“Боженька, сделай так, чтобы мой младший братик поправился и мы бы опять были вместе”.
Анатолий старался сейчас не думать о своем умирающем брате, который так и не оправился после той аварии, но ничего не мог поделать с собой. Огромная связка золотых цепей на груди у женщины лизнула холодом по его щеке. Его отец всегда, с премии, покупал матери какую‑нибудь небольшое ювелирное украшение, поэтому Анатолий знал, что золото стоит очень дорого.
“А если продать одну такую цепочку, хватит ли тех денег на лекарство брату?” — Вдруг подумал Анатолий, но тут же испугался своих мыслей и заплакал. Мама говорила, что воровать грешно.
— Ну что ты плачешь, сейчас тебе и твоей мамочке будет хорошо, — прохрипела женщина и ее толстая потная рука полезла ему промеж ног.
И Анатолий, от страха, стыда и еще какого‑то, пока еще неизвестного ему чувства, закрыл глаза.
Когда он наконец отважился их открыть, лежавшая рядом с ним женщина уже храпела. Анатолий осторожно соскользнул с постели, быстро надел ночную рубаху и оглянулся на разметавшуюся в постели женщину. Но теперь он смотрел не на ее прелести, а на ее золотые цепи.
“Она даже не заметит пропажи одной”.
Анатолий протянул руку и потянул за одну из цепочек. Женщина вдруг недовольно дернула плечом и перевернулась на живот. Мальчик отпрянул в сторону и затаил дыхание. Повариха мерно засопела и он решил вновь повторить свою попытку. Ждать помощи ему было неоткуда, это была единственная возможность раздобыть деньги на лекарство для брата. Он был даже готов за этот поступок сесть в тюрьму. На этот раз Анатолий решил расстегнуть замок на цепочке. Он уже закончил свою операцию, как ему показалось, что занавеска, отделявшая “спальню” дежурной поварихи от общей комнаты, шевельнулась. На мгновение он затаился, затем быстро юркнул в ведущую на кухню дверь. Стараясь не шуметь, он пробрался через пустую и темную столовую в спальню и с головой залез под одеяло. Только там, стуча зубами от холода и страха, Анатолий почувствовал себя в относительной безопасности и забылся в каком‑то странном, беспокойном сне, где воедино переплетались его фантазии и только что пережитые чувства.
***
— Ну, сколько это еще будет продолжаться? — Заместитель главного прокурора взял пачку газет и бросил на стол перед Григорьевым и его помощником. — Полюбуйтесь, что пишут газетчики: “Очередное убийство в трех шагах от Думы”, “Красный террор в Москве”, “Органы не в силах остановить серийного убийцу”, “Джек — потрошитель продолжает свой кровавый поход на Кремль”. Нам стоит больших усилий сдерживать кой — каких ретивых журналистов, но на нас еще давят народные избранники, звонят из канцелярии президента и избиркома. Когда, наконец, закончится этот кошмар?
Григорьев сидел со смиренным видом и молча рассматривал первую полосу газеты на которой, почти сразу же после приглашающего всех на выборы лозунга, красовалась статья с пугающим названием: “Ужас на улицах города. Кто следующая?”. Рядом была помещена довольно устрашающего вида карикатура на Джека — потрошителя, загнавшего испуганных главных лиц государства за кремлевскую стену.
— Что молчите? Что скажете в свое оправдание?
— Ну, что тут скажешь, — виновато развел руками Григорьев. — Вы правы. Виноваты.
— Мы дали вам людей, технику. Все компьютеры забиты вашей информацией и работают только на вас, а толку ни на грош. Как это понимать?
— Накажите и назначьте кого‑нибудь другого. Но вы сами знаете, что над этим делом работает не только прокуратура, но и у наших коллег тоже пусто. Хотя, кое‑что мы все же раскопали. Переработав такую кучу информации, мы сузили круг подозреваемых до минимума и подобрались к нему почти вплотную. Преступник опережает нас в буквальном смысле на шаг, но с каждым мгновением расстояние между нами уменьшается. Скоро мы будем знать о нем, больше чем он сам.
— Это все голословные заявления. Я знаю одно, что маньяк с каждым своим преступлением приближается к Кремлю. Вы же сами сказали это. Слава Богу, что в нынешней предвыборной компании нет ни одного кандидата в президенты женщины. — Заместитель главного вдруг прекратил расхаживать по кабинету и в буквальном смысле побелел как полотно. — Или есть? Сколько у нас этих кандидатов?
— Он охотится за обычными проститутками. Или вы на что‑то намекаете? — Слегка подначил своего босса Григорьев.
— Не смей ловить меня на слове. И не забывайся, кто ты, а кто я. Все, забирайте свои бумаги и идите работать. — Начальник устало опустился в кресло. — Проклятье, из‑за вас я еще на избирательном участке не побывал и не проголосовал. Вечером я хочу услышать отчет о проделанной работе.
— Зря только время у нас отнял, — недовольно пробурчал помощник Григорьева, едва они вышли из кабинета, — ничего толкового так и не сказал. Даже по поводу политических проституток, я первый выдвинул эту идею на прошлой неделе. Ты видел как он побледнел? Интересно, о ком он подумал?
— Ты у меня дошутишься, — бросил на Коровьева суровый взгляд Константин. — Ой, дошутишься.
***
Марина открыла глаза.
