Поздно вечером Иванцов скинул в общий чат большое сообщение:
«Коллеги, спешу поздравить с первым официальным заказом на расследование, полученным через интернет-каталог. Только что на мою электронную почту пришло письмо от некоей Ники. Просит встретиться с ней завтра в полдень у книжного магазина „Фальшивые зеркала“. Прямо под вывеской. Хочет сообщить нечто важное».
Митя засыпал чат вопросами:
«А что за дело? Есть подробности?»
«Где этот магазин?»
«А почему на твою почту?»
Иванцов ответил выборочно: «Во время регистрации на почту прислали проверочный код. Я не нашел других вариантов, кроме как использовать свой адрес».
Аня не написала ничего. А вот Лена долго-долго что-то набирала. Но в итоге скинула лишь короткую фразу:
«Выезжаем завтра в 11:20 от автобусной остановки».
Глава вторая. Городской квест
Лена зябко переступила с ноги на ногу. Кончик носа у нее покраснел. Здесь, на теневой части проспекта, воздух оказался неожиданно стылым, еще совсем по-зимнему.
– Ну и где она? Может, внутри?
Митя снова подергал дверную ручку. Заперто. Причем, судя по всему, давно. Окна изнутри заклеены пленкой. На стеклах – грязь. Вывеска с названием «Фальшивые зеркала» треснула и начала покрываться ржавчиной.
Мимо с ревом пронеслась очередная машина, поднимая с асфальта новые тучи пыли и оставляя за собой запах бензинового выхлопа.
Иванцов снова высморкался – долго и обстоятельно. Повертев головой, увидел рядом урну. Запульнул в нее израсходованную салфетку. Проследил за траекторией полета. Затем подошел ближе и принялся методично извлекать из карманов брюк охапки смятых платочков и перегружать их в мусорку.
В честь встречи с официальной заказчицей Иванцов вырядился в парадный костюм и бабочку – словно на вручение дипломов в гимназии. Правда, туфли найти не удалось, поэтому торжественный облик завершали потрепанные кеды «ванс».
Вытягивая шею, Митя всматривался то в одну сторону проспекта, то в другую. Редкие прохожие вовсе не походили на таинственную заказчицу Нику – то старушка с авоськой просеменила из продуктового магазина, то патлатый старшеклассник промчался на электросамокате.
Лена пихнула Митю в плечо:
– Смотри!
Неподалеку затормозила машина – большой лоснящийся внедорожник. С трудом выбравшись из мягкого кресла, из машины появился такой же большой и лоснящийся дядька. Пиликнул пультом сигнализации. Слегка удивленно взглянул на уставившуюся на него компанию и прошел мимо, скрывшись за железной дверью подъезда.
– А позвонить ей можно? – спросила Лена.
– Нет. Нам известен лишь адрес электронной почты. К тому же какой-то странный, – ответил Иванцов.
Он уже закончил выгружать платочки и теперь тыкал пальцами в телефон.
– Сейчас напишу, что мы ждем, – пробормотал он. И спустя секунду воскликнул: – Коллеги, внимание! Неожиданно пришло новое сообщение от Ники!
Подскочив к нему, Митя уставился в экран, на котором открылся новый текст:
«Для нашего взаимодействия я переношу точку встречи. Новый адрес – в четырнадцати метрах от входа в ДК железнодорожников, возле афиши спектакля „Зеленая пилюля“, через 48 минут».
– Она что, издевается над нами? – возмутилась Лена. – У меня дел невпроворот, все каникулы расписаны, а она тут встречи переносит!
– Да, точно! Она странная! И странно пишет! – заблестели у Мити глаза. – Возможно, она плохо говорит по-русски! И что это означает?
– Что? – прогнусавил Иванцов, доставая из пачки очередной бумажный платочек.
– Серёжа, а ты можешь в сторону отходить, когда сморкаешься! – рассердилась Лена.
– Это означает, – продолжая рассуждать вслух, Митя заводился все сильнее, – что с нами на контакт вышла иностранная шпионка. Скорее всего, с целью сообщить секрет государственной важности! Да, это пока еще лишь версия. Но версия весьма правдоподобная!
– Шпионка? Угу, сейчас! – фыркнула Лена. – Скорее, это сумасшедшая, которая тупо водит нас за нос!
– Коллеги, еще одно сообщение от Ники: «Время не ждет. Координаты требуют проверки», – сообщил Иванцов.
Лена недовольно нахмурилась и скрестила руки на груди:
– Мне это не нравится.
А Митя буквально подпрыгивал на месте:
– Скорее! Ну что вы стоите! На каком автобусе туда ехать? Ну, скорее же!
– «Улица Полярников», – объявил электронный голос. – Следующая остановка – «ДК железнодорожников».
Рыча и покачиваясь, автобус отъехал от очередной остановки.
Прильнув к окну, Митя сквозь пыльное стекло вглядывался в людей на улице. Вдруг именно среди них окажется таинственная Ника – официальная заказчица, потенциальная шпионка или еще кто-то.
Рядом за поручень держалась Лена. Молчала. Хмурилась, закусив губу.
Иванцов, последние десять минут не отлипающий от телефона, сообщил:
– По итогам переписки с Никой я тоже начинаю склоняться к гипотезе об иностранной шпионке. Она не отвечает на прямые вопросы, связанные с ее личностью. Я спрашивал, кто она, как выглядит, можно ли ей позвонить. В ответ – тишина…
– А дальше? – скептически спросила Лена.
