Шарлотта вдруг нахмурилась, поняв, на что именно смотрит. Второй день синий «форд» Луи стоял у дороги. Забавно. После ссоры в воскресенье она его больше не видела. Более того, несмотря на то что машина стоит уже два дня, с его половины не доносилось ни звука.
Только она решила зайти проведать его, как увидела «тойоту» Джудит, остановившуюся у дома. Джудит вышла из машины с пластиковым пакетом в руках.
Гадая, что в пакете, Шарлотта подошла к двери, ожидая, что Джудит вот-вот позвонит. Прошло несколько минут, никто не звонил. Шарлотта выглянула за дверь и увидела, как Джудит вошла к Луи.
— Ну что ж, — разочарованно пробормотала она и закрыла дверь. — Пора обедать.
По четвергам Шарлотта позволяла себе, если было время, вздремнуть после обеда. Только она устроилась на диване с книгой, как в дверь позвонили.
Наверное, Джудит, решила Шарлотта, направляясь к двери. И, конечно, открыв дверь, увидела на пороге племянницу.
— Привет, тетя Чарли. Угостишь кофе?
— Привет, — Шарлотта обняла Джудит. Отпустив ее, она нахмурилась. — Ты выглядишь усталой.
— И чувствую себя так же, — сказала Джудит, проходя за Шарлоттой на кухню. — Мало того, что дело Бергерона зашло в тупик, так еще половина отдела свалилась с простудой, а с субботы у нас еще три убийства. Так что покой нам только снится.
Шарлотта кивнула на кухонный стол.
— Может, поешь?
— Только кофе, тетя. Лу тоже лежит с простудой, я привезла ему ланч, и мы вместе пообедали.
— Теперь понятно, — пробормотала Шарлотта, включая кофеварку. — Его машина стоит у дома, но его самого я не видела с воскресенья.
— Да, в воскресенье вечером у него поднялась температура. Кстати, ты сделала прививку от гриппа?
Шарлотта кивнула.
— Вчера, в камере пыток, которую некоторые называют больницей.
Джудит улыбнулась.
— Ни больше ни меньше? — протянула она. — И еще одно. Ты так и не перезвонила вчера. Я уже поняла, что тебя пытали, но как в целом?
Пока варился кофе, Шарлотта вкратце рассказала обо всех пройденных тестах.
— Но хуже всего, — вздохнула она, — что результатов придется ждать целую неделю.
— Да уж, это тяжело. Я уже два дня жду новостей из лаборатории.
Шарлотта нахмурилась.
— Это связано с Бергероном?
Джудит кивнула.
— С ним тоже.
— Есть подозреваемые?
Джудит рассмеялась без тени юмора.
— Подозреваемых навалом. Мистер Бергерон, похоже, популярностью не пользовался. Проблема как раз в том, чтобы сократить список подозреваемых.
Джудит поерзала на стуле и забарабанила по столу пальцами. Нервничает, подумала Шарлотта, прекрасно зная симптомы. С самого детства, оказываясь в неудобной, напряженной ситуации, Джудит начинала беспокойно двигаться. Она просто не могла усидеть на месте.
— И это одна из целей моего прихода, — склонив голову набок, Джудит пристально посмотрела на Шарлотту, и та сморщилась, предчувствуя, к чему все идет.
— Ладно, дорогая, выкладывай побыстрее.
— Что ж, тетя, — протянула Джудит, — к сожалению, выходит так, что ты опять знакома с подозреваемыми.
У Шарлотты засосало под ложечкой.
— И я надеюсь на твою помощь, — добавила Джудит.
Меньше всего Шарлотта хотела оказаться втянутой в очередное расследование, затрагивающее ее клиентов. Одного раза достаточно, спасибо огромное. От одной мысли, что все это повторяется, ей стало плохо.
— Ты уже допросила меня и моих работниц. Я не знаю, что еще могу добавить.
— Это было до того, как мы определили круг подозреваемых, тетя. Ты же знаешь, мне неприятно тебя втягивать, — продолжала Джудит, — но, честно говоря, сейчас мне не помешает любая помощь. Мне нужно…
— Кофе готов, — перебила ее Шарлотта и разлила напиток по чашкам.
— Тетя Чарли, я знаю, ты не хочешь говорить, и я знаю о твоей политике неразглашения в отношении клиентов, но это дело об убийстве. Хочешь ты или нет, но мне придется задать вопросы.
Сплетничать и обсуждать клиентов запрещено. Это давнее правило было непременным условием приема на работу, и любое нарушение влекло за собой немедленное увольнение.
Шарлотта принесла чашки с кофе и поставила одну перед Джудит.
— Я понимаю, что это твоя работа, милая, но это не значит, что она должна мне нравиться. — Шарлотта села напротив. Обхватив чашку двумя руками, глубоко вздохнула и спросила: — Кто из моих клиентов тебя интересует?
Глава 16
— Пока меня интересуют Кэтрин Бергерон, Винс Рассел, Мэриан Хеберт и женщина по имени Дарла Шоу. — Джудит перечислила имена подозреваемых, будто озвучивая список покупок.
Все они в разное время были клиентами Шарлотты, кроме последней.
— Кто такая Дарла Шоу? — спросила Шарлотта, пытаясь оттянуть разговор, но по лицу Джудит поняла, что та просекла уловку.
— Вообще-то, на сегодняшний день она лучший кандидат. Мы подняли дела и выяснили, что после того, как Бергерон подстроил свою смерть…
— Вы в этом уверены?
