— Товарищ майор! — внезапно рассердился следователь. — Смените-ка тон. Мы тут не анекдоты в курилке травим!
Наступила тишина. Кесаев в упор посмотрел на Горюнова, тот не выдержал, неловко улыбнулся, отвел глаза.
— Тимур Русланович, а в чем вы сомневаетесь? — подал голос один из московских оперов.
— Не знаю… — после долгой паузы ответил мужчина. — Но интуиция подсказывает, что тут все ой как непросто. Поэтому от намеченного плана действий мы пока отказываться не будем.
Он снова прошелся по кабинету — от окна к двери и обратно — и спросил у другого опера:
— Игорь, что там по запрошенным делам?
— Они в архиве, товарищ полковник. Начальник архива сказал, что у них свободных людей нет и мы должны выделить человека для работы.
Кесаев кивнул.
— Понятно. Будет им человек.
Усталые Витвицкий и Овсянникова шли по коридору, негромко переговариваясь.
— Я бы кофе сейчас выпила. Большую чашку… — сказала Овсянникова, украдкой бросив взгляд на своего спутника.
Витвицкий молчал, по-прежнему пребывая в себе, в своих мыслях. Девушка поняла это, переключилась на деловой тон:
— Что мы будем делать дальше?
— А вы что думаете? — откликнулся Витвицкий.
— Если честно, у меня теперь нет сомнений, я уже говорила, — устало сказала девушка. — Я только хочу понять — зачем? Этот Шеин, он же не злой, он просто глупый и сильный. Может на танцах подраться или калитку сломать, но чтобы ребенка ножом, да еще вот так…
— Я изложу свои соображения в аналитической записке, — твердо сказал Витвицкий. — Здесь масса нестыковок.
— Да какие нестыковки, господи! Он же сам признался… — воскликнула Овсянникова.
Распахнулась дверь, в коридор выглянул заместитель Ковалева Липягин. Он явно услышал голос старшего лейтенанта.
— Овсянникова! Ира! Зайди к шефу, он тебе пару ласковых хотел сказать.
Дверь закрылась. Овсянникова остановилась, повернулась к психологу:
— Ну вот, уже доложили… Кофе так и так накрылся бы… Ладно, пойду на ковер получать втык от начальства.
— За что?! — удивился Витвицкий.
— У нас инициатива наказуема, — грустно улыбнулась Овсянникова. — Впрочем, наверное, как и везде.
— Это какой-то пещерный бюрократизм, — возмутился Витвицкий. — Офицер, особенно в уголовном розыске, это самостоятельная мыслящая единица!
— Что-то я сомневаюсь, — усмехнулась Овсянникова. — Ладно, спасибо вам за поддержку, Виталий. Всего доброго.
Она ушла. Мужчина остался один, двинулся дальше и неожиданно столкнулся с вышедшим из-за угла Кесаевым.
— Здравствуйте, товарищ полковник…
Кесаев, окинув подчиненного хмурым взглядом, подхватил его под локоть и буквально потащил за собой.
— Ну-ка, пойдем, разговор есть…
Втолкнув Витвицкого в кабинет, Кесаев плотно закрыл за собой дверь.
— Товарищ полковник… — начал было Витвицкий, но Кесаев резко оборвал его:
— Сядь!
Тот послушно сел за стол.
— Скажи мне, капитан, с какой целью мы сюда приехали? Ну?! — загремел Кесаев, давая выход накопившемуся раздражению.
Витвицкий под напором Кесаева стушевался, опустил голову.
— Не слышу!
Витвицкий вскинулся, встал, как на уроке, заговорил, заметно волнуясь:
— Товарищ полковник, прекратите тыкать! Я бы попросил вас обращаться ко мне на «вы»! Это первое!
— Ух ты. А есть и второе? — в голосе следователя слышалась насмешка.
— Я понимаю вашу иронию, но есть! — голос Витвицкого зазвенел. — И третье, и четвертое. Следственный эксперимент…
— Прошел неудачно?
Витвицкий на мгновение сбился с мысли.
— Нет, почему… Подозреваемый указал место… — внезапно он буквально закричал, перебив сам себя. — Но я считаю, что это все неправильно!
Кесаев зло рассмеялся.
— Ах, вот как. Вы считаете…
— Да, я считаю! — запальчиво воскликнул капитан. — И я докажу…
— Молчать! — рявкнул вдруг Кесаев так, что мужчина буквально рухнул на стул. Он явно не ожидал столь грозного окрика.
— Вот что, капитан, — продолжил Кесаев на этот раз тихим, усталым голосом. — От нашей группы нужен человек, чтобы работать в архиве по старым делам. Я назначаю этим человеком тебя.
— В архив? Но… — растерялся Витвицкий. — Почему я? Почему… я не специалист…
— Капитан Витвицкий, вам ясен приказ? — официальным тоном спросил Кесаев.
Витвицкий несколько мгновений с тоской и неприязнью смотрел на начальника, потом понуро кивнул.
— Опять не слышу, — Кесаев не отступал. — Капитан Витвицкий?
— Так точно, товарищ полковник… — обреченно пробормотал тот.
— Еще одна самодеятельная выходка навроде этого вашего следственного эксперимента, и вы отправитесь в Москву с формулировкой «профнепригоден», — добил подчиненного Кесаев. — А пока шагом марш в архив! Свободны.
