— Фамилия, имя, отчество? — спросил Кесаев.
— Калинин я, Дмитрий Степанович… А за что… Что я сделал? — мужчина был на грани истерики.
— Ничего, Дмитрий Степанович, ты не сделал, — усмехнулся Липягин. — Вообще ничего. Нам, кстати, не хочешь об этом «ничего» что-то рассказать? Будет оформлено как явка с повинной!
— Товарищ майор! — одернул Липягина Ковалев.
— Место работы? Должность? — продолжил оперативный допрос Кесаев.
— Я… мне… Я не… — пробормотал Калинин, испуганно косясь на Липягина.
— Память у гражданина отшибло, видать. Только блеять может, — Липягин подмигнул Горюнову.
— Нет, нет! Я все скажу! Я… Инженер, работаю на заводе «Ростсельмаш»… электроцех… Но это замдиректора, Прудников, это он кабель кому-то в Ставрополь продавал! Я только списывал! Да и было один раз… Что, мне тюрьма теперь?
— Погодите, гражданин Калинин, — Ковалев хлопнул ладонью по столику. — Про кабель вы в другом месте другим людям покаетесь. Откуда полотенце с кровавыми пятнами?
— Какое… полотенце? — не понял Калинин.
— Которое ты, Дмитрий Степанович, выбросил вместе с мусором. Припоминаешь? — Липягин навис над задержанным, буровя его взглядом.
Калинин несколько секунд думал, потом вдруг шумно выдохнул.
— Ву-у-х… Полотенце… Блядь… Полотенце… Я рыбу вчера чистил в ванной. Рыбу, сазанов, мы с братом и его друганами на рыбалку ездили, на Койсуг, где плотина… — Калинин приободрился и заговорил уверенно, раскатистым баском: — Хорошо подняли, сорок килограмм! Ну, я чистил, и рука сорвалась, нож в ладонь вошел, — он поднял скованные наручниками руки, показал перемотанную бинтом ладонь. — Вот! Кровищи было… Я полотенцем зажал, чтобы коврик не заляпать на полу. Потом жена прибежала, обработала. А полотенце выкинули, не отстирать его… А что, нельзя такое выкидывать?
Ковалев и Липягин переглянулись.
Кесаев внимательно посмотрел на криво улыбающегося Калинина, перевел взгляд на Витвицкого. Тот за спиной задержанного развел руками, отрицательно покачал головой — нет, видимо, не он.
Звонок все звенел. Чикатило открыл дверь. Перед ним стояли двое подростков, парень и девушка.
— Здрасте. А Юрка дома? — спросил парень.
— Здрасте, здрасте… здоровее видали. Нету его!
— А где он, не знаете? — вступила в разговор девушка.
— Умотал шлындать, — раздраженно ответил Чикатило.
— А куда? — девушка оказалась настырной.
— Куда… на кудыкины горы! — рассердился Чикатило. — Откуда я знаю куда? Вы там с ним болтаетесь, должны знать лучше моего.
— Ладно, ладно… — парень легонько толкнул девушку. — Все, пошли, они с Андроном на гаражах, наверное…
Парень и девушка повернулись, начали спускаться по лестнице. Чикатило посмотрел им вслед, остановился взглядом на туго обтянутой джинсами девичьей попке, глаза его остекленели, он непроизвольно облизнул губы…
Вечером следующего дня следственная группа собралась на разбор полетов. Все пребывали в подавленном настроении.
— …Проверка по задержанному Калинину показала его полную невиновность, — Ковалев говорил, глядя в сторону. — Опрошенные брат, друзья, жена и случайные свидетели полностью подтвердили его показания. Полотенце идентично тем, что обнаружены у него в квартире, они из одной партии. Характер пореза на руке также соответствует описанному им на предварительном допросе. В ванной комнате найдены следы крови. Даже неочищенная рыба, мать его, в морозилке лежит.
