– Большое спасибо, – тихо сказала я.
– И тебе, – ответила Рита и обняла меня.
– Брошь чудесная, – сказала я и аккуратно сложила свой подарок в сумку.
– Кстати, я сама ее сделала, – немного смущаясь, сказала Рита.
– Правда? – спросила я. Мне было безумно приятно, что Рита своими руками сделала для меня подарок.
– Правда, – ответила она и заулыбалась.
– Если честно, я боялась, что могу поставить тебя в неловкое положение своим подарком, – призналась я. – А сейчас…
– Хочешь сказать, что я поставила тебя в такое положение? – Рита наигранно надула губы.
– Нет, – засмеялась я. – Хочу сказать, что ты поставила меня в невероятно приятное положение.
– Я рада, – сказала Рита и снова обняла меня.
– А ты до закрытия будешь работать? – мне показалось несправедливым, если Рита будет работать до десяти вечера.
– Конечно, нет, – ответила Рита. – Я часов в пять закрою магазин. Мы и не планировали сегодня открываться, но я решила не мешать маме готовить, поэтому сбежала сюда. Да и тебя ждала.
– Я рада, что ты сегодня тут, – ответила я и рассказала Рите все про себя и Марка, про наш план, про мой переезд.
– Ой, Соня, – Рита внимательно посмотрела на меня. – Я тебя еще мало знаю, но ты производишь впечатление сильной девушки. Уверена, что у тебя все будет хорошо!
– Хо-ро-шо… – протянула я, будто пробуя на вкус это слово. – Знаешь, я тоже уверена, что так все и будет. Может быть, следующий год принесет мне настоящее новогоднее чудо, раз этот не смог.
– Правильный настрой! – одобрительно кивнула Рита, и мы громко засмеялись.
Время за общением пролетело незаметно, но даже приятная беседа с новой подругой не могла заменить уютную подготовку к празднику с мамой и бабушкой. И Марком. Поэтому я быстро собралась, обняла Риту и пошла в сторону дома. Я даже не могла честно себе ответить на вопрос: к кому мне хочется больше? Но меня позабавила мысль, что если бы Марк не уезжал, то мама сегодня познакомилась бы с моим парнем. А так… Так мама познакомится с внуком бабушкиной подруги. Пусть и с маленькой историей, в которой есть я. Надеюсь, знакомство пройдет легко. Не хватало еще садиться за новогодний стол с плохим настроением и недосказанностью. Пусть сегодня будет большой радостный праздник семьи и друзей. Больше ничего и не прошу. Только вот такое маленькое чудо – душевный праздник.
Стоило только войти в квартиру, как мне навстречу выскочил Кефир. Неужели Марк уже пришел? Только этого не хватало… Надеюсь, знакомство с мамой прошло без потерпевших.
– А мы даже не слышали, как дверь открылась, – сказала бабушка, выйдя в коридор.
– А Екатерина Романовна уже пришла? – спросила я.
– Я думаю, тебя больше интересует, пришла ли она с Марком, – засмеялась бабушка, а я густо покраснела.
– Бабушка… – я не нашлась, что ответить.
– Они вместе пришли, – сказала бабушка и потрепала меня по волосам.
– И как? – допытывалась я.
– Все хорошо, – тихо сказала бабушка. – Пойдем на кухню. Оказывается, нам нужна дополнительная помощь.
– Сейчас приду, – сказала я. – Нужно кое-что сделать.
Я быстро шмыгнула к себе в комнату, взяла подарки, которые подготовила, а потом так же быстро шмыгнула в гостиную, чтобы спрятать их под елку. Как хорошо, что у Риты в магазине большой выбор. Я успела купить для мамы вполне хороший подарок – набор натуральных масел для ароматерапии и свечи. Ну вот и все. Главная задача на сегодня выполнена. Осталось собрать всю волю в кулак и зайти на кухню.
Вдох-выдох, один шаг. Я открыла дверь и увидела, что бабушки колдуют над чем-то из теста, Марк трет яблоко, а рядом с ним, смеясь, сидит мама и режет овощи.
– Всем привет, – сказала я, переключив их внимание на себя.
– Сонечка, привет! – мама помахала рукой.
– Здравствуй, дорогая, – Екатерина Романовна даже во время готовки оставалась настоящей аристократкой.
– Привет, – поздоровался Марк так тихо, что я едва его услышала.
– Так, – бабушка взяла ситуацию под контроль. – Иди к Вере с Марком и помоги им нарезать овощи, а то они только и делают, что смеются! Оставят нас без винегрета.
Марк с мамой переглянулись и засмеялись. Я уже не понимала, что мне думать и что мне делать. Поэтому я просто взяла нож и молча стала резать картошку. Из-за неловкого молчания (у меня даже сложилось впечатление, что я лишняя) бабушка сделала громче звук у телевизора, где показывали советский новогодний фильм, а потом, даже не сговариваясь, они вместе с Екатериной Романовной начали подпевать песне про пять минут. А через некоторое время к ним подключился Марк. Теперь переглянулись мы с мамой. И тоже запели! «Хор неровных голосов» – так можно было бы назвать наш квинтет. Это было до мурашек приятное единение. Оно длилось несколько минут, но сумело разбить неловкость между нами. Думаю, музыка – самая мощная сила. Особенно новогодняя музыка.
– Марк, когда пойдешь гулять с Кефиром, не забудь зайти за Снежинкой, – сказала Екатерина Романовна. – Соня, поможешь Марку?
