Митя откашлялся:
– Вообще-то, именно из-за Иры я сегодня вас и позвал, – Митя выдержал небольшую паузу. – Она должна была деньги преподавателю по вокалу отвезти, и у нее их украли. Теперь ей придется пропустить занятие по вокалу, – сочувственно добавил Филин.
– Да какая из Скворцовой певица? – возмутилась Лена. – Она только рада будет занятие пропустить! Нам как-то предложили на концерте вместе выступить, так она чуть не в слезы, чтобы только не петь. Ее на вокал-то заставляют ходить. Мамины амбиции.
– А препода по вокалу она грымзой зовет, – подбросила Аня.
– Все девочки – злюки! – изрек Иванцов.
– Ты присмотрись к Ире, – предложила Лена. – Не нравится она мне… Деньги теряет, а потом тут же дорогие наушники у нее появляются. Странно это все.
Митя торопился – опаздывать на тренировку нельзя, а тут еще и мысли донимали. Обходя большую яму – еще вчера, кажется, ее не было, – он оказался близко от обочины, и в этот момент огромный грузовик на полной скорости въехал в лужу.
– А-а-а-а, – завопил Митя и отпрыгнул в сторону, но было уже поздно.
Вся одежда покрылась липкой грязью. А ботинком он попал в ту самую злосчастную яму, полную талого снега.
Черт! Идти в таком виде нельзя. Митя решил зайти в ближайшую кафешку и вычистить одежду.
Оттирая куртку, Митя думал о деле Скворцовой.
«Девочки ей не верят. Но деньги правда были. Были же? И Ира так испугалась. Хотя… может, это была показушная сцена? Для отвода глаз? Появились эти наушники у нее откуда-то… Спрошу завтра».
Так, рассуждая, Митя вышел из уборной. Бросил взгляд в зал. А там – словно мираж в пустыне – сидела Ира Скворцова с незнакомыми девчонками и заливисто смеялась.
– Митя, ты с ума сошел?
Ира с Митей стояли на улице. Скворцова, оправдывая все вложенные в нее занятия оперным пением, визжала во всю глотку. Прохожие оборачивались. Но ее это нисколько не смущало. Ира, расстроенная ложными подозрениями, готова была окунуть Митю в ближайшую грязно-снежную кучу.
– Да наушники мне старший брат подарил! Зачем мне врать? А петь отказалась – да нет у меня времени этой общественностью заниматься. Филиппова староста – ей, конечно, всех организовать надо. Мне вообще это все неинтересно!
Митя сделал несколько шагов назад от разъяренной Скворцовой – еще раз чистится от грязи ему явно не хотелось.
Ира сжала кулаки:
– А, кстати, – она сделала два шага вперед: – Аня забирала тетрадку по математике из моей сумки. Переписать задание. Но после этого я деньги уже не видела. – И обиженная Ира вернулась обратно в кафе.
Митя вернулся домой и кинул вещи в стирку. Тренировка не задалась, его даже грозились выгнать за витание в облаках – шпага такого не прощает. Слова Скворцовой об Ане таки достигли цели.
Это же та Аня, которую он знает с первого класса. Бред. Не может быть!
Митя зашел в гостиную и сел на диван.
Мама читала книжку, но, заметив понурый вид сына, спросила:
– Как прошла тренировка? Давай покормлю тебя. Наверно, голодный?
– Есть не хочу. Тренировка могла быть и лучше, – фраза прозвучала резковато.
Мама с кресла пересела к Мите на диван:
– Митя, что-то случилось? Сначала вы собираетесь с друзьями и что-то обсуждаете, потом ты приходишь с тренировки расстроенный.
Мальчик замялся, но история с Аней слишком сильно его мучила. Не может быть Волкова воровкой! Но как это доказать, если он не может проверить ее алиби? Спросить Аню напрямую? Ну уж нет и нет! Если он окажется неправ, тут полетом в кучу снега не отделаешься. А доказать надо, а то Скворцова еще разнесет свое предположение на всю школу!
– У Иры Скворцовой сегодня украли деньги… И вот некоторые факты указывают на Аню.
Мама вздохнула и посмотрела в окно:
– Непохоже это на нее. Думаю, стоит отложить эту версию и попробовать найти какие-то другие зацепки.
Митя вскочил с дивана и начал ходить по комнате – так легче думалось.
– Митя, сядь. Успокойся. Помню, когда я училась в десятом классе, украли у одноклассницы деньги. А вором оказался Саша Юльцов – он был до безумия влюблен в Аллу, мою подружку. Она все подтрунивала над ним. Сказала: «Достанешь билеты на концерт Юры Шатунова – буду с тобой встречаться». А достать билеты – значило купить за большие деньги у спекулянтов. В общем, когда Алла на этот концерт все же пошла, я уже не сомневалась, кто воришка.
– И как он признался? Вернул деньги? – Митю заинтриговала эта история.
– Не вернул. Он потом совсем ушел из школы. Саша шпаной-то не был. Но вот любовь толкнула на отчаянный поступок.
Зайдя в раздевалку, Митя увидел, что Лена уже пришла и разговаривала с Ваней Левцовым.
– …мы корм по Интернету заказываем…
– А он подойдет для таксы? – Левцов записал что-то в телефон.
– Да, и никакой колбасы!
