– Затратное дело… – скривился Звягин. – Техники придется много угробить. Как минимум один «УАЗик», на котором мешки с бетоном и воду везти, и БТР для буксировки бронемобиля.
– Я чуть другой вариант предложить хочу. – Грохотов покачал головой. – Можно ведь все подготовить для пломбировки люка, но технику не выводить.
– Держать под парами, что называется? – сразу сообразил Измайлов. – И выдвинуть, если на авангард вылазки нападут мутанты?
– Именно! – подтвердил Грохотов. – Разделить вылазку на две группы. Первая, условно, «смертники». Они выйдут и начнут собирать образцы. Если соберут и укроются в шлюзе, то все прекрасно, на том и закончим. Но если будут проблемы с мутантами, тогда выдвинется вторая группа, условно «инженеры». Они запломбируют люк и уже в спокойной обстановке соберут образцы, вернутся в бункер и начнут исследования.
– Очень разумно! – одобрила Милявская.
– Да, в таком виде и я не против, – кивнув, произнес Звягин.
Пока шла подготовка к вылазке, в заблокированном секторе решали свои проблемы. Кирилл уже два дня фактически не приходил в сознание. Он бредил, метался, температура у него то взлетала за тридцать восемь, то падала ниже тридцати шести. Рита перебралась к нему в комнату, Андрею, хоть он и не одобрял такое решение, пришлось с ним смириться. Он дал поручение Стасу и Владу перетащить в комнату Кирилла еще одну кровать, для девушки. Когда Кирилла бросало в жар, она прикладывала к его лбу холодный компресс, когда он остывал, как ледышка, раздевалась догола и без стеснения забиралась к нему под одеяло, пытаясь согреть теплом собственного тела. Во время редких просветлений сознания Кирилла она кормила его с ложечки и смазывала растрескавшиеся губы водой. За эти дни Рита разительно изменилась – похудела, осунулась, сделалась волевой и твердой, и никто уже не слышал от нее «я балдею» или других жаргонных словечек.
Друзьям было заметно, что подобные перемены Андрею не по душе. Все понимали, что на Риту он глаз положил с самого начала, но принимать какие-то авторитарные решения по этому вопросу он, похоже, не собирался, а позволял событиям развиваться естественным образом.
– Есть такие бабы, которые всегда слабаков выбирают, – как-то попробовал утешить Андрея Влад. – Они сильных просто сторонятся. Боятся, что настоящий мужик из них будет веревки вить. Это такие… любительницы доминировать. Зачем тебе такая? Посмотри, в кого она превратилась из прикольной московской телочки…
Андрей подобные разговоры не поддерживал. Обозначив после драки и перестрелки в столовой свою позицию лидера, он сразу наметил и кардинальную линию своего правления. Умеренная демократия, творческая свобода и инициатива для тех, кто способен ее проявить, и жесткий диктат, даже рабство в отношении тех, кто хотел бы вести паразитический образ жизни. Всех, кроме своей команды, Андрей велел запереть по камерам, а Влад, Стас и Олег этот приказ исполнили, не обращая внимания на визг женщин и угрозы бывших «слуг народа». Условием выхода было согласие работать на общее благо на равных со всеми правах, при равной со всеми ответственности. За три дня ни один не согласился выйти. Из принципа Андрей запретил подавать им горячую пищу, так как именно из-за нежелания участвовать в ее приготовлении они устроили потасовку. Поэтому Рита, при поддержке здоровяка Стаса, просто разносила всем положенную им норму консервов, воды и хлеба. Но и тут ни разу не обошлось без конфликтов – бывшие депутаты и работники администрации требовали соблюдения их прав и призывали подумать об ответственности. Стас к их мольбам оставался глух, в случае необходимости просто показывая возмутителям спокойствия огромный кулак.
Постепенно и Кирилл начал приходить в себя. Периоды просветления становились все длиннее, он уже узнавал Риту и даже выдавил однажды слова благодарности за то, что девушка находится рядом. На пятый день после происшествия он впервые встал с кровати.
– Как ты? – напрямик спросила Рита, понимая, что иногда гнойники лучше вскрывать, а не прикладывать к ним примочки.
– Хреново… – ответил Кирилл. – Словно выжгло все изнутри. Мама была единственным человеком, который меня действительно любил. Я сейчас как-то очень отчетливо осознаю, что ее больше нет. И одновременно понимаю, что для нее это благо. Она даже понять не успела ничего. Раз, и все. Легкая смерть вместо долгих лет мучений в этой бетонной норе…
– Я тоже так думаю. – Рита посмотрела Кириллу в глаза.
В них не было и тени безумия, чего она очень боялась. Лишь стальная решимость. Но непонятно было, куда он собирается ее направить.
– Чем вообще все это кончилось?
– Не терпится узнать новости? – Рита улыбнулась. – Значит, оживаешь.
Она в красках обрисовала ситуацию – как повел себя Андрей, как его поддержали остальные ребята и как, по сути, власть оказалась у их небольшой группы.
– Все ждали, когда ты очухаешься, – закончила она. – Олег и Стас оказались нормальные вполне, помогают мне по кухне, обеспечивают порядок, если кто-то из жирносвинов начинает буянить.
– Из жирносвинов? – Кирилл поднял брови.
