— Где-то это я уже слышал, только в другом цвете, — тихонько прошептал я себе под нос, а затем спросил, осторожно двинувшись к девушке: — Далеко?
— Тут рядом. Десять метров. Я отведу, — выдавила тёмная, распустив сопли до колен, после чего помчалась влево.
Я потопал за ней, но бежать не стал. Как не побежала и хмурая Искра, которая подозрительно глядела по сторонам. Я тоже был далёк от полной веры в слова тёмной, но они подтвердились, когда мы увидели лежащего на плаще паренька лет двадцати. Он слабо дышал, а его глаза оказались закрыты. Девица же стояла рядом с ним на одном колене, держала его за руку и что-то жарко шептала. От вида этой картины дрогнуло даже каменное сердце Искры.
Она незамедлительно прострекотала, повесив на пояс арбалет, а затем схватив меня за бицепс левой руки:
— Рей, скорее доставай зелье лечения. Он же сейчас умрёт. Чего ты телишься?
Я поспешно бросил на землю щит, а потом стянул со спины мешок и вытащил зелье лечение. Ведьма тотчас ловко выхватила его из моих рук и метнулась к раненому. И вдруг произошло именно то, чего я больше всего опасался. Неожиданно из раскисшей почвы встали четверо игроков и навели на меня и Искру арбалеты. Я не мог рассмотреть их лиц, так как люди были полностью в грязи, но понимал, что тёмные вряд ли будут наставлять на нас оружие, а значит, эти мрази — светлые.
И моё предположение подтвердила девица, которая стала лихорадочно тараторить, глотая слёзы:
— Светлые заставили меня… Они сказали, что добьют Лёшку… Они…
— Заткнись сука, — бросил один из игроков и выстрелил в неё.
Арбалетный болт вспорол воздух и спустя миг вонзился в лоб тёмной. Её голова дёрнулась, и девушка упала на спину, раскинув руки, а уже через секунду стала исчезать.
Раненый же, словно почувствовал, что происходит и испустил протяжный стон, а потом его скрюченные пальцы вцепились в податливую землю. Он попытался встать, распахнув наполненные страданиями голубые глаза, но куда там… У него была страшная рана на груди, в которой виднелись рёбра и медленно бьющееся сердце. Парень сумел лишь слегка приподнять голову, а потом бессильно уронил её в грязь и снова застонал.
А тот же самый светлый глумливо произнёс:
— Сейчас и вы умрёте, суки тёмные.
— Мне нельзя умирать. Если я умру, то не исполнится моя мечта. А я мечтаю переспать с двумя женщинами… за месяц, — испуганно пролепетал я, а затем выкрикнул слова призыва питомца.
Мрак появился и смешал все карты светлым, так как двое из четырёх игроков выстрелили именно в темнопарда, который без раздумий ринулся на ближайшего бойца. Один болт прошёл в считаных сантиметрах от моего питомца, а вот другой угодил ему прямо в бок, вызвав болезненный мявк животного. Но Мрак, несмотря на рану, вцепился зубами в руку супостата и повалил его на землю, где начал драть когтями. А тот вопил как сумасшедший и стремительно заращивал раны, используя какое-то умение.
Я же в это время схватил щит и ринулся на того игрока, который стоял слева и ещё не разрядил оружие. Теперь светлый выстрелил, добавив болту какую-то классовую способность. Снаряд окутали искры, после чего он с необычайной силой прошёл сквозь мой щит, словно тот был бумажным, а дальше пролетел между моей рукой и телом, лишь чуть-чуть задев доспех, но сумев повредить и его. Но я даже испугаться не успел, настолько всё это быстро произошло. Зато потом мне довелось сражаться с безоружным врагом, который не сумел вытащить саблю из-за нехватки времени. Так что я быстро порубил его в капусту, после чего тот исчез.
Ведьма же в эти секунды завалила замешкавшегося главаря, который обещал нам смерть. Она ухитрилась сорвать со своего пояса арбалетик и выстрелить почти в упор. Крошечный болт угодил светлому прямо в глаз и вышел из затылка, прихватив с собой часть мозга и осколки черепа. Главарь упал навзничь, а затем пропал.
А вот тот игрок, которого драл Мрак, не исчез. Он остался лежать на земле, глядя в небо невидящим взором, а из его разорванной глотки толчками выходила кровь. Да, такую рану не зарастить. Молодец, Мрак.