– Конечно! – ответила я даже как-то чересчур воодушевленно. Но у нас сегодня последний день, а мы тратим его на нарезку салата.
– Вот и отлично! – ответила она. – А то Снежинке одной будет страшно!
– Ба, а так будет страшно нам всем, – засмеялся Марк и, повернувшись к маме, продолжил. – Снежинка совсем не из пугливых. Она уже Кефира воспитывает, – сказал Марк и очень тихо добавил: – И бабушку тоже.
– Марк, не спорь со старшими, – наигранно возмутилась Екатерина Романовна.
– Ба, с тобой не поспоришь! Ты чемпион по переспориванию, – продолжил шутить Марк.
– Это точно, – поддержала его моя бабушка.
– Так, подруга, а ты на чьей стороне? – Екатерина Романовна театрально всплеснула руками.
– Конечно, на твоей, – бабушка послала подруге воздушный поцелуй.
– То-то же, – довольная собой, ответила Екатерина Романовна.
Чтобы Кефир не мучился от ароматных запахов, которые витали по кухне, мы решили выйти с ним на прогулку. Нас встретили мороз, сугробы и пустые улицы. Большинство людей, так же как и наши родственники, были заняты подготовкой к главной праздничной ночи года. Марк спустил Кефира с поводка, и тот весело засеменил к ближайшему сугробу, чтобы вырыть норку и поваляться в снегу. Мы с Марком молчали. Казалось, что любое сказанное слово приведет к разговору о нашем расставании. Так и получилось…
– Мне не хочется, чтобы этот год заканчивался, – Марк первым нарушил тишину. Он повернулся ко мне и обнял.
– Мне тоже, – я глубоко вдохнула морозный воздух, отчего у меня заслезились глаза. Или от слов Марка.
– Может, следующий будет еще лучше? – сказал Марк, но я не поняла, обращается он ко мне или это просто риторический вопрос, из тех, что многие задают себе перед Новым годом.
– Может быть, – повторила я и решила сменить эту тему. – А твои родители приедут отмечать?
– Нет, – ответил Марк. – У них не получилось вырваться из Мюнхена.
– Жаль, я хотела бы с ними познакомиться, – ответила я.
– Кстати, у тебя очень классная мама, – улыбнулся Марк и сделал банальный, но приятный комплимент: – Теперь понятно, в кого ты такая красивая.
– Спасибо! А я смотрю, вы с мамой быстро подружились, – поддела я Марка.
– У нас есть с ней кое-что, что нас сближает, – Марк засмеялся и чмокнул меня.
– Что же? – не поняла я.
– Любовь к винегрету, – ответил Марк и щелкнул меня по носу.
– Марк! – воскликнула я с возмущением.
– Ты, – сказал Марк. – Ты нас сближаешь…
Я расчувствовалась, встала на носочки и поцеловала Марка.
– А это за что? – усмехнулся Марк.
– За вкусный винегрет, – ответила я и тоже щелкнула его по носу.
Мороз становился все сильнее, Кефир уже начал поджимать лапы, поэтому мы решили закончить прогулку и пойти за Снежинкой. Быстро собрав все необходимое и усадив кошку в переноску, побежали обратно. Время плавно двигалось к семи вечера, а остальные гости должны были прийти к восьми, оставалось успеть накрыть на стол.
Снежинка по-хозяйски сразу пошла изучать квартиру и, конечно же, елку, под которой количество подарков увеличилось – бабушки не теряли зря времени. Кефир, уставший от прогулки, растянулся под батареей в моей комнате. Марк пошел помогать бабушкам, а мама перехватила меня, чтобы поговорить.
– Сонечка, как ты? – спросила мама, села на кровать и похлопала рядом с собой, призывая сесть рядом с ней.
– Нормально, – ответила я и села на кровать в позе лотоса.
– Марк – очень хороший мальчик, – сказала мама и погладила меня по коленке. – Жаль, что все так получилось.
– Мне тоже жаль, – сказала я.
– Знаешь, мне кажется, в нашей семье не получаются отношения, если ОН из Питера, а ОНА из Москвы, – грустно проговорила мама.
– Мне казалось, что у меня получится сломать эту «традицию». – Я с грустью улыбнулась и посмотрела на маму.
– Я хотела узнать, ты точно решила не оставаться в Питере? – спросила мама, продолжая печально смотреть на меня.
– Мам, точно! – мне совершенно не хотелось разговаривать на эту тему. – Ты же сама не хотела, чтобы я переезжала. Вот я и не перееду.
– Неважно, чего хочу я, – сказала мама. – Ты мечтала жить в Санкт-Петербурге. Твоя мечта для меня важнее.
– Мам, честно, я уже не знаю, о чем мечтаю, – без сил ответила я.
– Ладно, у тебя еще есть немного времени, чтобы передумать, – сказала мама и улыбнулась. – Я поддержу любое твое решение.
– Останусь в Москве, – ответила я с твердостью в голосе. – Питер теперь точно мне не подходит.
– Хорошо, – согласилась мама. – А ты не хочешь посмотреть, какое платье я тебе привезла?
– Очень хочу! – ответила я и вскочила с кровати.
– Вот, – мама сходила в бабушкину комнату и принесла платье мечты: короткое бархатное платье с рукавами-фонариками.
– Мама, – крикнула я и бросилась обнимать ее. – Это просто… Вау! Какое оно классное! Я думала, ты привезла какое-нибудь мое старое платье.