Эксперты фотографировали жертву, криминалисты осматривали землю вокруг на предмет улик. В стороне топтались члены двух следственных групп.
— Что вы теперь скажете, Александр Семенович? — поинтересовался Кесаев, глядя в сторону тела, вокруг которого вертелся эксперт. — Почерк убийства — как под копирку. Могли Жарков, Шеин и Тарасюк сделать это из СИЗО?
Ковалев смолчал, нервно дымя сигаретой. Неожиданно взорвался Липягин, до этого молча вертевший спичечный коробок в руке.
— Он, сука, как издевается! «Черная кошка» котов рисовала, а этот… — Липягин в сердцах отшвырнул коробок в кусты. — И главное — на хуя?! Что это за болезнь такая уродская — над человеком измываться?
— Эдик! Люди кругом, — сухо одернул его начальник.
— Это не болезнь, — тихо сказал Витвицкий. — У него просто другое восприятие реальности, понимаете? Нормальный человек получает удовольствие от нормальных вещей — любит сладкое или соленое, смотрит на картины Левитана, улыбается в ответ на улыбку. А он… он любит несъедобное, понимаете?
— Вундеркинг, что ли?
— Вундеркинд, Эдик, — поправил Ковалев и повернулся к Витвицкому. — Это вы ловко придумали — про уникальность. Только мне кажется, тут все проще. У Жаркова, Шеина и Тарасюка есть еще один подельник. Или — подельники. Вот они нас и дразнят…
— Прекратите! — неожиданно взвился Кесаев. — Тут человека зверски убили, надругались на телом, и майор правильно сказал — почерк такой, что ни с чем не спутаешь. А вы все дудите в свою дуду…
— Товарищ полковник, выбирайте выражения! — сквозь зубы процедил Ковалев.
— Вы тоже, — наплевав на дипломатию, огрызнулся Кесаев и бросил Горюнову: — Подготовьте полный отчет и мне на стол.
После чего повернулся и не оглядываясь пошел к стоящей за кустами «Волге». Через несколько секунд донесся хлопок дверцы, и машина, вырулив из-за кустов, покатила по дороге.
Ковалев затушил сигарету. К офицерам подошла Овсянникова.
— Я опросила работников парка, но они ничего не видели. Был вечер, в парке полно народу… — обратилась она к Ковалеву.
— И что, ни одной зацепки? — раздраженно спросил тот.
— Ну, есть один момент… — замялась Ирина. — В парке весь вечер работала народная дружина с механического завода — следили за порядком, двух пьяных задержали, драку какую-то разняли…
— С этого надо было начинать! — вклинился в разговор Липягин. — Кто был старшим группы?
— Тихонов из третьего отделения, — отрапортовала Овсянникова. — Я ему уже позвонила, но он ничего подозрительного не запомнил. Думаю, еще можно дружинников опросить, вдруг что-то подметили.
— Да, проверить надо, — кивнул майор. — Александр Семенович, я поехал на мехзавод!
— Давай, — устало махнул рукой Ковалев. — Возьми кого считаешь нужным и отработай по полной. Я буду у себя.
Липягин кивнул и поглядел на Витвицкого.
— Капитан, а поехали-ка со мной, — предложил он вдруг. — Я тебе приказать не могу, но ты бы пригодился.
Витвицкий растерянно огляделся, будто ища одобрения начальства, но Кесаев уехал, из начальства остался только его заместитель Горюнов. Он чуть заметно пожал плечами — мол, решай сам.
— Ну, хорошо…
— Добре, — кивнул Липягин. — Догоняй.
И он направился к своей машине. Капитан зашагал следом. Уже почти дойдя до кустов, Липягин обернулся:
— Овсянникова! Ира! Ты что застыла там? Фоторобот у тебя?
— Да, конечно, — кивнула старший лейтенант.
— Давай в машину, с нами поедешь, — распорядился майор и усмехнулся, глядя на расцветшего Витвицкого.
— Андрей, я сегодня сон видела… — сказала Фаина, заглянув в комнату.
Чикатило собирался на работу. Он стоял перед зеркалом в выглаженной рубашке и трусах, пытался завязать галстук.
— Что за сон? — спросил он, мучаясь с галстуком. Узел никак не желал выходить ровным.
— Дурацкий… — вздохнула Фаина. — Даже рассказывать не хочу. До сих пор страшно.
— В газете писали — сны это всего лишь отражение мыслительных процессов в состоянии покоя, — важно поведал мужчина. — Вот ты перед сном посмотрела кино, книжку почитала, детектив какой-нибудь, а потом во сне твой мозг все это переработал сам по себе, и получилась какая-нибудь ерунда.
— Предчувствие у меня плохое… — зябко повела плечами Фаина. — С этой твоей новой работой… Ладно хоть по командировкам мотаться не придется.
— Командировки, Фенечка, это не самое страшное. Главное, чтобы люди подобрались хорошие. Коллектив!
Чикатило оценил свое отражение. Узел снова вышел кривым, а хвосты неровными. Он с досадой распустил галстук и принялся вязать его по третьему кругу.
— У тебя всегда все хорошие… — проворчала жена. — А потом подставят, как с аккумулятором.
— Да, может, это вообще ошибка какая-то была…
— Хороша ошибка — сколько месяцев на них бесплатно пахал! Да что ты там делаешь с этим несчастным галстуком?! Давай сюда!
