Она чуть поводила сверху рукой, вдохнула... и взяла.
— Благодарю вас. Осталось секунд сорок. Прошу, господа. Впрочем, как вам угодно.
Теперь двое, вполне сознавая лишь, что нужно спешить, направились к столику и только один, поименованный раньше «двоюродным братом» удивленно поглядел на них, не двигаясь в кресле.
У коробки оба подошедших ускорились, и тут же замешкались, не зная, который шар взять...
Но получилось.
Теперь и они вдруг поняли, во что играют.
Нотариус обратился к последнему:
— У вас еще есть пятнадцать секунд.
Сидевший в кресле не то чтобы понял, но что-то в нем заработало.
Человек встал.
— Побыстрее, — произнесла женщина, на тонком красивом лице смешались досада и нетерпение.
— Да пусть его, — одернул муж, а нотариус уставился на последний уходящий песок.
— Семь-шесть секунд.
Человек неуверенно шел, все с тем же растерянным чувством — «а, надо ли?».
Младший охранник, не выдержав, громко произнес «ой», струйка уже добегала из ничего, но на последних шагах человек проявил проворность и на ходу извлек шар.
— Вот!
Он, словно желая обрадовать остальных, поднял руку с ним вверх.
— Да, вы успели.
Похоже, и хладнокровному нотариусу это принесло облегчение.
— Свидетели, подойдите, пожалуйста, ближе.
Двое молодых людей сделали пару шагов, но нотариуса дистанция не устроила, он приказал встать с ним рядом.
— По разные стороны. Вы здесь, а вы... да.
Получилась своеобразная тройка со строгим нотариусом посередине.
— Теперь, господа наследники, откройте ваши шары и продемонстрируйте нам результат.
Стало заметно, что никому не хочется это делать.
— Прошу! — подстегнул тот.
Руки людей задвигались, размыкая небольшие белые шарики...
— Внимание, господа свидетели, итак, — прежде чем он продолжил, раздались вздохи, неясные звуки, «черт!» выговорила молодая особа. — Крест у вас, сударь, — рука нотариуса показывала на брюнета, едва успевшего к жеребьевке — на двоюродного брата покойного.
Тот неуверенно повернул шар к себе.
Стоявший с ним рядом светловолосый взглянул еще раз на свою пустышку и неловко вздохнул. В лице женщины явилась переживаемая досада, но муж ее нашел в себе силы проявить благородное хладнокровие.
— Поздравляю, Володь, — он протянул руку счастливчику.
Тот пожал, улыбнулся, улыбнулся всем остальным, нотариусу, но похоже — больше всего себе самому.
Приехавший внимательно слушал. А к концу, откинул полы пиджака и уперся в бока руками — не от жаркого уже утреннего воздуха, а чуть-чуть взволновавшись.
— Это что же получается, какая-то запертая ситуация? Наследник вступает в права после похорон — так я понимаю?
— Угу, — молодой человек спрятал в карман листок, на котором записал озвученную нотариусом формулировку.
— А прочие трое могут блокировать его фактическое наследование хоть до второго пришествия?
— Что «могут»? Они уже начали. Только наших с вами денег, Сергей Петрович, это никак не касается.
— Ну, мне и так он всё в жизни устроил. И ты, небось, поднакопил здесь за время службы?
— Поднакопил. Грех жаловаться, жили ведь тоже на всем готовом. И завещал триста штук, — парень взглянул в небо и быстро перекрестился, — дай бог ему там, не видели от него ничего, кроме хорошего.
— Да, а родственничков он, значит, в затрудненье поставил, ха!
— Не больно он их любил, по-моему. Вашим приездам радовался, дни считал, вот, мол, через столько приедет.
Оба погрустнели, и пожилой человек опустил голову.
Солнцу не понравились двое внизу, не замечающие лучей.
Приехавший поднял к голове руку.
— Печет как у нас на юге. Значит, баталии уже начались?
— Макар вчера пошел к ним с картой для ужина — он у нас любопытная деревенщина — ну, слышит бурные разговоры, и заторчал тихо в зимнем саду. Минут десять подслушивал.
— Так договорились они или нет?
— Непонятно пока, в баре яркий свет горел до трех ночи. Ваша комната в полном порядке, Сергей Петрович. Туда поднимемся?
— Нет, знаешь, ты чемодан отнеси, а я выпью немного с дорожки. Самолет, машина — подукачало слегка.
Внутри прохлада, воздух словно прозрачней и чище, веселье света и зелени.
Высокий розовый куст с бутонами, готовыми уже распуститься, и знакомые другие растения, чужеродные в том числе — он так и не узнал их названия, хотя все собирался в очередной приезд, и имеется ведь каталог с их номерками.
Бар, кресла, столик, фонтанчик — бесшумный, умиротворяющий.
Несправедливое есть в остающихся после человека предметах, безразлично продолжающих жить.
Наружи, там, было бодро, но здесь вдруг сделалась какая-то слабость, воздуха много, а не хватает.
Человек торопливо поискал бренди среди крепкого алкоголя — больше хотелось кентуккийского виски, смотревшего сейчас на него, но от нервов-сосудов бренди лучше всего врачует. Где же?.. Внизу, почему-то.
