— Мадлен, вы тоже прославитесь, — продолжал Бриссо.
Эти слова вывели мадам Ролан из оцепенения. Она с большим трудом скрыла досаду. Неужели Бриссо выдвигает самовлюблённую интриганку Мадлен вперёд? Вдруг он ставит её выше меня?
— Мне не нужна слава, — ответила Мадлен. — Зачем? Слава — это ответственность. Любовь народа изменчива. Чем сильнее любовь, тем сильнее последующая ненависть. Вспомните Австриячку!
Эти слова немного успокоили Манон. Мадлен нужны только деньги. Ей чужды благородные идеалы. А я, в отличие от неё, стремлюсь в высшему. Не могу понять, почему Робеспьер влюблён в эту женщину! А вот и он!
— Мсье Робеспьер! — позвала она.
Максимильен Робеспьер был полностью погружён в свои мысли. Он думал о предстоящем заседании. Зов Манон заставил его вздрогнуть и обернуться.
«Мадлен? Похоже, она нашла себе новых друзей», — мелькнула у него первая мысль.
Он быстро подошёл к ним.
— О! Мсье Робеспьер! — засмеялся Бриссо. — Сегодня мы будем пожинать плоды наших трудов!
— Увы, до плодов нам предстоит сделать немало, — возразил Робеспьер, целуя протянутую руку Манон.
Эти слова предназначались Мадлен. Робеспьер намекал, что он не намерен останавливаться. Она вздрогнула. Каков нахал! Руки Ренар ему не подала.
— Сегодня у меня в Салоне будет ужин в кругу патриотов, — произнесла Манон. — Приглашаю вас.
Это Мадлен совсем не понравилось. Неужели Ролан хочет переманить Робеспьера в свой клан? Неужели не ясно, что Неподкупный всегда действует по–своему? Упрямый чёрт!
— Пойду пройду на галерею, — произнесла Мадлен натянуто.
Не дожидаясь ответа, красотка быстро ускользнула.
— Мне тоже пора, — сказал Неподкупный. — Благодарю за приглашение, мадам Ролан.
Он быстро поспешил за Мадлен. Увы, не успел. Она быстро смешалась с толпой и исчезла.
Светлана Лемус наблюдала за ним. Она не рискнула подойти к Манон Ролан. Её присутствие было нежелательно. Мадам Ролан явно недолюбливала Светик. Камилл Демулен рвался вмешаться в их диалог. Светлана всеми силами сдерживала его. Шутки Камилла над Мадлен вряд ли поспособствуют улучшению отношений Макса с этой красоткой.
— Макс, она опять ушла? — спросила Светлана, когда Робеспьер покинул компанию Ролан.
— Увы, — вздохнул Робеспьер. — Сегодня число 13. Что поделаешь.
— Надеюсь, на Конституции это никак не отразится, — сказала Светик.
— Ужас! — ахнул Камилл. — Надо перенести заседание! Это же кошмар! Век нам счастья не видать! Число 13!
— Какой ты суеверный, — покачал головой Неподкупный. — Наверно, до сих пор в гномов веришь?
— А что, гномов нет? — удивился Демулен.
Лемус еле сдержала хохот. Она взглянула на часы.
— Скоро начнётся, — констатировала она. — Пора бы по местам!
Началось заседания. Робеспьер радости не испытывал. Ни о какой победе пока и речи быть не могло. Короля не только не призвали к ответственности, но и Собрание заискивает перед ним. А о расстрелянных на Марсовом поле даже не упомянули.
— Отвратительно, — шепнул Робеспьер сидящему рядом Петиону.
— Разделяю ваши чувства, — согласился тот.
— Они называют это выражением верноподданнических чувств! — ворчал Робеспьер.
Его взгляд упал на галерею. А вот и Мадлен. Их взгляды встретились. Даже красотка понимает, что всё ещё впереди, — понимал Неподкупный. Как ей тяжело, бедняжке. Кажется, я начинаю её жалеть. У неё же есть Барнав. Какая довольная рожа! Зачем Мадлен моё утешение? Триумвират Барнава наивно уверен, что будет руководить и двором и новым Собранием.
Да, Собрание скоро закончит своё существование! А вот этой весёлой компании в нём не будет! Ведь именно благодаря мне был издан закон, который отнимает у них право быть переизбранными!
А сейчас главное, что Конституция всё же принята!
В продолжение трудного дня Робеспьер направился к Адель Карме. Она радостно встретила его. Она удобно устроилась на диванчике и пригласила Неподкупного сесть рядом.
— У вас есть какие–то догадки? — спросила она с надеждой.
— Вынужден вас разочаровать, — развёл Робеспьер руками.
Дама понимающе кивнула. Глупо рассчитывать на столь скорый результат.
— Мадам, надеюсь, вы понимаете, что вы должны мне довериться, — перешёл Неподкупный к делу.
— Я вам доверяю! — воскликнула Адель.
Робеспьер покачал головой. Мадам Карме опустила глаза, как школьница, уличённая во лжи.
— Я бы хотела вам всё рассказать, но не могу! — с отчаянием воскликнула она. — Это моя личная жизнь! Моя репутация! Я приличная женщина, добродетельная! Почему люди сразу же видят во мне развратницу?!
Её красивые глаза наполнились слезами. Она взяла Макса за руку.
— Мадам, — ласково произнёс он, — когда речь идёт об убийстве, заботу о чистоте репутации лучше отодвинуть. Ведь речь идёт о жизни, возможно, о вашей жизни…
Адель Карме вздохнула.