– А когда я спросил по-английски, почему она обратилась к нам, то получил практически мгновенный ответ: «Мне требуются специалисты, обладающие навыками эвристической индукции».
– Ответила тоже по-английски?
– Нет, по-русски.
– Дай посмотреть! – Лена протянула руку.
– Секундочку! – Иванцов отстранился. – Затем, повинуясь наитию, я осведомился у нее, как называется столица княжества Лихтенштейн.
– Чего? – Митя удивленно заморгал глазами.
– А почему нет? – пожал плечами Иванцов. – Мне кажется, хороший вопрос.
– И она ответила? – заинтересовалась Лена.
– Да, причем сразу: Вадуц.
– А я и не знал, что у Лихтенштейна есть столица, – пробормотал Митя.
Лена отобрала у Иванцова телефон и, напряженно закусив губу, принялась листать историю переписки. Произнесла задумчиво:
– А знаешь, Серёжа, если скрыть имена возле сообщений, то вас с ней можно и перепутать.
– Как это? – не понял Митя, заглядывая через плечо.
– Так это! – Лена отвернула телефон в сторону: – Не подглядывай! Вот скажи, как ты думаешь, кто написал фразу «Согласно предварительным расчетам, прибытие на точку рандеву должно произойти без опозданий»?
– Шпионка, кто же еще? – пожал плечами Митя. – Это она ведь изъясняется будто через переводчика. Хотя…
– В том-то и дело! – хихикнула Лена. А затем посерьезнела: – И это, конечно, очень странно…
Телефон в ее руках завибрировал. Лена прочитала вслух новое сообщение:
– «Обращаю внимание о переносе времени и места встречи. Новые координаты – вегетарианское арт-кафе рядом со стадионом…» Да она что, издевается?
– Позвольте, Елена, у меня появилась идея.
Шмыгнув носом, Иванцов аккуратно забрал телефон и быстро натюкал ответ: «Допустим, мы на месте. Что дальше?»
Проезжая очередной перекресток, автобус влетел колесом в выбоину перед трамвайными рельсами. Лена потеряла равновесие и, чтобы не упасть, уцепилась за капюшон Митиной ветровки. Раздался треск ткани.
– Ой, извини! – Лена неожиданно сильно покраснела. – Филин… Митя, тут совсем немного порвалось. Я потом зашью! Ничего?
Митя открыл было рот, надеясь быстренько придумать какой-нибудь остроумный ответ, когда над головой прозвучал электронный голос:
– «ДК железнодорожников»! Следующая остановка…
– Ребята, выходим! – Лена мягко подтолкнула Филина к выходу из автобуса. – Иванцов, и ты не отставай!
Иванцов оглушительно высморкался и снова начал скидывать в урну накопившиеся запасы скомканных платочков.
Лена возмущенно обернулась к нему, но вдруг осеклась:
– Серёжа, а как ты себя чувствуешь? Что-то у тебя глаза совсем больные.
– Затрудняюсь ответить, – шмыгнул носом Иванцов. – Мысли в голове напоминают прокисший суп. И аллергический ринит вышел из-под контроля, причиняя огромный дискомфорт.
– Знаете что! – предложила Лена, поддавшись порыву. – А давайте я заварю чай и принесу в штаб в термосе! Я умею так, чтобы вкусно-вкусно получилось! Давайте?
На Митю было жалко смотреть. Поникнув головой, он вяло ковырял носком ботинка асфальт.
Ника оказалась вовсе даже не шпионкой. И не заказчицей. Кто-то здорово поиздевался над «молодой командой с нестандартным мышлением», гоняя их по всему городу.
Последнее сообщение, которое прислала Ника, напоминало полный бред:
«А дальше будет прекрасный майский день! Майский день! Майский день!
!!!!!!!!!»
И больше она на вопросы не реагировала.
Галстук-бабочка на шее Иванцова съехал набок. Да и вообще Иванцов представлял собой жалкое зрелище – бледное лицо, красные слезящиеся глаза, распухший нос.
– М-да, – обескураженно пробормотал Митя. – И вправду пора домой. И да, ты права – чай точно не повредит.
Глава третья. Скрытый смысл
Муху, вчера бившуюся о потолок, сегодня было не слышно. То ли вылетела на улицу, то ли залезла в щель и продолжила спячку.
Лена сидела на плетеном кресле и, развернувшись к свету, разглядывала разошедшийся шов на ветровке. Нитку с иголкой, как и обещанный термос, она принесла из дома.
– При чем тут «майский день»? – бубнил Митя, раскачиваясь в своем кресле. – На календаре – двадцать восьмое марта. Она что, сбрендила?
– Что тебе не нравится, Филин? – насмешливо спросила Лена. – Нас обвели вокруг пальца, вот и все. Так бывает, если слепо верить всему, что тебе присылают из Интернета.
– Мне вообще все не нравится!
Митя задумчиво постучал пальцем по лбу. Взял в руки исходящую паром чашку, отхлебнул ароматный напиток. Лена искоса взглянула, ожидая похвалы. Чай в этот раз действительно получился вкуснейший.
Но Митя ничего не сказал. Правда, сделал еще несколько глотков. Затем отставил чашку и резко вскочил. И принялся туда-сюда вышагивать по тесному пяточку рядом со столом.