Где-нибудь ощутить себя наконец дома.
— Не знала, что тебе нравятся лошади.
Рафаэль едва заметно вздрогнул, но даже не потрудился обернуться. К нему подошла Кристель.
Очень близко.
— Что тебе здесь надо? — спросил он.
— Дышу воздухом, как и ты… В этой дыре я умираю от скуки…
— Бывают еще хуже, — напомнил ей Рафаэль.
— Еще хуже, неужели?
— Ага. Называется Клерво[2].
Она улыбнулась, накрыла его руку своей ладонью:
— Ну да, конечно… Прости… Наверное, тюрьма — это ужасно, да?
— Ты даже не представляешь. А теперь тебе придется убрать руку.
— Почему?
— Потому что я не твой парень. И твоему парню это бы не понравилось.
Рафаэль развернулся, чтобы в конце концов удостоить ее взглядом:
— Уж не знаю, что там между вами происходит, хотя мне на это плевать. Но…
— А происходит то, что этой ночью мы не трахались, — вызывающе парировала Кристель. — Впрочем, как и в предыдущие… И он не получил удовлетворения. Мне не хотелось — что уж тут поделаешь.
Рафаэль высвободил свою руку:
— Ваши эротические истории меня не интересуют. К тому же со мной ты зря теряешь время. Потому что это не в моем стиле.
— Что — не в твоем стиле? — невинным голоском спросила она.
— Приударять за чужой женщиной.
— Неужели? — прижимаясь к нему, возразила Кристель. — Однако ты охотно приударил бы за ветеринаршей. Или я ошибаюсь?
Она обвила руками его шею, приподнялась на цыпочки, чтобы стать вровень с ним. Скамеечка бы не помешала.
— Ты что замышляешь, детка?
— А ты как думаешь?
Она чувствовала, что он колеблется, что он не столь непреклонен, как хочет казаться. А главное, что он вовсе не столь равнодушен к тому животному магнетизму, которым она владеет в совершенстве.
В конце концов Рафаэль улыбнулся и довольно грубо обнял Кристель. В тот момент, когда она приблизила свои губы к его, он приподнял ее от земли и, подержав над загородкой, поставил среди лошадей, которые немедленно расступились.
— Эй! Ты что делаешь?!
Опершись на изгородь, он насмешливо смотрел на нее. Она не оставила надежды и снова обняла его за шею. Забор не помешает ей добиться своей цели.
— Чего ты ждешь? Перелезай ко мне, — предложила она. — В конюшне полно сена!
Он осторожно оттолкнул ее:
— Нет, спасибо. Но я убежден, что лошадки будут в восторге, что у них в загоне появилась сучка.
Проглотив оскорбление, она бросила ему в лицо:
— Мудила!
Он расхохотался, глядя, как она пытается перелезть через ограду. Но когда Кристель оказалась на ней верхом, он слегка подтолкнул девушку в плечо, и она снова упала внутрь загона.
— Я тебя покидаю… В конюшне есть поилка, полная свежей воды. Рекомендую тебе туда нырнуть, чтобы слегка охладить двигатель!
— Ты еще об этом пожалеешь! — пригрозила она, стряхивая с джинсов прилипшие к ним травинки.
— Признай, Крис, ты проиграла!
Уходя, он добавил:
— Сегодня тебе везет, я не стану докладывать твоему мужчине, что ты ко мне приставала. Во всяком случае, пока. Может быть, когда-нибудь…
— Только попробуй! Я тебя убью!
И пока он не исчез за изгородью, она слышала его смех.
Возле пристройки Рафаэль закурил. Он все еще не мог прийти в себя после того, что ему устроила Кристель. Это было скорей неприятно, чем лестно.
Направляясь к главному дому, он вдруг услышал какие-то вопли.
Резко остановившись, Рафаэль прислушался.
Да, точно, вопли. Женские.
Кричала Сандра.
Отшвырнув окурок, Рафаэль ворвался в дом. Там он вновь остановился и взглянул на Вильяма, пытающегося подняться с дивана.
— Наверху! — только и смог произнести юноша, в изнеможении падая на свое ложе.
Вырвав кольт из кобуры, Рафаэль бросился вверх по лестнице. Снова остановился, прислушался; крики раздавались из дальней спальни. Он плечом выбил дверь.
И на мгновение оцепенел на пороге.
Наполовину обнаженная Сандра билась в крепких тисках Фреда.
— Оставь ее! — приказал Рафаэль.
Фред повиновался, и Сандра тотчас укрылась в объятиях своего спасителя.
— Запрети ему! — кричала она между двумя рыданиями. — Не позволяй ему этого делать!
Загородив ее своим телом, Рафаэль медленно двинулся на Фреда.
— Это не то, что ты думаешь, Раф, не знаю, что на нее нашло! Она хотела, чтобы…
Он не успел договорить. Рафаэль со всей силой нанес ему удар в лицо, так что тот отлетел и рухнул на пол возле комода.
Фред поднялся, но тут же получил новый удар — на сей раз под дых. Он сложился пополам, выплюнул немного крови и упал на колени:
— Хватит, мать твою… Ты с ума сошел!
Вдавив ствол ему в живот, Рафаэль прижал Фреда к стене:
— Не двигайся.
— Кончай дурить, Раф… Эта девка чокнутая!
— Еще одно слово, и твои кишки разлетятся во все стороны, — предупредил Рафаэль. — Это ты сейчас кончишь дурить. Мне в команде не нужен поганый насильник.
