— Там! — крикнула она.— Подожди! Не уходи!
Я остановился, по инерции продолжая оглядываться в сторону Брайта. Мне уже все стало ясно. Мне не догнать его. Он только что вышел из зала и сейчас, вероятно, вполне мог направиться к транспортной стоянке. Если бы не эта задержка с Гримом, я успел бы поймать преподобного отца. Не появление Лизы, а моя собственная нерасторопность была всему виной.
Я посмотрел на девушку. Она действительно поймала меня.
— Как ты узнала, что я здесь? — потребовал я объяснений.
— Ладна сказал, что ты избегаешь меня. Вот я и подумала, что только здесь, на таких укромных балконах, ты мог бы спрятаться от меня. А если честно, то я увидела, как ты кого-то сверху разглядывал в толпе гостей,— засмеялась Лиза.
Она немного запыхалась, поднимаясь по лестнице, и поэтому смеялась с придыханием.
— Верно,—кивнул я головой.— Но что тебе нужно от меня?
Она была красива, этого я не мог отрицать и поэтому старался говорить как можно резче.
— Там! Марк Торр хочет поговорить с тобой!
В ее словах,ее взгляде чувствовалась убежденность, страстное, завуалированное желание. Будто бы кто-то «поработал» с ней и заставил встретиться со мной. Здесь была опасность! Я должен был как можно быстрее покинуть ее. Но она преграждала мне путь.
— Что еще ты хочешь?
— Марк...
И тут я увидел путь, при помощи которого можно было бы отвести ее атаку. Я засмеялся.
Она недоуменно посмотрела на меня.
— Извини,— сказал я, перестав смеяться,— Что еще может Торр мне сказать, кроме того старого дела? Разве ты не помнишь, что сказав тогда Ланда? Я ориентирован на... РАЗРУШЕНИЕ!
— Ты нисколько не изменился, Там! — ласково и печально сказала она.
— Нет! Изменился! — зло выкрикнул я.-- Почему вы все время за мной охотитесь? Как ты узнала, что я буду здесь, а? Отвечай! Я требую!
— Мне сказал Ладна...
— Нет, вы заранее знали, что я буду на этом вечере,— перебил я ее.
— Ладна знал, что ты будешь здесь! Он говорил, что это будет твой последний шанс... Он вычислил его! Ты помнишь, что он говорил об онтогенетике?
Я посмотрел на нее и засмеялся.
— Эти с Экзотики— самые обыкновенные люди, такие же, как и ты! И меня не обмануть разговорами, что они могут вычислить будущее любого человека, живущего на каждой из четырнадцати обитаемых миров!
— Не любого! — гневно воскликнула она.— А только тебя и нескольких подобных тебе. Ты —- создатель, ты сам можешь управлять людьми в рамках модели, и поэтому тебя можно относительно легко вычислить. Управляя людьми, ты можешь легко воздействовать на события в будущем и легко их предсказывать.
— И что же?
— О, Там,— в отчаянии простонала Лиза.— Разве то,чего ты достиг за эти пять лет в «Гильдии» не подтверждает моих слов? Разве это не очевидно?
— Конечно, ты, может быть, права, я никогда не делал секретов из своих желаний. Я понимаю, еще можно как-то объяснить мое появление на Новой Земле. Война между Севером и Югом, новости с линии фронта, мне, как корреспонденту, представляется возможность утвердить себя в «Гильдии» оперативным описанием военных действий. Но как же можно вычислить, что я буду на этом вечере на Фриленде?
На мгновение Лиза заколебалась.
— Ладна... говорил, что это место — локус, и ты просто обязан был здесь присутствовать.
— Но это же локус Донала Грима! Неужели Ладна скрыл от меня, что это и мой локус? Но почему и зачем?
— Я не знаю, Там. Не думаю, что он хотел чего-то плохого.
— И вы явились сюда только ради меня? Зачем?— Я наступал на нее, как лис на дрожащего кролика.
— Ладна,— выдавила она,— Ладна провел новые вычисления на Экзотике. И результаты показали, что Проект никогда не сможет быть завершен, если только не принять срочных мер.
— Что еще за меры?
— Не знаю. Это тайна Ладна, а он...
— Хорошо! Что еще?
— Думаю, что Ладна получил данные, что твоя власть, как раз-1рушительная, постоянно растет. Пять лет назад он еще не мог учесть всех (последствий. Он мне говорил, что еще можно повернуть вспять, если ты все бросишь и возратишься в Энциклопедию. Но надо прямо сейчас!
— Прямо сейчас? Ну, вы и даете! Нет, это невозможно. И кроме того, я вовсе не чувствую в себе возрастающую власть разрушителя.
— Но это так, Там! Ты это не можешь почувствовать, но это в тебе, как ружье, постоянно готовое выстрелить. Только ты не должен дать ему стрелять! Ты можешь изменить себя, пока еще есть время. Ты можешь спасти себя и Энциклопедию.
Последнее слово отозвалось во мне многоголосым эхом. Голоса, слышанные мною пять лет назад в Индекс-комнате, подобно сверкающему факелу осветили тьму, лежащую между высокими, теряющимися во мраке стенами, окружающими долину. И на мгновение я увидел себя под дождем, Ладну, стоящего лицом ко мне, и мертвеца, лежащего между нами.
Огромным усилием воли я заставил погаснуть этот факел и вновь окунулся в спасительную темноту. Чувство моей власти и силы снова вернулись ко мне.
