н. Очень!
– Почему ты так говоришь? Что значит «не нужна»? Мы с ним всегда были близки, и он тоже был маленьким, и я воспитывала его одна. – Лада обидчиво поджала губы.
– Ну, не дуйся, Лад! Это ведь пока что планы! Мы еще сто раз поговорим на эту тему. Ладно? Не обижайся!
Лада кивнула.
Про этот разговор она забыла. Вернее, помнила, но думала, что все это разговоры. Где они и где эта Новая Зеландия! Она даже достала атлас мира и поискала на карте далекую страну и город Крайстчерч. Даль несусветная. И пауки ядовитые. Отпугиватель ультразвуковой! Мы вот без него обходимся. Ну, даже если и пробежит когда паучина по подушке, так только напугает, не кусаются наши-то пауки. Просто противные…
Больше о Новой Зеландии они не говорили. И в отношениях у них ничего не сломалось.
А вот дома у Лады все изменилось с той весны. Что-то у Димки и Белки не заладилось с хозяйкой квартиры, и они покинули съемное жилье. А нового найти не смогли. Да и искали ли?
Они переселились к Ладе, в Димкину комнату. Дома сразу стало людно. То в туалет возникала очередь, то в ванную. Со стиркой белья тоже приходилось приноравливаться к планам «соседей». Потом стиральная машина сломалась, и никто не хотел взять на себя ответственность за поломку. Вызывать мастера пришлось Ладе, платить тоже ей.
Димка с Белкой жили тихо и мирно, за постоянно закрытыми дверями в их комнату. Иногда вместе с Ладой пили чай на общей кухне. Во всем остальном у них была своя жизнь, Ладе неведомая.
Скоро Лада заметила, что Димка как-то странно работает: уедет часа на три – и снова дома. Ей он сказал, что теперь у него такой график. А Белка вообще давила диван с утра до вечера. И ночью тоже. Ночью у них была своя жизнь. Они либо смотрели до утра кино, либо играли в компьютерные игры, либо ходили куда-то гулять.
В один из дней Лада решила поговорить с Димкой и получила в ответ отпор. Сын достаточно жестко заметил ей, что он уже взрослый и он сам знает, как и где ему работать!
– А Элла?
– А что Элла? – переспросил сын.
– Элла, похоже, не работает…
– Ма, у Эллы есть я! Я работаю, и нам хватает!
Лада понимала, что с Димкой снова что-то происходит, и она опять что-то пропустила. Но он не подпускал ее к себе. Он выглядел волчонком-переростком, злым, недоверчивым. И это был тревожный симптом.
Лада попыталась вызвать Димку на разговор, припереть его к стенке, но у нее не получилось. Не пойман – не вор! Но у нее не было сомнений: Димка и его подружка на игле.
Как-то она пришла домой с работы намного раньше обычного. Дома было тихо. Так тихо, что слышно было, как зудил одинокий комар, заблудившийся под потолком.
– Димка? – спросила Лада в полутемной прихожей. В ответ – тишина. А из-за неплотно прикрытой двери в Димкину комнату ей послышался стон. Лада постучала. Стон повторился.
Она решительно толкнула дверь, заглянула в комнату и все поняла: на столе использованные шприцы, на разобранном диване – Белка, дрожащая, как лист, бледная, с крупными каплями пота на сером лице.
– Элла! Белка!!! – Лада потрясла девушку за плечо. – Проснись, Белка!!!
Элла стонала и тяжело дышала.
Лада испугалась и кинулась звонить в скорую. Она не могла вспомнить фамилию Эллы и толком не могла назвать дату ее рождения. Ей все это было как-то ни к чему, и она не думала, что это когда-нибудь может понадобиться. А вот понадобилось.
Когда приехал врач и осматривал Эллу, Лада тихо стояла у дверного косяка. Ей было безумно жаль эту красивую девушку, которая была похожа на труп.
– Вы ей кто? – спросил врач.
– Я?! Я – мама… Ну, я мама Димы. Это молодой человек, с которым она живет.
– А ее родители где?
– Не знаю…
Вот же беда-то! Они жили почти четыре года, а Лада ничего не знала про Эллу: кто она, кто ее родители, где живут, как живут…
Эллу увезли в больницу. Три дня врачи боролись за ее жизнь. Димка сидел у ее кровати, не выпуская ее руки из своих рук, и плакал. Он изредка уходил. Потом возвращался. В один из дней в его отсутствие Элла исчезла. Он уходил – она лежала, подключенная к разным аппаратам, которые показывали ее состояние. Вернулся – ее уже не было. Постель, на которой она лежала, заправлена чистым бельем: конвертик из простыни, в нем – пестрое одеяло в клетку. Сразу видно: никто не лежит, место свободно.
Димка испугался. Хотел крикнуть, но в горле словно заслонка упала, звук перекрывающая, и он только каркнул неудачно и закашлялся.
– Где?! Где???!!! – кричал он медсестре, которая прибежала на шум в палату интенсивной терапии.
– Что ты орешь? – свистящим шепотом спросила его сестра, строго сведя на переносице брови-ниточки. – Забрали ее! Родители приезжали, договорились с какой-то клиникой и увезли.
– Куда?! Куда???!!! – кричал, размазывая слезы, Димка. Он катался по полу, пахнущему хлоркой, и подвывал.
