Вода, лившаяся под напором, подтапливала дно ванны. Бурлила вокруг бедер волнами, обжигающими после подвального холода. Кажется, она всетаки продрогла в том подземелье с кристаллами.
Рут повозился, отыскивая в темноте пробку для ванны. Сказал, не оборачиваясь - голос прозвучал глухо:
- Ты пахнешь страхом. Но мы сейчас в безопасности. Прямо сейчас я не чувствую беды. Иначе не привел бы тебя сюда. Ты знаешь, я такое ощущаю…
- Врешь ведь. - Безнадежно сказала Таня.
Он хмыкнул, и в следующий момент бронзовая ванна дрогнула, принимая его тяжесть.
- Все полы зальем. - Снова высказалась Таня.
- Не зальем. Этот замок строили мои предки. Я уверен, что все осложнения, какие можно предусмотреть, они предусмотрели.
Шум воды звучал тише, но она прибывала. Рут коснулся её ладоней, притянул к себе сначала одну руку, потом вторую. Потерся небритой щекой о левое запястье. Потом о правое.
Ощущение было колкое, тревожное и томительное одновременно. Таня, разом задохнувшись, пробормотала на выдохе:
- Тебе вода на спину льется…
- А! Это как раз то, в чем я сейчас нуждаюсь! - Голос Рута на последнем слове чуть дрогнул. - Мне кажется, или ты пытаешься меня заболтать?
Он вытянул ноги, ступни скользнули в горячей воде рядом с Таниными бедрами. Отпустил её руки, и взялся за лодыжки. Потянул их вверх, медленно поцеловал подъем правой стопы, потом левой…
И по-хозяйски разведя её ноги, опустил их в свободное пространство между ванной и собственными бедрами. Снова подхватил Таню за талию хватка пальцев на этот раз оказалась стальной, болезненной.
Она ощутила под собой его ноги, чуть согнутые и разведенные. Рут посадил Таню на колени. Прикосновение ладоней снова стало мягким, ласкающим. Кончики пальцев коснулись испуганно втянувшегося живота.
Поползли ниже.
- Я знаю, что надо бы начать с поцелуев. - Хрипло сказал Рут. - Но если я притяну тебя к себе, все кончится без них. Так что…
Таня, втянув воздух, молча покивала головой. Низ живота стремительно наливался тяжестью, томительной, сладкой и стыдной.
Но зато она чувствовала себя живой, как никогда.
Пальцы Рута очертили полукружья между её бедрами и холмиком внизу живота. Нажим становился все жестче и требовательнее - но горячая вода смягчала его, превращая жесткую требовательность в ласку.
- Ты светишься. - Хрипло прошептал Рут. - Ты для меня вся светишься.
Алым и немного голубым. И я наконец не вижу…
Он осекся, пальцы его на мгновение замерли.
- Но это ведь хорошо? - Выдохнула Таня.
И подавила порыв сдвинуть ноги, чтобы не позволить его рукам скользнуть ещё ниже.
Мысли мчались ураганом, бурей - бесстыдство… какое бесстыдство, заниматься этим здесь! И сейчас, когда вот-вот…
Рука Рута просунулась вниз. Пальцы сжались, раздвигая мягкие складки, потом двинулись, изучая её там, под холмиком.
Таня, задохнувшись, вскинула руки, ухватилась за плечи Рута. Горячая вода к этому времени успела подняться. Облизала подножия её грудей,
поползла выше, к соскам. Во влажном воздухе одуряющее пахло местным цветочным мылом…
- Я больше не могу. - Выдавил вдруг Рут. - У нас будет ещё много ночей и все будет по-другому, я обещаю.
Он подтянул её к себе одним движением - и вместо пальцев Таня ощутила округлую, шелковистую головку его орудия. Выгнулась, когда Рут рывком вошел в неё. Ощутила, как судорожно поджались пальцы ног...
Вода плеснула, накрыв соски влажным, горячим поцелуем. Ладони Рута легли на Танины бедра, толкнули, заставляя отодвинуться.
И снова рывок, и снова плеск воды. Она ощущала все остро, болезненно.
Словно и Рут, и Таня поменялись за эти две ночи. Она усохла, а он, наоборот, стал больше.
Ей казалось, что она видит его в темноте, заполнившей комнатушку. Тело
Рута вторгалось в неё все быстрее, все жестче - а потом все кончилось для неё сладкой судорогой. И биением пульса во всем теле.
Для Рута все кончилось тем, что он подгреб её к себе, сдавив тяжелой хваткой. Придавил ладонью её крестец - и та часть его тела, что была внутри неё, разразилась последними толчками.
Потом Таня бессильно сидела в ванной, привалясь к груди Рута. Не было ни сил, ни желания двигаться. Даже мыться не хотелось.
Пальцы Рута скользнули по спине, плеснули ей на голову водой.
- Наследница Татьяна. - Пробормотал он.
Она его не видела, но была уверена, что Рут сейчас ухмыляется.
- Позвольте потереть вам спинку.
И закинул одну руку назад. Подцепил пригоршню полужидкого мыла, плюхнул это все ей на плечи. Размазал по лопаткам.
- Да, надо. - Подрагивающим голосом согласилась Таня.
И заставила себя отодвинуться от Рута.
Глава двадцатая. Второй выбор
Они помылись и вытерлись одной грубоватой простыней. Рут потянул
Таню в спальню, подтолкнул к кровати, сам нырнул в дверь гардеробной.
