Рут глянул на него, переживая все заново. Ярость, ненависть, желание отомстить. Хоть кому-нибудь. Страх. Легкую, липкую тень страха, путавшую мысли, пока он стоял на камнях и думал, что там внизу.
- В Нейрес-Аге, - Холодно сказал он наконец. - Я нашел свою жену во дворце кагана. Под завалом из камней. А перед этим мне удалось заглянуть в лицо самого кагана. Оно было покрыто нитями, ваше светлейшее княжье могущество. Похожими на тончайшую серебряную проволоку. И когда я явился во дворец, каган почему-то стоял на том самом завале из камней. Над тем местом, под которым лежала Таня. На глубине в десяток локтей.
- Это необычайно важно! - Взволнованно объявил Вал Тарлань. - Вы не могли бы припомнить все детали? Похоже на обряд… завал, говорите? Если предположить, что камни обрушила сама наследница Татьяна, воспользовавшись силой Триры… или же камни обрушили другие, чтобы удержать её под завалом, пока она не…
Князь вдруг смолк. Первое, о чем подумал Рут - старика напугала мысль о том, что его внучку могли убить.
- Пока она наконец не умрет. - Спокойно объявил старый Тарлань. И задумчиво опустил вниз морщинистые веки. - Предположим, наследница
Татьяна действительно должна была умереть под тем завалом. Что случилось бы с её каплей силы? Сосуд для силы мертв… возможно, нити на лице кагана, которые вы видели, только средство. Нечто, что могло помочь ему завладеть силой Триры. Потому он и стоял над телом. Это все крайне интересно…
Веки князя опустились ещё ниже. Он смолк, и тут в паузу вклинился голос мага, склонившегося над Таней:
- Я закончил. Повреждения оказались не тяжелые. Каменные завалы обычно перемалывают тело, а тут всего два перелома. Ну и слегка задохнулась под завалом. Она уже приходит в себя.
Рут шагнул вперед, опустился на колени. Таня очнулась, и взгляд её был уже не затуманенный, как тогда, во дворце кагана.
- Я… я пыталась. - Прохрипела она. - Но стена… она обвалилась.
- Я знаю. - Рут подхватил её руку, откинутую в сторону. Приподнял, стискивая пальцы, показавшиеся такими холодными. Слишком холодными.
Медленно заявил:
- У тебя глаза цвета рассвета.
Танины губы - пересохшие, кровоточащие - дрогнули и расползлись в усмешке.
- Таркиф говорил то же самое. Только у него… у него выходило цветистее.
- Значит, мне придется его убить. - Спокойно и серьезно объявил Рут. -
Никто не смеет говорить моей жене комплименты цветистее моих.
Таня едва слышно фыркнула.
- Ты ему завидуешь.
Рут вскинул брови, взгляд его на мгновенье заледенел.
- А есть за что?
Вот и первая размолвка, вдруг подумала Таня. Голова у неё кружилась, горло сводило от странной, дурной тошноты. Она пересилила себя и выдохнула:
- Если ты будешь цепляться ко всем моим словам…
Рут вдруг вздохнул. Глубоко и прерывисто. Положил её руку на запыленный шелк, чуть помедлил, прежде чем отнять свою ладонь. Заявил:
- Мы оба устали и нам надо отдохнуть. - Добавил чуть тише: - Вдвоем.
И тут же поднялся, одновременно разворачиваясь к Тарланям. Больше не глядя на неё. Мгновенно посерьезневший, ставший почти чужим.
- Моей жене здесь не место. Думаю, кто-то из вас может отнести её… скажем, в Фенрихт. Благородная Арлена опытный маг. Она поможет наследнице Татьяне, если ей вдруг станет плохо. Кроме того, в Вагране сейчас нет прислуги, которая могла бы приглядеть за моей женой.
- Сначала я её расспрошу. - Живо сказал старый Тарлань. - Малейшая деталь, которую она вспомнит…
- Напомните мне, ваше светлейшее княжье могущество, как долго вы находитесь в Алом замке. - Жестким, непререкаемым тоном сказал вдруг
Рут.
- Мы вышли через сил после заката. - В голосе князя плескалось замешательство. - Но здесь в Эрроне темнеет на полтора сила позже.
Таня, по-прежнему лежа на полу, изумленно приоткрыла рот. Кстати, так и дышалось легче.
Кто-то смог вывести из себя дедулю Тарланя? За одно это Рута следовало расцеловать…
- Вот-вот наступит закат. - Бросил Рут. - Но на вас, как я понимаю, до сих пор никто не напал? Вас это не тревожит, ваше княжье могущество?
- Светлейшее княжье… - Вполголоса поправил его один из магов.
Но ни князь, ни молодой Бореск не обратили на него внимания.
- Вы думаете, на нас могут напасть? В любой момент? - Пробормотал Вал
Тарлань.
- Я думаю, что больную женщину нужно отправить в замок. - Ответил Рут. - А мы останемся и подождем.
- Кстати, пока вы отсутствовали, мы все-таки рискнули и обшарили подвалы замка. - Сказал князь. - Увы, они пусты. Мы не нашли ни
Источника, ни моего сына. Магов, кстати, там тоже нет.
- Вот как? - Рут наклонил голову к плечу. - И тем не менее, мне не верится, что Совет магов так просто отдаст нам Алый замок. Обрушить его на головы врагов - это одно. А подарить врагам - совсем другое.
Пока они беседовали, Таня с трудом поднялась на локтях. Кое-как села, задыхаясь от слабости. Рут обернулся. Несколько мгновений наблюдал, как она хватает воздух ртом, сидя на полу, потом стремительно шагнул назад.
