Он занял место недалеко от выключателя — войдя, папочка обязательно потянется к нему.
Замерев на одной ноге, он задержал дыхание, пытаясь придать себе храбрости.
Ручка двери повернулась, дверь открылась в темноту коридора.
Темнота против темноты.
Сумрак против сумрака.
Рафаэль смог различить какой-то силуэт. Он испустил крик ярости и одновременно обрушил на входившего биту, зажатую в левой руке. Он почувствовал, что попал в цель, услышал жуткий вопль и звук внезапно рухнувшего тела.
Это было ужасно.
Этот голос…
Свет зажегся, папочка держался у входа в комнату, наведя кольт на Рафаэля.
Свет зажегся, и Рафаэль с ужасом понял, что он только что разнес череп своему собственному брату.
Глава 35
— Какой удар, мама дорогая!
Папочка зубоскалил, а Рафаэль не сводил глаз с Вильяма, окаменев в мучительном ступоре.
Бита выпала из его пальцев, колени подкосились.
— Вилли! Ты слышишь меня? Вилли? Ответь мне, черт возьми!
Юноша потерял сознание, но дышал. Хотя это вовсе не означало, что мозг его не пострадал.
Рафаэль остался ни с чем, он утратил хладнокровие. Слишком поздно, чтобы напасть еще раз. Патрик наступил на биту и направил на него кольт.
— Отличный удар… Я сам не смог бы лучше! — потешался мучитель.
Тут Рафаэль заметил, что Сандра стояла у входа в комнату, бесстрастно наблюдая за происходящим.
Последние силы покинули его. Больше ни капли адреналина, только тонны боли.
На этот раз все пропало. Он погиб, они все погибли.
Но как эта сволочь могла догадаться, что…
— Стой на коленях! — скомандовал Патрик. — И руки за голову! Иначе прикончу твоего брата!
Он прицелился в спину Вильяма, держа палец на спусковом крючке. И Рафаэль повиновался. Он поднял руки, его взгляд пересекся со взглядом Джессики.
Ему было стыдно за свой провал. За то, что он не смог спасти их.
После стольких часов мечты и надежды пришло отчаяние. Одно на всех.
Кристель заметила на буфете телефон.
Даже если она не сможет ничего сказать, полицейские или жандармы увидят, откуда звонят, и, может быть, пришлют патруль.
Дотащиться до буфета, потянуть за провод, чтобы свалить аппарат, нажать всего две кнопки: «один» и «семь».
Все это без помощи рук и ног.
Детская игра.
Она отлипла от дивана, соскользнула на пол. Попыталась дышать через раз, но сердце уже понеслось во весь опор.
Она повернулась на бок, постаралась ползти по направлению к цели.
Тут она поняла, что, для того чтобы ползти, нужно сгибать колени и отталкиваться ступнями.
Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, чтобы придать себе смелости.
Страх так часто становится союзником надежды…
Папочка кружил вокруг Рафаэля, будто стервятник.
Безмолвно.
Его колючий взгляд по очереди устремлялся то на налетчика, то на Джессику.
— Ты не должна была развязывать его, Джессика… Знаешь, не стоило этого делать. Теперь папочка очень рассердится. Тебя это тоже касается, Орели…
В его голосе слышны были разные нотки: горечь, угроза, забава.
— Я сам себя развязал, — попытался выкрутиться Рафаэль.
— Ну конечно, Чемпион! — ухмыльнулся папочка. — Это ясно… А вот мне кажется, что ты извивался как червяк, пока не дополз до этих храбрых малюток, и это именно они тебя освободили.
— Ты плохо затянул узлы!
Рафаэль получил удар по затылку и упал головой вперед на неподвижное тело своего брата.
— Не морочь мне голову!
Рафаэль с трудом встал на колени.
— Но ты прав, — продолжил Патрик, — девочки не виноваты: это моя ошибка. Мне нужно быть более осмотрительным. — Он сделал шаг к налетчику. — Неплохо, да? Послать твоего брата на разведку, чтобы он получил удар по башке вместо меня… Да я просто гений!
— Но как ты мог знать, что…
— Что ты меня поджидаешь? Я в сто раз умнее тебя, ты, кусок дерьма!
— Умнее? Да надо быть полным идиотом, чтобы похитить двух девчонок!
Рафаэль почувствовал биту в верхней части спины. Нет никакого желания снова пережить град ударов. И он молча смирился.
Оставаться в живых — вот его главная задача. Тем более что Вильям, кажется, начал приходить в себя. Он не убил его ударом биты, не стоит убивать его неосторожным словом.
Буфет стоял так далеко, а мучения были просто невыносимы.
Кристель изнемогала, буквально корчилась от боли. Она едва преодолела пару метров. И еще…
У тебя получится! Ты сможешь! Если ты не доберешься до этого чертова телефона, ты сдохнешь. И девочки. И Вильям.
Мотивация и инстинкт выживания сильны. Но боль сильна не меньше.
И все же Кристель продолжала. Сантиметр за сантиметром.
Если бы еще у нее была впереди вся жизнь… Но нет, ей оставалось, возможно, всего несколько минут. Время поджимало, ей казалось, что цель становится все дальше, а смерть — все ближе.
