— Я сказал, что ты не уйдешь… — начал он.
— Оставь его в покое, Луи! — крикнул вдруг Джекоб.
Мы оба обернулись и замерли. Джекоб стоял в нескольких шагах от двери и держал ружье направленным в голову Луи.
— Джекоб, остановись, прекрати, — сказал я. — Вернись в машину.
Но Джекоб не двигался с места. Он смотрел на Луи, а Луи смотрел на него, их ружья были направлены друг на друга. На меня теперь уже никто не обращал внимания.
— Что, Джек, хочешь застрелить меня? — усмехнувшись, спросил Луи.
Потом они оба начали кричать. Джекоб требовал, чтобы Луи отпустил меня, заткнулся, опустил ружье, что он не хотел причинить никакого зла. Луи кричал что-то о дружбе, о предательстве и обмане, о том, что ему нужны деньги и что он застрелит меня, если я не отдам кассету.
— Тише, тише вы, — повторял я. Но меня никто не слышал.
В конце концов, я увидел, как наверху зажегся свет. Я надеялся, что сейчас из окна появится Нэнси, что она скажет что-нибудь Луи и тот успокоится. Но Нэнси появилась не в окне. Услышав все эти крики, она выбежала на лестницу.
— Луи! — крикнула она. Я еще не видел ее, но по ее голосу я уже понял, что она сонная и очень уставшая.
Услышав, что Нэнси спускается, Луи сразу же притих, после этого замолчал и Джекоб. Еще несколько минут у меня звенело в ушах от всех этих воплей.
Нэнси остановилась на полпути. Так что я видел только ее босые ноги.
— Что происходит? — поинтересовалась она.
Лицо Луи было ярко-красным, ноздри раздувались, он тяжело дышал. Он ткнул ружьем мне в грудь, но смотрел он на Джекоба.
— Эти два куска дерьма, — сказал он и посмотрел на меня. — Эти двое прикидывались моими друзьями.
Тут Луи поднял ружье, направил его прямо мне в голову и добавил:
— Надо бы вышибить тебе мозги.
— Луи, успокойся, — сказал я. — Мы же можем спокойно обо всем поговорить.
Я был уверен, что Луи и не собирается стрелять в меня, а просто хочет припугнуть. Его слова — это все равно что лай собаки. Тем не менее хорошо, что пришла Нэнси. Если нам с Джекобом и угрожала какая-то опасность, она бы защитила нас. Я был уверен, что достаточно было пары секунд ее присутствия, чтобы Луи опустил ружье. Потом она бы увела его в комнату, и все осталось бы позади.
Нэнси сделала пару шагов к Луи и тихо произнесла:
— Любимый, опусти ружье.
Она сказала это так нежно и ласково, что после криков Луи и Джекоба ее голос показался мне райской музыкой.
Но Луи покачал головой:
— Возвращайся в постель. Я застрелю этих двоих…
Луи не договорил. Вдруг за моей спиной раздался громкий хлопок, потом я увидел яркую вспышку и почувствовал, как что-то пронеслось прямо нал моим левым плечом. Я на секунду зажмурился и услышал, как ружье Луи ударилось о пол.
Когда я открыл глаза, то увидел, что Луи передо мной не было.
Буквально через секунду, когда я еще даже не успел понять, что произошло, Нэнси закричала.
— Неееет, неееет!
Теперь я понял, что случилось. Джекоб выстрелил в Луи.
Я шагнул вперед и увидел Луи, который лежал на спине около двери. Пуля попала ему в лоб. Чуть выше глаз осталось маленькое отверстие, а вокруг Луи уже натекла лужа крови.
У Луи было абсолютно спокойное выражение лица… наверное, он даже не успел испугаться. Рот был немного приоткрыт, и были видны зубы, как будто он просто спал. Его правая рука была откинута в сторону, а левая лежала на груди. Ружье лежало у его плеча.
Без сомнения, Луи был мертв. Джекоб убил его. И как только я осознал это, я сразу же подумал о том, что теперь все кончено, все наши преступления и секреты будут раскрыты. Ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Нэнси сбежала с лестницы. Она была довольно крупной женщиной с рыжими волосами длиной до плеч.
Нэнси замерла в нескольких шагах от Луи. Она стояла, прикрыв рот рукой, и смотрела на него, не сводя обезумевших глаз.
У меня появилось какое-то странное ощущение, что все это как будто происходило не с нами или с нами, но во сне…
— Господи, — прошептала Нэнси. — Боже мой, Господи, Господи… — начала быстро повторять она.
На Нэнси была надета футболка, которая была ей явно длинна, и поэтому Нэнси использовала ее в качестве ночной рубашки. Я видел, как ее грудь быстро вздымается и опускается.
Я обернулся и посмотрел на Джекоба. Он стоял, не шевелясь, как статуя, так и не войдя в дом, как будто ждал, что Луи вот-вот поднимется.
Нэнси медленно подошла к двери и склонилась над трупом. Она не дотрагивалась до него, руками она все еще прикрывала рот. Когда я увидел Нэнси, склонившуюся возле Луи, мне стало невыносимо жаль эту женщину. Я подошел к ней и хотел было обнять, но как только она увидела, что я иду к ней, она вскочила и бросилась в гостиную.
— Не прикасайся ко мне, — сказала она. Нэнси начала плакать. На ее глазах появилась пара крупных слез.
Кроме футболки на Нэнси ничего не было, так что я видел ее полные, белые ноги.
