- Ваше светлейшее могущество, мы ждем приказаний.
- Верните олекон. - Прохрипел Рут, пытаясь подняться. Тело отказывалось слушаться. Тело вообще словно не существовало. - У вас ведь есть блюдце?
Несите…
Интересно, сможет ли она обрушить эту часть здания с балконом? Если поднапряжется? Мысль вынырнула не знай откуда - и в первое мгновение показалась Тане до крайности соблазнительной. Сверху донеслись слова на незнакомом языке.
- Я не понимаю! - Крикнула она.
И подумала - нет, рушить не выход. После этого во дворец не войдешь, а блюдце где-то там. Но мысль осталась. Воображение подсунуло картинку балкон с людьми беззвучно надламывается, запрокидываясь во двор.
Человеческие фигурки сыплются на камни двора, смешно машут ручками…
Таня скривилась, отгоняя видения. Закричала на анадейском:
- Мне нужно блюдце! Только оно! Иначе…
У меня сила Лейн, мелькнуло в голове. Лейн Лгущая, Лейн Сбереженная
Тайна, Лейн Сладкозвучная. С ней и надо работать.
Таня раскинула руки в стороны, провозгласила, напрягая горловые связки:
- Иначе разнесу весь ваш дворец по камушку! Лейн Сладкозвучная мне свидетель!
И мысленно поклялась, упорно отворачиваясь от образа подламывающегося балкона - не буду этого делать!
Наверху, за перилами, возникло смятение. Правда, только на концах людской шеренги, подальше от кагана. Люди придвигались друг к другу,
образуя кучки. О чем-то шептались - со своего места Таня видела склоненные, сдвинутые вместе головы.
Сеть алых жил на её руках сияла, заливая двор почти земным закатным заревом. Голубые нити, видневшиеся в просветах, едва тлели.
- Зачем тебе блюдце, дочь злодеев Тарланей? - Закричал кто-то на корявом анадейском.
Голос звучал не так, как раньше. Тоньше, визгливее. Придворный толмач?
Скажу правду, подумала Таня, и красные жилы начнут светится тише. Тут нужна осторожность…
- Чтобы остановить моих родственников Тарланей, которые уже знают, где я! - Прокричала она изо всех сил. Добавила зловеще: - Берегитесь! С ними не справились даже маги Алого замка! Вы похитили деву Тарланьского дома!
Месть их будет страшна!
- Где сын кагана, о дурнозвучная? - Заорали с балкона. - Что ты с ним сделала?
Они все знают, подумала Таня. Кто я, к кому пошел Таркиф… И, приподняв повыше ладони, пошевелила пальцами. Ответила:
- Оставила с богиней Лейн! Той, от которой я получила красное сияние!
Она очень обижена, что у вас в Серендионе её считают слабой - но если отдадите блюдце, отпустит вашего сынка живым! Несите блюдце! Ещё немного, и я не смогу остановить месть богов и Тарланей!
Занавешенная фигура на балконе вдруг перегнулась через перила.
Подалась вперед, словно всматриваясь в неё. Таня пробормотала:
- Чего уставился?
И навела одну руку в перчатке из алых жил на балкон. Почти все отпрянули - только человек под покрывалом не тронулся с места.
Что-то пошло не так, с ужасом осознала Таня. Они видят меня, понимают, что я обладаю силой богини, от которой их дворец не защищен - но не спешат отдать мне блюдце. Тянут время.
Пора было сделать хоть что-то. Таня кинулась через весь двор к стене, над которой, через два балкона, стоял у перил местный царек. Обрушить её часть
- благо входная дверь, через которую убежала стража, остается в стороне.
Потом пробраться во дворец…
Кто-то наверху завизжал немыслимо высоким голосом, и синие жилы на руках вдруг вспыхнули. Засветились, прорезаясь сквозь красное и гася его.
Слились в синее зарево на обеих руках…
Таня хватнула ртом воздух, внезапно осознав, что задыхается. Перед глазами стремительно развернулась метель из черных точек, заслоняя все.
Она ещё успела коснуться стены - но сделала это, уже падая, вытянутой вперед рукой. Синее на ладони сверкнуло почти белой, раскаленной вспышкой, по стене рванулись трещины.
Таня вдруг осознала, что камни, если часть дворца все-таки обрушится, полетят прямо на неё. И что мысль о разрушении дворца ничего хорошего не принесла. Может, ей эту идею подсунули? Месть Триры? Или подлость
Лейн? Все таки не зря в уходящую эпоху её называли Лгущей…
А может, это визг сверху усилил её дар до предела, сделав опасным для неё самой?
Дворец тяжко застонал, освобождаясь от нижнего балкона. Толпа людей, стоявших за перилами на третьем этаже, отхлынула назад. Но Таня этого уже не увидела.
Маг в бордовом плаще услужливо предложил:
- Вам помочь, ваше светлейшее могущество? Я знаю заклинания для усиления кровообращения в онемевших членах…
- Помогите. - Рявкнул Рут.
Человек в фиолетовом камзоле, стоявший сбоку, сказал скороговоркой:
- Кердер, не слишком ли вы торопитесь? Попросите его могущество хотя бы поклясться, что он выполнит свои слова.
Боевой маг замер.
- В таком состоянии я могу поклясться только на словах. - Заявил Рут, сморщившись от отвращения к самому себе. - Заставьте шевелиться хотя бы мою левую руку - и я поклянусь на правой.
