— Ты меня не знаешь! Но я был на процессе, где тебя судили, — протараторил игрок, глядя на меня восторженными глазами.
— Тебя судили? — удивлённо протянула Тила, услышав слова болтливого гнома.
— Ага, — подтвердил тот, кивнув головой в стальном остроконечном шлеме. — Рей после того суда получил прозвище Избежавший Ада, а до этого его звали — Победитель Баль-Дура. У нас в предыдущей локации проснулся злой чародей, а Рей и Искра помножили его на ноль. Их тогда награждал сам глава города.
— А у нас ни-и-кто не просыпался, — проблеял сатир, печально глянув на гнома, у которого вместо языка было помело.
— И у меня. И у меня, — вторили ему дриада и эльф.
А гном гордо подбоченился и снисходительно проронил, махнув рукой:
— Хех… повезло вам. Грозный был противник. Видимо, в наш Иерихон попадали только потенциально очень хорошие игроки, раз там проснулся сам Баль-Дур.
— Это случайность, что именно у вас очнулся чародей, — недовольно бросила Тила, уязвлённо дёрнув щекой, а потом посмотрела на меня и желчно протянула: — А ты, значит, был знаменитостью в первой локации? Вот откуда у тебя все эти шмотки и питомец.
— Ага, знаменитость, почти как Моргенштерн, — промычал я, наградив гнома сумрачным взглядом и слыша в голове два голоса. Один кричал: дай ему по морде! А другой орал: кирпичом, кирпичом!
Глава 15
Леопольдыч посмотрел на гнома, а потом перевёл взор на меня и полюбопытствовал, пригладив волосы:
— А кто такая Искра? Твоя боевая подруга?
— Угу. Я люблю её так же сильно, как русалок, — саркастически выдал я, начиная уставать от этого разговора.
— Так их же не существует! — удивился эльф, выгнув брови дугой.
— Вот именно, — усмехнулся я одной стороной рта.
— А я, кстати, слышал, что Искра ушла с кланом Астарот к башне Урсулы, — вдруг выдал гном.
— Эта та башня, которая за тре-э-эугольником?! — ахнул сатир, выпучив козлиные глаза.
— Ага, — с явным удовольствием подтвердил словоохотливый гном. — Там монстров больше, чем блох у бездомной собаки. Но Искру подобными опасностями не испугать — гром, а не баба.
— Да что ты говоришь, — процедила дриада, сложив руки на груди. — Ты вообще куда шёл, коротышка? Вот и вали.
— Э-э-э, дамочка, придержи коней, — набычился гном, явно не ожидавший такого спича.
— Вали-вали, мелкий, — прорычала Тила, у которой чуть ли не пар из ушей повалил.
— Да ты чего обзываешься? — обиделся игрок, неспешно двинувшись прочь. — Ты меня так называешь только потому, что не знаешь сколько я зарабатываю, а как узнаешь, то будешь обзывать нищим. Ах-ха-ха.
Гном громко загоготал, а затем кивнул мне головой и слился с жидким потоком прохожих.
После его ухода сатир попросил, умоляюще посмотрев на меня:
— Расскаже-э-эшь о своих приключениях?
— В таверне, — решительно бросил я, подумав, что на дворе уже глубокий вечер, почти ночь, а значит, все свои многочисленные дела придётся отложить до завтра. Но хорошо хоть я уже напал на след Искры. И если я захочу продолжить искать встречи с ней, то мне надо будет заглянуть на базу клана Астарот.
Пока же я вопросительно посмотрел на Пашку, а тот призывно махнул рукой и направился в таверну. Мы преодолели несколько узких улочек, встретив одного нищего, который выскочил из покосившегося дома и потряс у меня перед носом чашкой с деньгами, словно хвастался своим достатком, а потом миновали его и прибыли к трёхэтажному дому из нарочито грубо обработанных камней. Входная дверь была под стать строению — мощная, из сплошного железного листа с клёпками. А над ней покачивалась вывеска «Крепость». Да, действительно, название весьма подходит.
Мы проникли внутрь, оказавшись в просторном зале, где пахло углем, горящем в большом камине, а за металлическими столами сидело шестеро игроков. Они вяло посмотрели на нас, а потом опять уткнулись в свои жестяные тарелки. Хозяин же сам подошёл к нам и предложил на выбор любой из пустующих столов и с намёком добавил, что у него есть три свободные комнаты. Мы перебросились несколькими репликами и сняли на одну ночь все три, решив, что я и дриада будем спать в отдельных комнатах, а сатир и эльф — в одной. Последнему данный факт не понравился, но он не стал ворчать. На этом и порешили.
Ну а дальше наш квартет разместился за столом и заказал еду. Её довольно быстро принесли и мы принялся молча насыщаться. Всё были голодными как волки. Я жадно вкушал мясо и пил красное вино, подсчитывая в уме траты: комната стоила пять серебряных монет, а ужин — семь. Охренеть, конечно, тут цены на еду. Но деваться мне некуда, вот и приходилось платить. Эх, хорошо бы куда-нибудь вложить деньги и получить большой барыш. Может быть в водку? Там сорок процентов. Я весело усмехнулся.
Вскоре Тила насмешливо проговорила, глянув на Лео, который довольно откинулся на спинку стула, съев большую порцию жирного мяса:
— Ты знаешь, что жирная еда сокращает продолжительность жизни?
— Да? — промычал тот, а потом задумчиво нахмурил лоб, по очереди загнул пальцы и весело выдал: — Ну, если посчитать, сколько мне удалось съесть жирного, то я должен был умереть в восемнадцатом веке.
