– Но если ты изъял это из архивов, почему армия прислала ему письмо через столько лет?
– Кто знает… Какой-нибудь недоумок клерк мог наткнуться на лист бумаги и положить его на место или просто внес информацию в базу данных… А когда документ оказывается в официальном военном архиве, никто не знает, в какой момент он всплывет, несмотря на все старания его похоронить. Это самая большая бюрократическая машина в мире, контролировать ее невозможно.
– Твоя задача состояла в том, чтобы отслеживать ситуацию.
– Только не надо учить меня работать. Я пытался, но невозможно отслеживать все в течение четверти века.
– Ну а теперь мы разбудили память Хармса, – со вздохом сказал его собеседник.
– Любая стратегия предполагает риски.
– Возможно, у Райдера осталась копия письма.
– Я не представляю, как Руфус Хармс получил возможность сделать копию. Но письмо не было приложено к апелляции, отправленной в суд, это мы знаем точно.
– Мы не можем быть уверены в том, что он не сделал копию. Так что это еще одна причина наведаться в офис Райдера сегодня вечером.
Рэйфилд посмотрел на Тремейна и сказал в трубку:
– Ладно, мы нанесем удар сегодня. Быстро и жестко.
Глава 42
Сенатор Найт тепло приветствовал Джона и Сару, когда те вошли в вестибюль. Они видели, что на приеме собралась деловая и политическая элита Вашингтона.
– Рад, что ты пришел, Джон, – сказал Джордан Найт, пожимая ему руку. – Сара, ты, как всегда, выглядишь лучезарно. – Он обнял ее, и они обменялись поцелуями в щеку.
Джон посмотрел на Сару. Она сменила деловой костюм на легкое летнее платье мягких пастельных тонов, которые удачно оттеняли загорелую кожу, распустила волосы и стала еще привлекательнее.
Она перехватила его взгляд, он смущенно отвернулся и взял бокал с подноса одного из официантов. Сара и Джордан Найт последовали его примеру.
Последний огляделся по сторонам; казалось, будто он и сам немного смущен.
– Я понимаю, что время выбрано крайне неудачно. – Когда Джордан произносил эти слова, он внимательно смотрел на Сару. – И я знаю, что Бет думает так же, только она ни за что не признается.
«Конечно», – подумал Джон.
Джордан указал бокалом на пожилого человека, сидевшего в инвалидном кресле.
– К сожалению, Кеннету Уилкинсону осталось в нашем мире совсем немного времени, – понизив голос, проговорил сенатор. – Однако он настоящий боец; быть может, ему удастся нас удивить. Впрочем, Кеннет прожил долгую и вдохновляющую жизнь. Мой наставник и друг. Благодаря общению с ним я стал лучше.
– Кажется, он познакомил вас с вашей женой? – спросила Сара.
– Это еще одна причина, по которой я считаю себя его должником.
Джон наблюдал за Элизабет Найт, которая методично обходила зал, уверенно и доброжелательно, как опытный политик. Он снова окинул взглядом комнату, но не нашел Рэмси и Мёрфи. Возможно, они решили бойкотировать прием. Он также заметил нескольких судей, которые выглядели нервными и обеспокоенными. Страх перед безумцем, желающим сделать твою голову трофеем, нередко производит на людей такое действие.
Затем взгляд Фиске остановился на Ричарде Перкинсе, который старался держаться на заднем плане. Повсюду была вооруженная охрана, и Джон не сомневался, что убийство двух клерков является самой злободневной темой разговоров. Он прищурился, заметив Уоррена Маккенну, разрезавшего толпу, точно голодная акула.
– Из вас двоих получилась отличная команда, – сказала Сара.
Джордан Найт чокнулся с ней.
– Согласен с тобой.
– А ваша жена не думает уйти в политику? – спросил Джон.
– Она – судья Верховного суда, Джон. Это пожизненная должность, – воскликнула Сара.
Фиске продолжал смотреть на Джордана.
– Разве в прошлом судьи не оставляли свою должность, чтобы заняться чем-то другим?
Джордан бросил на него внимательный взгляд.
– Разумеется, такое случалось. На самом деле мы с Бет не раз об этом говорили в последние годы. Я не собираюсь вечно оставаться сенатором. В Нью-Мехико у меня есть ранчо площадью семь тысяч акров. И я могу легко представить, как управляю им до конца своих дней.
– То есть нельзя исключать, что ваша жена станет сенатором от Вирджинии?
– Я не могу предвидеть, чем в будущем займется Бет. Это добавляет новые позитивные стимулы нашему браку. – Он улыбнулся Джону, и тот почувствовал, что улыбается в ответ.
В голову Саре пришла новая мысль, и она приподняла бокал.
– Сенатор, могу я воспользоваться вашим телефоном? – спросила она.
– Ты можешь позвонить из моего кабинета, Сара. Там тебе будет удобно.
Она бросила быстрый взгляд на Джона, но ничего не сказала.
– Замечательная молодая женщина, – сказал Джордан после того, как она ушла.
– Не стану с этим спорить, – ответил Фиске.
– С тех пор как она начала работать у Бет, я хорошо ее узнал. В некотором смысле я был для нее почти непререкаемым авторитетом. Ее ждет блестящее будущее.
