— Информатор предоставил нам карту маршрута, по которому собирался лететь наш подозреваемый. Он должен был приземлиться на небольшую взлетно-посадочную полосу близ города Цинциннати. Но до места назначения он, к сожалению, не долетел.
— Может быть, у него поменялись планы?
— Возможно, но вряд ли. Мы проанализировали показания информатора и сделали вывод, что подозреваемому надо было прилететь именно в Цинциннати. Оснований так резко менять планы у него не было.
— Они считают, что он разбился, — сказал Карл. — Но пока обнаружить самолет не удалось.
— Деньги были на борту? — спросил я.
— Мы предполагаем, что да.
— Сколько?
Бакстер посмотрел на Карла, потом снова на меня.
— Несколько миллионов долларов, — ответил он.
Я присвистнул и изобразил удивление.
— Так что завтра около девяти мы поедем осматривать парк. Надеюсь, к тому времени погода прояснится. Ты нам поможешь?
— Карл, но я не видел самолета. Я только слышал какой-то странный шум.
Они молча смотрели на меня.
— Я хочу сказать, что сомневаюсь, что мы что-то там найдем, — добавил я.
— Мистер Митчелл, понимаете, в этом деле слишком много темных пятен, так что мы стараемся использовать все, даже самые маленькие шансы.
— Я понимаю, но и вы поймите меня. Я думаю, что не смогу вам показать там ничего стоящего. Я же даже не выходил из машины. Вы с таким же успехом можете сами проехать по парку и осмотреть дорогу. Боюсь, что от меня толку совсем не будет.
— И все же мы настаиваем на вашем присутствии. Может быть, когда мы приедем туда, вы что-нибудь вспомните, какую-нибудь мелочь, о которой уже успели забыть.
— Может быть, тебе не удобно ехать в девять? — поинтересовался Карл. — Тогда мы можем поехать чуть раньше, если хочешь. Или позже.
Что ж, мне ничего не оставалось, как согласиться. Карл улыбнулся:
— А когда мы вернемся, я угощу тебя чашечкой отличного кофе.
Я встал и уже собирался уходить, но агент Бакстер остановил меня:
— Мистер Митчелл, я хотел бы вам напомнить, что мы сообщили вам секретную информацию. Нам бы не хотелось, чтобы это дошло до прессы.
Карл даже не дал мне ничего ответить:
— Да уж. Только представить, что начнется, если журналисты узнают, что у нас в лесу лежит настоящее сокровище в несколько миллионов долларов.
Он засмеялся и подмигнул мне. Бакстер тоже улыбнулся.
Когда я приехал домой, Сара уже приготовила ужин.
— Ограбление? — спросила она, когда я рассказал ей, что произошло. Подумав, она покачала головой: — Не может быть.
Я сидел за кухонным столом напротив жены и смотрел, как она накладывает себе порцию жареной курицы.
— В смысле — не может быть?
— Хэнк, все это как-то странно. Вот похищение — это похоже на правду, а это ограбление — едва ли.
— Ну, это всего лишь предположение. Я разговаривал с сотрудником ФБР, и он рассказал мне о том, что́ это может быть за самолет, куда он летел и откуда на борту деньги.
Сара нахмурилась, глядя в тарелку. Она медленно смешивала вилкой рис и зеленый горошек. Аманда лежала в переносной колыбельке, которая стояла на полу рядом с нами. Сара все еще выглядела так, что вот-вот заплачет.
— В общем, он ищет самолет, набитый деньгами. Я не думаю, что в парке есть еще один такой самолет, кроме того, который нашли мы.
— Хэнк, но у нас все купюры по сто долларов. Если бы это были деньги из инкассаторской машины, они были бы разного номинала.
— Сара, ты меня не слушаешь. Я только что сказал тебе, что сам говорил с человеком из ФБР. Я же не придумал эту историю.
— Деньги, которые мы нашли, — старые. Если бы их украли из банка, они были бы новыми. В этом банке не держат старых денег.
— Ты хочешь сказать, что он обманул меня?
Сара, кажется, меня не услышала или сделала вид, что не услышала. Она закусила губу и посмотрела на малышку. Потом она вдруг резко перевела на меня взгляд и спросила:
— А он показал тебе свой значок полицейского?
— Зачем ему было это делать?
Сара бросила вилку, вскочила и бросилась из кухни.
— Сара! — крикнул я.
— Подожди! — ответила она.
Как только она выбежала, Аманда сразу же заплакала. Я только едва взглянул на нее. Все мои мысли теперь были о том, как вернуть деньги в самолет, не оставив при этом следов. Я ковырял вилкой курицу и думал.
Аманда начала кричать еще громче.
— Тише, ччч, — прошептал я, но даже не подошел к дочери.
Я смотрел на остывающую еду и пытался думать. Ехать к самолету необходимо было сегодня же ночью, сразу после ужина. Надо успеть до того, как закончится снег. Я оставлю себе три пачки денег, ровно столько, сколько потерял на аукционе, а остальное верну в самолет.
Сара вернулась довольно быстро. В руках у нее были вырезки газет. Сара даже раскраснелась от бега и волнения. Она подошла ко мне и протянула вырезки, как будто это был какой-то подарок.
