ни ногой. Вон лучше пойду приму средневековую ванну. А тут как раз и таверна появилась.
Я вошёл внутрь, окунувшись в хаос десятков разговоров, которые шли лишь о башне, и разбавлялись только шумным поеданием мяса и глотанием пива. По-моему, сегодня в таверне игроков даже прибавилось, и все они строили теории и предположения о том, что же произошло и как теперь жить дальше.
Версии были самые разные. Мне особенно понравилась та, где очнувшийся ото сна чародей — глобальное событие, призванное встряхнуть игроков, и запущено оно теми, кто управляет Чистилищем. Для меня подобная теории звучала просто восхитительно. Впредь я буду придерживаться именно такой версии, да и всем остальным игрокам стану её пересказывать.
Пока же я пересёк главный зал таверны и оказался у высокой стойки, где заплатил хозяину серебряную монету за полную лохань горячей воды, а потом пошёл наверх, позвякивая кольчугой.
Игроки вокруг меня всё так же орали и фонтанировали предположениями. У меня аж барабанные перепонки заболели. Поэтому я торопливо простучал ботинками по скрипучим ступеням лестницы и облегчённо закрыл дверь, ведущую на второй этаж. Тут я нашёл ту самую ванную комнату, где уже исходила паром вода и быстро разоблачился. Взял со стула мыло, пахнущее травами, и грубую мочалку, которая могла отдраить даже грехи, а потом залез в воду.
Но только я начал мыться, как раздался знакомый хлопок и появился бес. Он пару секунду смотрел на моё удивлённо вытянувшееся лицо, после чего картинно поклонился до пола и весело прохрюкал:
— Ох и уважил ты меня, батюшка, такого монстра разбудил! Самого Баль-Дура Повелителя Скелетов! Хочешь, я тебе даже спинку потру?
— Не надо, — буркнул я и продолжил мыться, решив игнорировать то, что за мной теперь наблюдает бесстыжий бес.
А тот выпрямился, запрыгнул на стул и принялся вещать, улыбаясь до ушей:
— Признаюсь, я тебя недооценивал. Столько лет чародей спал, а тут появился ты — и конец его сну!
— А его можно как-то снова усыпить? — проронил я, исподлобья взглянув на рогатого коротышку.
— Откуда я знаю? А даже если бы и знал, то всё равно не сказал бы. Не может мы помогать своим подопечным. Таков закон, — важно проговорил Димон, устремив палец к низенькому, влажному потолку.
— Чего тогда припёрся? — буркнул я, погрузившись с головой под воду.
— Поздравить тебя, — услышал я слова беса, когда вынырнул. — Баль теперь стольких игроков жизней лишит. Ты молодец.
— Но он же и тёмных поубивает, — проронил я.
— А и пусть. Значит, они недостаточно хороши, чтобы их воскрешать, — махнул лапкой бес и громко щёлкнул хвостом, точно кнутом, а потом вдруг ехидно произнёс, глядя на лохань: — А ты помнишь, как писал в бассейн, даже когда люди были рядом?
— Да, но потом я упал с бортика и повредил ногу, — неохотно промычал я. — Но мне простительно — я же тогда мелким был.
— Тебе было уже семнадцать лет! — напомнил противный бес, склонив к плечу голову.
— Да я в тот день нажрался так, что с памятником подрался! — прорычал я и плеснул в Димона водой.
Он ловко избежал встречи с жидкостью, показал мне язык и неожиданно молча исчез. Вот ведь гад! Всю душу мне наизнанку вывернул и свалил!
Я зло ударил рукой по воде и практически тут же раздался настойчивый стук в дверь.
— Занято! — крикнул я, с ужасом заметив, что не задвинул засов. — Идите прочь! Я вас не звал! Барин ещё купаться изволит!
Но тот, кто стучал, не ушёл, а наоборот — открыл дверь и вошёл. Перед моими обалдевшими глазами предстала Искра. Она была облачена всё в те же шмотки, но теперь на её поясе висел небольшой арбалет. Я чисто автоматически отметил появление нового оружия и хотел уже издать возмущённый вопль, но ведьма опередила меня, насмешливо сказав:
— Так, прекращай мастурбировать, барин. Дело есть.
— Да не мастурбировал я, — быстро выдал я совсем не то, что хотел и торопливо поглядел на грязную, мыльную воду. Фух, она надёжно скрывала меня ниже пояса.
— На вечер решил отложить? — оскалилась та, усевшись на тот же стул, где ранее восседал Димон.
— Чего пришла? — грубо проронил я, грозно глядя на неё. — Перепутала таверны?
— Пф-ф-ф, — фыркнула она, презрительно посмотрев на стены и потолок. — Да я даже по пьяному делу никогда не перепутаю свою комнату с этим клоповником.
— Да эта таверна по местным меркам заслуживает минимум четыре звезды! Она лучше многих провинциальных гостиниц.
— Верю. Четыре звезды точно, а пока я здесь — целых пять, — ехидно произнесла тёмная, а затем посерьёзнела и спросила: — Слышал о Баль-Дуре? Что думаешь о нём?
— Весёлый малый. Уже всех крошить начал, — с едкой усмешкой выдал я, откинувшись на бортик лохани и положив на него вытянутые в стороны руки.
— Совесть не мучает?
— Совесть? А что это такое?