— Мне страшно, — сказала она. — Мне кажется, меня хотят убить. Такое неприятное чувство, что за мной постоянно следят.
Робеспьер кивнул. Похоже, мадам не раскроет ему свою тайну. Судя по всему, она изменила мужу. Мадам Адель боится, что это станет известно. Ведь сейчас она играет роль порядочной дамы. Почему именно «играет»? Похоже, я не могу поверить в её кристальную репутацию. Или меня просто обманывает её слишком притягательная внешность.
— Простите, — вздохнула Адель, — но сейчас я вам ничего сказать не могу! Мне надо время. Может, потом, спустя пару дней.
Пара дней — вечность, когда идёт расследование, подумал Робеспьер. За пару дней может произойти ещё одно убийство. Он промолчал.
— Вы придёте на день поминовения? — спросила она. — Я бы хотела вас видеть.
Робеспьер согласился. Адель в бурном порыве благодарности легонько поцеловала его в губы.
— Вы моё спасение! — воскликнула она.
Дом Адель Карме он покинул разочарованным. Ничего не удалось узнать. У неё был любовник, это очевидно. Имеет ли это отношение к делу? Он взглянул на часы. Было ещё время зайти к Крону.
Полицейский был рад визиту друга.
— То, что у Адель любовник, — это ясно сразу! — хохотнул он. — Думаю, и не один. После замужества такие дамочки обожают строить из себя приличных матрон. Выброси ты эту чушь из головы. Какое это имеет отношение к делу? Что любовник убил её мужа? Среди гостей не было таких идиотов! Только Гаспар Карме. Но этот ради женщины рисковать не станет.
— Тебе удалось что–то узнать об Аннет и Жаннет? — спросил Робеспьер.
— Удалось! — довольно воскликнул Крон. — Они подручные герцога Орлеанского. Он сделал вид, что удалился от политики, но на самом деле зорко следит. Похоже, он подослал девиц наблюдать за покойным Карме. Они легко делали это через Ива.
— Молодец! — похвалил Макс. — А какие цели преследуют сами девушки?
— Жаннет так развлекается. А Аннет ищет богатого мужа. У нас на них данные есть.
— Интересно.
— Ещё бы! А вдруг Орлеанский велел им убить Карме? Кто знает, чем эти красотки ещё занимаются! Арестовывать мы их не собираемся. Вроде бы ничего противозаконного за ними не числится!
Их беседу прервал Гаспар Карме. Он выглядел виноватым и ещё более рассеянным.
— Простите, — неловко начал он. — Вы не в курсе, как продвигается моё дело?
— По иронии судьбы на меня ещё повесили дело мсье Гаспара, — пояснил Крон другу.
— Мой деловой компаньон меня обманул, — вздохнул Гаспар. — Он исчез с моими деньгами.
— Ловкий, видать, был мошенник, — заметил полицейский. — Они так хорошо начали общее дело. Он даже внёс свою долю. Только опытные жулики могут себе позволить какое–то время честно вести дело, а потом исчезнуть. Это ваш первый промах?
— Мне очень не везёт, — вздохнул Карме. — Не так давно я и мой друг начали успешное дело. Вернее, оно было успешным, пока я не нашёл ещё одного компаньона. Это было как раз во время отъезда моего друга. Зря я его не дождался. Компаньон оказался жуликом.
Гаспар Карме вздохнул. То, что он рассказал, было для него верхом откровения. Он вообще не любил говорить и шёл на эту жертву только ради поиска ненавистного вора.
— Может, вам найти какое–нибудь другое занятие? — предложил Крон.
— Увы, в делах я не смыслю. Я люблю просто думать, изучать, создавать разные механические штучки. Замочки, например, — вздохнул Гаспар.
День поминовения
Патрис все эти дни думал только об Адель. Как она относится к нему? Любит ли? Конечно, сейчас предлагать ей замужество безнравственно. Но потом… Как хочется скорее оставить место секретаря и заняться своими делами! Я тут служу только ради неё, ради моей Адель.
Сегодня день поминовения. Как грустно, как тяжело! Бедный мсье Карме, я очень виноват перед ним. Но я слишком сильно люблю Адель. Я должен быть рядом с ней. Думаю, в такой день ей тяжело.
С этими мыслями Патрис вошёл в комнату любимой.
Юная Палетта, направляясь к себе, видела, как он спешил к Адель.
— Что за люди! — проворчала она. — Сегодня же день поминовения отца! Осталось несколько часов до ужина!
В комнате Палетта упала на кровать. Она лежала на спине и смотрела в потолок. Ей было грустно. Со смертью отца вдруг что–то изменилось. Вроде бы всё текло как раньше, но иначе. У Палетты было такое чувство, будто прежний мир рухнул. Теперь у неё было своё состояние, она могла распоряжаться своими деньгами. Палетте было страшно. Она боялась, что управляющие её обманут, что её обворуют, что ей достанется муж игрок или пьяница. Когда был жив отец, этих проблем не существовало, но теперь — это был кошмар.
Палетта была слишком юна, чтобы думать о делах. Она ничего в них не смыслила, но уверенности в честности управляющих у нее не было.
Только Патрису я могу доверять, думала она. Только он меня не обманет. Хотя, вряд ли он согласится, когда есть возможность оставить службу.
Интересно, перерастут ли отношения Адель и Патриса в серьёзные? Неплохо бы. Палетта вздохнула. Он так любит её! Патрис такой умница, такой хороший человек! Хороший муж для Адель.