Хм, как бы то ни было, это славные новости. Очень надеюсь, что общение на нашем языке – лишь старт в дальнейшем плотном сотрудничестве МЗУ со всеми землянами, а не с одним Альтер-Альфой.
Но это все мелочи. Куда интереснее случайно подслушанная информация. Хотя если ее открыли Лесе, явно рассчитывали на то, что все люди, и, конечно, я тоже, в конечном счете ее услышат. Итак, мои Старшие Братья нереально круты. Если вспоминать лекцию Индисисиса, «во всех известных галактиках не наберется и сотни Альтер-Альф». И сотни!!! Притом что против их воли не рискуют идти даже сильнейшие межгалактические объединения! Дай воюющим волю, давно бы развязали бойню за Станции Ускорения. Ведь эти… хм… платформы (надеюсь, уместно их так называть), по сути, важнее, чем целая звездная система, полная ломящихся от избытка ресурсов планет. Мощнейшие стратегические объекты! Но по воле жалкой недосотни их приходится делить с врагами…
После анализа всего этого безобразия в голове вертится только одна мысль. Крайне щекотливая…
А есть ли хоть один Альтер-Альфа в рядах МЗУ или АМС? Не похоже, что Старших Братьев кто-то может использовать. Силенок не хватит. Получается, Первородные – что-то вроде свободного ордена? И их цель – защищать Станции? Как-то мелковато… Должно быть что-то еще.
«Ты на верном пути, Младший Брат», – прозвучал в голове знакомый голос. Мысленно я напрягся. Пожалуй, впервые за время наших «бесед» в привычном равнодушном тоне скользнула нотка одобрения.
«Продолжай в том же духе, Первородный», – а, нет, снова безразличие.
Пока я размышлял о своем месте в этом мире, космолет бьёргусов открыл огонь по судну Принцессы. Леся, восхищенно распахнув веки, едва ли не хлопала в ладоши, глядя из-за пилотского кресла в лобовое стекло. Пьеро стоял рядом с девушкой, чаще разглядывая ее цветастую шевелюру, чем красоты боя.
Но все же изредка птичка поглядывала и прямо перед собой, невольно позволяя и мне следить за событиями. О! Враги тоже решили отстреливаться!
– Держитесь! – с упоением крикнул Гьёрг, закладывая крутой вираж.
– Тебе лучше сесть! – Леся не успела последовать совету медведя. Когда пол космолета под ногами девушки стремительно наклонился градусов на пятьдесят, она не упала лишь потому, что птеригус успел подставить пернатую голову.
– Угу! – крикнула человек-связь, метнувшись к пассажирской «скамейке», представлявшей собой несколько смежных сидений, похожих на геймерские кресла, и защелкнула ремни безопасности на груди.
А вот инопланетяне без проблем справлялись с качкой. Мьёрг так и вовсе стоял на лапах без какой-либо опоры, даже когда пол кренился градусов на шестьдесят. Думаю, и лучшие серферы земли, если кто-то из них остался в живых после начала Апокалипсиса, позавидовали бы чувству равновесия этого медведя.
Не держался и Пьеро, тупо вцепившись цепкими когтями в пластиковую решетку на полу. Что ни говори, но физические способности некоторых инопланетных рас (если не большинства) на голову выше оных у людей. Печаль… Ну ничего! Мы другим возьмем! Когда поймем, в чем, собственно, наши плюсы.
– Как же круто! Как же круто! – верещала Леся, изогнувшись, чтобы видеть не только плазменные экраны, но и лобовик. – В сто раз круче, чем «Звездные войны» в «аймаксе»!
Да уж, тут с ней не поспоришь. Вот бы еще мой петушара больше за боем следил, а не пялился на пеструю землянку.
– Ориентировочное время абордажной стыковки – одна минута, – доложил Гьёрг, с силой опустив какой-то рычаг. Корабль неожиданно ускорился, стремительно сокращая расстояние до врага. Практически не уворачиваясь от лазерного пулемета вражеского судна, борт принимал удары на энергетический щит. Я быстро понял, что по нам теперь не палят из аннигилятора. Видимо, все предыдущие маневры нашего пилота были для того, чтобы перед финальным рывком уйти с линии обстрела основным орудием противника.
Судно Принцессы попыталось развернуться, но Гьёрг, просчитав этот ход заранее, взял немного влево, не сбавляя скорости. Затем нажал на большую коричневатую кнопку.
– Цель абордажной стыковки подтверждена, – сообщил приятный женский голос на неизвестном мне языке. – До стыковки двадцать секунд. Озвучить отсчет?
– Давай, – быстро проговорил Гьёрг, нагнувшись над штурвалом. От напряжения он прикусил высунутый язык.
– Двадцать… девятнадцать… восемнадцать… Маршрут изменен. Время стыковки изменено. Двадцать три… двадцать два… – отреагировал корабль на очередной финт своего пилота.
Пока Пьеро услужливо переводил для Олеси слова корабля, Гьёргу еще дважды пришлось изменять курс, чтобы подстроиться под пытающегося защитить борт врага. Насколько я понимал происходящее, судно Принцессы старалось лететь параллельно нам, мы же стремились идти к нему под углом. Тьфу ты! «Мы»! Технически-то я на первой посудине.
Внезапно под днищем алого, похожего на огромный попсовый американский стелс-самолет «Ночной ястреб», корабля Принцессы замигала пушка аннигилятора. Тут же последовала вспышка выстрела! В последний момент Гьёрг ушел чуть влево, избежав попадания.
