– А приходи утром ко мне, мы что-нибудь подберем тебе из моего гардероба, – предложила Аня. – Нет смысла тратиться из-за одного вечера.
– Спасибо! – это было так мило с ее стороны, что мне захотелось ее обнять.
– Тогда я с вами! – Мира заерзала на своем месте и показала парням язык. – Устроим девичник.
– А мы тогда устроим мальчишник! – Денис показал язык в ответ.
– Мира, Денис! – Аня, словно старшая сестра, попыталась прекратить детские шалости.
– Что? – хором спросили ребята.
– Прекратите! У нас серьезный разговор. – На лице Ани появилось хмурое выражение.
– Ань, боюсь, что только ты так серьезно воспринимаешь этот бал, – примирительно улыбнувшись, сказала Мира.
– Ну вас! – Аня показала язык Мире и обратилась к Марку. – Ты уже выбрал, в чем пойдешь?
– Еще нет, – растерянно проговорил Марк.
– А уже пора бы. Ладно, утром пришли мне фотографию своего образа, – попросила Аня.
– Ань, зачем? – Марк удивился, а я – не меньше него.
– Зачем? Затем! – Аня всплеснула руками. – Чтобы мы с Соней подобрали подходящий наряд. Или тебе не хочется, чтобы вы сочетались?
– Хочется, наверное… – Марк растерялся.
– Ань, не мучай его, – попросила Мира. – У них же все равно что-то общее будет.
Все в недоумении посмотрели на Миру.
– Я про зеленый цвет, – засмеялась она. – А вы про что подумали?
Все громко засмеялись. Думаю, каждый из нас представил что-то свое, но никто не ожидал такого простого ответа.
– Я понял, пришлю завтра фотку, – сказал Марк.
– Вот и отлично! – Аня была крайне довольна и, повернувшись ко мне, сказала. – Я скину тебе свой адрес. Тебе совсем недалеко идти.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– А Елизавета Михайловна не будет против? – спросил меня Марк.
– Она будет только рада, – честно призналась я, а Марк с таким воодушевлением посмотрел на меня, что стало ясно – еще он боялся обидеть и мою бабушку. Вот это мы заварили кашу…
– Я думаю, Елизавета Михайловна сама была бы не против сходить на бал, – засмеялась Мира.
– Это точно! – подтвердила Аня. – Она у тебя такая современная и красивая. Наш физрук бы точно втрескался в нее. А пока от его любви будет страдать химичка.
– Он такой любвеобильный? – смеясь, спросила я.
– Ага! – Аня кивнула. – Каждый год влюбляется в разных учительниц. Носит им цветы и конфеты.
– Прикольный почти семидесятилетний мужичок, который с возрастом не растерял романтику, – хихикая, сказал Денис.
– И это здорово! – крикнула Мира. – Но вообще, вся эта любовь-морковь не для меня.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда будешь учиться в универе, – Аня подмигнула подруге.
– Это же и скажу, – Мира подмигнула в ответ.
Я посмотрела на Миру и поняла, что не могу представить кого-то рядом с ней. Она такая яркая, экспрессивная и открытая. Кто же сможет совладать с такой девушкой?
Аня не стала спорить с Мирой, вздохнула и посмотрела на Дениса – тот понимающе кивнул.
– Слушайте, на улице такая классная погода, может, прогуляемся? – спросила Мира.
– В такой мороз? – вздернула брови Аня.
– Если бы ты не выпендривалась своей шубкой, а ходила в пуховике, то мороз был бы тебе не страшен, – Мира не могла успокоиться и продолжала ерзать на стуле.
– Мир, пожалуйста… – взмолилась Аня. – Просто УС-ПО-КОЙ-СЯ!
– Ань, правда, пойдем, погуляем, – Денис так посмотрел на Аню, что та не выдержала и встала.
– Уговорили, – Аня закатила глаза. – Идем. Чего сидите?
Нас не нужно было долго уговаривать, мы встали, всей гурьбой вышли в коридор, а затем выскочили на улицу.
– Только, чур, без всяких игр в снежки! – грозно сказала Аня.
– Хорошо, – ответил Денис и выкинул снежок.
Интересно, когда они поймут, что созданы друг для друга?
Между нами с Марком оставалась неловкость. Он попытался взять меня за руку, но я убрала ее в карман шубы.
– Марк, не надо… – попросила я.
– Почему? – он замедлил шаг.
Мне так хотелось ответить: «По кочану!» – как иногда отвечают взрослые на детские вопросы, но я сдержалась.
– Марк, я согласилась пойти на бал, но не хочу, чтобы мне было больно.
Мы продолжили молча идти.
– Понимаешь, я буду скучать по тебе… – очень тихо сказала я.
– Я тоже буду по тебе скучать… Именно поэтому я хочу держать тебя за руку, пока есть такая возможность, – сказал Марк и снова попытался ухватиться за мою руку.
– Я не вижу смысла делать друг другу больнее. Давай эти дни проведем как обычные друзья… – мне так сложно было это произнести.
Марк остановился и посмотрел на меня.
– Если бы я мог хоть что-то изменить, поверь, я бы изменил.
Он протянул мне руку. Во мне боролись два желания: взять его руку или остаться холодной. Немного постояв, я решилась… и взяла его руку. Тепло Марка побежало по моей руке. Его счастливый взгляд заставил мое сердце биться быстрее. Его улыбка дарила мне надежду.
