– Успеем, успеем… – как заклинание твердил Олег.
С краю в шлюзе стоял микроавтобус «УАЗ», груженный бетонной смесью в мешках, канистрами с водой, несколькими пластмассовыми тазами и лопатами. Кирилл, никого не спрашивая, забрался на водительское сиденье и повернул торчавший из замка ключ зажигания. Мотор завелся с полоборота.
– Зачем? – удивился Олег.
– Чтобы выгнать наружу. На всякий случай! Лучше же, чем пешком!
Спорить с этим было глупо.
Наконец внутренние ворота встали на место и начали опускаться внешние. В шлюз попал зараженный воздух.
– Мамочки… – прошептала Рита, хрюкнув переговорной мембраной противогаза.
В другой ситуации это наверняка всех развеселило бы, но не сейчас.
– Все в машину! – приказал Олег. – Тут придется ждать, пока ворота опустятся до самого низа…
– Нет! – прервал его Андрей. – А вдруг ворота начнут поднимать из бункера? Подумал об этом? Тогда машину придется бросать и перелезать через них! Кто знает, какой тут приоритет управления воротами? Здешняя панель главнее или у дежурного?..
Олег сверкнул на Андрея глазами, но возразить было нечего. Его правота была очевидной, а ошибка Олега, наоборот, могла похоронить идею побега, так как ребята, выполнив необдуманный приказ, могли не успеть выскочить из машины, чтобы перебраться через ворота. Но самым неприятным для Олега было то, что все, не сговариваясь, послушались Андрея. Это не просто подрывало авторитет Олега как командира, это, если будет повторяться, просто сделает Андрея командиром по факту. Допускать такого Олег не хотел.
На его счастье, то ли из бункера не стали закрывать ворота, то ли у контрольной панели шлюза был больший приоритет; так или иначе, они опустились полностью, открыв путь машине.
– И стоило панику поднимать? – с упреком спросил у Андрея Олег, забираясь на переднее сиденье рядом с Кириллом.
Стас сдвинул стекло между салоном и кабиной, чтобы все могли слышать друг друга. Выгнав машину из шлюза, Кирилл вывернул руль и начал огибать бункер.
– Куда едем? – хмуро поинтересовался Олег, ощущая, как бразды правления уходят из его рук.
– За оружием, – спокойно ответил Кирилл. – В окрестностях бродит один мутант точно, а может, и два. В зависимости от того, как прошло заражение у бойца, который сам в лес ушел. Без оружия на всю нашу группу хватит и одного мутанта. С оружием, может, и отобьемся…
И снова Олегу нечего было возразить. Влад сзади бросил взгляд на Кирилла так, чтобы тот заметил это в зеркало заднего вида. Мол, понял, о чем я тебе говорил? И действительно, если в бункере Олег еще мог сойти за крутого бойца со своими рассказами о срочной службе на Кавказе, то в боевой обстановке имидж опытного вояки начал испаряться с огромной скоростью. Одного удара ножом по горлу для авторитета маловато.
Кирилл остановил «УАЗ» неподалеку от лабораторного шлюза, где погибло первое отделение. Олег первым выскочил из машины и, как ребенок к новой игрушке, бросился к первому же попавшемуся автомату. Влад выбрался следом, взял автомат, проверил, насколько снаряжен магазин, потом поставил оружие на предохранитель. От Кирилла не укрылось, что Олег поспешил повторить те же действия. Влад нашел окровавленный разгрузочный жилет с гранатами, на себя вешать не стал, бросил в машину. Вид у разгрузки был такой, словно человека из нее выковыривали по кускам. Собственно, скорее всего, так оно и было.
Андрей тоже выбрался, подобрал автомат, повертел его в руках. Впервые в жизни он держал в руках боевое оружие, и это произвело на него сильное впечатление. От простого, казалось бы, предмета словно струилась некая мистическая сила, какую приписывают в фэнтезийных книгах магическим артефактам. И эта сила наполняла тело Андрея, вызывая неведомые доселе чувства. Андрей отлично владел своим телом, управлялся и с парашютом, и с серферной доской, и с быстрым, мощным буксировочным кайтом, но все это не шло ни в какое сравнение с возможностью на сверхзвуковой скорости послать точно в цель кусок металла. Это был некий новый, еще неизведанный уровень контроля над окружающим миром. Власть, распространяющаяся на дистанцию свыше двухсот метров.
– Научишь обращаться? – обратился он к Владу так, чтобы Олег слышал. – Ты же вроде рубишь в этом.
– Есть малость, – ответил Влад. – Но я вообще думал, что Олег, как самый опытный, как единственный служивший срочную службу, проведет инструктаж для всех.
– Можно подумать, вы автомата в руках не держали, – небрежно отмахнулся Олег.
Влад только хмыкнул и показал Андрею, как привести оружие в боевую готовность, как сменить магазин, как целиться и удерживать оружие при стрельбе.
– Пальнуть-то можно? – спросил Андрей. – Ну, для пробы, чтобы в бою не накосячить, если что…
– Да, только одиночными, а то высадишь весь магазин с перепугу. Флажок предохранителя передвинь вниз до конца. А в среднем положении он лупит очередями. Примерно по три пули в секунду.
– Ясно.
Андрей перевел флажок предохранителя в режим одиночного огня, вскинул автомат к плечу и выпустил в сторону леса две пули, одна за другой.
– Ни фига себе! – удовлетворенно произнес он. – Годится!
