Как и положено, на арену вышла голая лысая девушка для выбора оружия по бумажкам. Мне выпал гладиус, а вот парню… Даже и не знаю, повезло ему или нет, но он вытянул щит. Как оказалось, такое возможно, я думал, что ему дадут хоть дрын какой-нибудь, а нет… Щит в руку и всё.
Недооценивал я его зря… Мы никак с ним не переругивались, хоть его улыбка меня немного драконила. Сюрпризы начались сразу.
Я и он, побежали вперёд друг на друга. Решив, что смогу закончить бой одним ходом используя «подмену тени» и приставив меч к его горлу я ошибся. В первую очередь в том, что решил будто он просто побежал таранить меня щитом. Он действительно притворился, что бежит на таран, но внезапно отвёл руку со щитом назад и с размаху метнул его, предав стальному диску значительное ускорение. Никто не успел бы среагировать на такую скорость снаряда без шарингана. Вот и я не сумел. Мне в корпус очень больно прилетело дугой этого круглого щита, в который, парень ещё и чакры прилично вложил.
Щит срикошетил от согнувшегося меня, и парень ловко его поймал налету, сделав сальто и решив сверху просто отхреначить мне этим щитом голову. Благо я среагировал вовремя, благодаря Кю. Чувствуя откуда будет нанесён удар, я совершил перекат в последний момент и отпрыгнул назад.
Щит вонзился в песок, и парень не смог вытащить его с первого раза… Вот он и ошибся. Пересилив боль в явно треснувших рёбрах, я совершил рывок ему за спину, но он догадался бросить щит и свалить резким прыжком и перекатом.
— Это плохо… — Пробубнил он, глядя то на меня, то на свой оставленный щит. Я ухмыльнулся и добавил ему проблем взяв щит и легко, одной рукой вытащив его из песка. Всё вокруг колхозное – всё вокруг моё. Будет знать, как оставлять оружие перед противником. — Тц… — Цокнул он языком.
С мечом и щитом, я осторожно сделал несколько шагов вперёд заставляя его отступать. Ну же думай башкой и сдавайся уже побыстрее… Он посмотрел куда-то в толпу, и я решил воспользоваться моментом, выполнив «Жало». Он оказался способен на полноценное мгновенное перемещение, чего я не ожидал. Так он и ушёл из-под атаки. Однако он совершенно точно не военный и не профессиональный боец. После первого мгновенного перемещения он едва устоял на ногах и резко пропотев запыхался. Я уже видел подобное в Академии. Когда только-только получается использовать эту технику, то так выглядит большинство студентов. Ничего особенного, просто это явный признак того, что парень перестарался.
— Прости… Но я не сдамся. — Произнёс он, поднимаясь с корточек на ноги. — Не на её глазах.
— Чего? — Спросил я. — Ты спустился в яму, чтоб впечатлить девушку? Совсем дебил?
— Думай как хочешь… — Встал он в стойку. — Не нападёшь? Тогда я… — Предупредил он и побежал прямо на меня.
— Хех… — Шумно выдохнул я, выронив гладиус и взяв щит двумя руками. Я сделал шаг вперёд и сконцентрировавшись, резко подпрыгнул вверх чуть выше его головы со скоростью мгновенного перемещения. Частичным мерцанием тела я развернулся в воздухе с размаху сталкивая его черепушку с железным щитом выбивая искры из его глаз.
На этом бой закончился. Пришлось поднапрячься, но его я вырубил не убивая. Какой бы он ни был идиот, надеюсь это его хоть чему-то научит. В любом случае его смерть уже не будет на моей совести.
В лагере наш тренер-надзиратель с улыбкой поприветствовал меня и Вайлда как единственных выживших новичков. Вернувшись, мы застали тренировку Криса и самого надзирателя, которые на ночь глядя решили выбить друг из друга немного дури. Дело полезное…
— Ха… Всё же выжил? — Вопросительно произнёс Крис глядя на брата и демонстративно сплюнул, выбросив здоровенный двуручный меч с дугообразным остриём и ростовой щит закончив тренировку и потянулся к фляге с водой.
— Ну, мне повезло… — С улыбкой ответил Вайлд.
— Повезло?! — Возмущённо произнёс черноволосый и широким шагом подошёл почти вплотную к брату. Он был в какой-то кольчуге и штанах с берцами, а вот Вайлд, как и положено в ямах, раздет по пояс и босиком. — Повезло?! — Кричал он ему в лицо. — Забудь об удаче, чёртов идиот! Здесь не повезло никому! Ты теперь на дне тупой ты идиот! За каким вообще чёртом ты сюда полез?!
— Ты знаешь, брат… — Спокойно ответил он.
— Ты… — Поднял он вверх указательный палец. — Забудь об этом. Твоего брата здесь нет! Если тебе дорога память о нём и о матери, то не оставайся в ямах надолго. У тебя есть шансы выжить… Воспользуйся этим, выплати свои долги и получи свободу! Живи, чёрт бы тебя подрал!
— Ты ведь знаешь, что я не могу так… Особенно после всего. Даже если понадобиться, я отдам тебе долг и остановлю тебя. Тебе не справиться с Дарессо.
— Это… — Злобно посмотрел Крис на своего брата. — Мы ещё посмотрим. Если не сдохнешь раньше, то может я ещё приглашу тебя погулять на моей свадьбе с принцессой.
— Не делил бы ты шкуру не убитого медведя… — Встрял в разговор я и он зыркнул уже на меня. — Примета плохая.