Джудит пожала плечами и рассмеялась.
— Как говорится, в этой жизни можно быть уверенным только в двух вещах — налогах и смерти.
Шарлотта поморщилась от циничного замечания Джудит. Будучи офицером полиции, Джудит, как правило, сталкивалась с худшей частью человечества. А если учесть, что росла она без отца и с такой сумасшедшей матерью, как Мэделин, у которой после истории с Джонни Монро сдали нервы, то неудивительно, что она довольно мрачно смотрела на вещи.
Бог знает, как Шарлотта старалась, чтобы Джудит и Даниэль чувствовали себя нужными и любимыми, несмотря на таких родителей. Но человек не Господь Бог, а помимо племянников, надо было растить собственного сына и работать, чтобы прокормить их всех.
— В общем…
Голос Джудит вывел Шарлотту из задумчивости.
— Последние два года Бергерон отсиживался в Ки-Уэст. Как нам известно, он жил с этой женщиной, Дарлой Шоу, около года. Судя по всему, он ее просто использовал. Ему нужно было где-то жить и, возможно, нужны были деньги. В общем, мы подумали, что она каким-то образом узнала о его жене и дочери и приехала за ним в Новый Орлеан. — Джудит пожала плечами. — Может, убедившись, что он ее обманывал, она застрелила его в порыве ревности. Пока это лучшее, что у нас есть, учитывая, что с момента убийства мисс Шоу никто не видел.
Шарлотта нахмурилась.
— Но зачем он вообще вернулся?
Джудит снова пожала плечами.
— Кто его знает? Может, дела не закончил, может, ностальгия замучила. — Она покачала головой. — Это просто версия. Не сказать, что безупречная, но… — Джудит прищурилась. — Пока мы не найдем Дарлу Шоу, придется отрабатывать все варианты. И начнем с Кэтрин Бергерон.
— Я уже несколько лет не работаю на Кэтрин, — быстро ответила Шарлотта. — Но насколько ее знаю, мне сложно представить, что она может кого-то убить.
— Ой, тетя Чарли, после того что случилось с Дюбюиссонами, кому, как не тебе, знать.
Шарлотта вздрогнула от не слишком вежливого напоминания о том, как ее одурачили. Через мгновение она все же признала.
— Ты права. Конечно, ты права. Мне ли не знать.
Джудит наклонилась через стол и пожала ее руку.
— Я не хотела тебя обидеть, тетя. Просто… — Она замолчала.
— Конечно, не хотела, родная, — утешила ее Шарлотта. — Я и не обиделась. Так почему Кэтрин? Какой у нее мотив?
— Как мы знаем, после смерти отца Кэтрин Дрю Бергерон взял бизнес в свои руки, — продолжила Джудит. — Через несколько месяцев он вынудил жену отписать ему акции. Возможно, она что-то заподозрила и выяснила, что он практически развалил фирму и завел интрижку. Кто знает? Или, возможно, она поняла, что он собирается ее бросить, и сама нанесла удар. Вот и причина, почему он подстроил свою первую смерть.
Шарлотта понимающе кивнула.
— Но каким-то образом она узнала, что он жив. И на этот раз собственноручно его убила?
Джудит кивнула.
— В общих чертах, так. Есть только одна проблема. Винс Рассел готов поклясться, что провел с Кэтрин почти всю ночь, когда убили Бергерона. И отсюда второй подозреваемый. Насколько хорошо ты знаешь Винса Рассела?
— Вообще-то, я с ним только один раз говорила, когда подписывала контракт на уборку дома Девилье. Я знаю только то, что мне — нам — сказал в воскресенье утром Луи.
Джудит кивнула.
— Ну да, сделка с недвижимостью. Я узнавала об этом, и с репутацией Рассела это достаточный повод для убийства. Луи прав, у Бергерона с Расселом действительно была сделка, которая провалилась за год до первой смерти Дрю. Как я узнала, Бергерон убедил Рассела вложить деньги в проект эксклюзивного комплекса и загородного клуба на озере Пончатрейн. Продажа домов должна была удвоить инвестиции Рассела. Черт его знает, что произошло. Может, Бергерон спустил все в карты. В любом случае Винс, очевидно, мог потребовать деньги обратно, и поэтому Дрю инсценировал свою смерть. В общем, Бергерон возвращается, Рассел узнает об этом и требует отплаты… жизнью. Конечно, отношения Рассела с Кэтрин только подливают масла в огонь. Возможно, Дрю как-то узнал об интрижке и вернулся, чтобы предупредить Кэтрин. Рассел пронюхал об этом и убил его. Но поскольку Рассел подтверждает алиби Кэтрин, она соответственно служит алиби ему.
— Сплошные догадки.
Джудит кивнула.
— Знаю, — признала она. — Поэтому надеюсь, что ты расскажешь мне что-то, что задаст верное направление… Поэтому перейдем к Мэриан Хеберт. Откровенно говоря, она самый слабый подозреваемый, но у мисс Хеберт была куча причин ненавидеть Бергерона, особенно за то, что он уволил ее мужа. Хотя во время допроса она не сказал прямо, но было ясно, что она винит Бергерона в состоянии ее мужа накануне так называемого несчастного случая. Я говорю так называемый, потому что, несмотря на наше заключение, вокруг ходило много слухов. Все, с кем мы говорили, думают, что он покончил с собой.
Что бы ни говорила полиция, я не верю, что это несчастный случай, и меня до сих пор преследуют кошмары. Это изводит меня, это изводит Биджея.