Мьёрг твердой походкой подошел к креслу главного пилота и отвесил знатный подзатыльник своему подчиненному:
– Как можно было из слепой зоны выйти, балбес?! – прорычал глава медвежьей пятерки, подтверждая мою догадку. Однако я не думал, что безопасная зона настолько узкая. Со стороны казалось, Гьёрг шел ровно. Но нет, вышел! Насколько же умелые эти бьёргусы? Вот так на глаз определять безопасное место, подстраиваться под него… Да уж, слова о том, что они обучены управлению всеми видами известной техники, – не пустой звук. И судя по всему, разбираются не только в управлении, но и в матчасти.
Поймал на себе… тьфу ты, на Пьеро настороженный взгляд Мьёрга:
– Что-то не так? – нахмурился бьёргус.
– Эм… – протянул птеригус. – Не поверишь, не могу с хозяином связаться.
– Ха! Видимо, устал от тебя и смог блок поставить, – хохотнул Дьёрг, но, заметив осуждающий взгляд командира, заткнулся.
– Александр жив? – серьезным тоном спросил глава пятерки медведей.
– Определенно, – решительно кивнул мой птенчик. – Просто не выходит на связь.
– Ничего страшного, – после секундного раздумья заявил Мьёрг. – Просто нужно поспешить.
Словно поддавшись общему настроению, корабль с готовностью заявил:
– Семь… Шесть… Пять… – Пьеро глянул в лобовик и пробежался взглядом по мониторам – мы уже практически поравнялись борт о борт с кораблем Принцессы. – Три… Два… Один…
– Б-б-бух-х-х-х! – послышался грохот и скрежет, пол вновь заходил ходуном.
– Абордажная стыковка начата, – проинформировал нас корабль. – К абордажному штурму можно перейти через сто семьдесят секунд. Вести отсчет?
– Вести, – согласился Гьёрг, дернув пару рычагов и отстегнув ремень, встал с кресла. – Да прибудет с вами сила Бьёрга! – скрестив когти на передних лапах, он почтительно склонил голову по очереди перед каждым из своих товарищей, включая оставившую кресло второго пилота Льёрги.
– Пусть и с тобой будет его сила! – отозвался Мьёрг. Четверо бьёргусов также поклонились самому слабому из своей пятерки. – Идем, – глянув на Пьеро, махнул лапой сильнейший из моих телохранителей.
Под звуки обратного отсчета, стук перфоратора, громкий скрежет и стенанья какой-то бензопилы, все пятеро двигались по основному коридору в центр корабля. Я же, находясь внутри Пьеро, мысленно извинялся перед каждым из группы спасателей, что не разорвал «видеосвязь» и не поспешил успокоить их. Ведь видел, что все, хоть и крепятся, но волнуются о моей судьбе. Особенно Леся. Однако посчитал, что увидеть воочию захват космического корабля важнее, чем сохранить нервные клетки товарищам. Не уверен, что так же легко смогу вернуться к «стриму», если отключусь.
Чем ближе пятерка приближалась к выходу, тем звуки «ремонта» становились громче. Меня разрывало от любопытства. И оно в полной мере оказалось удовлетворено, стоило только группе захвата остановиться напротив белоснежных дверей. Бьюсь об заклад, раньше с потолка не свешивались автоматические инструменты. Теперь же громадные ножовка и дрель «работали» через образовавшиеся прорези в стене.
– Шестьдесят… Пятьдесят девять… – коснулся слуха голос корабля.
– Крутое же вам судно удалось отхватить, – задумчиво произнес Пьеро, не сводя глаз с «ремонта». Стоит отметить, что ни пыли, ни мусора не было. – У кого отжали? Оно ж не МЗУ, верно? Ваша уния не работает с ирианцами, а кораблик-то явно эти мозгляки собирали.
– Это не наше. А людей, – сухо ответил Мьёрг.
– Они его у Гульсун-шуя реквизировали, – усмехнулся Дьёрг, по привычке почесав пузо.
– А… вон как, – хмыкнул Пьеро. – Тогда ясно, почему он так резво справляется с антиабордажной защитой посудинки дваргской Принцессы. Одной из младших Принцесс.
– Тридцать три… тридцать два…
Дальше стояли молча. Мой птенчик явно волновался – вертел головой, будто пропеллером. То на одного посмотрит бьёргуса, то на другого. То на дверь уставится. Притом что медведи всем своим видом выказывали поистине вселенское спокойствие.
– Десять… девять… восемь…
– Готовьсь!!! – рявкнул Мьёрг. – Р-Р-Р-РА-А-А!!! – от его рева у Пьеро закололо сердце.
– Р-Р-Р-РА-А-А-А!!! – вскинув оружие к потолку, поддержали лидера другие бьёргусы. Птеригус же, и без того стоявший позади других, попятился на несколько шагов.
– Четыре… – белоснежная дверь уверенно поехала вверх, точно рольштора. – Три… Два… Один… Абордажный штурм полностью возможен. Удачного боя.
Глава 22. Захват
Предшествующие сто семьдесят секунд корабль с бьёргусами вскрывал сначала щит, потом дверь судна Принцессы, а затем создавал безопасный коридор, похожий на белоснежные меха гармошки (вид изнутри).
Едва поднялась дверь и в десяти метрах показались дварги, медведи с ревом бросились в бой. Пьеро даже не подумал им помочь, наблюдая, как летят головы и брызжет кровь дваргской аристократии. Удивительно, что герцоги и графы бились так остервенело, словно Мьёрг и не кричал время от времени слово «сдавайтесь». Нет, эти явно сдаваться не собирались. И колоссальная разница в силе совсем не пугала дваргов.