– Но есть же инет, – ответила Наташа. – Будем общаться, как и раньше.
– Сомневаюсь, – тихо проговорила Ира. – Разошлись наши пути.
Вечером приехали Юрий Юрьевич и Лиза. Она все-таки захотела познакомиться с будущими родственниками. Гера заранее снял им номер в гостинице, в которой поселился и сам. Решили, что так будет лучше, удобнее и все-таки приличнее. Не жить же будущему мужу в доме невесты! И Юрий Юрьевич с Лизой сразу отправились в гостиницу. А вечером нанесли визит. Наташа была на взводе, она места себе не находила. И очень боялась встречи с мачехой Геры. Она столько всего слышала о ней не очень хорошего, что заранее была настроена негативно. Но все-таки решила встретить гостей как положено и собственноручно испекла свой фирменный ежевичный пирог. Около шести вечера Витя выглянул в окно и крикнул, что гости подъехали. Наташа отодвинула занавеску, машина уже стояла возле дома, неизменные кумушки толпились на противоположной стороне улицы и смотрели во все глаза на очередных гостей. Наташа видела, как вышел Гера, за ним – Юрий Юрьевич. Он подал руку, и из машины выпорхнула Лиза. В жизни она еще больше походила на девочку-подростка: худенькая, с распущенными светлыми волосами, в голубых обтягивающих джинсах и мужской на вид рубашке. Со стороны казалось, что ей не больше пятнадцати. Наташа вздохнула и дала себе слово при любом раскладе соблюдать нейтралитет.
Когда гости вошли в дом и познакомились, Наташа пригласила всех за стол. Юрий Юрьевич был по-прежнему приветлив с ней, охотно общался с ее отцом, хвалил ее пирог и ел с аппетитом. Лиза сидела с видом обиженного ребенка и почти ничего не ела. Выпив чаю, мужчины вышли во двор.
– Значит, вот кого выбрал Георгий! – сказала Лиза и отодвинула чашку от себя. – Я его жену всегда представляла несколько другой! И более статусной!
Наташа хотела ответить, что тоже представляла жену Юрия Юрьевича совсем не как девочку-подростка, но вовремя прикусила язык. И решила на колкости не отвечать.
– Ты что заварила? Чай пахнет каким-то мылом! – продолжила Лиза.
Наташа безмятежно улыбнулась и ответила, что это цейлонский из «пачки со слоном». Она посмотрела на Лизу. Ее лицо было гладким, как у младенца, ни одной складочки или морщинки она не видела. Губы выглядели слишком пухлыми и на таком худеньком личике казались неестественными. И она с трудом удержалась от комментариев. И снова вспомнила разговор с Герой на тему портрета Дориана Грея. Но какое ей было дело? Каждый сам выбирает, как ему жить и что делать со своей душой и телом! Ее задача – соблюдать нейтралитет и стараться избегать любых конфликтов в семье. И тем более сейчас ей лучше молчать. Никаких ссор перед свадьбой!
– А вы совсем нищие, – после паузы заявила Лиза, окидывая взглядом кухню. – Даже не думала, что в таких деревенских домах еще живут. Но тут, смотрю, вся улица из таких домов. А еще типа город! – с издевкой добавила она.
Наташа не выдержала и встала. Но усилием воли взяла себя в руки.
– Может, борща? – спросила она. – А то вы совсем ничего не ели. Он у меня всегда вкусный получается!
– Борща?! – изумилась Лиза.
Ее четко прорисованные брови взлетели, пухлые губы приоткрылись, она стала разительно походить на окуня, только что вытащенного из воды. Наташу это насмешило и помогло справиться с раздражением.
– Я такое не ем, – ответила Лиза.
– Даже не знаю, что и предложить! – сказала Наташа и снова села за стол. – А вы откуда? – спросила она.
– В смысле? – не поняла Лиза.
– Родились где?
– В Москве! – высокомерно ответила та. – У моих родителей дом на Рублевке! Мой отец один из партнеров Юры по бизнесу.
Наташа вздохнула. Ей и так все было понятно, а эти сведения лишь укрепили ее мнение о Лизе. Да, ее раздражало поведение заносчивой мачехи Геры, она сделала вывод о ее умственных способностях и душевных качествах и сейчас в чем-то понимала любимого, так отрицательно настроенного против нее. Но разве можно было что-то изменить? Да и нужно ли? Наташа точно знала, что никого перевоспитать нельзя, тем более взрослого сложившегося человека. Но все-таки наладить контакт с Лизой было необходимо.
– У вас необычайно гладкая кожа, – сказала она и снова уселась за стол.
– Видишь? – оживилась Лиза. – Она как шелк! Есть специальные процедуры, под кожу вводят комплекс витаминов, к тому же мое лицо смоделировано…
И дальше пошли рассуждения о ботоксе, гиалуроновой кислоте, золотых нитях, которые вводят под кожу, и они «держат» лицо, масках, массаже и о прочем, связанного с моделированием внешности. Лиза говорила со знанием дела, она, на взгляд Наташи, даже похорошела, потому что больше стала походить на живого человека, а не на красивую куклу.
– А вот ты какие процедуры проводишь, чтобы сохранить кожу молодой? – уточнила Лиза.
– Мне недавно восемнадцать исполнилось! – сообщила Наташа. – И я об этом пока не думала.
– Да что ты?! – искренне возмутилась Лиза. – Если уже сейчас не позаботишься, то кожа быстро увянет! Лучше предупредить!
