Провозились дольше, чем я рассчитывал. Судя по всему, Сеня прав, этот берег — вотчина двергусов, и мы приехали сюда в том числе и для прокачки… Но если их будет больше пятнадцати за раз, придется туго.
— Сначала разгрузим телеги. Потом в книжный, — скомандовал я.
— Есть! — козырнул Федор.
В книжном проторчали еще столько же. Детские сказки, кое-какие учебники, канцтовары, разукрашки… Отдельных матов удостоился поиск нотных тетрадок.
— Слушай, я забегу… — стоило нам выйти в коридор, Федор покосился на ювелирный отдел. — Раз мы все равно рядом.
— Я с тобой.
— О, — удивился он. — А тебе зачем? Неужели…
— Про запас, — перебил я.
Ювелирный, как и многие другие бутики, был уже наполовину разграблен. Пошарив среди разбитых витрин и полупустых планшетов, я взял несколько подвесок, четыре комплекта сережек и россыпь колец. Особо не выбирал, греб все, что под руку попадалось.
В будущем пригодится. А нет, так выкинем.
Я закончил раньше Федора, и пока танк возился, еще раз сверился со списком Розы. Девушка размахнулась так размахнулась. Многое мы привезем, но в музыкальный за новой гитарой и баяном уж точно сегодня не поедем.
Еще раз разгрузившись, наведались в продуктовый. На полках шаром покати, а посреди зала заляпанный кровью пол. Посмотрели на это уныние и вернулись к машине. Продуктовых запасов у нас хватает. И за едой действительно в Кемерово соваться больше не будем. Лучше шерстить мелкие города рядом с домом.
— Куда дальше поедем? — осведомился Федя, усевшись за руль. — Мы так долго торчали в ТЦ, но никто даже не приперся с нами поздороваться.
— Видел кровь в продуктовом? — танк утвердительно кивнул. — Если местный дварг придерживается той же тактики, что и люмпус-шаман, видимо, дает торговому центру время «отдохнуть».
— В смысле? — не понял Федор.
— Ну знаешь, как в сельском хозяйстве трехполье? — снова кивок. — Так и здесь. Похоже, сейчас у торгового центра период «восстановления». Его не трогают, чтобы люди снова начали сюда ходить. А как осмелеет народ, двергусы снова нападут.
— По твоей логике, — свел брови Федор, — сейчас очередь кормиться в каком-нибудь другом крупном магазине?
— Верно. Но проверять мы опять же не будем. Поступим по-другому.
Мой план казался настолько же простым, насколько и омерзительным. Федор гонял машину по проспекту взад-вперед, а я в открытое окно стрелял по шпионящим за нами зомбакам. Как и прошлый раз, они ныкались в тени домов, пригибались и провожали пустыми глазами «Тундру». За первые две ходки я обнаружил четверых. Ни в одного попасть не смог — и расстояние приличное, и машина движется.
— Сань. Пусть ты теперь и один из лидеров клана, но твой план — дерьмо, — заявил Федя, когда я спугнул очередного двергуса.
Сбавив скорость, машина замерла посреди дороги. Танк повернулся ко мне:
— Только патроны тратим. А они, между прочим, не резиновые.
— Знаю, — кивнул я.
— А где их брать — тот еще вопрос. К местной воинской части мы с тобой в первый день ездили, помнишь?
Конечно я помнил. Думали, может, Лагерь Эвакуации там, но развернули машину за два квартала, когда сразу четыре люмпуса преградили дорогу. Следами песьих ног был истоптан весь снег в округе. В таком собачнике уж точно не может прятаться целая база выживших.
— Помню. Туда не пробиться. Запасы оружия необходимо пополнять, конечно, но нам троим надо научиться обходиться вообще без земного оружия. Выставлять обычных людей против тварей — действительно лишь переводить патроны. Четыре-пять рожков, — я твердо помнил услышанное от Натальи, — на одного двергуса слишком много. А на люмпуса так и вовсе в два раза больше нужно. Нам стоит самим становиться сильнее и сражаться с инопланетянами своим оружием.
— Ладно, это сейчас не главное, верно, командир? — усмехнулся танк.
— Верно.
— Главное — уровень поднять. Садись за руль, — быстро произнес он и, схватив деревянную крышку от кадушки, вышел из машины.
— Вот ведь самовольный, — хмыкнул я, перебравшись на водительское место.
Федя достал из-за пояса топор и, подняв крышку-щит, осторожно направился в сторону ближайшей десятиэтажки. Танк смотрел прямо перед собой. Под балконом за высоким сугробом, заслоняемым старой рябиной, сложно было разглядеть сероватую рожу двергуса.
Но наш отважный воин двигался точно к цели. Опустив стекло, я включил передачу и повел машину следом. Метрах в семи от зомби заехал на тротуар и остановился рядом с замершим Федей.
— Видишь, этот не бежит, — не оборачиваясь, заявил танк.
— Приманка… — предположил я. — Пока мы к нему приближались, дварг слал подкрепление. А если б я стрелял из автомата, проезжая мимо, этот бы просто прятался.
— Все-таки они не такие тупые, как хотелось бы, — хмыкнул Федор. — Согласен, было б удобней, если бы твари сами кидались под колеса машины.
Я всмотрелся в сгнившее лицо, некогда принадлежавшее женщине, а сейчас служившее пристанищем целой колонии паразитов.