– Ну, у нее превосходный образец для подражания – ваша жена, – сказал Джон и едва не поперхнулся вином.
– Самый лучший. Бет ничего не делает наполовину.
Фиске задумался над последней репликой сенатора.
– Я знаю, что ваша жена – настоящий победитель, но ей следовало бы уменьшить нагрузку, пока расследование не будет закончено. Не стоит давать маньяку дополнительные шансы.
Джордан изучающе посмотрел на Джона через край бокала.
– Вы в самом деле думаете, что судьям грозит опасность?
Фиске так не считал, но не собирался говорить об этом Джордану. Если они с Сарой сделали неправильные выводы, он не хотел бы, чтобы кто-то потерял осторожность.
– Давайте сформулируем проблему так, сенатор: если что-то случится с вашей женой, никого не будет интересовать моя точка зрения.
Джордан заметно побледнел.
– Я вас понял.
Фиске заметил, что в стороне уже выстроилась очередь из желающих поговорить с сенатором.
– Я больше не стану занимать ваше время. Продолжайте вашу достойную работу.
– Благодарю, Джон, именно так я и собираюсь поступить.
Сенатор Найт приветствовал других гостей. «Ему нет необходимости обходить комнату, – подумал Фиске. – Его жена уже пообщалась с большинством главных игроков».
В кабинете Джордана Найта Сара сняла трубку и позвонила к себе домой, чтобы прослушать автоответчик. Она забыла его проверить, и сейчас ей хотелось узнать, позвонил ли ей Джордж Баркер, редактор газеты из родного городка Руфуса Хармса. Ее надежды оправдались, когда зазвучал его низкий голос. И Саре показалось, что Баркер в чем-то раскаивается.
Она вырвала из блокнота листок бумаги и записала имя: Сэмюель Райдер. Джордж Баркер оставил только имя и фамилию; очевидно, через двадцать пять лет в его архиве больше ничего не сохранилось. Саре решила поискать его адрес и номер телефона. Она огляделась по сторонам – и нашла способ это сделать.
На книжной полке у дальней стены кабинета Сара увидела «Мартиндейл Хаббелл», официальный справочник юристов, который содержал имена, адреса офисов и телефонные номера практически всех адвокатов, имеющих лицензию на работу в Соединенных Штатах. Справочник был разделен на штаты и регионы, и Сара решила сначала поискать среди местных юристов. Просматривая раздел, посвященный штату Вирджиния, она довольно быстро обнаружила Сэмюеля Райдера. Перелистав страницы, нашла краткую биографию Райдера и узнала, что в начале семидесятых он работал в управлении военно-юридической службы. Сара решила, что это именно тот, кто им нужен.
Она набрала номер офиса, но трубку никто не взял. Тогда она позвонила в справочное, но номера его домашнего телефона не было в открытом доступе. Разочарованная Сара повесила трубку. Она чувствовала, что должна поговорить с Райдером. Время было позднее, поэтому у нее оставался только один шанс. На письменном столе лежал телефонный справочник, где она отыскала нужный номер и сумела все организовать за несколько минут. Они с Фиске могли уйти через пару часов. Если повезет, они вернутся обратно рано утром на следующий день.
Когда Сара открыла дверь кабинета, она обнаружила на пороге Элизабет Найт.
– Джордан сказал, что я найду тебя здесь.
– Мне нужно было позвонить.
– Понятно.
– Наверное, мне следует вернуться в зал.
– Сара, я хочу поговорить с тобой наедине.
Элизабет Найт жестом предложила Саре вернуться в кабинет и закрыла за собой дверь. Судья была одета в простое белое платье, шею украшало изящное сапфировое ожерелье. Белое лишь подчеркивало мертвенную бледность ее кожи. Однако Элизабет распустила волосы, и черные пряди прекрасно смотрелись на белом фоне. «Когда ей того хочется, Элизабет Найт становится очень привлекательной женщиной», – подумала Сара. Очевидно, она очень тщательно выбирала такие моменты. Сейчас Найт испытывала заметное смущение.
– Что-то случилось? – спросила Сара.
– Я не люблю вторгаться в личную жизнь своих клерков, Сара, это действительно так, но когда их поведение влияет на имидж суда, я считаю, что должна высказать свое мнение.
– Я не уверена, что понимаю вас.
Найт собралась с мыслями. С того самого момента, как она поняла, что приговорила Стивена Райта к смерти, пусть и не умышленно, Элизабет чувствовала себя ужасно. Ей хотелось обрушиться на кого-нибудь, даже несправедливо. Обычно она так не поступала, но сейчас была недовольна Сарой Эванс. К тому же Элизабет всегда о ней заботилась. Таким образом, молодой женщине предстояло стать объектом ее гнева.
– Ты очень умная женщина. Привлекательная и умная молодая женщина.
– Боюсь, я все еще не…
Тон Найт изменился.
– Я о тебе и Джоне Фиске. Ричард Перкинс рассказал мне, что видел, как ты и Фиске выходили из твоего дома сегодня утром.
– Судья Найт, со всем возможным уважением, но это мое личное дело.
– Несомненно, это нечто больше, чем личное дело, Сара, и негативно влияет на имидж суда.