Сейчас я могу поклясться вообще в чем угодно, мелькнуло у него в голове.
Что, если башни Алого замка уже падают? Вместе с эрни? Вместе с отцом?
Он, по-прежнему лежа на полу, взглядом окинул магов - тех, кто остался стоять на ногах после короткой схватки. Никто не бросился за блюдцем, вот что плохо. А олекон наверняка у кого-то из них, тут, в этой комнате…
- Ну? - Прохрипел Рут. И, напрягшись, смог чуть приподняться. Тело начинало слушаться - но медленно, слишком медленно.
Кердер, маг в бордовом плаще, наконец-то коснулся его рукой. Прошептал заклинание. Рут встал так быстро, как смог. Выкинул перед собой правую руку, коснулся левой её запястья.
- Клянусь своей правой рукой. Кердер, завтрашнее утро вы встретите князем Эрроны. Если сейчас сделаете все, что я прикажу.
- Надеюсь, вы не подстроите моей несчастной гибели до завтрашнего утра, ваше светлейшее могущество? - Совершенно невозмутимо спросил маг в бордовом плаще.
Рут стиснул зубы. Рявкнул мысленно на самого себя - время! Его нет на то, чтобы оскорбляться!
- Вам даже не надо отправляться вместе со мной в Алый замок, Кердер. -
Ровно пообещал он. - Я жду олекон и блюдце. Да, кстати… белый кристалл для перемещений. Уверен, он не сгорел вместе с Орлом.
Кердер откинул полу плаща. Вытащил из-за пазухи цепь с выпуклым диском. Потом оглянулся на одного из магов, кивнул. Тот исчез за дверью.
Следующим на очереди оказался Ферсель. Кердер просто глянул - и человек в фиолетовом камзоле потянулся за кошелем, подвешенным к поясу.
Потом хлопнула дверь, и Руту протянули серебристую тарелку размером с ладонь. Он подхватил её левой рукой, прикрыл сверху правой.
Закрыл глаза и подумал - Вагран. Вагран из Таруса, что в Керсе!
Ответ пришел спустя три долгих мгновения. Он услышал его всем телом, слова отдались в висках, заплескались в уме.
- Кто это?
Рут, и остановите герцога, прокричал он, не открывая рта. В Алом замке ловушка! Вас там ждут!
Пришедшая в ответ чужая мысль оказалось такой же всполошенной, как и его собственная.
- Они все ушли.
Рут отдернул правую руку от тарелочки, сунул пальцы за обшлаг рукава, куда перед разговором засунул белый кристалл. Серебряный диск блюдца зазвенел, падая. Он коснулся холодной поверхности и хрипло рявкнул:
- Алый замок! Вратная башня!
И с запозданием вспомнил, что в Алом замке таких башен - семь.
Его вынесло на ту, где оказалось безопаснее всего - на пустую, где перед перекладинами Врат никого не оказалось. Напротив, по ту сторону громадного холма Алого замка, поднимались башни, поверх которых шло движение - темные реки нападающих выливались из косяков Врат, исчезали в люках, выходивших на лестницу.
- Назад! - Заорал Рут, надеясь, что его все-таки услышат. - Ловушка!
Замок рухнет!
Он видел, что кто-то оглянулся, но движение четырех колон на четырех башнях не прекратилось. Стены и опоры подрублены в нужных точках, вспомнил Рут слова Орла. В нужный момент мы обрушим замок. Мы… значит, маги будут ждать Тарланя. Да и олекон у него.
Он снова коснулся кристалла, и, почти не веря в успех, пробормотал:
- Хочу туда, где маги ждут погибшего Орла Тарланя.
Зажмурился и открыл глаза уже в каком-то подземелье. На него потрясенно смотрели люди в бордовых плащах. На мгновение Рут испытал угрызение совести. Как и Кердер, они были всего лишь исполнителями - но этим он ничего не мог предложить. Этих он пришел убить.
Серебристая тарелочка блюдца свистнула по воздуху - и сбила с ног первого мага. Больше всего Руту сейчас не хватало далтов. Петли в рукавах после пленения опустели…
Он скользнул между заслонами, ловя рукой диск олекона.
Шестеро последних магов успели убежать. Рут с сожалением окинул взглядом поле боя. Одиннадцать тел. Маги Алого замка слишком полагались на заслоны, не зная, что олекон может дотянуться до человека даже сквозь щит.
Впрочем, он и сам этого не знал, пока не опробовал нынче вечером на магах древний артефакт.
Рут прошелся между телами, отыскал серебристое блюдце. Снял с мертвого тела, упавшего за пределами собственного заслона, пояс с ножнами и коротким мечом. Умершему оружие ни к чему, а он без него чувствовал себя голым. Застегнул ремень поверх камзола и огляделся.
Полуосвещенные флигами, из тьмы выступали восемь гигантских опор, расставленных по огромному кругу. Их перечеркивали тени, словно кто-то выдрал из тела опор по большому куску, оставив глубокие раны. У оснований валялись глыбы, высеченными под углом, неровно. Похоже, опоры подрубали заклинаниями эпохи Дара Тарланя, теми, что предназначались для рассечения каменных плит.
Пока Рут оглядывался, ему вдруг вспомнился здешний тронный зал. Тот самый, в котором он впервые убил с помощью олекона. Расстояния между опорами на разных сторонах круга соответствовали размерам зала... значит, сейчас он стоит как раз под ним.