— Однако ты это делал, когда думал, что сможешь себе позволить прелести Хины. Лучше заткнись и не лезь туда куда твоему мелкому члену проход закрыт или его отрубят!
— Ты отрубишь? Один раз получилось меня обмануть, и ты возомнил, что победил меня? Можем повторить этот бой в любой момент, мудила. — Закипел я. Он подошёл уже вплотную ко мне и тоже закипал, сжав кулаки.
— Брат, остынь. Я прошу прощения за моего соседа. Он из тех, кто заявит, что победит кого угодно вплоть до самого Мясника или Венценосца. — Вайлд положил руку ему на плечо, но Крис её смахнул и чуть пригнулся, посмотрев мне в глаза.
— Наслаждайся заслуженным отдыхом, пацан. Ешь, пей, набирайся сил. Если ты попадёшь когда-нибудь на «Великую Арену» мы вернёмся к этому разговору. — Произнёс он и развернувшись поднял оружие, передал его стражникам и свалил в сторону одноэтажных домиков, а мы в свою палатку.
— Наруто, задержись. — Окликнул меня негр в последний момент.
— Наставник? — Вопросительно произнёс я, когда Вайлд пошёл дальше.
— Ты из деревни Звука? — Спросил он. — Не похож ты на местного…
— Сейчас, да, я из деревни Звука.
— А родом? — Продолжил он.
— Из деревни Скрытого Листа. — Честно ответил я.
— Хех… Понятно. — Выдохнул он. — Ну, а я из Скрытого Облака. — На этом я округлил глаза. — Так вы тоже шиноби? Облако? Теперь понятно почему Пантера севера…
— Я был шиноби. Теперь уже нет. — Коротко ответил он, выходя на дорогу к палаткам и мы шли замедленным шагом. — Можешь и дальше считать себя шиноби, но я хочу, чтобы ты меня услышал… Не торопись прощаться с жизнью и не стремись этой весной попасть на «Великую Арену».
— Именно для этого я здесь. Королевский турнир одна из моих целей. Если смогу себя там проявить, то сразу выиграю кучу денег, про возможность породниться с Королём я вообще молчу, но для начала, надо выбраться из этих чёртовых ям. Может подскажите короткий путь?
— Хех… Если ты так уверен, то я могу подсказать. Твои две победы – это уже значительный успех ты нравишься толпе и то, что ты не убиваешь противников также идёт в плюс. Из-за этого Великая Арена тебе не светит.
— Это ещё почему?
— Ты слишком удобен. Любой распорядитель будет стараться держать тебя в ямах, пока ты продолжаешь их радовать. Чтобы подняться выше, тебе следует стать их страхом.
— И как же мне это сделать? Начать всех убивать?
— Это не особо эффективно. Одной победы будет достаточно, но она должна быть показательной и значимой для истории гладиаторов. Тогда они просто не смогут оставить тебя в ямах, и ты попадёшь на Арену.
— И кого же мне нужно победить?
— Для такой победы есть только один гладиатор, завтра напишешь своему господину. С его связями он наверняка сможет устроить этот бой. Ты должен будешь сразиться с «Ужасом из глубин» бойцовских ям – Мясником. Однако я хочу, чтобы ты запомнил, Наруто… Короткие дороги рано или поздно приведут тебя в ад.
***
— Ты совсем ёбнулся?! — Выкрикнул Вайлд на перерыве, и большая часть присутствующих всё же обернулась на нас. Такой была его реакция на новость, что я собираюсь сражаться с Мясником в следующем выступлении.
Как и было обещано, меня сопроводили в административный город, где дали возможность отправить письмо Орочимару. В нём я кратко изложил суть своей просьбы, а также попросил отправить мне денег со ставок, которые он наверняка делал на мои победы. Если не лично, то наверняка это кто-то делал за него. Здесь, оказывается, можно было тратить деньги. Те же охранники, похоже, брали взятки от Криса и других «элитных» за пропуск без кандалов и за выходы в город. Кроме этого, можно было попросить их за доплату купить нормальной еды, чаю и прочего. Большую часть призовых, тратили именно на это. Многие, конечно, продолжали играть в кости или карты, но пусть это останется на их совести.
— Хотя… Кому я это говорю. — Уже в пол голоса произнёс он. — Ещё неделю назад ты вообще ничего не знал об арене и гладиаторах. Ты хоть понимаешь на что ты себя обрекаешь, нарываясь на бой с Мясником? Его не просто так называют «Ужасом из глубин».
— То, что я не знаю этих баек, не мешает мне побеждать. — Ответил я.
— Ты победил лишь одного слабака и парня из толпы. Мясник – это совсем другой уровень. Он легенда арены, поселившаяся в бойцовских ямах! — С ужасом в глазах рассказывал Вайлд.
— Бла-бла-бла… — Ответил я. Слушай если ты видел его поединки, то хоть скажи мне о его слабостях.
— Хех… Откуда ж мне знать какое вам выпадет оружие. Говорят, он сам пожелал остаться в ямах из-за этого правила. Он постоянно выдумывает разные способы убийства своих жертв разным оружием и это приносит ему удовольствие.
— Какой хороший дядя… — Прокомментировал я. — Полезная информация будет, знаток?
— Хех… Мясник не похож на большинство гладиаторов, он огромен. Его рост точно выше двух с лишним метров. Говорят – это кровь великана, но как по мне очередная чушь и он просто аномалия ходячая.
— Значит дылда… Руки тоже длинные, как и ноги. Это уже плохо, но решаемо. — Ответил я.