– Эй вы! Улитки! Почему так медленно? – Мира повернулась к нам и закричала. Мы даже не заметили, что так сильно отстали от ребят.
– Догоним? – спросил Марк. В ответ я лишь кивнула, и мы, держась за руки, побежали к друзьям.
И на этой прогулке я больше не думала, что Марк уедет, что я опять буду одинокой. Я была в окружении друзей и громкого смеха, рядом с парнем, к которому у меня есть ответные чувства. А вокруг нас стояла сказочная зима, и казалось, что у нас есть только сегодня. И что это «сегодня» будет «навсегда».
Звонок бабушки вернул меня в реальность. Надо было предупредить, что я пошла гулять. Мне нестерпимо захотелось пойти домой. Мы договорились с Аней и Мирой встретиться утром, чтобы подготовиться к балу. Все хотели проводить меня, но я настояла на том, чтобы пойти одной. Не хочу привыкать к тому, что меня кто-то провожает до дома.
Войдя в квартиру, я почувствовала аромат булочек с корицей. Кажется, бабушка виделась с Игорем Сергеевичем. Эта мысль подняла мне настроение.
– Привет, бабушка, – поздоровалась я, заходя на кухню.
– Привет, дорогая! Как у тебя настроение? – спросила бабушка.
– Знаешь, кажется, намного лучше, – сказала я. – Марк заходил.
– Вам удалось поговорить? – спросила бабушка
– Удалось… Он два раза заходил… – немного смущаясь, ответила я.
– Вы сейчас ходили вместе гулять? – продолжила расспрашивать бабушка.
– Ага, – закивала я. – Еще с ним были ребята.
– Кстати, очаровательный букет, – бабушка заулыбалась. – А запах лаванды…. Ммм…
– Марк с друзьями устроили мне сюрприз… – я покраснела.
– Ого! – бабушка вздернула брови. – А какой?
– Пришли с плакатами и пригласили на бал, – ответила я.
– Бал? – удивилась бабушка. – А! Ты про школьный бал! Кажется, «Зимний» или «Снежный»?
– «Зеленый бал», – поправила я. – Нужно быть в чем-то зеленом.
– Как здорово! – бабушка с восторгом хлопнула в ладоши. – Что же тебе надеть? Может быть, завтра пройдемся по магазинам? Мне бы тоже не помешало новое платье на Новый год. Во сколько бал?
– Ой, – я растерялась оттого, что бабушка засыпала меня вопросами. – Бал вечером. Аня, подруга Марка, позвала меня к себе, чтобы мы вместе подготовились к нему… Но я могу все отменить, и мы пройдемся по магазинам…
– Соня, не переживай! – сказала бабушка. – Аня – замечательная девушка. И стильная – я уверена, что с ней вы подберете наряд лучше, чем со мной.
– Бабушка, ну ты чего? – мне стало немного неловко. – С тобой мы точно что-нибудь классное купили бы.
– Я не так хорошо разбираюсь в современной моде, – сказала бабушка, и по ее тону было понятно, что она ждет комплимент.
– Вообще-то, Марк и все ребята тебя считают очень стильной и молодой, – сказала я чистейшую правду.
– Серьезно? – бабушка немного наигранно удивилась.
– Серьезно! – смеясь, ответила я. – И я с ними полностью согласна.
– Ну все, успокоила старушку, – тоже засмеялась бабушка.
– Бабушка! Тебе до старушки еще много-много лет, – с возмущением сказала я.
– А-ха-ха! – бабушка смеялась так заразительно, что я не могла остановиться улыбаться. – Норма комплиментов на сегодня выполнена.
– Но не перевыполнена? – я решила немного поддеть бабушку.
– А комплиментов много не бывает! – она вздернула голову вверх.
Мы выпили еще по кружке чая и съели булочки. Бабушка попросила показать ей плакаты, с которыми пришли ко мне ребята. Мы перешли в мою комнату, букет лаванды я положила на стол, а плакаты разложила на кровати.
– Это очень романтично… – сказала бабушка, когда рассмотрела все плакаты.
– Очень, – согласилась я.
– Ты словно героиня кино, – бабушка села на кровать и взглянула на меня.
– Если честно, я тоже так подумала, – с грустью сказала я.
– Не грусти… Некоторые девушки за всю жизнь не испытывают такого чувства. А для тебя сделали такой романтичный жест, – бабушка попыталась меня поддержать.
– Но в кино бывает Happy End. А у нас с Марком только самый обычный The End, – сказала я фразу, о которой думала раньше.
– А слышала поговорку, что конец – это новое начало? – спросила бабушка.
– Слышала, – подтвердила я. – Но, если честно, не думаю, что меня ждет «начало». Больше похоже на «возврат».
– Соня, не пытайся угадать будущее, – бабушка подошла ко мне и легонько потянула за нос.
– Ладно, – вяло согласилась я. Не думаю, что нужно особенно нагружать бабушку моими переживаниями.
– Я пойду к себе, если ты не против, – сказала бабушка. – А то сериал сам себя не посмотрит.
Я засмеялась и обняла бабушку. Когда она ушла к себе, я убрала плакаты обратно в шкаф и легла на кровать. Разблокировав телефон, я увидела сообщение от Марка – он прислал фотографию Кефира, который сидит на сугробе. «Зимний привет от Кефира», – подписал Марк снимок. Я взяла листок бумаги из блокнота и простой карандаш и быстро набросала эскиз: Кефир сидит на большой снежинке, а вокруг падают маленькие.