Лимит доступа к космознаниям истрачен. Обновление через (время земное) 5:12:46… 5:12:45…
Вот как, я даже щит его посмотреть не могу. Впредь нужно в сутки на исследования тратить не более половины доступного времени.
— Сань, идут, походу… — повернув голову, доложил Федор.
Я не стал на этот раз тратить патроны автомата, воспользовавшись пистолетом. Мне понадобилось четыре выстрела — три, чтобы сбить энергетический щит, четвертый, чтобы пробить двергусу-приманке голову.
— Уа-а-а!!! — взрыв до безумия возбудил прочих инопланетян.
Обернувшись на крик, я увидел несущихся к нам зомби. Штук двадцать бежали впереди — кто-то летел с другой стороны проспекта, кто-то выворачивал из дворов. Быстро крутанувшись, я чертыхнулся — еще такой же отряд сзади и третий — сбоку.
Нас взяли в кольцо…
Глава 29. Альтер
Это нам и было нужно!
— В машину, живо! — рявкнул танку, но он и сам уже схватился за ручку задней двери.
Взревел мотор, приветствуя впрыск топлива, и «Тундра» рванула с места. Через три секунды силовой бампер отбросил в сторону парочку ретивых двергусов. Повернул руль, чтобы машина проехалась колесом хотя бы по одному из них.
— Хей-хей! — воскликнул сзади Федя. — Интересно, такой способ уничтожения врагов повысит и мне уровень?
Не тратя больше время на бесполезные раздумья о системе разделения «опыта», он опустил стекло. Тут же два раза ударил топором подвернувшегося зомби, разбив тому череп.
— Не очень-то удобно! — усмехнулся танк. — Из-за щита не получается валить их с одного удара!
— Терпи, — только и мог выговорить я.
Мы вырвались из оцепления, на пару прикончив пятерых. Адреналин в крови зашкаливал!
— Еще раз! — крикнул я, заваливая руль до упора влево.
Бортонув заснеженную «Жучку», я развернул наш корабль и ввалил газ.
— Агась! — радостно отозвался Федя. — Мы будто на боевой колеснице!
Врезавшись на полном ходу в толпу зомби, я понял, насколько удачное сравнение подобрал мой товарищ. Считается, что римские колесницы были сродни современным танкам. Лошадки и повозка на полной скорости сметали пехоту варваров. Но сколько там было лошадей? Две? У нас же почти четыре сотни!
— Бух! — туша сгнившей бабульки прыгнула на машину справа и умудрилась встать на порог. Размахнувшись, она ударила сухой рукой по стеклу пассажирской двери. Но длинные, превратившиеся в крепкие когти, ногти не оставили на нем и царапины. Любое другое стекло разлетелось бы вдребезги. Но не стекло «Тундры» Натальи Беловой. Я в очередной раз убедился, что наша машина сто процентов отличается от заводской комплектации.
Мы пронеслись сквозь все три отряда двергусов, прикончив еще десяток, и снова развернули внедорожник. Зомби совершенно не реагировали на смерти товарищей, продолжая мычать и рычать.
— Сань, тебе не кажется, что все идет слишком легко, — пробормотал Федор, когда мы неслись на плотную толпу, состоящую из штук пятидесяти зомбаков. — Если бы двергусов можно было так непринужденно давить, они б не захватили Землю.
— Знаю, — бросил я. — И уверен, есть разница в том, кто сидит за рулем. Так же, как и с обычным оружием. Нам нужно несколько выстрелов, остальным несколько рожков, — твари замерли, выжидая. Оставалось еще метров сорок.
— Да, но… Берегись! Слева!
Полувзгляда хватило, чтобы вывернуть руль и нажать на тормоз. Полетевшая от обочины «Кия» разминулась с бортом «Тундры» в считанных сантиметрах. Швырнувшая ее пятерка двергусов крупного телосложения уже неслась на нас.
Я врубил заднюю, тронулся и…
— Стой! — заорал Федя.
Еще одна тачка (на сей раз, по-моему «Камри») прилетела с другой обочины, отрезав нам путь к отступлению. Черт, как бы ни был крепок наш внедорожник, попади в него твари — пришлось бы туго.
Вновь «D», газ, руль вправо — развернемся, обойдем препятствие и наберем скорость…
— Твою мать! — выругался Федор.
Появилось четкое осознание, что дварг, руководящий зомбаками, не пытался прибить нас, швыряя тачки. Ему нужно было остановить нас, лишить инерции и направить слаженную толпу тварей.
Двергусы облепили внедорожник, точно осы лужицу пролитого варенья. Наваливаясь друг на друга, они всем весом давили на машину. Я чувствовал, как от перегруза просели амортизаторы. Вдавил газ в пол…
Черт! Кроме изувеченных серых рож, в окнах ничего не видно! Быстро внутри «Тундры» стало совсем темно. Резким движением я зажег свет в салоне.
Мы продвигались еле-еле. Похоже, спереди машину держало больше всего тварей.
— Твою мать… — повторял Федор, успевший вовремя поднять свое стекло. — Как бы ни была крепка наша тачка, что толку, если мы не можем уехать? А методично стуча по стеклам, в конечном итоге, и пробить их можно! А что будет, если они колеса прогрызут?!
— Спокойно! — рявкнул я, повернувшись к танку. — Перелазь вперед, живо!
— Сань, ты чего?! У тебя шары на лоб сейчас вылезут! И рожа покраснела!