Не успела Таня моргнуть, как ощутила, что взлетает в воздух. На его руках.
- Я сам отнесу свою жену в Фенрихт. - Заявил он поверх её головы.
Привалясь к плечу Рута, Таня могла видеть злой желвак у него на щеке.
- Ей не место здесь. Ждите меня тут.
- Но вы же сказали герцогу Францу, что её сила Триры может понадобиться… - Запротестовал один из магов.
Рут бросил в сторону говорившего короткий взгляд. Старый князь назидательно сказал:
- Замолчите, Оулер. Наследник Рут сам знает, нужна ему супруга или нет…
Рут наконец взглянул на Таню. Попросил ровным тоном:
- Закрой глаза.
Она послушно сомкнула веки. Услышала:
- В Фенрихт, к благородной Арлене.
Руки Рута стиснули её колени и бока. По лицу вдруг скользнул прохладный воздух - в Фенерихте оказалось холодней, чем в Алом замке. Но зато пахло благовониями.
А ещё тут было шумней - не успела Таня открыть глаза, как услышала чей-то визг. Рут рывком развернулся, по-прежнему держа её на руках.
Торопливо заявил:
- Прошу меня простить, благородная Арлена. Я не подумал… в общем, прошу простить.
Распахнув глаза, Таня на мгновение ослепла от яркого света флигов. Визг стих, какое-то время слышалось только шуршание шелка.
- Теперь вы можете повернуться, наследник Рут. - Оскорблено заявил голос Арлены. - И в следующий раз не перемещайтесь сразу в мою комнату.
Это неприлично.
Рут развернулся. Таня увидела Арлену, облаченную в косо сидевшее платье, с кое-как собранными на затылке кудряшками.
- Я не подумал… - Пробормотал её несгибаемый супруг. - Я размышлял о другом… прошу прощения, благородная Арлена. Не могли бы вы приглядеть за моей супругой? Я некоторое время буду занят в Алом замке, а моя матушка не владеет врачебными заклинаниями. К тому же у меня нет времени ей все объяснять. Конечно, если вы заняты, я могу попросить когото из волков…
Арлена оскорблено втянула носом воздух и присела. Объявила угрожающим тоном, сидя в приседе:
- Как раз в эту ночь у меня нет никаких срочных дел, ваша милость.
Разумеется, я лично присмотрю за наследницей Татьяной. А как дела в Алом замке? К сожалению, меня отказались взять…
- Дамам не место на войне. - Ровным тоном заявил Рут.
- Но я боевой маг Тарланьского дома… - Арлена резко встала из приседа.
- Куда я могу положить наследницу Татьяну? - Спросил Рут, словно ничего не слышал. - Мне нужно вернуться в Алый замок.
- На мою кровать, прошу вас. - С холодком бросила Арлена.
Встрепенувшись, добавила: - И я ещё не сказала, как рада, что вас так быстро освободили…
Рут ответил только после того, как опустил Таню на широкое ложе.
- Я освободился сам, благородная Арлена. Об остальном поговорим позже.
Он замер на мгновенье, глядя на Таню и хмуря брови. Арлена за его спиной торопливо спросила:
- Но вы ведь перенеслись сюда из Алого замка? Не скажете, нашли наши маги Арса Тарланя или нет?
- К сожалению, нет. Ни его, ни Источника.
Рут отступил от кровати. Сказал напряженным тоном, отворачиваясь от
Тани:
- Алый замок, к герцогу Францу.
- Рассказывайте. - Потребовала Арлена, едва Рут исчез. - Все рассказывайте…
На этот раз отец стоял на одной из Вратных башен. Теплый влажный ветер, поднимавшийся снизу, ворошил короткие волосы - герцог Франц смотрел на Кир-Авер, сиявший огнями у подножия башни.
Один из волков, замерший рядом с герцогом, отступил в сторону при виде
Рута.
- Тарлань ко мне уже прибегал. - Сказал отец, не оборачиваясь и попрежнему глядя на город. - Что случилось в Нейрес-Аге, Рут? И как ты освободился?
- Меня держали в доме за городом. Там, кстати, остался маг, которому я обещал трон эрронского князя. Если он меня освободит.
- Это не такая уж большая цена. - Проворчал отец. - Тарлани, конечно, будут против. Для них эта груда камней - родовое гнездо. И княжеский трон - святое место. А что насчет Серендиона?
- Там все было странно. - Рут встал рядом с отцом. В два слова рассказал все, что видел.
- Тарлань говорил об обряде. Что думаешь об этом ты? - Герцог наконец отвернулся от края башни.
- Все может быть. - Рут пожал плечами. - Но сейчас меня больше беспокоит другое. Как Орлу удалось уговорить магов Алого замка на эту авантюру?
- Ну, авантюрой это стало только после того, как ты освободился. - Отец посмотрел на него странным взглядом. В котором радость мешалась с чем-то ещё.
Он будто пытается что-то во мне разглядеть, подумал Рут. И громко сказал:
- Может, мы ошибаемся? Что, если с самого начала это не было авантюрой? За всем этим кто-то стоит - потому Совет магов и осмелел? И этот кто-то - высшая инстанция?
Герцог Франц вскинул голову.
- Ты предполагаешь, что к Верховным магам явилась Трира или кто-то из богов?
Рут вздохнул. Развернулся и глянул на зарево огней, тянущееся до самого горизонта - который сейчас выглядел просто полосой мрака над городом.