Я скривил лицо от отвращения, а ведьма, глядя на противника, ненавистно протянула, атаковав его саблей:
— Вот, значит, что становится с мужиками после свадьбы…
Тот неожиданно ловко парировал её удар ножом и при этом прижался волосатой спиной к стене, пытаясь ещё и меня контролировать взглядом. Кажется, этот толстяк весьма сообразительный тип. Противник специально делал вид, что он медленный увалень, но на самом деле — жирдяй очень даже подвижный персонаж. Да ещё и умный. После того как враг отразил выпад ведьмы, он встал в защитную стойку и начал пристально наблюдать за нами. Я мигом понял, что это противник оборонительного плана. Он почти полная противоположность змее, которая была заточена на атаку. Ну, а козёл, наверное, обладал балансом между защитой и атакой. Такой выбор соперников для игроков был бы логичен и интересен. Ведь не стоит забывать, что Чистилище отчасти игра. И ещё не стоит забывать, что у меня есть воскрешённая химера, которая прохлаждается уже секунд десять . Я тотчас отдал ей приказ атаковать толстяка.
Кошачьи лапки мигом понесли тело уродца к противнику. Тот среагировал на приближение химеры и попытался наступить на неё широченной ступнёй с пальцами, увенчанными жёлтыми ногтями, похожими цветом на стухшее сало. Но ловкое пушистое тело с проплешинами извернулось и избежало встречи с ногой толстяка, а потом когти химеры воткнулись в дряблую кожу врага и крысокот стал взбираться по пухлой конечности.
Я тут же заорал, глядя как противник пытается схватить химеру, двигающуюся по его телу, точно белка по дереву:
— Выцарапай ему глаза! Быстрее!
А потом поспешно атаковал толстяка, метясь в бедро. Он был слишком высок, чтобы попытаться снести ему голову. Мой топор устремился к туше врага, но тот, несмотря на то, что истово крутил головой, пытаясь скинуть крысокота, сумел парировать атаку. Да ещё так сильно двинул своим ножом, что мои руки, держащие рукоять топора, пронзила боль, какая бывает во время перелома. Но благо, что это был не перелом, хотя я и зашипел сквозь зубы от боли.
Повезло ещё, что в этой ситуации быстро сориентировалась ведьма. Она молниеносно воткнула саблю под рёбра толстяка. Тот заорал так, что чуть не рухнула башня. Его рот с гнилыми зубами сладкоежки распахнулся шире ворот Преисподней, когда к ним шёл Гитлер.
Но во всём этом был и один минус — в пасть врага попала задняя часть химеры, которая прилежно пыталась выцарапать ему глаза. И уже толстяк неплохо разобрался в происходящем. Он перекусил крысокота пополам и проглотил ту часть, которая оказалась у него во рту. Другая же половина химеры шлёпнулась ему под ноги. И тут же противник прижал свободную руку к ране, из которой Искра уже успела выдернуть саблю, а потом стал бешено махать ножом. Он будто озверел. Нам пришлось стремительно разрывать дистанцию.
Я удивлённо прохрипел, видя, что между его жирных, волосатых пальцев хлещет кровь:
— Чего это он так разошёлся? Разве его мозг не понимает, что он такими интенсивными телодвижениями усиливает кровопотерю?
— Может, он тупой? Не помнишь — вы не вместе росли? — ехидно бросила ведьма, стоя с той стороны зала.
Я хотел ответить ей достойной шпилькой, но увидел, как жиробас достал из-за пояса юбки небольшой пузырёк с красной жидкостью и заорал:
— Искра, у него лечилка! Не дай ему выпить её!
— Не успеваю! — крикнула та, резко метнувшись к врагу, а потом совсем уж неожиданно бросила: — Рей, падай на колени! Падай на колени!
— Какого хрена? — не понял я, стремительно мчась к противнику, который уже поднёс флакон к губам, запрокидывая голову.
— Доверься мне!
Я бросил на неё неуверенный взгляд и всё-таки рухнул на колени где-то в метре от толстяка. Девица же, не сбавляя скорости, пролетела разделяющее нас расстояние, а потом оттолкнулась ногами от моих плеч, взвилась в воздух и наотмашь рубанула саблей по шее врага. И этот безумный трюк сработал. Из глубокой, длинной раны полился целый водопад крови. Он частично попал на меня, дав мощный импульс моему желанию скорее встать с колен. Я вскочил на ноги, отбежал на пару метров и остановился, глядя на противника. А тот уже стал заваливаться вперёд, так и не выпив содержимое склянки. Туша врага с шумом упала, а затем исчезла, оставив после себя лечилку. А вот нож пропал.
Ведьма подобрала флакон и искоса посмотрела на меня. Я же восторженно прохрипел, находясь под впечатлением от её финта ушами:
— Это было охренеть как круто! Обычно мне после секса приходится слышать такие слова, но сегодня и ты их достойна.
— Да я сама жалею, что вокруг нет камер. Никто же не поверит, — чуть грустно сказала та и кинула мне лечилку. — На, зелье твоё. Вместо того, что ты потратил.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку и заглянул в ту комнату, из которой показался толстяк. Там опять ничего не оказалось, поэтому я проронил: — Идём дальше?