– Откуда я знаю – куда?! И вообще, ее родители строго запретили тебе что-либо говорить! Так что давай иди отсюда, пока тебя в милицию не сдали!
– Мама, я умру без нее, – сказал вечером Димка, глотая слезы.
– С ней вы умрете вместе, и гораздо быстрее, чем поодиночке, – ответила ему Лада. Она сама едва держалась. Перед ней был ее маленький Димка, ее ребенок, беззащитный, больной, несчастный. А теперь, получалось, еще и брошенный…
Жизнь у Димки понеслась под уклон. Сначала он искал свою Белку. Загородный дом, в котором жили ее родители, был закрыт на замок. Соседи ничего не знали о том, куда делись хозяева.
У нее была бабушка, и Димка сумел найти ее, но она ничем не помогла.
– Я ничего не знаю. Знаю только, что родители увезли ее куда-то, в больницу вроде какую-то…
Бабушка дергала себя за пальцы, и они страшно хрустели. Казалось, что хруст слышен на всю парадную и на все десять лестничных маршей: пять – вверх, и столько же – вниз.
У Димки закружилась голова от этого страшного звука, и он со всей силы стукнул себя ладонями по ушам. От звона в голове не стало слышно старушечьего хруста, и Димка схватил Белкину бабку за пальцы-крючки, упал перед ней на колени и взмолился:
– Бабуля, помоги! Христом Богом прошу! Помоги найти Белку!!!
– Миленький, чем же помогу тебе?! Ты уж сам позвони ей…
– Да куда?!!! Куда я ей позвоню?!!! У нее нет телефона! Ну, позвоните ее родителям, просто пусть передадут ей, что я ее люблю!!!
– Внучек, я-то им и не звоню. Они сами… Сынок мне звонит, каждый день. Это папа Эллочки. Передам, конечно. Только…
Бабушка не договорила, но Димка и сам все понял.
С родителями Белки отношения испортились сразу, как только они поняли, что их дочь попала в беду. Впрочем, отношения не простыми были давно. Белка самостоятельной стала рано. Как школу окончила, так родителям сказала: «Жить буду так, как мне нравится! От вас наелась любви родительской, более не желаю!»
Сказала как отрезала. В их семье все решали деньги. У отца Эллы бизнес был давний, серьезный, в сфере финансовой. Он хотел, чтобы дочь пошла по его стопам, а она хотела стать ветеринаром. Назло маме и папе. За то, что в их огромном загородном доме не было места ни кошке, ни собаке, ни хомячку. Животные были для родителей Эллы пустым местом, баловством, от которого, «кроме грязи, ничего»!
А ей было так одиноко в их большом доме! И будь у нее котенок или щенок, она бы, наверное, услышала папу. Дело, бизнес – это серьезно. Но ей хотелось любви и тепла. Хотелось получать и хотелось отдавать. И она сделала свой выбор, как только у нее появилась возможность: блестяще окончив школу, Белка стала работать и учиться, но не там, где хотели родители.
Из дома ее за такое непослушание поперли. Отец рассчитывал, что, лишив дочь крыши над головой, он заставит ее покориться. Но Элла собрала вещи и ушла. Сначала жила при ветклинике: с позволения главного врача оставалась ночевать в кабинете на кушетке. С утра убегала на учебу в ветакадемию, днем работала: зашивала раны, закапывала уши, делала уколы. По вечерам бегала в приют для бездомных животных, где бесплатно лечила брошенных кошек и собак.
Элка была счастлива. У нее не было родительского дома с джакузи и зимним садом. Она убирала лотки за кошками и чистила собачьи клетки, у нее пять лет не было отпуска, а порой не было денег, но она была счастлива, потому что была нужна тем, кого люди лишили тепла и дома. И они были нужны ей. Она была на равных с четвероногими ребятами. Ее тоже отлучили от дома. Но она, в отличие от животных, могла выжить в этом мире, а им без нее было не очень сладко.
Отношения с мужчинами у Эллы складывались не очень хорошо. Можно сказать, что не складывались совсем. Она была слишком придирчива. Она препарировала мужчин: характер, внешность, привычки – на предметное стеклышко, сверху покровное, капельку физраствора, и под микроскоп. А потом просто раскладывала его на молекулы и атомы. И в итоге получалось, что их молекулы и атомы крутились на разных орбитах. Чужеродными они были. Это первое. И второе: ей надо было покровительствовать, по-матерински вынянчивать любимого человека, быть выше, умнее, заботливее. А ей чаще встречались самодостаточные мужчины, которых распирало от этой самодостаточности. Причем порой она была дутая, и это было видно. И от этого было смешно.
А еще ей хотелось, чтобы рядом был единомышленник, чтобы он понимал ее, чтобы не задавал ненужных вопросов. Например, зачем она принесла из приюта домой старого немощного кота, доживать…
– Ему там так плохо было! Вокруг молодые и здоровые, как поросята веселые. А Тихон – старый, больной… Он устал от жизни, и свистопляски, которые устраивали приютские ребята, утомляли его. У Тихона по шесть-семь раз в день случался эпилептический припадок… – рассказывала она потом все понимающему Димке.
А когда Тихон только поселился в ее доме, у Элки как раз зарождались романтические отношения с одним симпатичным мужчиной. Он был хорош ровно до того момента, как она пригласила его к себе в гости.