А ведь в интернат он больше не поедет, вспомнил Васька и не поверил даже. Никогда, ни разу больше в жизни не увидит он интернат и их голую, мрачную комнату. И портфель ему уже привезли. От этой новости он сразу вдвое поздоровел. Шальная радость буйно пронеслась по Ваське вдоль и поперек. Неизвестно, чему он больше обрадовался — городу или своему избавлению.
Но тут вдруг вспомнился Ванька, плачущий в темноте: Ванька, тихий, как мышонок, в углу с уроками. Вспомнились другие интернатские, и радость его померкла. Ваньку теперь совсем забьют без него, а он сам будет один-одинешенек в новой школе.
— Батя! — закричал он с печки дрогнувшим от слез голосом. — А как же Ванька? Я без него не поеду. Как я там один буду?
— Да, как же ты без дружка своего, конечно, — сразу понял батя. — Ну это же не от нас зависит, сынок. Как его мамка на это посмотрит, пустит ли его.
— Отпустит, отпустит, она сразу отпустит!
Тут маманя пришла с пустым ведром, поила корову.
— Слышь, Ирина, Василий по своему дружку страдает. Они привыкли, все вместе да вместе. Обижают его там ребята.
— Ой, это не Ванька, а монашек заскитный. Конечно, обижают.
Мать поставила ведро у печки, и больше ни слова, словно забыла про Ваньку. На самом деле они с батей знали, она теперь думает. Как надумает, так скажет. Батя Ваську толкнул в бок — ты смотри, нажимай на нее, дескать. За ужином Васька опять напомнил.
— А что Елена, согласится ли? — спросил батя про Ванькину мамку.
— А чего ж не согласиться? Это ж не интернат тебе, дитенка и приглядят по-человечески, и уроки проверят.
— Ну а тетка мне не откажет, — сказал отец уверенно о своей дальней родственнице, у которой им предстояло жить. — Дом большой, а осенью мы ей дровец привезем…
Когда сказали Татьяне про Ваньку, она сначала сморщилась недовольно, пожала плечами — мало того, что братца воспитывай, еще и дружков его на шею вешают.
— Ничего, не переработаетесь, — смеялась маманя. — Обедать они будут в школе. Вам только ужин им сготовить, да за уроками присмотреть. Пускай вместе поживут, нельзя их разлучать.
Васька как услышал это, все бросил и выскочил из-за стола к Ваньке бежать. Маманя не пускала, на улице холод, но до завтра ждать было невтерпеж. Он уже видел, как с порога выпалит новость, и глаза у Ваньки станут круглыми и желтыми, как у кота, и он сначала не поверит. Потом пойдут к тете Лене просить. Ванька, конечно, рад будет. А то все ходит такой несчастный, совсем зачах малый в этом интернате.
После праздника сестры уехали в город. И Танька поехала на несколько дней, взяв отгулы. Через недельку и они с Ванькой и маманей полетят вслед. Как интересно, в охотку стало жить!
На прощанье мать крикнула сестрам вдогонку:
— Глядите, не сивкайте там с парнями!
Девки захохотали и мягко шлепнули обитой войлоком дверью. Все, тихо стало. Шуму от них, как на Красной горке, даже в голове гудит. Что за слово такое «сивкайте»? И откуда маманя их берет, эти слова? Васька подумал-подумал и увидел залитый солнцем двор большого старого дома. Когда они с матерью летали в город на недельку, то жили в этом доме у старой бабки. Двор был обнесен изгородью из длинных жердей, а возле изгороди день и ночь пасся унылый старый мерин. Васька все хотел на нем прокатиться, подводил к изгороди. Но только станет влезать на нее, чтобы оттуда — на спину мерину, как тот возьмет и тихонечко отойдет в сторонку.
Как это сестрицы будут сивкать с парнями в городе? Он представил себе тот же летний двор, а во дворе сестрицы вместе со своими женихами лихо скачут через жерди забора и при этом хохочут как сумасшедшие от удовольствия. А мерин на них удивленно поглядывает со стороны, но сам не прыгает, он слишком старый.
Так Васька увидел это новое слово.
Уже поздно. Кукушка выскочила и прокуковала одиннадцать раз. Что это мать все ходит и ходит по дому? Сегодня днем ушел в лес батя, надолго ушел, недели на две. Они остались с мамкой совсем одни в этом громадном доме, вот она не может никак привыкнуть и все ходит.
На печке жарко, и Васька думал, как хорошо, прохладно сейчас дышится в дальней большой комнате. Но вставать и перебираться на кровать не хотелось, так улежался за болезнь на этой печке.
Но вот мать пришла на кухню, и Васька зажмурил глаза и притворился спящим. Она тяжело взобралась по ступенькам лесенки и долго дышала ему в лицо, так долго, что он еле сдержался, чтоб не улыбнуться, но решил уж притворяться до конца.
Ирина Матвеевна и правда совсем не спала в эту ночь. Она и Ваське сегодня потихоньку сказала, что к осени переберутся в город. От того, что так скоро менялась их жизнь, ее лихорадило, как в болезни, и замучили тревога и беспокойство. Целый день она не могла ни сидеть, ни лежать, ни делать какую-то работу. И только к ночи понемногу пришла в себя, мысли побежали ровнее и тише.