Я послушно взял их и сразу узнал — это были те самые статьи о похищении.
— И что? — спросил я.
Сара улыбнулась:
— Это он, да?
Увидев, что Аманда плачет, Сара наклонилась к ней, погладила малышку по голове, и та сразу же успокоилась.
Я внимательно посмотрел на третью статью, в которой были фотографии. Я посмотрел сначала на снимок младшего брата, потом старшего… вспомнил агента ФБР, с которым говорил сегодня…
— Он ищет брата, — сказала Сара.
В глазах человека на фото, в его осанке и лице было что-то знакомое. И хотя у него была борода и густые волосы, тем не менее сходство его с «агентом ФБР» нельзя было отрицать.
— Хочешь сказать, что это Вернон, — заметил я, — старший из братьев?
Я положил вырезки на стол.
Сара кивнула. Она все еще улыбалась. Ни она, ни я еще даже не притронулись к еде. Ужин уже давно остыл. Я не мог оторвать взгляда от фотографии и пытался найти еще какие-нибудь сходства, чтобы быть абсолютно уверенным в том, что агент Бакстер и Вернон Боровски — это один и тот же человек. Я все еще не был уверен в том, что это так. Фотографии было уже несколько лет, да и качество ее оставляло желать лучшего. Я смотрел на фото пару минут, потом сказал:
— Нет, все же это не он. У человека, которого я видел сегодня, нет бороды, да и волосы короткие. Кроме того, он худощавее Вернона.
— Хэнк, он мог похудеть, побриться и подстричься. Это же очень просто. Разве нет?
— Не знаю, я просто тебе говорю, что агент ФБР, с которым я говорил сегодня, не очень-то похож на этого Вернона.
— Это должен быть он. Я уверена.
— Сара, тот, с кем я встречался сегодня, вполне похож на сотрудника ФБР. Он выглядит как настоящий профессионал. Уверенный, спокойный, немного угрюмый… серый костюм…
— Да любой может сыграть эту роль, — нетерпеливо возразила Сара и, показав на снимок, добавила: — При похищении он тоже притворился полицейским. Так почему ты думаешь, что он не смог бы сыграть роль агента ФБР?
— Но это большой риск для него. Если он таким способом ищет брата, то он должен был обойти уже не один полицейский участок и его могли узнать где угодно. Неужели осторожный и опытный преступник пойдет на такой риск? Ты представляешь, что это такое — человек, которого ищет полиция и ФБР, сам приходит к ним, да еще и расспрашивает что-то, привлекая к себе определенное внимание.
— А ты поставь себя на его место, — ответила Сара. — Представь, что твой брат забирает самолет с кучей денег и куда-то исчезает. Ты думаешь, что он разбился, но никаких новостей все нет и нет. Разве ты не попытался бы сам разыскать его?
Я задумался и снова посмотрел на фотографии.
— Ты бы не сдался и, по крайней мере, точно попытался бы вернуть деньги.
— Он худее, — тихо сказал я.
— Подумай о том, что́ ты уже сделал ради того, чтобы сохранить деньги. По сравнению с этим он еще вообще ничего не предпринял.
— Нет, Сара, ты ошибаешься. Это все твои домыслы и фантазии.
— Хэнк, неужели ты думаешь, что ФБР будет искать самолет таким способом? Посылать одного агента ездить по всем участкам и что-то выспрашивать? Не проще выслать ориентировки и подождать ответа?
— Так информация может просочиться в прессу. А они этого не хотят.
— Тогда можно было бы просто позвонить по телефону, а не высылать агента.
— А почему тогда похититель не мог позвонить? Это ведь было бы безопаснее.
Сара покачала головой:
— Нет, он хотел лично задавать вопросы и контролировать ситуацию. Ведь он мог многое понять и по реакции людей, по тому, как они говорили и вели себя. А для него важна сейчас каждая мелочь. По телефону можно многое упустить.
Я попытался вспомнить разговор с агентом и найти хотя бы какие-нибудь улики, указывающие на то, что это Вернон. Я вспомнил: перед тем как пожать мне руку, агент как-то странно коснулся ладонью своих брюк, как будто хотел вытереть с нее пот. Потом я вспомнил о том, какое внимание он акцентировал на секретности происходящего, как боялся, что об этом может кто-нибудь узнать.
— Я не знаю… — тихо произнес я уставшим голосом.
— Хэнк, попробуй использовать воображение. Ну, представь этого своего агента слегка пополневшим, с бородой и отросшими волосами.
— Сара, — сказал я, вздохнув, — но даже если и так, что это меняет? Какая разница?
Сара взяла вилку и поднесла ее к курице.
— В смысле — какая разница?
— Даже если это и есть похититель, это разве меняет мои планы на завтра?
Сара отщипнула кусочек курицы, положила в рот, потом медленно начала его жевать.
— Конечно.
— Ну, давай представим, что мы решили, что агент — настоящий.
— Но мы же так не решили.
— Давай представим, чисто гипотетически. Для того, чтобы понять, что делать.
— Ладно, — согласилась Сара.
— Тогда что я должен делать?
— Отвести его к самолету.
— Если я поведу его к самолету завтра, тогда сегодня ночью придется вернуть туда деньги.
Сара положила вилку:
— Вернуть деньги?