Успешное овладение городом во многом было обеспечено качественной организацией разведки, которая постоянно велась за районом боевых действий с воздуха и с господствовавших высот. Полученные данные о противнике позволили артиллерии своевременно уничтожить или подавить огневые точки боевиков как на окраине, так и непосредственно в черте города.
Менее успешно развивались события в районе Шали. Часть подразделений 506-го мотострелкового полка с утра 28 марта, используя результаты артиллерийской подготовки, смогли в короткие сроки выйти к северо-восточной окраине города. Однако подразделения, выдвигавшиеся для блокирования Шали с восточного направления, были остановлены внезапным огнем боевиков с подготовленных позиций. Основными причинами срыва выполнения задач подразделениями 506-го мотострелкового полка явились низкая организация разведки в ходе выдвижения, беспечность, допущенная в вопросах маскировки элементов боевого порядка и командных пунктов, а также неумение командиров своевременно вызывать и управлять огнем штатной, приданной и поддерживавшей артиллерии. Кроме того, в ходе выдвижения подразделений полка на рубежи блокирования имело место пренебрежение сигналами взаимного опознавания. Как следствие, один из батальонов подвергся удару звена боевых вертолетов и понес потери в личном составе.
Только с утра следующего дня после 12-минутного огневого налета подразделения при поддержке авиации захватили позиции боевиков и блокировали город с востока. К тому времени уже удалось блокировать его и с запада и юго-запада. Однако с юго-востока подступы к городу оставались открытыми. Это позволило боевикам часть сил отвести через Сержень-Юрт в Веденский район.
Полностью блокировать Шали удалось лишь к исходу 31 марта. В последующие дни внутренние войска провели детальную зачистку населенного пункта.
Таким образом, несмотря на ряд просчетов, к концу марта федеральным войскам удалось одновременно овладеть двумя крупными населенными пунктами практически без разрушений жилых построек и с минимальными потерями.
В целом итогом ряда последовательных операций стал разгром незаконных вооруженных формирований в крупных городах равнинной части Чечни, значительная часть территории республики оказалась под контролем, хотя и формальным, федеральных сил. В последующем, после разгрома крупных группировок боевиков, основным способом выполнения задач стали действия войск в зонах ответственности маневренными группами или рейдовыми отрядами с базовых центров. Блокирование населенных пунктов при этом осуществлялось одновременно с различных направлений.
Федеральные войска, после прохождения какого‑либо важного рубежа (перекресток дорог, мост, господствующая высота), стремясь закрепиться в этом месте, выставляли блокпост. По мере их продвижения в глубь территории Чечни она постепенно покрывалась густой сетью блокпостов, которые стали своеобразными очагами порядка на территории мятежной республики.
При создании очередного блокпоста федеральное командование исходило исключительно из того соображения, насколько данный участок местности важен в тактическом или в оперативном отношении. При этом нередко не учитывался такой важный фактор, как возможность обеспечить живучесть данного блокпоста в случае нападения на него боевиков. Надежной боевой связи между блокпостами зачастую не было. В результате этого гарнизоны блокпостов нередко превращались в легкую добычу для боевиков, которые действовали стремительно, нагло и с большим знанием местности.
Трошев Геннадий Николаевич, командир Объединенной группировки федеральных войск в Чечне, комадующий армией (1995–1998), командующий Объединенной группировкой федеральных сил в Чеченской Республике (2000–2001), генерал-полковник
По воспоминаниям капитана В. В. Архипова, один из блокпостов, оборудованных вблизи населенного пункта Харачой, в июне 1995 года внезапно был атакован отрядом противника численностью до сорока человек. Этот блокпост находился на удалении до 12 километров от главных сил полка, а подступы к нему омывало несколько горных рек. Двигаться к блокпосту можно было только в колонне, строго по одной машине. Движение можно было осуществлять со скоростью не более 30 километров в час.
Боевики хорошо знали эти условия. Когда колонна мобильной группы подошла к ущелью, она внезапно была обстреляна из засады, устроенной второй группой боевиков. Из гранатометов были поражены первая и последняя машины, после чего начался расстрел остальных. Подразделение было уничтожено практически полностью. Такая же судьба постигла и второе подразделение, направленное на помощь блокпосту.
Таким образом, нападение на блокпост в районе населенного пункта Харачой в июне 1995 года, по сути, стало западней для федеральных сил. Боевики умело использовали местность и шаблонность в действиях российского командования. Направленные на помощь блокпосту силы вскоре сами попадали в умело подстроенные для них засады и несли тяжелые потери. Гарнизон блокпоста вынужден был вести бой в окружении, и эффективность этого боя была весьма низкой.
Позже, наученное горьким опытом, федеральное командование начало уделять более серьезное внимание вопросам взаимодействия войск, назначенных для несения службы на блокпостах, и маневренных сил, находящихся в резерве. Блокпосты выставлялись только в тех местах, в которые при необходимости могли быстро прибыть резервы. Кроме того, предусматривалось прикрытие блокпостов ударами боевых вертолетов и огнем артиллерии из закрытых огневых позиций. Каждый блокпост оборудовался как хорошо подготовленный в инженерном отношении опорный пункт.