— Понятно. Ты в курсе, что он завалил довольно мощную четвёрку светлых?
— Ага, — кивнул я.
— И они божатся, что он даже не запыхался. Тебе не кажется это странным? — многозначительно произнесла Искра, поправив локон, упавший на лицо.
— К чему ты клонишь? Давай уже начистоту, — не выдержал я. — Вечно наведёшь тумана.
— Ладно, — неожиданно покладисто согласилась ведьма. — Я хочу убить Баль-Дура. Мне кажется, я знаю, как это сделать.
— Как? Выйти за него замуж? Он такое точно не переживёт, — желчно проронил я, довольно улыбаясь.
Лицо ведьмы на миг окаменело, будто я наступил на её больную мозоль, а потом она снова натянула маску стервы и сокрушённо произнесла:
— Ты с нашей последней встречи явно деградировал. Если так дальше пойдёт, то ты скоро съедешь из таверны в свинарник.
— Ага, к тебе поближе, — хохотнул я, запрокинув голову.
— Боже дай мне силы, — устало выдохнула она, возведя очи к потолку. — С какими идиотами приходится иметь дело. Ладно, я выше всего этого. Короче, хорош скалиться, и слушай меня внимательно. Я проанализировала слухи и вот что выяснила: чародей живёт в башне, он — Повелитель Скелетов, его усыпили, потому что по легенде он бессмертен, а выглядит Баль-Дур, как высохший седовласый старик в железной короне, да ещё у него возле трона гора золота.
— Ну и что ты этим хочешь сказать? — протянул я, задумчиво хмуря лоб.
— Никого не напоминает? — вкрадчиво уточнила ведьма, таинственно улыбаясь. — Того, кого ты знаешь с самого детства.
— Ну, есть один персонаж, — пробормотал я, постукивая себе по подбородку. — Предлагаю назвать его имя одновременно.
— Ладно, — согласилась Искра и мигом выдохнула: — Кощей Бессмертный!
— Владимир Владимирович! — выпалил я, а затем торопливо добавил: — Мне твой вариант нравится больше. Тогда у игроков есть хоть какие-то шансы. Но если ты права, то это же плагиат.
— А кому тут пожалуешься на плагиат? — парировала ведьма, закинув ногу на ногу.
— Предположим, убедила, — проронил я, пока сомневаясь в её словах. — Ну и как ты собираешься его завалить? Переломить ту самую пресловутую иголку?
— Да. Только конкретно в этом случае вряд ли есть игла, но явно существует какая-то вещица, которая убивает его. Ты ведь знаешь, что задание на убийство Баля может взять любой игрок? А подобное происходит лишь в том случае, когда человек действительно может выполнить задание. Пусть и невероятно сложным образом, но имеет шансы справиться с ним.
— А ты не забыла о двух этажах скелетов и прочей нечисти, о которых говорят игроки? Как ты собираешься их пройти? Ты думаешь, что мы сойдём за своих?
— Они довольно слабые противники, — заявила Искра, решительно глядя на меня. — У тебя сейчас какой уровень?
— Один момент, — нехотя проронил я и закрыл глаза.
Спустя миг перед моим мысленным взором выскочил интерфейс:
Имя: Ад-Рей
Сторона: тёмная;
Раса: человек;
Класс: химеролог;
Количество жизней: 2;
Слава: 60;
Уровень: 13.
Базовые характеристики:
Сила: – 18;
Ловкость: – 20;
Телосложение: - 17;
Энергия: – 28;
Знания: – 17;
Сила воли (мана): - 37.
Базовые вторичные:
Здоровье: - 170;
Выносливость: -280;
Мана: – 370;
Регенерация здоровья: – 0,63 ед/сек.
Регенерация выносливости: – 6,5 ед/сек.
Регенерация маны: – 5,4 ед/сек.
Я быстро пробежался по характеристикам и понял, что полдня, проведённые с топором в руках, довольно мощно увеличили силу, ловкость и энергию. Правда, я заметил, что скорость прокачки параметров постепенно уменьшалась. Ну, этого и следовало ожидать.
Я со вздохом открыл глаза и бросил:
— Тринадцатый.
— Всего один уровень прибавил? — неприятно удивилась девушка. — Медленно ты растёшь.
— А у тебя какой? — хмуро осведомился я.
— Двадцать первый, — с улыбкой превосходства сказала она, после чего скользнула взором по моей новой кольчуге и топору, которые лежали на подоконнике, а затем добавила: — Если возвращаться к теме башни, то противники на первом и втором уровне сгенерируются под наш дуэт. Они получат средний уровень в районе семнадцати, ну и их численность заметно поубавится из-за того, что нас будет двое.
— Это точно?
— Да, — кивнула та, поправив волосы. — Все, кто ходил в башню говорят о разном поголовье врагов и их уровнях.
— Но игроки всё равно погибали, — напомнил я, чувствуя, что вода уже начинает остывать.
— Ага, но они-то не догадались, как можно убить чародея! А я додумалась! — торжествующе сказала ведьма, а потом уже менее приподнято заявила: — Но, к сожалению, я не одна такая умная, так что нам надо поторапливаться. Ты готов немедленно двинуться в башню?
— И какой план? — спросил я, не торопясь соглашаться.
— Если ответишь «да», то расскажу, — заявила Искра, упрямо надув губы. — План тебе понравится. Он просто гениальный, как и всё, что я делаю.