— Ну что же… Отрицательный результат — тоже результат… — сердито буркнул Кесаев.
В это самое время в рабочей столовой на предприятии, куда недавно устроился Чикатило, отмечали его пятидесятилетний юбилей.
В обеденном зале стоял празднично накрытый длинный стол буквой П, похожий на свадебный, но вместо жениха с невестой, родителей и свидетелей во главе стола сидел Чикатило в костюме и при галстуке, новый директор, жена Чикатило, несколько представительных мужчин и женщин. Остальные гости занимали места по периметру стола. Над столом висел огромный плакат, нарисованный гуашью: «С ЮБИЛЕЕМ!!!» и большие цифры пятьдесят, увитые лавровыми ветвями.
На маленькой импровизированной сцене играл самодеятельный ансамбль. Между столом и сценой расхаживала с микрофоном ярко, броско одетая дама-профорг.
— Друзья! Сегодня мы всем нашим дружным коллективом отмечаем пятидесятилетний юбилей нашего сотрудника, Чикатило Андрея Романовича!
Чикатило встал, улыбнулся. Ансамбль сыграл туш.
— Давайте наполним бокалы и все выпьем за его здоровье! — задорно предложила профорг. — Право первого тоста предоставляется нашему директору Вениаминову Олегу Константиновичу! Аплодисменты!
Раздались аплодисменты, зазвенели бутылки, бокалы и рюмки.
— Что я хочу сказать, товарищи… — директор кивнул в сторону Чикатило. — Андрей Романович в нашем коллективе недавно, но уже зарекомендовал себя как надежный, грамотный работник… В знак его неоспоримых заслуг перед всей отраслью и в связи со славным юбилеем от имени и по поручению Новочеркасского райкома Коммунистической партии Советского Союза, райкома профсоюзов и всего руководства нашего предприятия позвольте вручить товарищу Чикатило Почетную грамоту… — он взял со стола красиво оформленную грамоту, повернулся к Чикатило, — принимай, Андрей Романович, заслужил!
Директор и Чикатило обменялись крепкими рукопожатиями и трижды, в традициях официоза, поцеловались. Вокруг аплодировали, чокались, выпивали.
Юбилей явно удался. Застолье длилось уже не первый час, гости подвыпили, многие мужчины сняли пиджаки.
— А сейчас… — голосила в микрофон дама-профорг, — по многочисленным просьбам прекрасной половины человечества, присутствующей в этом зале, наш ансамбль исполнит популярную песню итальянского певца Тото Кутуньо «Я — итальянец». Аплодисменты!
Погас свет, под потолком закружился зеркальный шар, разбрасывая световые зайчики по залу. Заиграла музыка.
— запел солист по-итальянски с сильным акцентом.
— Дамы приглашают кавалеров! Белый танец! — перекрикивая песню, возвестила профорг в микрофон.
Началось всеобщее оживление, на свободное место выходили пара за парой. Фаина пригласила Чикатило, они вышли к эстраде, и он повел ее в танце.
Совещание в УВД подходило к концу.
— …Короче, пусть им теперь ОБХСС занимается, — подытожил Ковалев. — А мы будем продолжать операцию «Лесополоса», да, Тимур Русланович?
Кесаев кивнул, хотел что-то сказать, но тут открылась дверь, и вошел мрачный Липягин. По его лицу Кесаев понял все и сразу.
— Что? Опять?!
— Да. Труп, — кивнул Липягин. — Возле железнодорожной платформы Малое Мишкино, это Новочеркасск. Женщина. Глаза выколоты, множественные ножевые, следы насилия. Обнаружил путевой обходчик. Дежурная группа и эксперты уже выехали.
А Фаина и Чикатило кружились в танце.
— Андрей, это такой юбилей… такой праздник! — прошептала на ухо мужу Фаина. — Ты был прав — началась новая жизнь!
Чикатило в ответ лишь улыбнулся…
Продолжение следует…