— Я не нуждаюсь в вашей Энциклопедии!
— Но ты должен помочь, Там,— заплакала девушка.— Ведь Энциклопедия— это надежда всего человечества. И только ты можешь сделать, чтобы эта надежда не угасла. Там, ты ДОЛЖЕН!
— Должен?! Я никому НИЧЕГО не должен,— зло сказал я.— Не смей смешивать меня в одну кучу с этими темными земными червями. Может быть, им и нужна ваша Энциклопедия, но только не мне!
Я прошел мимо нее, с силой отстранив ее в сторону. Она звала меня, что-то кричала, но я старался не слышать ее слов и быстро спустился по лестнице в зал.
Как и следовало ожидать, Брайта там уже не было. Швейцарец сказал, что он уехал. Я больше не пытался отыскать его. Он вполне мог быть уже на Гармонии.
Осталось только одно. Добраться до Новой Земли и попытаться заполучить подпись на документе Дэйва от командования соединениями френдлизцев на Северной территории.
К середине ночи я был уже в районе Главного Штаба Северных Сил Новой Земли. Мой паспорт ньюсмена легко позволил мне проникнуть через боевое охранение, и угрюмый человек с оружием на изготовку провел меня в приемную штаба.
В маленькой комнате находился лейтенант ВС Френдлиза, который сидел за столом и что-то писал.
Когда я вошел в комнату, он оторвал глаза от бумаги и вопросительно посмотрел на меня.
— Я ньюсмен из «Интерстеллар Ньюс Сервис»...— начал было я.
— Документы!
Меня оборвали грубо и нетерпеливо. Черные глаза на костистом лице смотрели в упор. Хриплый голос неприязненно отозвался в моей головек. Он разглядывал документы словно лев, намеривающийся обрушиться на жертву.
Я никогда прежде не сталкивался с френдлизцами лицом к лицу. А этот лейтенант, очевидно, принадлежал к той породе людей с Гармонии или Ассоциации, которые проповедовали отказ от всего лишнего.
Это был один из тех аскетов, которые упорно избегали любых радостей. Его жизнь была очерчена обязанностями и службой Господу. Он считал жителей других планет еретиками, а подобных себе— избранниками Божьими.
Я присмотрелся к нему, ища хоть какое-нибудь слабое место. Кто мог бы знать это лучше, чем я? Не может быть, чтобы человек, который вознес себя так высоко, не имел бы никаких слабостей! Его самомнение вызвало смех, но я не мог заставить свои губы разжаться хоть в малейшей усмешке.
— Твои документы в порядке,— подвигая документы в мою сторону, изрек он.
— Что это?— спросил он тут же, увидев, что я протягиваю ему паспорт Дэйва.
— Документы моего помощника. Видите ли, мы будем передвигаться вдоль линии фронта и...
— За нашей линией нет необходимости в паспортах, достаточно документов «Гильдии»,— бросил он.
— Но у моего помощника,— я постарался сохранять свой голос на прежнем уровне,— нет документов ньюсмена. Я взял его себе только вчера днем и не имел времени позаботиться о соответствующих бумагах. Мне необходим временный пропуск, выданный одним из ваших штабов.
— Так твой помощник не ньюсмен?
— Официально нет. Но...
— Тогда ему не будет позволено пересекать наши боевые порядки. Пропуск не может быть выдан!
— Не знаю даже, что и делать,— сказал я, испытывая разочарование.— Дело в том, что я собирался попросить Элдера Брайта об этом. У нас с ним была назначена встреча на Фриленде, но его куда-то позвали, прежде чем я успел перемолвиться с ним парой слов.
Сказав это, я замолчал и стал внимательно следить за реакцией офицера.
— Брат Брайт,— сказал тот после недолгого молчания,— не мог подписать пропуск какому-то неизвестному и тем самым позволить возможному шпиону проникнуть в наше распоряжение на радость нашим противникам.
Теперь мне необходимо было сыграть совсем уж отменно.
— Если вы не возражаете,— произнес я,— я хотел бы обсудить этот вопрос с кем-нибудь из высших офицеров.
— Я не могу беспокоить командиров ради такого пустякового дела,— сказал офицер, подавая мне назад паспорт Дэйва.— Можете быть уверены, что они скажут вам то же самое.
Мой план потерпел полный провал. Я ничем не мог пронять этого фаната, а потому повернулся и вышел.
Когда дверь за мной закрылась, я взобрался на вершину ближайшего холма и, усевшись на пенек, постарался обдумать свои дальнейшие действия. Что же предпринять? Мною было потрачено слишком много времени, чтобы так легко сдаться. Должен же быть какой-то выход.
И внезапно я понял, что делать. Это же так очевидно.
Во-первых, незнакомец, который разговаривал с Брайтом на вечере. Еще тогда фигура его показалась мне подозрительно знакомой.
Во-вторых, неожиданный отъезд Элдера Брайта после разговора с этим человеком.
И, наконец, малочисленность окружавших штаб людей и отказ дежурного вызвать ко мне старшего офицера.
Или сам Брайт, или присутствие его ближайших помощников подстегивало фрейндлизцев к активности в районе боевых действий. Внезапный удар крупных сил Френдлиза на ничего не подозревающих кассидиан приведет к полному разгрому и деморализации противника и в конечном итоге к быстрой и окончательной победе в этой войне. А это будет лучшим козырем для Брайта, который попытается тут же всучи