– Вы столько всего об этом знаете! – любезно произнесла Наташа. – Если у меня возникнут какие-то проблемы с внешностью, я точно обращусь к вам! Вы просто в этом вопросе спец!
Лиза заулыбалась, правда, тут же погасила улыбку, сказав, что ей лучше не проявлять эмоции, «пока лицо не село».
– Что? – удивилась Наташа.
– Лицо после операции садится на место в среднем два года, – пояснила Лиза. – Ну это так косметологи говорят. И лучше это время держать один вес и особо не гримасничать. И избегать сильных эмоций.
– А я и не знала! И очень ценю, что вы решились приехать на мою свадьбу, несмотря на такие обстоятельства с… вашим лицом, – мягко проговорила Наташа.
– Вот-вот! Я и не хотела поэтому. Но Юра настоял. Все же его старший сын женится! И знаешь, я уже как-то привыкла и к тебе, и к этой обстановке, – добродушно добавила она. – И ты мне кажешься даже милой. По крайней мере, хоть выслушиваешь с интересом мои монологи на тему красоты. От мужчин этого не дождешься!
– Думаю, мне полезно узнать какие-то вещи, ведь я тоже хочу долго оставаться молодой и красивой! – ответила Наташа. – Вы так выглядите, что и не скажешь, что у вас двое деток!
– Сашка и Машка! Они мои ангелочки! – оживленно проговорила Лиза и широко улыбнулась. – Черт! – обхватила она руками щеки. – Нельзя улыбаться!
Наташа смотрела на нее и все больше успокаивалась. Она видела, что Лиза не так уж и плоха, как она думала благодаря комментариям Геры. Просто у нее были свои «тараканы». Но у кого их нет?
– А знаете, Лиза, – сказала она, – думаю, вам незачем появляться на церемонии!
– Да? – обрадовалась та. – А ты не обидишься?
– Я же вижу, как вам трудно общаться! Зачем себя мучить? Тем более лицо еще не село!
– Только через год сядет, – сообщила Лиза и вздохнула. – Знаешь, как трудно себя сдерживать!
– Вот и оставайтесь в гостинице! – посоветовала Наташа. – И хотите, я все сама объясню и Гере и его отцу?
– Правда? Ты меня очень обяжешь! Все же ты очень милая, Наташа! Знаешь, я ведь совсем тебя не знала и ничего не подготовила в подарок. Юра там купил от нас какую-то ювелирку. Но сейчас я сама хочу тебе что-нибудь подарить. Мне приятно будет! Ты выбери по каталогу все, что хочешь, любого бренда, одежду или украшения… И пусть это будет лично от меня!
– Спасибо! – смутилась Наташа.
Она не ожидала, что так быстро найдет общий язык со «злобной мачехой» Геры. И ей это было приятно.
Свадьба прошла гладко. Ира прибежала очень рано и помогла Наташе с прической. Она убрала вьющиеся непослушные волосы в высокий узел и прикрепила шляпку-цветок, спустив вуаль на лоб. Получилось очень мило. Атласное платье-футляр, белые туфельки на высокой шпильке – все шло Наташе. Когда наряд был полностью завершен, Ира отошла и с восхищением сказала:
– Ты выглядишь чудесно! В жизни не скажешь, что это недорогое платье! Все стильно и элегантно!
Жених, как положено, должен был заехать за невестой к ней домой. С утра кумушки начали собираться на улице и поджидать. И когда появился белый лимузин, они так громко начали выражать свои эмоции, что оповестили Наташу заранее о приезде жениха. Отец вывел ее из дома, свидетельница Ира держалась чуть сзади, зрительницы зааплодировали и начали выкрикивать пожелания жениху и невесте. Наконец уселись в лимузин. Гера и Юрий Юрьевич находились в салоне, Лизы не было.
– А где ваша жена? – бесцеремонно спросила Ира.
– Она плохо себя чувствует, – ответил Юрий Юрьевич. – Просила извиниться, но на церемонии присутствовать не сможет.
– Я знаю! – сказала Наташа и строго посмотрела на подружку. – И я сама настояла, чтобы Лиза не приезжала.
– И я это очень оценил! – тихо произнес Юрий Юрьевич и улыбнулся Наташе.
– Да? Ты сама? – недоверчиво поинтересовалась Ира. – А и ладно! Фотки потом посмотрит! – добавила она.
Гера промолчал, хотя Наташа видела, что он не может сдержать улыбку. Она накануне все ему объяснила по поводу «несевшего лица» мачехи и ее мучений и добавила, что он точно ошибается на ее счет и в принципе Лиза не такой уж и монстр. Просто она, на взгляд Наташи, несколько инфантильна. И пора Гере принять существующее положение вещей и пожелать отцу счастья. Он удивленно на нее смотрел, будто не верил своим ушам. И Наташа твердо сказала, что для нее главное – покой и мир в семье и она сделает все, чтобы этого достигнуть.
Поздно вечером, когда гости начали расходиться, а Юрий Юрьевич уехал в гостиницу, отец Наташи подошел к молодым.
– Доченька, не убирай тут ничего, я сам! – сказал он.
– Да ладно, пап! – улыбнулась Наташа. – Мне нетрудно!
– Нет! Еще не хватало, чтобы ты в такой день тарелки мыла! – твердо проговорил он. – И еще вот что… – Андрей Викторович замялся.
Наташа с удивлением на него смотрела.
– Мы с Витькой сегодня переночуем у соседей, – заявил он.
– Это почему? – спросил Гера. – Зачем? Я не собираюсь вас стеснять! И уеду к себе в гостиницу!