— Ну, как спалось, — спросил у нее Анатолий. — Как себя чувствуешь?
— Хорошо.
— Ну‑ка, поставь градусник. — Анатолий дотронулся до лба Марины. — Вроде температура спала.
— Значит, я уже могу встать?
— Забыла, что сказал доктор? Тебе нужно отлежаться несколько дней. У тебя дома все равно некому за тобой присмотреть. Да и где бы ты еще смогла получать кофе прямо в постель?
— Где ты был?
— Когда?
— Вчера. Я проснулась ночью, а тебя нет
— Выходил на пять минут в ночной ларек. Прихожу, а ты лежишь одетая на полу. Хотела от меня удрать?
— А где ты сегодня был?
— Сегодня? Знаешь, сколько сейчас времени? Я уже успел на работе побывать. Ты же знаешь, у нас выходных не бывает. Тем более, что большинство моих подопечных задействовано в рекламе предвыборной кампании. А я не могу позволить себе терять такие деньги. Что будешь есть?
— Мне не хочется.
— Ну — ну, прекрати. Если хочешь быстро поправиться, тебе нужно больше кушать. Я сейчас сварю бульон. Не могу же я вечно ходить за тобой, мне тоже хочется, чтобы кто‑нибудь принес кофе в постель.
— Какое сегодня число?
— Июнь, шестнадцатое.
— Да, день выборов. — Марина взглянула на часы. — Уже седьмой час, скоро закроют избирательные участки. Ты голосовал?
— Нет.
— Почему?
— Не нравится ни один из предложенных кандидатов. Да и мне не хочется выбирать для России из нескольких зол меньшее. Я не смогу потом спокойно спать, если выигравший с помощью моего голоса политик, продолжит измываться над страной и народом.
— Тогда, я пойду, — Марина приподнялась на постели.
— Ты же слышала, что сказал доктор. Ты еще слаба, и тебе нельзя вставать.
— Тогда сходи ты и проголосуй за меня.
— Хорошо, если это для тебя так важно. И за кого ты хочешь?
— За нынешнего президента. Я устала и не хочу больше никаких кардинальных перемен. Мне очень не хотелось, чтобы к власти опять пришли коммунисты. У них было восемьдесят лет на эксперименты. За это время погибло такое количество моих родственников, что меня охватывает тихий ужас. Я не хочу бежать из своей страны.
— Как скажешь.
— Заодно купишь мне газеты.
— Не слишком ли много заданий для одного смертного?
— Иди быстрей и прекрати измываться над больной женщиной, — махнула рукой Марина.
— Понял, будет сделано, — шутливо козырнул Анатолий. — Никуда больше не уходи, я сейчас. Можешь пока почитать “Записки у изголовья”. Это моя любимая книга. Дневник придворной дамы, памятник японской литературы одиннадцатого века. Я специально оставил ее у тебя на тумбочке. Смотри, не вставай. — Он погрозил Марине пальцем. — Остаешься за старшего. Никого не впускай и никого не выпускай.
— Не выпускать? Но здесь же никого, кроме меня не остается.
— Вот об этом я и говорю. Я мигом. Не забудь через двадцать минут принять лекарство. Все, я поехал.
***
— Вас, — охранник протянул радиотелефон Маркову.
— Мои ребята нашли, кто мне звонил, — раздался в трубке голос Владимира Ильича, марковской “крыши”.
— Ну и кто? — Поинтересовался Валентин Александрович
— Моя бывшая супружка со своей подругой.
— Да? Кошмар.
— Кое‑что говорит за то, что ты знал об этом задолго до меня.
— Не может такого быть.
— Многие еще интересуются, почему у нас перед выборами бабы мрут на улицах как мухи.
— Вы же сами…
— Нет, это ты, зараза, подкинул мне эту версию, — рявкнул в трубку Владимир Ильич.
— Что вы так волнуетесь, я же хотел как лучше. Кстати, вы не могли бы звякнуть кой — кому из своих друзей, а то вокруг моей конторы какие‑то следователи из прокуратуры начали крутиться. Пусть шуганут их отсюда как следует. Сами понимаете, если они за что‑нибудь уцепятся, куда ниточка может привести.
— Урод, да ты знаешь, что с тобой за это сделают…
— Сэр, не говорите ничего, о чем все мы можем пожалеть. Давайте жить дружно, ведь завтра предстоит очередная выплата. Разве стоит даже сотня уличных девок таких бабок?
— Думаешь, мне после того, что ты мне сказал, нужны твои деньги?
— А вы думаете, что мне нужны?
— Скотина! — На другом конце провода бросили трубку.
Марков выключил радиотелефон, сунул его своему помощнику и сказал:
— Если он сегодня еще будет звонить, скажешь, что не знаешь, где я. Нет, лучше скажешь, что пошел по блядям. Пусть побесится немножко. Возможно завтра, когда на выборах пролетят его кореша, ему уже будет не до меня.
***
“Покидая на рассвете возлюбленную, мужчина не должен слишком заботиться о своем наряде. Не беда, если он небрежно завяжет шнурок от шапки, если прическа и одежда у него будут в беспорядке, пусть даже кафтан сидит на нем косо и криво, — кто в такой час увидит его и осудит?
Когда ранним утром наступает пора расставанья, мужчина должен вести себя красиво. Полный сожаленья, он медлит подняться с любовного ложа.