Нашлась пара рюкзаков, тоже заляпанных кровью, но целых. В них собрали боекомплект, включая гранаты и штык-ножи. Целых разгрузочных жилетов больше не нашлось – мутанты порвали их вместе с телами. Автоматов нашлось три, их забрали Олег, Влад и Андрей.
– Теперь нам надо закрепить бетоном «Мерседес» на выходе из коллектора, – заявил Кирилл, пристально глядя на Олега.
– Это еще зачем? – непонимающе спросил тот.
– Потому что так честно! – твердо ответил Кирилл. – Два отделения полегло, чтобы заделать эту дыру и заблокировать мутантов. Не хватило одного шага – уложить бетон. Мы все равно уже вышли! Нам что, трудно замесить пару тазов бетона и залить его под колеса «Мерса»? Руки отвалятся? Они нас спасли в самый трудный момент, впустили в бункер! А нам трудно сделать для них такую малость?
– Для кого, для Измайлова?! – возмутилась Рита. – Ты видел, что он с женщинами придумал? Выродок! Я против! Надо валить отсюда, пока мутантов нет.
– Правда, рискуем… – кивнул Андрей.
– Я за бетонирование! – заявил Влад. – Отец мой сумасшедший выродок, как верно заметила Рита. Но там есть и другие люди.
– Я бы лучше пожрал, но и лопатой могу помахать. – Стас пожал плечами.
– Ну, ладно! – согласился Олег. – Жмем тогда туда. Там еще есть оружие и гранаты, у коллектора. Только живо!
Кирилл прыгнул за руль в «УАЗ», врубил передачу и погнал машину к коллектору – напрямик, без дороги.
– Тормозни тут, я оружие соберу, – попросил Олег, когда доехали до сгоревшего БТРа. – А вы делайте все по-быстрому, я подойду.
– Влад, останься с ним! – попросил Андрей. – Нельзя по одному ходить.
– Понял! – Влад выскочил из машины раньше, чем Олег успел возразить.
Кирилл тут же дал газу и остановился только у самого коллектора.
– Выгружай три мешка! – велел он Стасу. – Этого хватит. Рита, из машины не выходить!
– Там еще один автомат должен быть, за коллектором, – вспомнил Андрей. – Пойду гляну. Кирилл, прикрой, если что.
Стас бодро вывалил мешки, один из них бросил прямо в таз, разорвал ударом лопаты, плеснул на глазок воды из канистры и принялся замешивать бетон. Андрей в это время, держа автомат у бедра, обошел «Мерседес», но оружия не нашел, только рюкзак и разгрузочный жилет с магазинами и гранатами. От самого бойца тоже ничего не осталось.
Услышав хрип и скрежет, Андрей заглянул под днище «Мерседеса» и оторопел: из люка пытались, но никак не могли выбраться мутанты. Из темного отверстия появлялись то головы, вращая налитыми кровью глазами, то руки с желтой, серой или синюшной кожей. Клацали зубы, текли и чмокали слюни. Похоже, метаболизм у мутантов был намного быстрее, потому что ногти у них отросли огромные и крепкие, не ломались, даже когда царапали металл и бетон. Андрей попятился, ошарашенный открывшимся зрелищем. На крошечном мониторчике Влада мутанты не выглядели столь омерзительными, они там куда больше напоминали людей. Просто очень опасных. Но тут, в объеме, с цветом и звуком, они производили куда более отталкивающее и пугающее впечатление.
Он помотал головой, чтобы прийти в себя, и вернулся к «уазику», обогнув бронированный «Мерседес». Стас обложил свежим бетоном одно из колес и уже замешал следующую партию.
– Это вываливай, и хватит! – осмотрев работу, сказал Кирилл. – Два колеса заблокируем, и уже всё, с места не сдвинут. Давай помогу.
Они вдвоем взялись за края пластикового корыта с бетоном, но оторвать от земли не смогли и просто вывернули его на заднее колесо. Андрей бросил автомат, найденные гранаты и магазины с патронами в «УАЗ» и поспешил на помощь с лопатой, чуть подровняв кучу.
Все, кроме Риты, по очереди заглянули под днище «Мерседеса», чтобы увидеть мутантов. Зрелище никому не понравилось. Оставшимися мешками с сухой бетонной смесью, не распечатывая их, обложили пороги и бамперы бронемобиля, после чего Стас просто залил их оставшейся водой из канистр.
– Готово, – заключил Андрей. – Двигаем отсюда. Мутанты – это жесть, если вблизи на них смотреть.
– Да уж… – согласился Кирилл.
Он забрался за руль «УАЗа», дождался, когда влезут в салон остальные, развернулся и погнал к сгоревшему БТРу.
– Много добра нашли? – спросил Андрей, распахнув боковую дверь.
– Два автомата и гранаты, – ответил Олег, протискиваясь в дверной проем и укладывая на пол боезапас и оружие. – Неплохо вооружились.
– Но на «УАЗе» глупо ехать, когда есть бронированные машины, – заметил Влад.
– Никто и не собирался, – фыркнув, ответил Олег. – Кирилл, рули к лимузинам.
Кирилл обогнул бункер и припарковал «УАЗ» у края поляны. Три бронированных автомобиля приткнулись у самой кромки леса.
– Пока посиди тут! – велел Олег Рите, явно довольный тем, что на этот раз никто не опередил его с отдачей команды.
Остальные выбрались на траву. В одной машине была приоткрыта дверь, в другой окна, третья оказалась заперта. Влад на всякий случай вскинул автомат и снял его с предохранителя.