— Так это она сама захотела, — повторял Фред, стараясь как можно меньше шевелиться. — А потом принялась орать…
Рафаэль мельком глянул на сидящую возле стены и обхватившую голову руками Сандру, которую сотрясали страшные рыдания.
— Ну конечно, — произнес он ледяным тоном. — Это просто поразительно, насколько она была готова предаться с тобой любовным утехам!
— Твою мать, Раф, говорю тебе, что…
— Заткнись! И убирайся отсюда.
Рафаэль сделал шаг назад, но по-прежнему держал Фреда под прицелом. Фред несколько мгновений пристально смотрел на него, а потом направился к двери. Сандра съежилась, когда он, проходя мимо, окинул ее убийственным взглядом:
— Ты мне еще за это заплатишь, дрянь.
А затем обернулся, чтобы добавить:
— Только что ты сделала самую большую глупость в своей жизни.
Рафаэль снял пистолет с предохранителя:
— Я же сказал, вали отсюда… В третий раз повторять не стану.
— Ты сам не знаешь, что творишь, Раф. Этой девке только и надо, чтобы мы поубивали друг друга.
Когда Фред вышел из спальни, Рафаэль засунул свою пушку за пояс и встал на колени возле Сандры, превратившейся в сплошной комок боли. Он взял ее за запястья, попытался отвести ладони, которыми она закрывала лицо:
— Все закончилось, он ушел.
Рафаэль подобрал ее валявшийся на полу свитер:
— Оденься.
Дрожа с головы до ног, она повиновалась и натянула спущенные до середины бедер джинсы.
— Что случилось? — спросил Рафаэль.
Она присела на кровать, вытерла растерянные глаза:
— Он велел мне идти за ним в спальню… Сказал, что не может оставлять меня внизу одну, а ему надо что-то здесь взять… Потом… закрыл дверь и…
Она задохнулась в очередном рыдании и снова спрятала лицо в ладонях:
— Он попытался заставить меня…
— Хватит, я понял, — прервал ее Рафаэль. — Теперь все закончилось. Тебе больше нечего опасаться.
Крайне напуганная, Сандра посмотрела на него.
— Он меня убьет! — простонала она. — Он будет мстить!
— Я рядом, — напомнил ей Рафаэль. — Он тебя больше не тронет, поверь мне. Ладно, а теперь пошли вниз.
Он ухватил ее за запястье и силой потянул за собой в коридор.
Глава 14
Кристель медленно шла к дому. И в этот момент заметила выскочившего на порог Фреда. Он с силой захлопнул дверь и пнул ногой пластмассовый цветочный горшок.
Даже несмотря на то, что их разделяло больше пятидесяти метров, Кристель поняла, что он в ярости. Сердце сильно забилось: а что, если Рафаэль ему рассказал?
Замерев, она смотрела, как он направляется к пруду. Не останавливаясь, идет в сторону леса.
Какое-то мгновение Кристель колебалась, а потом решилась догнать его. Она пробежала через луг, вдоль пруда и в конце концов углубилась в лиственный лес.
И там, под становящимся все более угрожающим небом, бросилась следом за человеком, которого любила больше всего на свете.
Сандра сидела в кресле в столовой рядом с Вильямом, все еще иногда сотрясаясь от рыданий.
Рафаэль принес ей чашку обжигающе горячего кофе:
— На, выпей.
Она молча плакала.
— Что случилось? — допытывался Вильям.
— Ничего, — бросил Рафаэль.
— Ничего? — повторила Сандра. Ее лицо исказилось от гнева. — Этот псих попытался изнасиловать меня, а ты говоришь, что ничего не случилось? — выкрикнула она.
На мгновение Вильям онемел. Его словно оглушили. А Рафаэль уставился в окно, ему было явно не по себе.
— Что на него нашло? — спросил Вилли.
— Понятия не имею, — заявил Рафаэль. — Но я поспел вовремя, так что не стоит столько времени обсуждать это!
Сандра швырнула чашку о стену совсем рядом с головой Рафаэля и бросилась к двери. Но он поймал ее на пороге, силой заставил вернуться и запер дверь на ключ:
— А теперь успокойся!
Она побежала наверх, он кинулся за ней и остановил на середине лестницы. Они оба едва не свалились, пока ему не удалось наконец схватить ее.
— Успокоишься ты или как, черт возьми?
Рафаэль заставил ее спуститься в столовую и силой усадил в кресло, где она снова разразилась рыданиями. Он прикрыл глаза и устало вздохнул. После истерического припадка — приступ слез… Этого следовало ждать… Но теперь хотя бы непохоже, что она собирается сбежать.
Спустя минуту Сандра подняла голову и вытерла слезы.
— Я так испугалась! — всхлипнула она.
— Все закончилось, — сухо напомнил Рафаэль. — Сейчас ты придешь в себя и совершенно успокоишься. Иначе привяжу тебя к койке, ясно?
— Что ты собираешься делать? — спросил Вильям.
Рафаэль с удивлением глянул на младшего брата:
— Я двинул ему кулаком по роже. Чего еще ты от меня хочешь? Теперь он будет меня ненавидеть… Час от часу не легче!
Фред и Кристель сидели друг против друга. Они вернулись поближе к пруду и пристроились на источенной сыростью старой скамейке под скелетом столетнего бука, лишившегося уже почти всей своей листвы и терпеливо ждущего весны, чтобы возродиться из пепла.