Ковалев нахмурился, сжал кулаки.
— Это вы верно подметили, товарищ полковник. Работать надо! Мы-то тут не работаем. Даешь пятилетку в три года!
Взгляды Ковалева и Кесаева встретились. Повисла напряженная тишина.
Витвицкий, как школьник, поднял руку.
— Разрешите, товарищ полковник!
Кесаев кивнул. Психолог поднялся из-за стола.
— В момент убийства девушки Шеин и Жарков находились в камере… Соответственно… они не могли быть причастны к убийству. У них ведь алиби. Их надо отпустить.
— Да погоди ты, капитан! — рявкнул Ковалев. — Все б тебе отпускать. Отпустить всегда успеем. Мало ли что может произойти?
— А что может произойти, Александр Семенович? — с вызовом спросил Витвицкий.
Автобус, в котором ехал Тарасюк, прибыл на остановку, находившуюся рядом со зданием УВД. Парень первым вышел из салона, издали плюнул в урну, попал и опять рассмеялся.
Он направился к большому, серому, похожему на готический замок зданию, поднялся по ступенькам и застыл перед табличкой. Долго и внимательно, шевеля толстыми губами, читал: «МВД СССР. Управление внутренних дел по Ростовской области».
Тарасюк вошел в двери УВД, огляделся в прохладном, гулком вестибюле и решительно двинулся к дежурному офицеру. Остановившись напротив, пристально посмотрел на него.
— Вы что-то хотели? — спросил дежурный.
— Мне нужен самый главный, — с вызовом сказал Тарасюк. — Кто здесь самый главный?
— По какому вопросу? — спокойно поинтересовался мужчина на посту, видавший на своем веку всякое.
— У меня важные сведения про убийство.
— О каком убийстве идет речь? — все так же спокойно спросил дежурный.
— В Новошахтинске. Где глаза выкололи.
Офицер подобрался, словно волк перед прыжком, наклонился через стойку.
— И какие же у вас сведения?
Парень улыбнулся той самой звериной улыбкой, которой он напугал девушку в автобусе.
— Это я убил, — хрипло сказал он и протянул мужчине руку, раскрыв ладонь.
Дежурный отпрянул. На раскрытой ладони Тарасюка лежала пара кукольных глаз, на первый взгляд очень похожих на человеческие…
Часть III
* * *
Вечерело. Между расставленных по всем правилам мудреной туристической науки палаток разбрасывал тревожные блики тщательно окопанный небольшой костерок. У костра на бревнах сидела компания студентов, парней и девушек. Звенела гитара, и лохматый по моде парень в видавшей виды штормовке выдавал, как это называлось у туристов, бардовский хит сезона:
А все кончается, кончается, кончается,
Едва качаются перрон и фонари.
Глаза прощаются надолго, изучаются.
И так все ясно, слов не говори!
А голова моя полна бессонницы,
Полна тревоги голова моя.
И как расти не может дерево без солнца,
Так не могу я быть без вас, друзья!
Лохматому подпевали даже безголосые — песня нравилась. Впрочем, были и те, кто молчал. Один из парней задумчиво ворошил прутиком угли костра. Сидящая рядом с ним миловидная синеглазая девушка в свитере и синих брючках «под джинсы», отметив, что все увлечены песней и своими переживаниями, потихоньку встала с бревна, незаметно для остальных отошла от костра и скрылась за деревьями, в густеющих сумерках. Гитарист продолжал петь:
Спасибо вам, не подвели, не дрогнули.
И каждый был открыт таким, как был.
Ах, дни короткие, до сердца тронули!
Спасибо вам, прощайте! Докурил.
А все кончается, кончается, кончается,
Едва качаются перрон и фонари.
Глаза прощаются надолго, изучаются.
И так все ясно, слов не говори!
Девушка шла по тропинке, несколько раз обернулась на блики костра. Палатки скрылись за деревьями, но от лагеря слышалась песня:
Мы по любимым разбредемся и по улицам,
Наденем фраки и закружимся в судьбе.
А если сердце заболит, простудится,
Искать лекарство станем не в себе.
Мы будем гнуться, но, наверно, не загнемся.
Не заржавеют в ножнах скрытые клинки.
И мы когда-нибудь куда-нибудь вернемся
И станем снова с вами просто — мужики.
Городскому человеку в лесу трудно обустроиться с комфортом, а женщине — трудно втройне. Что же касается молодой девушки, тот тут к чисто физиологическим моментам добавляется гипертрофированная стеснительность, поэтому синеглазка уходила все дальше и дальше в лес. Голоса у костра стали глуше. Неожиданно из кустов с тревожным криком взлетела ночная птица. Девушка испуганно замерла, начала озираться и вдруг увидела среди травы и палой листвы что-то, чего явно не должно было быть в лесу. Присев на корточки, она подняла с земли крохотный детский сандалик.
У костра продолжали петь:
А все кончается, кончается, кончается,
Едва качаются перрон и фонари.
Глаза прощаются надолго, изучаются.
И так все ясно, слов не говори[2]!
Лохматый гитарист ударил по струнам, украсив финальный аккорд мощным крещендо, отложил гитару и устало, как и положено бывалому барду, улыбнулся:
— Все, концерт окончен.
