- Мы ещё поговорим. - Зловеще пообещал Рут.
И убежал к лестнице. Вместе с ним в лестничном провале исчезли четверо волков. Таня проводила Рута взглядом. Потом нахмурилась и нетерпеливо
постучала носком туфли по каменной плите, пытаясь вспомнить, на чем остановилась в своих размышлениях.
- Вам не следует так говорить с моим сыном. - Сказал кто-то рядом.
Она разочарованно выдохнула. Ну нет ей сегодня покоя…
Однако это был не Рут, и она вспомнила все, чему её учила Арлена.
Присела в реверансе, пропела:
- Прошу прощения, ваше сиятельство. Несомненно, моя несдержанность…
- Хватит. - Негромко приказал герцог. - Разговаривайте со мной так, как с моим сыном - не прячась за фальшивую любезность. В вас нет ничего от серендионки, в вас нет ничего от анадейки. Тарлани приволокли вас из чужого мира. Вы слишком… слишком не похожи на наших женщин.
Он не спрашивал, а утверждал. Таня прикусила губу. Может, родственнички уже все рассказали? Поразмыслив, она объявила, глядя свекру в глаза:
- Если так, то вас не должны удивлять мои дурные манеры.
- Я не настолько ограничен. - Отрывисто сказал герцог. - Чтобы называть их дурными, не зная вашего мира. Но мой сын - дитя этого мира.
Как будто я этого не заметила, безрадостно подумала Таня.
- И в один день его терпение может закончиться. Это разрушит ваш брак…
- Из того, что рассказывал Рут о дне белой кобылы… - Начала было Таня.
Энгер коротко хохотнул. Губы герцога иронично дернулись.
- Как-как? Простите, не припоминаю такого праздника.
Она вздохнула. О, это здешнее обращение - десять приличных слов на одно слово смысла.
- Я говорю про день, когда новобрачная выезжает на белой кобыле. Рут говорил, что обратно её могут и не пустить. Значит, распавшиеся браки у вас тут бывают. Ничего хорошего, конечно… но и трагедии тоже не вижу.
Свекр где-то с минуту молча смотрел на неё. Затем высказался:
- Дело, которое начинается с мысли - если что, сбегу - редко когда удается.
- Это не дело. - Таня поискала слова. - Это жизнь. В ней бывает все.
- Значит, случись что, вы к этому уже внутренне готовы. - Задумчиво сказал герцог.
И, кивнув, отошел.
Таня проводила его взглядом. Что это было? Что именно может случиться?
Но она об этом тут же забыла, вернувшись к своим мыслям. Значит, так. С одной стороны, есть кто-то, являющийся в образе призраков. Причем образы каждый раз подбираются смутно знакомые - так, чтобы у человека, к которому пришли, возникало некое доверие. К ней - Аделина дер Фонрайт, к
Руту - знаменитый предок…
С другой стороны, есть ещё некто, убивший Таркифа. И некто, лезущий людям в головы без всяких призраков, если верить Кайресу. Причем этот последний замыслил снова провести Выбор. Для этого ему нужен дар от
Триры и дар от Коэни. Добрые боги… точнее, один бывший добрый бог уже переродился. Бывшие демоны оказались умней, и сами поняли, что их сила меняется. Изменения не затронули только Лейн. Почему? Одно из двух либо Сладкозвучная как-то связана с виновником изменений, либо он не захотел к ней соваться. Как там раньше звали Лейн? Лейн Лгущая и Лейн
Сбереженная Тайна. Врать, беречь тайны…
Почему её сила не изменилась?
Таня развернулась и бездумно скользнула взглядом по другой стороне города.
Двое эрни, стоящих в двух шагах от неё, справа и слева, развернулись вместе с ней. Как солдатики.
А ещё тут, говорят, погода теплеет, рассеяно подумала Таня. Самое логичное объяснение - в этот мир лезут боги из другого мира. При помощи, скажем, Лейн. Стали же изгнанниками её родственники Тарлани. Почему бы и богам не стать изгнанниками? И что теперь? Как разрешить проблему божьей миграции?
Она снова развернулась. Волки, переглянувшись, повторили маневр.
Рут появился довольно скоро. Выметнулся одним движением из темного проема, где пряталась лестница, шагнул к отцу. За ним следом вынырнули волки, которых он обогнал. Рут вполголоса посовещался с герцогом, потом подошел к Тане.
- У нас новости. Кердер, маг, который помог мне освободится, готов занять замок. У него есть маги, способные удержать Алый замок. И ещё несколько десятков готовы прийти ему на помощь. Волки взяли след… то есть теперь мы приблизительно знаем, где искать Верховных. Судя по всему, Совет
Магов разбежался по разным странам. Где у них заранее были приготовлены убежища. Поиски займут от одного до нескольких дней. Это значит, что сейчас мы можем вернуться в Вагран. Отдохнуть. Выспаться.
Он оглянулся, пробормотал, понизив голос:
- Странно. Я не хотел уходить из Алого замка. Было такое ощущение, что вот-вот случится нечто. И я что-то узнаю. А я привык доверять своим ощущениям. Но вот сейчас не чувствую ничего. Только пустоту. Словно мог что-то узнать - а не вышло…
Таня встрепенулась.
- Узнать что-то? Рут, скажи - а что значит "волки взяли след"?
- Ну… - Рут нахмурился. - Это когда мы подходим к людям и чувствуем.