Зашла Аня, неторопливо сняла куртку и так же размеренно, уверенной походкой направилась в класс, поприветствовав Митю кивком… Все сомнения мигом рассеялись. Не Аня это…
В классе оказалось, что стихотворение не выучила добрая половина. Вся надежда была на зубрил, которые будут тянуть руку.
– Левцов, – Мария Петровна посмотрела на Ваню, читавшего что-то в телефоне, – давай с тебя и начнем.
Ваня вышел к доске, нервно вытирая руки о брючины.
– И какое стихотворение Пушкина покорило твое сердце?
– И к царевне наливное,
Молодое, золотое
Прямо яблочко летит.
Пес как прыгнет…
Ваня запнулся и замолчал.
– Дальше, – Мария Петровна смотрела на Ваню в упор.
– …завизжит… э-э-э…
А Митя тем временем думал о своем, вспоминал, как мама вчера сказала: «Не всякий преступник – злодей».
– Главный зубрила, а стихотворение не выучил, – усмехнулась Ира.
– Что? – вышел из задумчивости Митя.
И тут ему в голову пришла идея.
Ваня, все так же расчесывая руки, вернулся за свою парту.
– Может, кто-то продолжит «Сказку о мертвой царевне»? Поможет Ивану? Совин! – Марья Петровна подошла к парте Мити.
– Не-а, я другое учил. Русалка там на курьих ножках…
Класс дружно засмеялся.
– Ну что ж, Дмитрий, расскажете нам подробнее свою версию «Руслана и Людмилы» на следующем уроке. А сейчас поговорим о…
Митя был рад, что классная сегодня, кажется, в хорошем настроении и привязываться ни к кому не стала.
На перемене Митя громко сказал Иванцову так, чтобы слышали все:
– После урока в класс придет полиция.
– Зачем? Что-то случилось? – спросил Паша Войской, стоящий рядом.
– Украли деньги… у Скворцовой.
– А, поэтому…
Митя внимательно смотрел за реакцией одноклассников – кто-то непременно должен себя проявить, задать дополнительные вопросы.
– Прикольно, – Никита Трояновский потер руки, – ну, кто тут воришка?
Все засмеялись. Тут Митя заметил, что Ваня взял свою сумку. Затем подошел к учительнице, что-то сказал ей и быстро вышел из класса. В это время прозвенел звонок.
– Елена Семёновна, – Митя поднял руку, – можно я уйду пораньше? У меня ухо болит. Мама в курсе.
– У вас не эпидемия хитрости? – Елена Семёновна взяла в руки учебник истории. – Контурную карту сдай. Домашнее задание…
– Мне Иванцов запишет, – Митя торопился.
И пулей вылетел из класса. Подбегая к раздевалке, он увидел, как за Ваней хлопнула входная дверь. Надо непременно проследить за ним. Что-то тут не так.
Митя старался не упустить из виду невысокую фигуру Вани и в то же время идти так, чтобы не привлечь внимание Левцова. Только Ваня и не пытался прятаться. У двери с надписью: «Кафе „Солнышко“» он ненадолго остановился и оглянулся. Митя нырнул за кабину рядом стоявшего грузовика, а Ваня скрылся за дверью. Митя подождал несколько минут и последовал за ним.
В нос ударил резкий запах жареного мяса и восточных специй. Глаза привыкали к полутемному залу, он осмотрел столики, но Левцова среди редких посетителей не было. Может, в туалет зашел? Единственная дверь уборной была открыта. Митя прошел и сел за столик. Нужно придумать план.
Ничего в голову не приходило. Единственное место, которое не видно из зала, – это кухня. Нужно туда пробраться. Но там его будет легко заметить.
В зал вышел молодой повар, скинул фартук на спинку стула за баром и направился курить на улицу. Митя повязал фартук, взял с неубранного стола тарелки и открыл дверь на кухню.
Там все были заняты, и мальчика никто не заметил. Однако Левцова Митя не увидел. Тогда он пошел вглубь помещения, заглядывая во все закутки. Везде было пусто.
Возвращаясь назад, он вдруг увидел справа за шторкой комнату, которую перед этим пропустил. Там перед огромной раковиной на подставке стоял Ваня. Рядом с ним высилась гора посуды.
Замешкавшись на секунду, Митя обернулся и увидел, что в его сторону идет огромный усатый повар. Рядом оказалась спасительная дверь кладовой, и Филин юркнул туда, спрятавшись за коробки. И тут почувствовал, что что-то теплое и мягкое уткнулось ему в ногу.
Когда глаза привыкли, Митя разглядел, что к его ногам прижимается такса, та самая, которая была с Ваней два дня назад.
Но надо выбираться. Филин тихонечко подошел к двери и увидел, как Ваня идет к кладовке, вытирая руки. Из кармана фартука торчали огромные перчатки. Такие явно не помогали, а только мешали мыть посуду.
Митя снова спрятался за коробками.
– Бони, – Ваня взял поводок с полки и прицепил к ошейнику собаки, – сейчас погуляем. Я обязательно что-нибудь придумаю. Бони, ты не попадешь в приют. Обещаю!
Первыми, кого увидел Митя, зайдя в свой двор, были Лена с Аней. Они все вместе пошли в штаб. Иванцов не смог прийти, но попросил держать его в курсе расследования.
Лена расположилась в кресле: