– Ну что ж! – объявил Филин, отложив телефон. – Я, собственно, другого и не ожидал. Сейчас я задам вам несколько вопросов. А вы отвечайте. Итак, вопрос первый. Кто мог внушить Зое, что поиски зауропода так важны для ее брата, что ему ни в коем случае нельзя все бросить и вернуться к больной дочери?
– Олег? – неопределенно протянула Аня. – Он ведь палеонтолог, к тому же работает с Алексиным.
– Вопрос второй. Когда наш уважаемый Иванцов за столом у Зои открыл тайну закрытой двери в смотровой яме гаража, кто больше всех веселился, не скрывая радости?
– Олег, – кивнула Лена.
– Третий вопрос. Зоя считала, что Икс-Игрек-Зет хранится в институте. А кто мог знать, что он НЕ в институте? И поэтому занялся поисками?
– Сотрудник института! – развел руками Иванцов.
– И последнее. Кто больше всех заинтересован в том, чтобы Иван Иванович подольше не возвращался из экспедиции по ловле зауропода? Очевидно тот, кому нужно время на поиски экспоната Икс-Игрек-Зет. Именно этот человек и придумал киноэпопею, обеспечивающую спокойное пребывание Лилиного папы на Тянь-Шане. И даже оплатил работу нашей каскадерши-байдарочницы. Так кто же он? На этот вопрос мне только что ответила Лиля. Это…
– Олег? – Лена и Аня сказали это одновременно.
– А вот и ответ от Романа, – Филин взял пикнувший мобильник. – Точно! От него. Я же говорил, что он по сто раз на дню проверяет эсэмэски. Ждет сообщения от Зои. Так… Читаем. «Что еще за чушь? Какое похищение? Я выезжаю ближайшим автобусом». Ну вот! Ни в какую Африку он не собирался, смылся всего лишь в Саратов.
– А зачем он тогда туда смылся? – Лена не хотела верить в виновность Олега и не прочь была повесить всех собак на Романа.
– От несчастной любви! – констатировал Иванцов.
– Подождите, – заторопился Филин. – Нужно срочно позвонить Зое.
Он набрал номер.
– Зоя! Добрый день. У меня вопрос. Вы не знаете, у Романа есть кто-нибудь в Саратовской области? А, бабушка. Ну, отлично. И еще вопрос. Олегу уже удалось выяснить, кому из палеонтологов может прийти в голову ограбить вашего брата?.. Ах, его вызвали в срочную экспедицию? В Африку? Интересно. И когда же он улетает? Спасибо.
– Вот кто смывается в Африку-то, дорогие мои коллеги! Серёга, срочно звони Петру Петровичу!
Глава одиннадцатая. Конец фильма
– Ребята, чего вы копаетесь? – Лена открыла дверь штаба и пропустила вперед Лилю: – Заходи, чувствуй себя как дома.
Иванцов вскочил, подставляя гостье кресло. Филин оторвался от компьютера:
– Сейчас идем. Привет, Лиль! Как родители? Как Зоя?
– Ой, ребята! Родители нормально. Нашли окаменелые останки зауропода. Олега задержали. Оказывается, он специально устроился к папе в институт, чтобы украсть его находку, а по возможности и документы. Не для себя, конечно, – ему до ученого далеко. Выполнял задание папиного конкурента. Что самое противное, просто за деньги. Теперь папа срочно регистрирует свою окаменелость. В смысле цианобактериальные маты. Зоя тяжело пережила предательство Олега, зато оценила преданность Романа. А мы не опоздаем?
– Да, давайте скорее, – заторопила Лена. – Старт через час. Еле успеваем. Аня идет по первой воде.
Игорь РодионовЭвристическая индукция
Глава первая. Тотальная скукота
Где-то под потолком лениво жужжала жирная муха, едва отошедшая от зимней спячки. В тонких лучах солнечного света, пробивавшихся с улицы, плясали пылинки.
Лениво подперев голову рукой, Митя вяло двигал мышкой, бесцельно прыгая с одного сайта на другой. Ноутбук, не привыкший к подобным марафонам, то натужно гудел вентилятором, пытаясь остудить перегретый процессор, то изредка просто зависал на несколько секунд, словно собираясь с силами перед открытием очередной ссылки.
– Такое впечатление, что с началом каникул все преступления в городе прекратились, – мрачно констатировал Митя. – Тотальная скукота. А ведь это еще только весенние. Что же будет во время летних?
Иванцов оторвался от чтения старого потрепанного журнала «Техника – молодежи» и философски изрек слегка гнусавым голосом:
– В природе все циклично, мой дорогой друг! Все циклично!..
После чего трубно высморкался и аккуратно водрузил очередной скомканный бумажный платочек на целую горку таких же, скопившихся рядом с плетеным креслом.
Снаружи раздались легкие быстрые шаги. Скрипнула петлями дверь. В штаб заглянула Филиппова и на несколько секунд зажмурилась, пытаясь после яркого мартовского солнца привыкнуть к царящему внутри полумраку. Ее маленький носик при этом забавно сморщился, а лицо на мгновение сделалось удивительно беззащитным.
– Так и знала, что вы тут зависаете, несмотря на погоду! – хихикнула она. – А у меня предложение! Как насчет на майские праздники…
Договорить Лена не успела. Сделав шаг, она случайно задела грязную чашку, стоявшую на полу недалеко от входа. Ложка со звоном отлетела в сторону, а чашка покатилась, оставляя за собой редкие капельки недопитого кофе. И Филиппова с ходу завелась.
– Нет! Мне вот даже интересно – кто догадался здесь посуду оставить? – переключившись на ледяной тон, строго спросила она. – Ведь должна же в этом быть какая-то логика? Можете мне объяснить?
Иванцов снова оторвался от журнала и снисходительно прогнусавил:
– Анна уехала на спортивные сборы еще вчера. Видимо, логика уехала вместе с ней.
– А, да? То есть это нормально? И вы просто обходите чашку стороной? Типа так и должно быть?
Иванцов пожал плечами. Мол, ну да.
– У нас каникулы, на улице солнце и свежий мартовский воздух, а вы сидите тут, в пыльном чулане! – продолжала Лена, встав на воспитательную стезю. – А не пора ли устроить субботник? Давайте хоть порядок наведем, пока новых расследований нет.
Митя поежился и слегка сполз в кресле пониже, чтобы быть не таким заметным из-за ноутбука.
– Иванцов, ты уже десяток деревьев на свои платочки извел! Неужели не проще принять таблетку от аллергии?
– Опытным путем удалось выяснить, что таблетки не работают, – пояснил Иванцов. – Дело в том, что от аллергического ринита я не страдал еще никогда. Но в этом году случилось одновременное цветение березы и ольхи, усиленное скопившейся за зиму пылью с газонов, что вызвало…
– Так, ладно, – перебила его Лена. – А капли какие-нибудь есть?
Иванцов опять трубно высморкался и подтвердил:
– Капли есть. Но только их в продаже нет. Все раскупили. Я в чат фотографию скину. Если кто-то увидит и сможет купить, я буду премного благодарен.
Лена проследила падение очередного бумажного платочка, брезгливо дернула плечом и развернулась к Мите:
– Филин! Я же вижу, что ты ничего не делаешь полезного! У тебя-то нет ринита? Давай хоть с тобой мы уборкой займемся!
– Почему это я ничего не делаю? – Митя насупился и забегал глазами по экрану. И, ухватившись взглядом за подходящую ссылку, проговорил уже солидно и уверенно: – Я, между прочим, регистрирую нас в каталоге детективных агентств города!
– Да ну? – Лена недоверчиво хмыкнула, заглянула в ноутбук.
Там действительно неторопливо открывался сайт со списком агентств и формой для регистрации.
– И что же ты там писать собрался? «Сидим в чулане, дышим пылью, мотаем сопли»?
– Вовсе даже и нет! – Митя на пару секунд задумался, а затем азартно заколотил по клавишам, бормоча себе под нос: «Новаторский подход к расследованиям. Молодая команда с нестандартным мышлением». Что еще добавить?
– Могу предложить еще «Используем креативную дедукцию и эвристическую индукцию», – солидно прогнусавил Иванцов.
– А что это значит? – вопросительно поднял бровь Митя. – Впрочем, ладно! Звучит мощно, по крайней мере.
– Индукция! – фыркнула Лена, скрестив руки на груди. – Среди хаоса и грязи!
Услышав ее, Иванцов важно поднял палец, будто готовясь изречь нечто мудрое. Затем передумал. Принялся быстро листать журнал, пока не отыскал нужную страницу, снова поднял палец и продекламировал:
– «Порядок потребен лишь глупцу, а гений властвует над хаосом!» Прошу заметить, Елена, что это слова самого Эйнштейна.
– То есть я глупец, по-вашему? – рассердилась Лена. – Да сидите в своем свинарнике, если хотите! Думаете, у меня дел других нет?
И выскочила из штаба, толкнув дверь так, что она чуть с петель не слетела.
Иванцов пожал плечами и вернулся к тому месту, на котором прервал чтение.
А Митя заерзал, почувствовав укол совести. Нет, даже не укол. А мощный такой пинок, который заставил его вскочить с кресла и выбежать из штаба. Уже в дверях Митя обернулся и выпалил:
– Иванцов, там форму до конца нужно заполнить, чтобы регистрацию завершить! А я… я скоро, наверное…
Лена быстро шагала к выходу из двора, засунув руки в карманы джинсов и обиженно выпятив нижнюю губу.
– Филиппова! Да подожди ты…
Митя ожидал, что совесть или какой-нибудь другой внутренний советчик подскажут нужные слова. Не подсказали. Пришлось выкручиваться.
Догнал. Пошел рядом, стараясь шагать в ногу. Лена взглянула искоса, резко сдунула упавшую на глаза челку, но ничего не сказала.
Не придумав ничего лучше, Митя тоже засунул руки в карманы. Затем выпятил губу и сдунул несуществующую челку. Не сдержавшись, Филиппова улыбнулась. Спросила:
– Что-то хочешь сказать?
– Так-то ты права, конечно, насчет субботника, – произнес Митя, надеясь, что его голос прозвучит достаточно непринужденно. – Но только надо же всем вместе работать. По справедливости чтобы. Вот так я думаю.
– Да?
– Ну конечно! Вот Аня вернется со своих сборов, и тогда…
– Интересно, – перебила Лена, останавливаясь перед калиткой. – А без Волковой ты теперь и шага ступить не можешь?
– Подожди. Я не это имел в виду!
– Пока, Филин! Некогда мне!
Лена выскочила из двора, захлопнув калитку прямо перед носом Мити, и, не оборачиваясь, куда-то поспешила с деловым видом.