На сей раз ответ едва не выбил меня из колеи. Несколько секунд я пытался понять, как вообще такое возможно. Что, черт его дери, здесь происходит?!
– Все в порядке? – раздался над ухом голос Анны.
– Да, – кивнул я.
– Я глянула информацию…
– Я тоже.
– Ты что-нибудь слышал об этом человеке-дварге?
– Хм… – протянул я. – Может быть, да… Но не уверен. Пока своими глазами не увижу, ничего не могу говорить. Мьёрг! – окликнул я медведя, растерявшего весь боевой задор и внимательно разглядывающего джеков с двергусами. – Мы идем на встречу. Поздороваемся с местным начальником.
Окинув меня тяжелым взглядом, бьёргус на пару секунд оскалился, а затем покачал рогатой головой.
– Прием, – голосом запустил гарнитуру за ухом. – Эй, Олеся, будь готова. Возможно, скоро тебе придется тащить Альтер-Альфу.
– Мишуля, я всегда готова выдернуть у вас своего котика, – услышали мы бодрый голос девушки.
Бьёргус настоял, чтобы мы спешились, как только перелетим заледеневшую речку. В итоге к поселку мы подходили клином – скалящийся прямоходящий медведь шел первым, за ним я, а по бокам меня прикрывали валькирия и птеригус. Тыл, конечно, открыт. Но не уверен, что здесь найдется настолько умелый боец, который сможет этим воспользоваться. Анна-то рядом. Ей потребуется полмгновенья, чтобы сместиться, закрывая уязвимую зону.
Стоило нам направиться в сторону поселка, джеки и двергусы расступились, создав живой (ха, какой оксюморон) коридор и покорно склонив головы. От собратьев отделились четверо «людей неразумных», которые теперь сопровождали нас по бокам и учтиво указывали направление.
Внутри Спасска были и другие двергусы да джеки. Зомбаков, естественно, больше. И те и другие напоминали собой столбы – стояли по стойке смирно. Иногда, правда, медленно поворачивались на триста шестьдесят градусов. Оригинальная «система видеонаблюдения».
Но удивительнее всего другое – уж кого-кого, но обычных людей я не ожидал здесь увидеть. Пусть жителей тут и меньше, чем в Тисуле, но они есть! Встревоженно смотрят на нас, но совершенно не обращают внимания на джеков с двергусами.
– Ничего не понимаю, – изумленно бормотала Анна, поглядывая по сторонам. – Как такое возможно-то?
К сожалению, ответа на вопрос девушки я не имел.
От сопровождающих нас оторвался один «человек неразумный» и лихо взбежал по высоким ступенями местного дома культуры. Открыл тяжелую дверь, всем своим видом приглашая нас внутрь.
Мы не стали противиться и переступили порог заведения. Через фойе нас провели в концертный зал и вежливым жестом указали на обитые плюшем зрительские кресла в первом ряду.
– Давненько в театре не был, – хмыкнул я, разглядывая тяжелый бардовый занавес. Именно в этот момент пыльные тряпки поехали в стороны, открывая нашему взору сцену. – Твою мать… – пробормотал я, узнав существо, сидящее в нескольких метрах передо мной.
Глава 34. Повелитель джеков и двергусов
– Рад снова видеть тебя, – проговорил местный Повелитель, развалившись в стоявшем на середине сцены кресле. С усмешкой он добавил: – Альтер-Альфа.
– Привет, Сань, – чуть в сторону виновато буркнул коренастый спортсмен, занимавший стул справа.
– Твою мать… – в который раз повторил я и, тяжело выдохнув, пробормотал: – Все-таки правда.
«Информацию», – мысленно велел я.
Человек-дварг.
Соответствует вашим 103% управления первородной энергией.
Статус: Альфа-Плюс.
36658/36658.
Запросить более полную информацию?
«Давай», – согласился я, попутно рассматривая фигуру в центре.
Он очень сильно изменился. Казался крупнее, хоть просторный коричневый плащ с капюшоном и скрывал особенности телосложения. Как скрывал и большую часть лица. Но… даже и той части, что я видел, хватило, чтобы узнать своего бывшего соклановца.
– Странно выглядишь, – проговорил я, буравя его взглядом. – Может, откинешь капюшон? Чего прячешься?
– Действительно, – усмехнулся он. – Почему бы и нет.
Человек-дварг потянул завязки на шее и мотнул головой. Плащ медленно скатился по его спине.
– Ого! – каркнул Пьеро. Словно на жердочке, он сидел слева от меня на спинках сразу двух стульев концертного зала.
– Да уж… – протянула Анна. – Что это?
Мощное мускулистое существо перед нами осталось в одних брюках, щеголяя оголенным торсом. От человеческого тела осталась лишь вертикальная полоска прямо по центру его туловища. Все остальное было покрыто болотного цвета коркой, точно такой же, как и лицо от глаз и выше. Уверен, как и затылок со спиной. Волос на голове не осталось. Черт, если подумать, странно, что я смог узнать в этом создании Арсения.
– Что ты так на меня смотришь? – усмехнулся он. – Ну да, сменил немного прическу. Скажи, мне же идет?
– Ты его все-таки знаешь? – тихо спросила Анна, но Сеня ее услышал.
– Конечно знает! – усмехнулся телепат. – Мы вместе с Александром и Федором, – кивнул на молчавшего рядом с хозяином танка, – в свое время создали общину. Потом твой обожаемый Альтер-Альфа вырвал у меня из затылка чип и бросил подыхать. Федя от такого свихнулся и превратился в чудище. А я… – он хищно оскалился. – А я выжил. Напавшие на нас двергусы забрали меня, а дварги заинтересовались мной настолько, что показали своей Принцессе. Хех! Ее заинтересовал еле живой Альфа.