На комоде, прислонившись к вазе, стояла Васькина открытка. Она специально ее поставила на виду, чтоб девки видели и все, кто приходил. Девки долго читали и смеялись. Она понесла открытку с собой в спальню, и прежде чем поставить на столик, поближе к кровати, долго в полутьме вглядывалась и вчитывалась в нее, больше угадывая, чем читая. Последняя строчка уж очень ей нравилась. Неужели сам придумал, сынок? И сочинил же, писатель: «Живи, мама, хорошо! Твой сын Василий».
О НАШИХ АВТОРАХ
И. Н. ПОЛЯНСКАЯ
Ирина Николаевна Полянская родилась в городе Касли Челябинской области. Окончила Ростовское училище искусств (актерское отделение) и Литературный институт имени А. М. Горького. Работала концертмейстером, корреспондентом молодежной газеты, литконсультантом. Впервые напечаталась в 1983 году. Автор книги «Предлагаемые обстоятельства». Живет в Москве.
«Предлагаемые обстоятельства». Впервые в журнале «Литературная учеба», 1984, № 2.
М. В. КАРПОВА
Марина Витальевна Карпова родилась в Москве. Окончила Литературный институт имени А. М. Горького. Работала библиотекарем, лаборантом, костюмером в ТЮЗе, слесарем на музыкальной фабрике, воспитателем в детском саду. Аспирант Литературного института. Впервые напечаталась в 1984 году. Участница VIII Всесоюзного совещания молодых писателей. Живет в Москве.
«Ловля майских жуков». Публикуется впервые.
М. А. КРЕТОВА
Марина Александровна Кретова родилась в Москве. Окончила вечернее отделение факультета журналистики МГУ имени М. В. Ломоносова. Работала в редакции «Учительской газеты», в средней школе, на телевидении. Впервые напечаталась в 1979 году. Участница V Московского совещания молодых писателей. Автор книги «Долить радость». Член СП СССР. Живет в Москве.
«Чистенькая жизнь». Из книги «Делить радость» («Молодая гвардия», 1987).
А. МХЕИДЗЕ
Анна Мхеидзе родилась в Болнисском районе Грузинской ССР. Окончила экономический факультет Тбилисского государственного университета. Работает в райисполкоме города Тбилиси.
«Выбор за мной…». Впервые в «Литературной Грузии» в 1981 году.
С. В. ВАСИЛЕНКО
Светлана Владимировна Василенко родилась в городе Капустин Яр. Окончила Литературный институт имени А. М. Горького. Работала мотальщицей на заводе, почтальоном, журналистом, инструктором ДЭЗа. Впервые напечаталась в 1973 году. Участник VIII Всесоюзного совещания молодых писателей. Живет в Москве.
«Звонкое имя». Впервые в журнале «Юность», 1988, № 11.
Л. Л. ВАНЕЕВА
Лариса Львовна Ванеева родилась в Новосибирске. Окончила Литературный институт имени А. М. Горького. Работала журналистом и сторожем. Впервые напечаталась в 1980 году. Участник V Московского совещания молодых писателей. Живет в Подмосковье.
«Венецианские зеркала». Рассказ публикуется впервые.
Т. Э. ТАЙГАНОВА
Татьяна Эмильевна Тайганова (Марченко) родилась в Орле. В настоящее время живет в Челябинске. По специальности художник-оформитель. Первая публикация — повесть «Ласковый лес» в журнале «Литературная учеба» в 1989 году. Член СП СССР.
«Придет понедельник». Впервые в журнале «Советская женщина», 1989, № 8.
Т. А. НАБАТНИКОВА
Татьяна Алексеевна Набатникова родилась в Алтайском крае. Окончила Новосибирский электротехнический институт и Литературный институт имени А. М. Горького. Впервые напечаталась в 1980 году. Автор книг «Рассказы», «Домашнее воспитание», «На золотом крыльце сидели…», «Каждый охотник». Член СП СССР. Живет в Челябинске.
«Домохозяйка». Впервые в журнале «Юность», 1987, № 2.
«Говори, Мария!». Впервые в «Литературной России», 1987, № 22.
Р. Г. МУСТОНЕН
Раиса Генриховна Мустонен родилась в городе Сортавала Карельской АССР.
Окончила Литературный институт имени А. М. Горького и Высшие двухгодичные курсы сценаристов и режиссеров. Работала портнихой, маляром, стюардессой, корреспондентом, литсотрудником журнала «Север», библиографом, кондуктором автобуса и т. д. Первая публикация в 1974 году. Автор книг «Каждый охотник желает знать…», «Бермудский круг», «Письма к незнакомым людям». Участник VII Всесоюзного совещания молодых писателей. Член СП СССР. Живет в Петрозаводске.
«Ассерокс». Впервые в журнале «Север», 1981, № 9.
В. Б. СОЛОВЬЕВА
Валентина Борисовна Соловьева родилась в городе Костроме. Окончила филологический факультет Калининградского университета. Работала учителем, лаборантом, библиотекарем, парикмахером, старшим научным сотрудником в музее. Впервые напечаталась в 1961 году. Автор книги «Войти дважды». Член СП СССР. Живет в Калининграде.
«У всех дети как дети». Впервые в сборнике «Дни этого года» («Молодая гвардия», 1986).
Н. Н. МОЛОВЦЕВА
Наталья Николаевна Моловцева родилась на Сахалине. Закончила факультет журналистики МГУ имени М. В. Ломоносова. Участник IX Всесоюзного совещания молодых писателей. Живет в городе Новохоперске Воронежской области, работает в районной газете.