Фаина развернула к себе мужа и быстро и ловко завязала ему галстук.
— Ну вот, готово.
— Спасибо, — Чикатило дежурно чмокнул жену в щеку.
Кесаев сидел за столом. Напротив него стоял Горюнов, что-то докладывал, но полковник последние минут пять слушал его вполуха. В голове крутилась мысль, не мысль даже — идея, за которой терялось все остальное.
— А капитан Витвицкий уехал с Липягиным на мехзавод опрашивать возможных свидетелей из ДНД. Они вчера парк патрулировали, — закончил Горюнов и замолчал.
— Это правильно, — Кесаев вырвался из плена собственных мыслей, — может, что-то они и нароют. Если уж Липягин засомневался в виновности Жаркова и остальных… Хотя вряд ли. Этот убийца действительно по-своему уникален. И поймать его обычными методами, как мы уже убедились, невозможно.
— Может быть, тут какая-то специальная подготовка? — предположил майор. — Или он использует химические препараты? Ну как можно в парке, полном народу, совершить все те действия…
— Если бы он был обычным человеком с подготовкой, во-первых, он бы хоть раз да прокололся, а во-вторых — мы бы о такой подготовке знали, — не согласился полковник. — Диверсантов, шпионов, спецагентов, их ведь люди готовят. То, что один человек сделал, другой всегда может если не повторить, то хотя бы понять… А тут…
— Тимур Русланович, так, может быть, профессор ошибся? Может, убийца-то — псих, а мы его пытаемся вычислить как нормального?
— Психи, Олег, не умеют вот так тщательно заметать следы. Псих всегда попадается на мелочах. В общем, пока я тебя ждал, я тут покумекал… надо расширить охват и географию поисков. Чтобы везде, на платформах электричек, автобусных остановках, возле дач, парков, гаражей, а самое главное, там, где есть кусты, деревья, заросли всякие, в общем, лесопосадки и лесополосы, так вот, там везде должны быть наши люди. Патрули, дээндэшники, участковые, БКД и так далее.
— Вы его загнать хотите, как на охоте?
— Загнать, выгнать, напугать… — раздраженно бросил следователь. — Я хочу, чтобы эта тварь перестала убивать! Подготовь мне всю статистику с учетом тех данных, что привезли Витвицкий с Овсянниковой из командировки. И чем скорее, тем лучше.
— Понял, сделаю. Разрешите…
— Иди, Олег, иди… — отмахнулся Кесаев.
Горюнов вышел. Когда за ним закрылась дверь и Кесаев остался один, он достал из ящика стола чистую картонную папку «ДЕЛО №» и аккуратно надписал:
«Операция ЛЕСОПОЛОСА».
На новом рабочем месте не было не только привычного уюта, но даже возможности уединиться. Небольшой кабинет был заставлен шкафами и столами, за которыми сидели несколько человек — что-то писали, считали, клацая клавишами больших калькуляторов.
Каких-то теплых отношений между людьми, сидящими в кабинете, не сложилось, и влившийся в микроколлектив Чикатило это чувствовал очень хорошо. У него самого здесь тоже не получилось никакого приятельства ни с кем, более того — он точно знал, что новые коллеги судачат за его спиной, именуя Чикатило не иначе как «этот зэк». Впрочем, на его работу это никак не влияло.
В кабинет вошла полная женщина средних лет с высокой прической — Чикатило не помнил, как ее зовут, знал только, что она из профкома.
— Добрый день, — поприветствовала тетка. — Мне нужен… Чикатилов Андрей Романович, — старательно выговорила она, тщательно сверившись с бумажкой. — Есть такой?
— Да, это я, — мужчина поднялся из-за стола. — Только моя фамилия Чикатило, без В на конце.
— Это неважно, — небрежно обронила тетка из профкома. — Андрей Романович, вас ждут в кабинете директора.
— Кто ждет? — не понял Чикатило.
— Не знаю, — женщина многозначительно сыграла лицом. — В штатском. Идемте.
Чикатило неловко, боком выбрался из-за стола и под прицелом нескольких пар глаз двинулся следом за секретарем к двери.
— В штатском! Из КГБ, что ли? — заговорил один из коллег, когда за Чикатило закрылась дверь.
— Какое КГБ… — фыркнул второй, — Чикатилов — он просто жульман, линолеум и электромотор украл.
— Не мотор, а аккумулятор вроде.
— ОБХСС, значит.
— Зэк есть зэк. Сколько волка ни корми, он все в лес смотрит, — вздохнула сидевшая у окна женщина, подводя итог разговору.
А Чикатило шел по коридору, пытаясь унять мандраж. Он точно знал, что это не может быть ни ОБХСС, ни КГБ. По его душу в штатском могли прийти только следователи, и их интересовал точно не аккумулятор.
На мехзаводе Липягину, Витвицкому и Овсянниковой для беседы освободили целый кабинет. Перед сотрудниками милиции сидели, ерзая, двое рабочих, тех самых молодых парней, что накануне патрулировали в качестве дружинников парк Авиаторов.
— Что-то необычное за время патрулирования заметили? — сдержанно задавал вопросы Липягин.
— Та не, все как обычно, — пожал плечами один из парней. — Ну, пьяные были, ребенок потерялся, но быстро родителей нашли. А! Вот, вспомнил!