Я попытался придумать, что сказать ей, чтобы хотя бы немного успокоить бедняжку. Но мне ничего не пришло в голову, кроме глупых и нелепых слов о том, что все в порядке.
— Все хорошо, Нэнси, успокойся, — шепотом произнес я, понимая всю абсурдность своих слов в данной ситуации.
Естественно, Нэнси никак не отреагировала на мои слова. Она смотрела в сторону коридора. Когда я обернулся посмотреть, куда именно она смотрит, я увидел Джекоба, стоявшего в коридоре с ружьем в руках. У него было такое выражение лица, будто он совершенно не понимал, что натворил.
— За что? — спросила Нэнси.
Джекоб кашлянул:
— Он хотел застрелить Хэнка.
Голос брата будто вывел меня из транса и заставил думать. Кроме паники и страха, которые до этого заполняли все мое сознание, у меня появились беспорядочные мысли о том, что все еще можно исправить, что еще есть шанс сохранить деньги, но нам надо действовать вместе, сообща. Надо было просто как-то по-другому посмотреть на все происходящее и на ситуацию в целом. Не может быть, чтобы выхода не было.
— Он не собирался ни в кого стрелять, — сказала Нэнси. Она смотрела на Луи. Лужица крови вокруг него медленно расползалась.
— Нэнси, — добавил я, — все будет хорошо. Мы это переживем.
Я, как мог, пытался успокоить ее.
— Вы убили его, — сказала Нэнси и показала на Джекоба. — Ты застрелил его.
Джекоб ничего не ответил. Он стоял, прижав ружье к груди.
Я сделал несколько шагов к Нэнси:
— Надо вызвать полицию. Мы скажем, что это была самооборона.
Нэнси взглянула на меня абсолютно невидящим взглядом. Кажется, она не поняла, что я сказал.
— Мы скажем, что Луи чуть было не застрелил его, что он был пьян и Джекобу пришлось защищаться.
— Луи не хотел никого убивать.
— Нэнси, — сказал я. — Мы все еще можем сохранить деньги.
— Ах вы ублюдки! — закричала Нэнси. — Так, значит, вы убили его из-за денег, да?
— Тише… ччч, — прошептал я и поднес руку к губам. Но Нэнси не успокоилась. Она бросилась на меня с кулаками.
— Неужели вы думаете, что я позволю вам сохранить деньги? — кричала она. — Вы, чертовы…
Мне пришлось отойти дальше к входной двери, чтобы избежать ее ударов. Нэнси медленно наступала на меня, кричала что-то о деньгах и обзывала нас с братом всевозможными словами. Она прошла мимо тела Луи и случайно задела ногой ружье. Оно отлетело в сторону с характерным металлическим грохотом. Мы втроем уставились на него.
Некоторое время Нэнси молчала. Она о чем-то думала. Потом она наклонилась, чтобы поднять ружье.
Я шагнул вперед и тоже потянулся к нему. Нет, я вовсе не собирался напугать ее, просто я не хотел, чтобы она брала в руки оружие. Мы взялись за разные концы, и каждый потянул в свою сторону. Ружье было черным, масляным и на удивление тяжелым. Я слегка толкнул его, потом потащил на себя, затем снова толкнул, и Нэнси в конце концов выпустила его из рук. Как только она увидела, что ружье оказалось у меня, она подбежала к ступенькам, легла на них и прикрыла голову руками.
Вдруг я понял, что бедняжка подумала, что я хочу застрелить ее.
— Все в порядке, — быстро заметил я. Потом я подошел к Нэнси, сел рядом с ней на ступеньки и начал медленно опускать ружье на пол. — Не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю.
Нэнси приподнялась и быстро поползла по ступенькам наверх.
— Подожди, Нэнси, подожди, пожалуйста, — попросил я, но она меня не слушала и продолжала ползти. Тогда я пошел за ней, все еще держа ружье в руках.
— Нет, — тихо простонала она, — не надо.
— Успокойся, я просто хочу поговорить, — сказал я.
Как только Нэнси добралась до верхней ступеньки, она резко вскочила и бросилась по коридору. Я побежал за ней. Ее спальня была в самом конце коридора. В комнате горел свет. Я даже увидел край кровати.
— Я не причиню тебе зла, — крикнул я.
Нэнси добежала до спальни и попыталась захлопнуть за собой дверь, но я был уже рядом и не позволил ей этого сделать. Она попятилась от меня в комнату. Спальня была намного больше, чем я предполагал. Прямо напротив двери стояла огромная кровать с водным матрацем. Слева стояли два стула и столик с телевизором. За стульями была еще одна дверь. Должно быть, она вела в ванную. Справа у стены находились два больших комода и туалетный столик. В этой стене тоже находилась дверь, она была приоткрыта, и я увидел, что это встроенный в стену шкаф.
— Я просто хочу поговорить, — сказал я. — Хорошо?
Нэнси упала на кровать и начала медленно кататься из стороны в сторону.
Я вдруг понял, что случайно взял ружье так, что оно было направлено на нее. Я тут же переложил его в левую руку и показал ей, что ни в коем случае никак не собираюсь его использовать.
— Нэнси… — начал я.
— Оставь меня в покое, — закричала Нэнси. Она подползла к изголовью кровати и села, поджав ноги. Лицо у нее было в слезах.
— Я обещаю, что не причиню тебе зла. Я просто хочу…
— Убирайся!
— Надо решить, что теперь делать. Нужно успокоиться и…