Вернулся с ворохом тряпья. Свалил на постель, быстро отобрал несколько одежек, вытащил из-под тряпичной кучи короткие сапоги.
И кинул все это на край кровати, возле которого стояла Таня.
- Одевайся. Быстро. Что-то мне тревожно. Хотя вроде бы не вижу ничего страшного…
Она поспешно натянула шерстяные кальсоны, царапающие кожу, такую же нижнюю рубаху. Руками, которые вдруг затряслись, запихнула в петлю на горловине пуговицу - верткую, гладкую серебряную бусину.
Черные штаны с ремнем пришлось застегнуть на крайнюю дырочку.
Вместо прозрачных шелковых чулок Таня натянула на ноги мягкие, бесформенные носки, оказавшиеся в ворохе. Длинные, до колен.
Зато брошенные Рутом короткие сапожки пришлись точно по ноге.
Похоже, родственники Тарлани, пока она сидела в башне, успели доставить в замок спешно изготовленное приданое.
Пока Таня путалась в штанинах и рукавах, Рут успел одеться полностью.
Терпеливо дождался, пока она закончит сражаться с носками, закручивая их над голенищами сапог. И набросил ей на плечи тяжелый камзол - из блестящего, черного меха с рыжими крапинками.
Слишком широкие для неё рукава и плечи камзола тут же повисли сдутыми пузырями. Рут сообщил, словно уговаривая, хотя она и не думала возражать:
- В нем теплее. Внизу холодно…
И притянул к себе, обнимая за плечи.
- Я припас внизу еду, пообедаем там. Что-то… что-то меняется. Но я попрежнему ничего не вижу, вот что плохо. Над тобой - отблески уже свершившейся мести, ничего больше... лицо, которое мне чудилось, исчезло.
Вторая башня, сокровищница, третий каземат, дальний угол слева!
Таня закрыла глаза - а когда открыла, тут же зажмурилась. Вокруг плескалось море лучей. Зеленых, красноватых, лимонно-желтых, фиолетовых.
Слишком светло для подвала!
Рука Рута дернула её за плечо, разворачивая. Он шагнул вперед, и Таня, проморгавшись, обнаружила, что стоит уже у него за спиной. За его левым плечом, если быть точнее.
Вокруг взлетали на немыслимую высоту стены тронного зала - того самого, что в Алом замке. В окнах под далеким сводом горело южное солнце.
Троны из кристаллов Силы, в которых когда-то сидели члены Совета магов, исчезли.
Вместо них по кругу стояло и лежало разное. Разноцветное сияние, резанувшее по глазам в первое мгновенье после переноса, исходило именно от этих предметов. Статуя толстяка с недоброй ухмылкой на пухлом лице и протянутой вперед растопыренной пятерней. Рука сияла фиолетовым.
Громадная книга высотой в человеческий рост, с малахитовым переплетом без надписи, испускавшая зеленое свечение. Небольшая вазочка с красновато-бордовыми огнями над горлышком. Странное сооружение из ржавых обручей и таких же стержней, с желтыми лучами, текущими потоком в просветах обручей. Сверху поток выплескивался, превращаясь в фонтан желтого света…
- Нас опять украли? - Выдохнула Таня.
Страх угнездился колючим осколком льда где-то в левом подреберье. Но ощущался как-то отстраненно. Если слишком часто попадать из одной передряги в другую, то уже и не страшно. Или страшно, но не так…
- Это белый кристалл. - Рыкнул Рут. - Кто-то изменил направление.
Вместо подвала нас перенесло сюда. Тот, кто это сделал, подмял под себя магию Велаты. Я виноват. Я должен был предвидеть, что белым кристаллам в такое время доверять нельзя…
- Тогда бы тебя звали Рут-Провидец. - Таня покрутила головой, рассматривая расставленные у стен предметы.
Невысокая статуя толстяка - неужто Рьяг? Пожалуй, решила она. С таким пузом можно зваться только Ненасытным.
Спина Рута тем временем напряглась. Таня поспешно добавила:
- Между прочим, это идея. Дарю. Попроси у своей богини Триры дар провидения, когда все закончится.
- Если только власть снова не поменяется. - Хмуро бросил Рут. - И мы выживем. И у эпохи не появится новый властелин. Хотя… может, такой исход был бы к лучшему. Для моего рода - в особенности.
Таня крутнулась на пятках. Углядела самый крупный предмет - сзади у стены высилась исполинская глыба, лучившаяся оранжево-розовым светом.
Громадный, неровно ограненный кристалл.
Грани треугольные, все разной величины. Гладкие до блеска, слепленные без особой симметрии. Где-то в метре от пола, на одной из граней чернел отпечаток человеческой ладони. С широко расставленными пальцами…
- Источник? - Вслух изумилась Таня.
И поискала взглядом Арса, самого младшего сына князя Тарланя.
Но его не было.
- Он. - Шипящим голосом подтвердил Рут, поворачиваясь к ней.
И левой рукой снова задвинул Таню себе за спину.
- Источник Силы, подарок первому Тарланю от Велаты. Твой дядя Арс, думаю, уже мертв. Второй выбор, как ты и предвидела, состоится с дарами богов. Но без них самих. Странно, что тут больше никого нет…
Высоченные двери оставались закрытыми.
- Ничего не чую. - Уже не шепотом, а довольно громко объявил Рут. - Все словно отсекло. Таня. Спроси меня о чем-нибудь. Так, чтобы я мог соврать.
Он хочет проверить, со мной ли сила Лейн, подумала Таня.