Кляп душил ее крики ярости, смешанной с болью. В ее голове было столько гнева, что она больше ничего не слышала.
Дверь. Она открылась и закрылась.
Наконец она поняла, что уже не одна. Ее сердце разлетелось на куски, перед глазами поплыл туман.
Совершенно обессилевшая, она замерла.
Сандра смотрела на нее бесстрастно, вообще бесчувственно. Она просто подошла и села на скамью, прямо над Кристель, распростертой у ее ног.
— Как жаль, — прошептала она. — Вам не стоило сюда приезжать.
Веки Кристель приподнялись, давая дорогу слезам, горьким и горячим.
— Это дом дьявола. Никто не выходит отсюда живым. Никто.
— Стоп! — рявкнул папочка. — Вот здесь. То, что нужно!
Здесь, посреди лиственного леса. Влажного, глухого, безмолвного.
В гуще вечного тумана, который явно оказался в этих местах не случайно, но будто нарочно для того, чтобы прикрыть весь ужас, что здесь творился, — прошлый и будущий.
«Этот туман — дыхание Зла» — так говорили иногда в округе.
Папочка заставил братьев шагать под дулом револьвера. Им обоим было больно даже стоять, но они поддерживали друг друга как могли.
Как они всегда делали. Или хотели бы делать.
Патрик бросил к их ногам пару лопат. Он нес их всю дорогу из дома.
— Вперед, копайте! — приказал он, взмахнув кольтом.
Рафаэль в прострации уставился на инструменты.
Две мишени, две лопаты.
Две могилы.
Глава 36
— Ты уверен, что мы сами станем рыть себе могилы? — злобно процедил сквозь зубы Рафаэль. — Можешь даже не мечтать.
— А кто тебе говорил про две могилы? Хватит и одной. Во всяком случае, пока… Надо срочно закопать твоего дружка, который разлагается у меня в гараже, как считаешь? Или ты плохой христианин, брат мой?
Рафаэлю стало гораздо легче. Это не для них. Пока не для них…
— Давайте пошевеливайтесь, — добавил Патрик. — Иначе кто-то из вас двоих тоже ляжет в землю. Так, два метра в длину, один в ширину и полтора метра в глубину.
У Рафаэля вышла из строя правая рука, Вильям не мог работать левой.
Так что они взяли одну лопату и приступили к своей мрачной работе под наблюдением Патрика, который уселся на трухлявый пенек и принялся насвистывать, снова и снова.
Вильяма мучила головная боль, на лбу появилась огромная шишка. Но вопреки боли и почти безнадежной ситуации он странным образом почувствовал себя лучше.
Рафаэль не умер, это грело ему сердце.
Рафаэль не умер, так что у них еще был шанс.
— Вам легко меня судить…
Кристель, вытянувшись на боку, лежала с закрытыми глазами. Время от времени ее веки поднимались, но лишь на мгновение.
Она потеряла много крови и почти не слышала голос Сандры. Та словно говорила сама с собой, исповедуясь воображаемому священнику.
Монотонная музыка, похоронный марш.
— Мне тоже было плохо. В любом случае в жизни только так и бывает. Страдания, и ничего больше… Мы приходим в мир, чтобы терпеть самые страшные муки, пока не наступит конец. Здесь нет ничего хорошего. А потому лучшее, что можно сделать, — оказаться на правильной стороне. На стороне палачей, а не жертв. Так что я сменила сторону. Теперь гораздо лучше.
— Помоги мне! — взмолился слабый голос. — Помоги нам…
Сандра нахмурилась, она удивилась, что слышит Кристель. Оказалось, что скотч частично отклеился от ее губ.
— Знаете, уже слишком поздно…
— Помоги мне, шлюха!
Сандра взяла пачку сигарет Рафаэля, которая валялась на буфете, и зажгла одну из них. Хотя она почти не курила.
— Даже если бы я хотела, я бы не смогла. Слишком поздно, говорю вам. Вы умрете в любом случае. Вы уже мертвы. Вы все уже мертвы.
Он не переставал насвистывать. В это время два могильщика с трудом рыли яму. Оба искалеченные, вымотанные до предела.
— Ну что, закончили? — Папочка начал проявлять нетерпение.
Он подошел ближе, стараясь все же держаться на разумном расстоянии.
На расстоянии черенка лопаты.
— Пойдет, — решил он. — Идем отсюда.
Рафаэль выбрался из ямы первым, протянул здоровую руку Вильяму.
— Теперь за квартирантом. Давайте вперед.
И они снова зашагали в слепящем тумане по направлению к ферме. Рафаэль спросил себя, сколько весит Фред. Как минимум килограммов семьдесят, возможно, больше.
Странно было думать об этом. Но им придется его нести примерно метров пятьсот. Хватит ли у них сил?
— Шире шаг! — заорал папочка.
Вильям выругался вполголоса, обменялся взглядом с братом. Замедлить шаг, дать подойти мучителю, обернуться. Броситься на него.
И получить пулю.
Один из двух выживет.
Один из двух расстанется с жизнью.
Пусть даже этот гад не лучший в мире стрелок, все равно затея была слишком рискованной. Тем более что они едва держатся на ногах.