В апреле 1995 года усилия федерального командования в Чечне были направлены на вытеснение мятежников из населенных пунктов в восточном, южном и западном направлениях. При этом чеченцы все откровеннее стали переходить к тактике партизанской войны, широко применяя диверсии, налеты и засады.
Так, в одну из засад, устроенную на дороге южнее населенного пункта Тахчура, 1 апреля 1995 года попала рекогносцировочная группа полка внутренних войск МВД, следовавшая на трех бронетранспортерах. Боевики дождались того момента, когда вся колонна оказалась в зоне их огня, и открыли одновременно огонь по первой и последней машинам. После того как эти машины были повреждены, остальные окончательно лишились возможности маневрировать на местности и были оставлены экипажами практически без боя. Сам бой продолжался три часа. Правительственные войска потеряли убитыми двух офицеров и девять солдат. Потери мятежников были объявлены в 25 человек, но реально убитых и раненых чеченцев никто не видел. Движение на данном маршруте было прекращено на несколько суток. Потребовалось привлекать дополнительные силы для того, чтобы произвести разведку противника и местности, расчистить завалы, ликвидировать минные поля и эвакуировать подбитую технику.
С террористами у нас разговор короткий…
На западном направлении боевые действия в апреле велись преимущественно за населенные пункты. 8 апреля федеральные войска заняли Шаам-Юрт, Новый Шарой и Самашки. В последнем в ходе ожесточенного боя, по официальным данным, было убито 130 и пленено 124 боевика. Потери правительственных войск составили 13 человек. При этом федеральные войска, действовавшие в составе боевых групп на отдельных, порой разобщенных друг от друга направлениях, часто оставались без тактической связи друг с другом, вследствие чего были вынуждены замедлять темпы продвижения в глубину населенного пункта. Боевики умело использовали эти паузы в своих целях. Их отряды отходили на новые позиции или же уходили из населенного пункта, не понеся существенных потерь.
Продолжая наступление, к исходу 10 апреля федеральные войска вытеснили мятежников из населенных пунктов Ачхой-Мартан и Закан-Юрт. К тому времени также были заняты и некоторые аулы, расположенные южнее Грозного. Постепенно линия соприкосновения сторон приблизилась к границе горно-лесного массива, где природные условия благоприятствовали для ведения боевиками партизанской войны. Там заранее были подготовлены места сопротивления, оборудованы тайники с оружием, укрытия, вырыты пещеры. Через некоторые ущелья и горные реки были проложены подвесные мосты, на склонах гор имелись многочисленные места для занятия их стрелками, а на тропах – места для устройства минно-взрывных заграждений. Но прежде чем начать боевые действия в горах, федеральное командование решило овладеть всеми основными населенными пунктами, в числе которых важное место занимал Бамут.
К середине апреля спецподразделения федеральных войск заняли господствующие высоты на подступах к Бамуту, а на следующий день начался штурм этого населенного пункта. Он завершился неудачей. Так же закончились и последующие попытки овладеть Бамутом при поддержке артиллерии и авиации. Дудаевцы укрывались на период огневой подготовки в добротных деревенских подвалах и ракетных шахтах, а с приближением пехоты, танков и бронетранспортеров – уничтожали их прицельным огнем с хорошо подготовленных позиций. Федералы несли большие потери и бессильно топтались на подступах к Бамуту. Казалось, весь опыт овладения Аргуном, Гудермесом и Шали разбился о стены Бамута.
По мере решения частных тактических задач становилось ясно, что война приобретает затяжной и со стороны чеченцев явно партизанский характер. Этому в определенной степени еще могли помешать активные грамотные действия федеральных войск. Наступление наземных сил с фронта в сочетании с огнем артиллерии и ударами авиации на всю глубину контролируемых дудаевцами районов должны были сковать маневр и распылить силы горцев по многочисленным направлениям, сделав их весьма уязвимыми. Определенные условия для проведения глубоких наступательных операции были.
Но именно в это время в действие вступил политический фактор – подготовка к празднованию 50-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне. В Москве ожидался наплыв зарубежных делегаций, гостей, журналистов. С целью формирования выгодного для России общественного мнения кремлевскими политиками была начата новая политическая игра. 21 апреля 1995 года председатель Правительства России В. С. Черномырдин заявил о готовности российской стороны к переговорам с командованием чеченских вооруженных формирований с целью прекращения боевых действий без всяких предварительных условий. Спустя пять дней после этого, 26 апреля, президент Б. Н. Ельцин подписал Указ № 417 «О дополнительных мероприятиях по нормализации обстановки в Чеченской Республике», объявивший мораторий на применение вооруженных сил в Чечне с 28 апреля по 12 мая 1995 года.