Витвицкий поднялся, сгорбившись, словно провинившийся ученик, и шаркающей походкой двинулся к дверям. На половине пути он вскинул голову, собираясь все же что-то сказать, но, наткнувшись на стальной взгляд следователя, передумал и вышел из кабинета…
Замок открылся с тихим щелчком. У Чикатило всегда все было смазано, он никогда не допускал небрежности в мелочах. Смазанный замок, остро заточенный карандаш, мягко закрывающиеся дверки у шкафов, хорошо оточенный нож — все должно быть идеально, все в рабочем состоянии.
Чикатило зашел в дом, тихонько запер за собой дверь, повесил плащ и шляпу на вешалку и принялся аккуратно разуваться. В этот момент из дверей кухни выглянула жена Фаина.
— Здравствуй, Фенечка, — мягко улыбнулся мужчина. — Ужинать есть?
— Готово все, — улыбнулась в ответ жена. — Сейчас поставлю.
Фаина снова скрылась в кухне. Чикатило надел тапочки и пошел на кухню.
Кухня, как, собственно, и вся квартира, выглядела небогатой, но аккуратной. В этом доме не гнались за дефицитом, но ценили чистоту и порядок.
Пока жена хозяйничала у плиты, Чикатило сел к столу, достал из портфеля свежую газету, развернул и углубился в чтение. Фаина споро накрывала на стол.
В кухню заглянул сын Юрка, вихрастый паренек с озорными глазами.
— Ма, я ушел, — бодро поведал он.
— Куда опять? — без энтузиазма спросила мать.
— Ма, ну шо ты начинаешь? Меня Валька ждет, — и, повернувшись к отцу, будто только что его заметил, добавил: — Привет, пап.
— Ты уроки сделал? — не сдавалась Фаина.
— Да какие уроки, ма… Нам не задали ничего.
— Ага, всем задали, а тебе не задали. Лодырь!
Чикатило отложил в сторону газету. Юрка уже собрался сбежать от неприятного разговора, но отец остановил его:
— Подожди, Юра.
Юрка обреченно вздохнул. Чикатило очень серьезно посмотрел на сына:
— За гаражи в лесополосу не ходите. Здесь по району гуляйте. И если кто посторонний что спрашивать будет или позовет куда, не верьте и не ходите с ним.
— Ты чего, пап? — выпучился Юрка. — Какой посторонний?
— Никакой. Просто запомни, что я сказал. Иди.
Юрка вышел. Чикатило снова взял газету, но поймал на себе вопросительный взгляд жены и пояснил немного виновато:
— Тут опять всякие страсти про убийства рассказывают. Мало ли что.
В архиве пахло пылью. Витвицкий пришел сюда затемно. За окнами едва брезжил рассвет, когда он водрузил на край стола пачку архивных дел, открыл блокнот, положил его рядом, заложив ручкой, и взял из стопки первое дело.
Перед глазами замелькали фотографии, протоколы, рапорты — чья-то прежде времени оборванная жизнь, чья-то недоработка, безликий, ненайденный, избежавший наказания преступник…
Виталий Иннокентьевич штудировал информацию с дотошностью, с какой работал над диссертацией, но в голове параллельно вертелись совсем другие мысли. Из памяти всплыл голос Шеина:
— Удочка у него была! Эта… из бамбука! Вона, я руку об нее поцарапал!
Витвицкий сделал пометку в блокноте, закрыл дело, отложил на другой край стола. Взял новую папку и углубился в чтение, задумчиво покусывая кончик ручки.
— А удочку вы где бросили? — будто со стороны слышал он собственный голос.
— Какую удочку? — звучал в ответ голос Шеина.
— На допросе вы сказали, что у мальчика была удочка. Вы об нее руку оцарапали.
— А, удочка. Она тоже из листьев торчала. Я полез посмотреть и оцарапался.
Витвицкий листал документы, делал пометки в блокноте. Изначальная стопка дел уже довольно сильно поредела. Зато на другом краю стола появились две стопки с отсмотренными делами: одна побольше, другая поменьше.
Новая папка, новое дело, новые фотографии с новым истерзанным трупом, новые протоколы, новые заключения… От кровавых подробностей на душе было скверно. Капитан все яростнее покусывал кончик ручки. А в голове снова и снова звучали голоса из недавнего прошлого:
— Я полез посмотреть и оцарапался, — говорил Шеин.
— Что посмотреть? — спрашивала его Ирина.
— Как это чего? Что там в листьях.
Витвицкий с отсутствующим взглядом завис над делом, мысли его ускакали далеко от содержания папки. В голове по кругу, как сломанная пластинка, звучал голос Шеина:
— Удочка… из бамбука. Вона я руку об нее поцарапал… Удочка… тоже из листьев торчала… Я полез посмотреть и оцарапался… Удочка… из листьев торчала… Я полез посмотреть… что там в листьях…
Вот же! Удочка торчала из листьев, Шеин оцарапал руку, когда полез посмотреть, что в листьях лежало. А до того говорил, что оцарапался, когда убивал мальчика. Так убивал или не убивал? И когда напоролся на удочку? А может, вовсе на нее не напарывался?
Витвицкий с таким остервенением закусил кончик ручки, что хрустнул пластик.
— Вы, кажется, не завтракали, Виталий Иннокентьевич, — вывел его из задумчивости голос Ирины.
Мужчина повернулся на голос. За окнами было уже совсем светло. В нескольких шагах от него стояла старший лейтенант с сумкой и улыбалась.
— Здравствуйте, Ирина, — опешил Витвицкий. — Почему вы так решили?