– Альфа? – нахмурился я. – Нет… точно нет. Я проверял тебя и видел, что ты Искусственная Омега. Если бы у тебя был Статус, космос показал бы как минимум вопросительные знаки.
– Что, не догадываешься? – хмыкнул он. – На деле все просто. Эволюция идет медленно. Но идет. Я такой же, каким был ты. Только в твоем случае кровь и гены проснулись раньше. Видимо, до того, как ты вырвал мне чип, я никогда не был так близок к смерти. Никогда не испытывал такого отчаяния. И никогда так не нуждался в силе. Но в тот миг я смог пробудиться! Правда, было поздно. Слишком уж бесцеремонно ты провел мне операцию, – хмыкнул он, погладив затылок. – Но меня спасла Принцесса. Повезло, что она увлекалась пересадкой плоти.
– Гр-р-р… – тихо зарычал Мьёрг. Заметив мой взгляд, бросил: – В МЗУ этой дрянью не занимаются. А вот АМС балуются. Это что-то вроде клонирования, но нужно живое тело, на которое и пересаживают часть плоти. Естественно, разум донора умирает. А созданием управляют либо ментально, либо дублируют сознание исходника, – он поморщился, будто наступил белоснежными ботинками в грязь.
– Мне ничего не дублировали, – улыбаясь, заявил Арсений. – Мне просто спасли жизнь. Однако из-за принятия плоти Принцессы я сравнялся с ней в силе и Статусе.
– Что за глупости? – взмахнул крыльями наш петух. – Как она пошла на такой риск?!
– Перед операцией, – проговорила Анна, – ты дал клятву, верно? – она уперлась взглядом в Сеню и тут же повернулась ко мне. – У Дваргессы было три места в личной гвардии первого круга. Видимо, он…
– Да. Она спросила, пойду ли я за ней, если спасет мне жизнь и даст силу. Я ответил. И вот, – он развел руки в стороны, – благодаря вам я свободен. И вместе со своими собственными силами в полной мере владею силами Принцессы. Поэтому мне подчиняется дваргская аристократия. У них, видите ли, слишком сильно развито чувство кровной иерархии.
Арсений замолчал, продолжая противно ухмыляться. Федор все так же не решался поднять глаз, словно собака, чувствующая свою вину перед хозяином.
– Федь, это ты начал погром в Сосновке? – нарушил я тишину. Спортсмен вздрогнул. – И сколько наших перебил?
– Никого! – вскинулся он. – Мне было плохо! Я чувствовал себя виноватым! Перед тобой, перед… – он поджал губы и протяжно выдохнул. – Но силы Арсения больше не поддерживали меня. Я сам держался, но когда напали… не смог!
– Значит, никого не убил? – повторил я.
– Никого… – прошептал он.
– А Розу?
Федор вскинул голову и рывком поднялся со стула. Его глаза расширились, он тяжело задышал, сжал кулаки и…
Начал увеличиваться в размерах!
Анна с Мьёргом тут же вскочили на ноги, но…
– Сядь! – холодно произнес Арсений.
Трансформация мгновенно прекратилась, и Федор послушно вернулся на свое место.
– Вы, друзья, тоже успокойтесь, – попросил я валькирию и бьёргуса, не глядя на них. Они послушались.
Арсений снова поднял на меня глаза и усмехнулся:
– Вот зачем Федю провоцировать, а? Временами ему трудно держать себя в руках. А ты… Эх! – он демонстративно покачал головой. – Не убивал он Розу. Она и правда сама повесилась. Стыдно ей было за письмо, да боялась нас шибко. Все-таки такие писульки, как она папочке настрочила, просто так не выбьешь. Вот Федя и чувствует себя крайним. Ну да ладно. Сама виновата девка, что слабой оказалась. Повелась на запугивания да угрозы.
Я держал себя в руках, хоть и хотелось вновь вырвать из этого уродца что-нибудь. Например, его сердце.
Черт, как же сильно изменился Сеня, а! Тщедушный малец совсем сбрендил. Раньше он был осторожней и адекватней. Но подростковый возраст и пережитое превратили парня в… А в кого? Да, он строит из себя ненормального, но…
– Чего ты добиваешься? – спросил в лоб.
Телепат моментально перестал ухмыляться и серьезно взглянул на меня.
– Переходим к сути, да? – хмыкнул он.
– Да, – я кивнул. – Начнем с того, где наши бойцы.
– Не переживай, все живы. И относительны здоровы. Только к вам они уже больше не вернутся. Теперь это мои бойцы.
– Поясни? – я хмуро сдвинул брови.
Засунув мизинцы в рот, он громко свистнул и повернул голову в сторону кулис. Послышались шаги, и через несколько секунд на сцену вышли пять исчезнувших Воителей.
– Кто самый лучший из людей? – усмехнулся человек-дварг.
– Вы, Повелитель, – в унисон ответили все пятеро.
Что ж, я чуть раньше проверил парочку джеков через космос. Знал, кто ими повелевает, хоть и до последнего надеялся, что где-то закралась ошибка. Или я что-то не так понял. Все так. Вот и сейчас запросил информацию о каждом из бойцов. На первый взгляд ничего нового, но если обратиться к более полному «описанию», волосы дыбом встают.