Видим разное - чаще всего чьи-то лица. Ощущаем запахи, слышим обрывки разговоров. Всегда видим то, что связано с местью. С отложенной местью, местью ожидающей, забытой, выполненной. Иногда видим то, что только заслуживает мести, но никогда её не получит - потому что никто не знает о случившемся. Видим алое сияние - оно означает месть. Но довольно часто видим и то, что с местью не связано…
- Значит, вы чувствуете и видите что-то только от людей? - У неё вдруг закружилась голова и она покачнулась.
Рут приобнял её, притянув к себе.
- Тебе нужно отдохнуть.
- Да-да. - Рассеяно согласилась Таня. - Скажи, а от предметов вы что-то чувствуете? От стен, от камней?
- Редко, но бывает. - Он глянул на неё с прищуром.
- Тогда тебе нужно сходить в подземелье. - Заявила Таня. - Туда, где стоял
Источник. С Арсом Тарланем.
Рут поглядел на неё.
- Шансы, что я хоть что-то почувствую, практически равны нулю.
Однако… - Он быстро развернулся. Объявил герцогу, глядевшему на них с той стороны проема: - Мы сейчас отправимся в одно место. Подождите тут.
Думаю, мы скоро.
Его рука легла на Танин затылок. Она зажмурилась.
- Подземелье Алого замка, к месту, где стоял Источник - и сидел Арс
Тарлань!
Они перенеслись в подземелье одним махом. Рут, отпустив Таню, проворчал:
- И как я не догадался прихватить флиг? Теперь придется возвращаться.
- Нет. - Таня в темноте коснулась его плеча. - Воспользуемся силой Лейн.
Что бы спросить… Скажи, у тебя были девушки до меня?
Рут в темноте подавился смехом. Потом прошептал:
- Скажу правду - не будет света. Совру - все равно не поверишь. Да, были.
Но я не назвал бы их девушками. А тебя это так сильно интересует?
- Да нет… - Таня, покраснев, обрадовалась, что кругом царила тьма.
А потом вспомнила, что Рут и без света, как он это назвал, чует. Быстро спросила, чтобы отвлечь и его, и себя:
- Ты уже знаешь, что я из другого мира?
- Ну… догадался. У тебя не те эмоции, я бы сказал.
Странным образом ей от этого стало легче. Помедлив, Таня предложила:
- Поиграем в вопросы и ответы? Рано или поздно ты соврешь, и свет воссияет.
- О моя супруга. - Пробурчал Рут. - Спрашивайте.
- Тебе со мной тяжело?
- Нет.
Вокруг по-прежнему было темно.
- Все это звучит глупо, да?
- Нет, конечно. - Немного фальшиво сказал Рут.
По Таниным рукам сверкнули алые жилы. Ей почему-то стало смешно.
Рут ухватил её за руку и потянул вперед. Под ноги подвернулись ступеньки.
Он втащил её на небольшое возвышение, замер у стены. Пробормотал:
- Расслабь руку…
И, осторожно сжав Танино запястье, приблизил её кисть к стене.
Относительно округлое углубление - и в полу, и в стене. По бокам вделаны цепи. Огромные длинные звенья - явно не для человека.
- Интересно. - Пробормотал Рут. - Источник приковывали цепями. Он что у них, парил?
Его пальцы вдруг скользнули, подхватывая Танину ладонь снизу. Сжал на мгновение и тут же бережно отпустил. Предупредил:
- Таня. Сейчас немного помолчи, хорошо?
Она даже дыхание задержала. В неверном слабом свете, падавшем с её рук, видно было, как Рут опустился на одно колено. Коснулся края углубления немаленького, ему по колено. Вскинул голову, закрыл глаза.
И уже через несколько секунд встал.
- А сейчас говорить можно? - Таня встретилась с Рутом взглядом. - Что там?
Он нахмурился.
- Да почти ничего. Алым посверкивает… этот мальчишка, Арс, похоже, мечтал о мести. Куда интереснее другое. После Выбора Источник иссяк.
Зачем его нужно было куда-то утаскивать?
- А если… - Таня шагнула вперед, встала рядом с Рутом. Поводила рукой над впадиной в полу. Края камней ровные, тщательно обтесанные. Но при этом само углубление - ломанный многогранник, сразу и не сосчитать, на
сколько граней. - А если сейчас ценность Источника в том, что он создан ещё прежней Велатой? И не испорчен последними божьими метаморфозами?
Иначе зачем его утаскивать куда-то?
- Учитывая то, как поступили с твоим дядей, Арсом Тарланем, я бы сказал, что он не просто испорчен, а осквернен. - Проворчал Рут. - Но предположим.
И куда же могли утащить Источник?
- Если его взяли, значит, он зачем-то нужен. - Вдохновенно объявила Таня. - Скажем, боги, коснувшись его, могут почувствовать, как сильно они переменились…
Тут её фантазия иссякла, и она замолчала.
- Ну почувствуют, и что? - Рут пожал плечами.
- Не знаю. - Таня глянула на него растерянно.
Он вдруг улыбнулся. По-хозяйски привлек её к себе.
- Нет ничего лучше женщины, которая честно признается, что чего-то не знает…
Таня вскинула голову, сказала обвиняюще:
- Тебе это нравится. Выходит, тебя задевает, когда я знаю что-то - а ты нет?
- Я не лишен недостатков. - Проворчал Рут. Признался, уткнувшись носом в её волосы - и разлохматив прическу, над которой столько потрудилась