— Ага, теперь можно немного расслабиться. Враги появятся только на втором этаже, — произнесла тёмная, открыв ближайшую дверь. За ней оказалась винтовая лестница с широкими истёртыми каменными ступенями. Девушка не стала медлить и пошла по ним, а я пристроился за ней, косясь на огонь, который полыхал в плошках, кои крепились к изогнутым штырям, а те были вмурованы в стены.
Попутно я вытащил из мешка химеру, которая выглядела как мышь с головой голубя, и оживил её, снабдив такими же параметрами, как и погибшего крысокота, а затем отправил искать скрытые пустоты. Химера принялась торопливо бегать по лестнице, которая заканчивалась крепкой дубовой дверью.
Меж тем ведьма преодолела ступени и остановилась на небольшой площадке возле двери, ведущей на второй этаж, приложила ладонь к доскам и проговорила:
— Не люблю я это чувство…
— Какое? — спросил я, подходя к ней и с разочарованием наблюдая за химерой, которая бежала ко мне.
— Чувство, что я трезвая, как стёклышко, — усмехнулась она и сделала пару глотков из своей фляжки с самогоном. — А-а-а-ах, вот теперь лучше. Что там твой уродец? Опять ничего не нашёл?
— Похоже на то, — проронил я, глядя на химеру, которая бежала к моим ногам. Но вдруг она вильнула в сторону и стала скрести стену. — Погоди-ка… Кажись, уродец что-то отыскал.
Я начал взволнованно исследовать стену, нажимая на блоки из которых она состояла, но они никуда не двигались и даже не шатались. Тогда за дело взялась и ведьма, глаза которой вспыхнули надеждой. Мы вместе стали щупать стену, простукивали её и ковыряли кинжалами состав, скрепляющий блоки. Но ничего не находили, из-за чего девушка пробурчала, глядя на бездыханно лежащую химеру, у которой уже давно кончился «завод»:
— Может, твоя тварюжка ошиблась?
— Сейчас проверим, — проронил я и засунул эту химеру в мешок, а вытащил оттуда черного ворона с головой какой-то ярко окрашенной птички. Контраст между пернатыми был поразительным, а сшитые вместе — они смотрелись так, словно мрачный гробовщик надел парик клоуна. Ведьма даже весело прыснула в ладошку, несмотря на напряжённость ситуации.
Я покосился на неё, оживил химеру и дал ей приказ искать скрытые полости. Та взмахнула крыльями и стала целенаправленно летать где-то на уровне головы ведьмы. Последняя тут же прыгнула к заинтересовавшему химеру участку стены и спустя миг радостно протараторила:
— Я чувствую слабый поток воздуха! Вот этот блок должен как-то выдвигаться или наоборот — падать в ту сторону. Но я не могу его сдвинуть. Он сидит намертво.
— Давай-ка помогу, — бросил я, и мы вместе попытались вытащить блок, используя ногти, а потом и кинжалы, но тот действительно сидел намертво, точно один известный современный правитель. — Похоже, здесь используется какой-то механизм. Надо понять, как он работает и где искать рычаг.
— А твоё крылатое недоразумение не сможет найти его, да? — спросила Искра, скептически посмотрев на химеру, которая в эту секунду упала нам под ноги, прожив где-то полминуты.
— Ты слишком многого хочешь от моих творений. Вот у этой химеры мозг с напёрсток, да ещё и порядком разложившийся, — раздражённо выдал я.
— Ну это же не мешает многим людям жить и получать удовольствие, — иронично заметила девушка, склонив голову к плечу и насмешливо сверкнув зелёными глазищами.
— Ты же сейчас не обо мне? — подозрительно спросил я, снова принявшись исследовать стену и всё дальше уходя от того самого блока, за которым скрывалась пустота.
— Нет, что ты, — пропела та, скорчив невинную мордашку.
— Станиславский сказал бы «не верю», — проронил я, хмуря брови.
— Да много он понимает, — отмахнулась Искра и стала ощупывать противоположную стену.
Её тонкие, музыкальные пальцы заскользили по блокам, иногда нажимая на них, а спустя пару минут один немного ушёл вглубь и прозвучал отчётливый щелчок.
Девушка тут же сделала шаг назад и выдохнула, стоя спиной к тому месту, где находилась полость:
— Надеюсь, я ничего не сломала, а то сейчас потолок рухнет или ещё что-нибудь подобное произойдёт.
— Нет, не сломала, — проронил я, радостно наблюдая за тем, как из стены вывалился тот самый блок, который скрывал пустоту. Правда, он упал точно на химеру, размозжив ту в кровавое месиво. — Хотя нет, сломала.
— Что? — повернулась ко мне ведьма и тотчас увидела, что произошла, но печальная судьба химеры её мало заинтересовала. Искра сразу же бросилась к открывшемуся тайнику.
Я тоже ломанулся к нему, встал за спиной девушки и нетерпеливо проговорил, глядя поверх её плеча в темноту, что скрывалась за блоком:
— Чего ты ждёшь? Суй туда руку.
— Ага, чтобы потом с крюком ходить вместо кисти? — желчно протянула та и посторонилась. — Сам суй.
— А вдруг там какое-нибудь волшебное кольцо, которое сразу же прыгнет на мой палец и его уже будет не снять? — произнёс я, коварно улыбаясь.
— Не делай из меня дуру. Суй, — отрезала она, скрестив руки на груди.
— А у тебя зажигалки нет?
— Ты бы ещё фонарик попросил, — ехидно сказала ведьма. — Забыл, где мы?