Дриада окинула улыбающегося парня уничижительным взором, а потом перевела взгляд на меня и сухо проронила:
— Ты обещал рассказать о своих приключениях…
— Ну, слушайте… — выдохнул я и поведал им о битве с Баль-Дуром и суде.
Во время моего скупого на подробности рассказа я обратил внимание на то, что Тила каждый раз морщилась, когда в повествовании возникала Искра. Ей явно были не по нраву её дела и тот восторг, который ведьма вызывала у эльфа. У того аж глаза загорались, когда я рассказывал о своей подруге. Меня весьма позабавила такая реакция дриады, и я стал сознательно преподносить Искру с лучшей стороны.
И под конец моего монолога, когда я немного взгрустнул, вспомнив, что Искра ушла в закат с тем красавчиком, у дриады при упоминании ника ведьмы уже глаз дёргался, а потом она резко выплюнула:
— Какая-то мужичка эта Искра! Нет в ней никакой женственности.
— А мне она понравилась, — светло улыбнулся Леопольдыч.
— Да тебе мужики только и нравятся, — прорычала девушка, а затем вскочила со стула и быстро двинулась к лестнице, ведущей наверх.
— Пожалуй, и я пойду. А вы закажите воды — удивите печень. А то всё пиво лакаете, — произнёс я, вставая из-за стола.
Сатир усмехнулся и молча отсалютовал мне кружкой с пенным напитком, а эльф отрицательно покачал головой, давая понять, что воды сегодня не будет. Я же улыбнулся и покинул их дуэт, а когда поднялся на второй этаж, то вошёл в местную купальню. Она оказалась похожа на настоящую баню: по каменным стенам стекали струйки воды, воздух был влажным и жарким, а в центре стояли две лохани из камня. В одной была прохладная вода, а в другой — горячая. Меня порадовало такое разнообразие, хотя мне пришлось заплатить изрядную сумму за то, чтобы помыться. Помывка в дождевой воде стоила дешевле, но я всё-таки выбрал ту влагу, которую везли из Есевона. И вот теперь принялся с наслаждением смывать с себя корку грязи. Параллельно я ожидал появления беса, но тот не возник в купальне, чем порадовал меня. Я спокойно закончил водные процедуры и с довольной улыбкой проник в свой номер. Он выглядел довольно уютно: стены и пол покрывали толстые ковры, в углу стояла печка, а на металлической кровати с сеткой лежал ворох меховых шкур. Я прям почувствовал себя викингом в средневековом замке. Да ещё и на столе горела одинокая свеча, а в окно, от которого тянуло холодом, лился лунный свет. Почти настоящий север. Короче, комната мне понравилась.
Я сел за стол, спиной к кровати, и вызвал Мрака, после чего начал отдавать ему различные приказы, награждая кусочком мяса за каждый выполненный манёвр. Питомец охотно втянулся в тренировку, прокачивая свой интеллект. Скоро он у меня диссертацию защитит. Пока же темнопард прыгал со стола на подоконник и обратно, а я наблюдал за ним, подметив то, что Мрак ещё немного подрос. Он уже достиг метра в длину, не считая хвоста, и пятидесяти-шестидесяти сантиметров в холке, а усы стали как антенны. Эх, растёт малыш.
Расчувствовавшись, я произнёс, хлопнув рукой по коленке:
— Вот если бы ты ещё разговаривать умел. Цены бы тебе не было.
— А я умею.
Я от неожиданности подскочил до потолка, а лишь потом сообразил, что слова раздались позади меня. И оттуда же спустя миг донёсся мелкий, гадкий смех, который даже по звуку можно было приписать существу подлому, рогатому и с пяточком. Так и оказалось — на кровати сидел бес и довольно посмеивался, потирая лапки.
— Какого хрена? — рыкнул я, пронзая его суровым взглядом и отправив питомца в кольцо.
— А что такое? — невинно проронил тот, закинув ногу на ногу.
— Ты вообще для чего ко мне приставлен? Чтобы пугать до икоты? — всё больше распалялся я, швырнув в него тяжёлый плащ.
Тот взмахнул крыльями и избежал встречи с одеждой, а затем торопливо захрюкал:
— Э-э-э! Ты чего кидаешься? Здесь не я твой враг, а светлые! Иди да перережь кому-нибудь из них глотку. Сразу успокоишься.
— А то, что меня после этого в Ад отправят, тебя не волнует?
— Но сама-то идея тебе нравится… — торжествующе протянул Димон, оскалив зубы в широкой усмешке. — А хочешь… можешь даже какого-нибудь тёмного порешить. Вот взять хотя бы Тилу. Она же тебя совсем не уважает… Разве это не повод преподать ей урок пикапа? Один удар — и она у твоих ног.
— Иди к дьяволу, — прохрипел я, тяжело дыша.
— К твоему деду? — приторно проворковал этот поганец, а затем протянул: — Зачем ты сдерживаешь себя? Будь собой. Но если можешь быть Мэрилином Мэнсоном, то лучше будь им.
— Я не такой.
— Такой, — подмигнул мне бес и исчез во вспышке мрака.
Вот гад. И зачем он появлялся? Чтобы выбесить меня? Хотя он же бес. Это его работа.
Я устало помассировал виски, а затем постарался переключиться, став размышлять о «Погибели тёмных». Пока корабль с таким названием не покачивался над городом, значит мне удалось прибыть раньше него и всё идёт по плану. Но мне ещё много чего надо обдумать, чтобы не попасть впросак. Поэтому я завалился на кровать и продолжил обсасывать свой план. Меня хватило на полчаса, а потом усталость смежила мои веки и погрузила в сон.