– Ну да, из этих, бывших «слуг народа». Влад продолжает ползать по вентиляционным тоннелям, уверен, что сможет отыскать в них что-нибудь ценное. Оказалось, что у Андрея есть USB-кабель, так что смартфоны можно теперь заряжать и использовать как фонари. Но Влад, он в электронике рубит, говорит, что эффективнее достать оттуда светодиоды и аккумуляторы и собрать именно фонари. Они намного дольше будут работать, так как основную энергию выжирает никому не нужный процессор. Но пока он ничего такого не нашел. Ни складов, ничего. Только пустые жилые помещения по всему сектору. Ну и до технического ангара ему удалось доползти, где главный шлюз. Но там только машины, ничего интересного.
– Это он еще при мне рассказывал, – вспомнил Кирилл.
– А, да… – Рита чуть смутилась. – Тут со временем беда, все дни перемешиваются в кашу. Даже часы не очень помогают. День с ними проще делить на отрезки, но сами дни все равно один от другого не отличить.
Вечером по случаю выздоровления Кирилла в столовой устроили праздничный ужин. Кирилл познакомился с «новенькими» – Олегом и Стасом, хотя за прошедшие несколько дней они уже плотно влились в коллектив и считали новичком в компании скорее его самого.
Всех огорошил Влад. Он сообщил, что в своих блужданиях по системе вентиляционных тоннелей наткнулся на шлюз, внутренние ворота которого открыты.
– Там, в самом шлюзе, не открывая наружных ворот, смонтировали какую-то временную лабораторию. Компы туда притащили, микроскопы, разное оборудование, химическую посуду, реактивы…
– Готовят вылазку! – уверенно заявил Андрей. – Иначе незачем.
– А смысл? – встревоженным тоном попыталась выяснить Рита. – Так же можно весь бункер заразить! Что-то мне не по себе. У них там с головой точно нормально?
– Не уверен в этом, – усмехнувшись, ответил Андрей. – Но идея понятна. Они хотят собрать и исследовать образцы снаружи, выявить в них вирус и понять, как от него защищаться.
– Опасно, – нахмурившись, произнес Олег.
Он был самым младшим из всех, ему было едва за двадцать, но держался он очень уверенно и, по словам Риты, иногда даже пытался перехватывать инициативу у Андрея. Впрочем, некоторые основания у него для этого были. Олег рассказал, что сбежал из дома и, вопреки воле отца, сам сдался в военкомат и отслужил год срочной службы на Кавказе. Фактически, у него одного имелся настоящий боевой опыт, хотя Влад всерьез, как выяснилось, занимался страйкболом, а Андрей – экстремальными видами спорта, от серфинга до парашютных прыжков. Но с войной это не шло ни в какое сравнение, поэтому Андрей нередко прислушивался к советам и замечаниям Олега.
– Заразят нас, к чертям… – добавил он. – Андрей, как думаешь, есть возможность отгородиться от остального бункера герметично?
– Нет, – ответил за Андрея Влад. – Я уже почти весь наш уровень исследовал по вентиляционным каналам. Можно утверждать, что воздух подается от единого источника. Замуруем тоннели – задохнемся. Так что в этом направлении можно даже не думать.
– Тогда валить надо отсюда!
Олег уже явно не в первый раз выдвинул эту идею, так как на лице Андрея возникло такое выражение, словно он полстакана водки выпил залпом, ничем не закусывая.
– Просил же эту тему не поднимать, не мутить воду! – с укором произнес он.
– Расстановка сил поменялась, – объяснил Олег, кивнув в сторону Кирилла. – Появился человек, с которым это не обсуждалось.
– И что? Все равно я буду решать! – все же сорвался Андрей. – Зачем ты волну гонишь?! Я не вижу, по-твоему, как ты меня подсиживаешь?! Хочешь альтернативную систему правления предложить? И ладно бы систему! Когда ты говоришь что-то дельное, я очень часто это принимаю. Но это – дурь! Это верное самоубийство!
– Верное самоубийство – оставаться в бункере. – Олег покачал головой. – Вы только представьте, каково будет в замкнутых помещениях, без оружия, когда кто-то из нас мутирует. Хороша картинка? Ножичками от зомбаков отбиваться будешь? Я и сейчас предлагаю дельное, просто вы так боитесь заразиться, что даже думать не хотите в этом направлении. Но заражение будет верной смертью только тут, в тесном пространстве бункера, без оружия, без всякой помощи. А там есть шансы. Там мы можем найти других выживших, отбившихся от мутантов, и начать совершенно другую жизнь, чем тут, в бункере…
Кирилл ощутил, как чаще забилось у него сердце. Он не думал об этом так. А мама… Может, она и не сходила с ума? Может, она предлагала, как и Олег, единственно верное решение?
– Выживших, скорее всего, не осталось, – заявил Андрей. – Как ты себе представляешь выживание в городе, полном мутантов?
– Я видел, как выжившие под прикрытием ментов укрылись в подъезде за железной дверью, – неожиданно для себя самого встал на защиту Олега Кирилл. – И мутанты их оставили, погнались за нами.
– Что я говорил?! – обрадовался Олег. – А ты мне не верил! И Рита, вспомни, подтверждала, что мутанты реагируют на незараженных издалека, а зараженные и выжившие их интересуют не больше, чем любая еда. Они легко бросают преследование зараженных, если есть добыча попроще…