Он заметил себе, что слишком спешит налить, и что, по сути, это сейчас внутри легкая паника — не болел в жизни ничем, не привык, и теперь, когда организм вдруг не слушается, было так уже несколько раз, возникает гадкое ощущенье.
Бренди помог почти сразу, и наверно, чисто психологически.
А произойдет ведь когда-нибудь — не получится что-то уже в последней для него спешке.
Негромкий голос послышался, мужчина — светловолосый, худой, средних лет — спустился, неслышно, по боковой лестнице. Это он поздоровался.
Приехавший поспешил ответить, и назвал себя — фамилию, имя, отчество — громко, по-военному несколько, впрочем, и выправка пробивалась, несмотря на гражданский костюм.
Мужчина, смущаясь слегка, произнес:
— Это вы тот самый следователь... — и приостановился: — я Олег, сводный брат покойного.
— Да, тот самый. Только уже бывший следователь прокуратуры.
— Он про вас говорил...
Мужчина неловко застыл между креслами и баром, и гость, возвращаясь к привычному самочувствию, предложил:
— Я тут расслабляюсь слегка после дальней дорожки, не желаете ли для компании?
Тот приветливо, но тоже с оттенком робости, улыбнулся:
— Да, спасибо, я бы выпил винца.
Простоватое последнее слово мало шло ко всем этим бутылкам — каждая гордилась собой.
— Что предпочитаете?
— Да я знаете... как-то...
— Утром, если вы натощак, лучше этого вот «Бордо», — приехавший снял бутылку, — вам ни один папа римский не предложит.
— А они разве пьют?
— Пфу, еще как. Ну, не напиваются, конечно, на людях.
Где-то он действительно читал про одного папу римского, который и альпинизмом занимался, и сигары курил, и по паре бутылок вина в день ухлопывал.
А какой цвет у этого терпкого «Бордо», со склона, куда вообще не допускается бездумно веселая молодежь, — в красной прозрачности проступает черное, однако лишенное мрачности и увлекающее живой глубиной.
— Пожалуйте.
Человек поставил на стол два объемных бокала, и пришедший, поблагодарив, протянул к своему руку — пожившую уже, поработавшую, с каким-то пластырем на среднем пальце правой руки. Вид аккуратный, но очень провинциальный — брюки, рубашка с длинными не по-летнему рукавами — отставного совсем фасона.
Припоминается со слов покойного — он инженер-механик из кукуевского какого-то уральского городка. Кажется, и не был здесь у брата ни разу.
И робость тут у него ко всему.
— Как там жизнь, Олег, между Европой и Азией?
— Ну, — вопрос слегка затруднил, — жизнь простая — дамба, небольшая электростанция. Бедная жизнь, — сказав это, он вдруг заспешил: — Мне-то что, брат деньги высылал, можно сказать — нужды ни в чем никакой, — отпил из бокала большим глотком и закачал головой: — У нас не то что такого вина, а вообще никакого приличного не завозят. Водку, которые вроде меня люди с деньгами, просим шоферов из центра возить.
— Народ самопальную пьет?
— Ее, самогон тоже пьют, — и, чтобы сойти с безрадостной темы, улыбнулся и произнес: — Зато рыбалка, хорошая рыбалка у нас.
— У нас на Дону тоже рыбалка. Брат к вам не ездил? Ко мне рыбачить несколько раз приезжал.
Собеседник сконфузился:
— Да неудобно было и звать-то в нашу тмутаракань. И таракань у нас в прямом смысле, я вот живу в нестаром доме, а с насекомыми этими, ну, ничего не могу поделать. — Он развел руками: — Гостиницы у нас — вообще никакой.
— Да, затюкали Россию.
Человек еще подумал о том, что этот вот рядовой инженер лишился теперь постоянного источника денег, и, наверное, боится. Не похож он на баталиста, там, конечно, наступательную политику ведет шустрый Аркадий с женой. Что-то про нее говорил покойный, как-то назвал... «эксквизитная штучка»... закончила московский университет... сам-то Аркадий тоже простой инженер, только переключился за дядины деньги на бизнес.
Вино стало приятно греть.
Что у них за баталии и на какой стадии, у этого Олега спрашивать неудобно. Надо будет спросить напрямую именно у племянника. Не про торговлю за свои доли, разумеется, а сколько времени они собираются держать вот такой запертой ситуацию с похоронами.
Впрочем... мысль мелькнувшая показалась заманчивой — в город сейчас поехать, знакомых кое-кого повидать, и даже вот — зайти в родную прокуратуру. Он, кстати, ведь теперь даже долларовый миллионер. Ну, на некоторые рожи взглянуть теперь особенно любопытно.
— Леша, я в город поеду. А, Мака-ар!
— Здравствуйте.
Вот бывают славные лица, что в них, а приятно смотреть.
— Здравствуй. Отчего хитро улыбаешься?
— Жду, когда вы про телят меня спросите.
— И спрошу!
— Он теперь, Сергей Петрович, огромный телятник купит. Вас отвезти в город или сами поедете? Вон, хотите, на Мерседесе?
— Нет, Леш, я принял слегка.
— С нашим номером не остановят.
— Нет, спасибо, прогуляюсь до трассы, там меня подвезут.
— Позвоните из города, если что.
— Не беспокойся, к вечеру возвращусь. Слушай, Олег этот — не был здесь вроде ни разу?