством грубо приделанных металлических вставок, явно из подобранных в разных местах частей.
Ну и да, кошачьи уши и хвост — тоже имелись. Глаза — странные. Белки больше человеческие, но зрачки — скорее кошачьи. И ярко-синие, слабо подсвеченные, от чего цвет глаз становится прямо неестественно синим.
— Это точно раса великих артефакторов? — уточнил я.
— Найди бомжа на Земле и попробуй судить по нему о достижения человечества, — фыркнула Сайна. Тари — очень крутая, редкая и универсальная раса, почти для любого класса. Сама Чёрная — тари. Как думаешь, если некоторых так взволновало появление шанса на быструю эволюцию в расу рогатых лекарей, которые даже есть мясо не могут, и подходят ограниченному числу классов, то как они отреагируют на появление тари?
— Понял, — кивнул я. — Можешь не продолжать.
Механистка сняла с пояса красную бутылочку с зельем и протянула хвостатой милахе.
— Вот, держи, это лекарство, — заботливо сказала Сайна, протягивая зелье девушке.
Та оказалась то-ли очень доверчивой по жизни, то-ли хорошо знала, как выглядит зелье регенерации. Так что приняла подарок и осушила фиал до конца не задумываясь. Ещё и рот на последнем глотке хорошенько прополоскала, прежде чем проглотить.
— Ну и что нам теперь с ней делать? — задал я риторический вопрос.
— Отпустить..? — с надеждой спросила свободолюбивая Синица.
— К кому, к проходчикам, или к монстрам? — с усмешкой ответил я ей вопросом.
— Блин.. не подумала, — насупилась девушка.
— Надо бы понять, откуда она, — сказал я. — Интересно же… хотя может, и не надо. Если неподалёку есть какое-то поселение тари, то лучше никому о нём не знать.
Последнее я говорил специально при ней. Если няшка так умна, то пусть въезжает в ситуацию. Меньше потратим времени, когда к ней вернётся дар речи. А когда, собственно?
— Через сколько она сможет говорить?
— Минут двадцать, не меньше, — с сомнением ответила механистка. — На самом деле, даже больше.
— Мы не можем столько ждать…
Но она была права. Я верю, что Конрад не причинил бы вреда даже тари. Он мужик честный, это я уже понял. Но кому-то же принадлежали те голоса ночью..?
— Тебе есть куда идти? — спросил я у тари. В конце концов, кивать-то она мне может.
Девушка утвердительно кивнула.
— Если мы тебя просто так отпустим, ты живой до дома доберёшься?
Девушка снова кивнула.
Хм. Тогда чего она ждёт, если с самого начала могла сбежать? Боялась, что я обижусь и плюну в спину?
— Если нет, то так и ска.. махни головой. Мы проводим. Мало ли, вдруг карма работает? Тебе нужна наша помощь?
Тари задумалась, затем неуверенно кивнула и указала в лужу.
Похоже, девушка и была причиной задержки троицы даэротов. Они её поймали только что, и пока просто бросили её оружие на землю.
На удивление, это оружие уже не казалось мне бесполезным. То-то палки у неё никто отбирать не стал. На фоне этого произведения искусства они кажутся забавной причудой.
Арбалет, но очень непростой. Из блестящего металла, напоминавшего чуть подсвеченное матовое белое серебро. Две дуги, сведённые буквой «Х», металлический механизм со множеством шестерней и пружин. Собственно, странных механических примочек была вообще хренова туча, от чего оружие напоминало футуристичный стимпанк на основе серебра.
Сайна присвистнула:
— Кошачья китара. Ещё и белая!
Метал просвечивался даже через грязь, в которой арбалет как следует извалялся.
Я поднял оружие. Не смотря на громоздкую конструкцию, он был достаточно лёгким, так что с ним было бы легко бежать, стрелять на ходу, долго носить в руках и выполнять манёвры уклонения. Можно сказать, он сочетал в себе всё лучшее от бронебойного баллистического арбалета Хантера, и лёгкую мобильность автоматического арбалета Альмы. Тоже, кстати, работа тари.
Мда, признаюсь, у меня тогда промелькнула подлая мысль отжать арбалет себе. В конце концов, мы ей вроде как жизнь спасли. Если б мы не появились, быть бы ей сегодня частью кошачьего супа у крокодилов.
Но я с сожалением заставил себя отказаться от этой затеи. Для неё это был не показатель статуса, а средство выживания. С такой хреновиной я вполне верю, что она завалит что угодно.. если оно будет количеством не больше двух штук под два болта, хех. Но как там говорил Ильгор, группами местные шляются редко..?
Если уж я её спас, то обрекать на смерть из-за жадности я её не буду. Как я говорил, я верю в карму.
— Хрен с тобой, забирай, — нехотя бросил я. Даже не морочил голову попытками скрыть явную досаду от такого решения — всё равно не получится.
Не веря своему счастью, девушка взяла своё оружие и на миг выпала из реальности, принявшись хлопотать над своим оружием, бережно очищая от грязи собственной одеждой. А затем ещё и сняла с пояса флягу, чтобы полить часть механизма, вычистив грязь.