— Миш, а давай эту. Из «А зори здесь тихие», — попросила тоненькая девушка в очках, влюбленными глазами глядя на лохматого.
— Я лирических песен не пою, — важно процитировал Высоцкого гитарист. — И, если что, при луне не гуляю.
Кто-то хихикнул. Вдруг парень с прутиком, оглянувшись на друзей, вскинулся:
— Ребят, а Женька где?
— А тебе все расскажи, — рассмеялся бард, выщелкнул из пачки сигарету, потянулся за угольком — прикурить.
— Да отошла она. Сейчас вернется, — раздраженно буркнула девушка в очках.
Но парень с прутиком не унимался.
— Я пойду поищу.
— Да сиди ты, Ромео, — фыркнул лохматый. — Принцессы иногда тоже должны…
Все засмеялись. Парень бросил свой прут в костер, набычился, но смолчал и сел на бревно.
Музыкант пыхнул сигареткой, выпустив облачко дыма, взял гитару, начал перебирать струны, мурлыкая под нос:
— Милая моя, солнышко лесное, где, в каких кустах встретимся с тобою?
— Фу, пошляк! Перестань! — толкнула лохматого в плечо крупная блондинка, сидевшая рядом.
И тут из леса донесся истошный, полный ужаса вопль синеглазки. Студенты повскакивали с мест, жалобно зазвенела отброшенная в траву гитара, и через мгновение все уже ломились через сумеречные заросли на выручку подруге, подсвечивая себе путь фонариками.
Девушка обнаружилась совсем рядом, в сотне метров от костра. Одной рукой она зажимала рот, в другой судорожно стискивала детский сандалик. Глаза ее были полны ужаса.
— Женя, ты чего?.. — Ромео подбежал первым, взял девушку за плечи, развернул к себе.
Синеглазка медленно, словно в страшном сне, оторвала руку ото рта и указала на кусты. Там из кучи опавших листьев торчала детская ножка во втором сандалике. Тоненькая девушка в очках вскрикнула, отшатнулась. Гитарист, растеряв всю свою важность и уверенность, попятился.
Только блондинка не испугалась, решительно полезла в заросли, ломая ветки.
— Оля, не надо… Олька, давай милицию вызовем! — промямлил лохматый.
— Посветите мне! — рявкнула блондинка. Ромео послушно направил на кусты луч фонаря.
Блондинка приблизилась к куче листьев, нагнулась. Неожиданно все услышали сдавленный, несколько истеричный смешок. Резко распрямившись, девушка выдернула из кучи листьев и бросила под ноги друзьям большую куклу в одном сандалике. Кукла упала на живот, короткое платьице задралось.
— Давайте милицию! — зло сказала блондинка, выбираясь из кустов. — И «Скорую» еще.
Синеглазка выронила сандалик, по щекам ее текли слезы. Ромео утешал ее, гладя по плечу, и был, судя по лицу, в этот момент совершенно счастлив.
Лохматый, в отместку за пережитый ужас, поддел куклу ногой, перевернул и тут же отстранился. У куклы не было глаз…
Вырванные кукольные глазки, притащенные Тарасюком, лежали на столе в кабинете Управления внутренних дел Ростовской области. Если бы они могли видеть, то увидели бы членов двух следственных групп, стенографистку, хмурых Ковалева с Кесаевым и с какой-то злой дерзостью скалящегося Тарасюка.
— …Эту в Новошахтинске я специально, — говорил допрашиваемый, бесновато зыркая по сторонам. — Чтоб вы знали, что наших не пересажаешь. Мафия бессмертна!
— А глаза жертвы вы с какой целью выкололи? — мрачно уточнил Ковалев.
— А чо? — вскинулся Тарасюк. — Росчерк у нас такой.
— Почерк? — играя желваками, поправил Ковалев.
— Во-во, — обрадовался взаимопониманию парень. — Чтоб знали.
Офицеры в мрачном молчании смотрели на Тарасюка. Витвицкий покусывал губу. Кесаев хмурился. Стенографистка застыла в ожидании.
— Эдуард Константинович, — прервал молчание Ковалев, обращаясь к Липягину, — бери завтра утром этого… задержанного, поезжай в Новошахтинск, пусть все на месте покажет. Потом еще раз под магнитофон допросим. И перекрестно с первыми двумя.
Горюнов кинул вопросительный взгляд на Кесаева. Тот едва заметно кивнул, без слов поняв вопрос заместителя.
— Эдуард Константинович, я составлю вам завтра компанию? — спросил Горюнов у Липягина, и вопрос этот прозвучал скорее как утверждение.
Липягин кивнул. Тарасюка вывели из кабинета. Офицеры один за другим потянулись к выходу. Ковалев повернулся к покусывающему губу Витвицкому:
— Ну вот, Виталий Иннокентьевич, а вы говорите: «Что может случиться?» В нашем деле — что угодно, — и добавил с натянутой улыбкой, обращаясь уже к Кесаеву: — И группу крови теперь достаточно проверить у одного человека, а не у половины области. А, Тимур Русланович? Сэкономим государственные средства?
— Может быть, и сэкономим, — задумчиво отозвался следователь. — Время покажет.