И, наверное, вам интересно узнать, где же четвёртый светлый? Да вот хрен его знает. Похоже, он убежал, решив бросить своих подельников. И теперь его не найдёшь в этом тумане, да и искать не стоит, а надо скорее валить отсюда. Вдруг он побежал за подмогой? Да и почему светлые здесь оказались? Уж не нас ли они поджидали? Хотя этот путь был одним из главных в болоте, поэтому тут вполне логично устраивать засады на тёмных. Похоже, просто совпадение, что именно мы угодили в ловушку.
Глава 8
Мрак самостоятельно зубами вытащил болт из своего тела и недовольно глянул на меня. Дескать, нет от тебя никакой помощи, хозяин. Я заискивающе улыбнулся и похлопал его по голове, которая была на уровне середины моего бедра. А ведьма, не став мешкать, бросилась к раненому тёмному, откупорив по пути флакон с зельем лечения. Но было уже поздно. Парень не дышал, а его глаза остекленели. Кажись, он умер ещё минуту назад.
Искра горестно вздохнула, а потом шлёпнулась задницей в грязь и яростно прошипела:
— Да как же сука так… Вот…
Она добавила ещё несколько крепких выражений, которые, возможно, не знают даже сапожники, а затем подгребла к себе ноги и уткнулась лицом в колени. Смерть паренька явно потрясла её до глубины души. Ведьма даже не стала упоминать, что мы попали в засаду из-за подруги усопшего. Наверное, она её понимала. Впрочем, я тоже не осуждал тёмную, которая отчаянно хотела спасти своего, скорее всего, возлюбленного. А тот сейчас недвижимо лежал в грязи.
И вдруг тело парня стало исчезать, но оно пропадало не совсем привычным образом, а словно немного светилось. Хм… какое-то хитрое зелье, которое дарует ещё одну жизнь? Классовая способность? Что происходит? Я не успел придумать ещё один вариант ответа, а труп тёмного уже исчез. Занятно. Надо бы поведать об этом закручинившейся ведьме.
— Искра, глянь-ка сюда.
Она отняла физиономию от колен и мигом заметила пропажу паренька, после чего её лицо озарила радостная улыбка и ведьма выдохнула, вскочив на ноги:
— Так у него была ещё одна жизнь! Вот же та девка актриса! А я ведь ей поверила, что он умрёт окончательной смертью!
— Угу, я тоже поверил, — пробормотал я, задумчиво хмуря лоб. — Почти хэппи энд. Что дальше-то делать будем? У светлых тут явно недалеко схрон. Они всё были налегке — без заплечных мешков. Может, попробуем его найти? Там остались вещи этого жмурика, которого завалил Мрак.
— Нет, не стоит тратить время, да и опасно, — отмахнулась Искра и стала без смущения обшаривать труп светлого. — Тот урод, который сбежал, точно наведается в схрон и всё заберёт. Я уже встречала таких людей.
— Где? В зеркале? — глупо сострил я, глядя как девушка выворачивает пустые карманы.
— Интересно, можно ли закодировать человека так, чтобы он никогда не шутил? — недружелюбно проговорила Искра, прицепив к поясу колчан с арбалетными болтами трупа, а сам арбалет она повесила на спину.
— Надеюсь, что нет, — поёжился я и следом добавил: — Полетели к колдунье? А то мы уже кучу времени потратили на приключения. Эти светлые появились очень не вовремя.
— Ага, — поддакнула ведьма, задумчиво посмотрев на труп. — В этой локации даже игроки стали хитрее и безжалостнее. И мы всё больше начали походить друг на друга. Вот поменяй светлых и тёмных сторонами и ничего не изменится.
— Верно мыслишь, — согласился я со словами Искры. — Но ведь так и должно быть. До третьей локации вряд ли могли дойти какие-нибудь тюфяки.
— Но ты-то ведь как-то дошёл, — съязвила девушка, а затем оседлала метлу.
— Это тебя надо закодировать, — недовольно промычал я и сел позади неё, обхватив руками тонкую талию.
Ведьма испустила сдавленный смешок, а потом подняла метлу в воздух, и мы снова полетели к обители колдуньи, чья хата уже должна была находиться где-то рядом. Кстати, на карте она оказалась отмечена зелёным пятном, что внушало надежду на то, что мы сможем там передохнуть, а то уже задолбали эти сражения. Ещё даже трёх часов не прошло, а наша парочка билась уже два раза. Надеюсь, что дальше будет попроще.
И пока моя надежда оправдывалась. Мы без проблем преодолели оставшийся отрезок пути и приземлились возле сплетённого из жердей забора, который украшали сотни пучков разнообразной травы, поэтому воздух здесь пах не только болотом, но и травяными ароматами. И ещё я обратил внимание на то, что тут совсем не было комаров и надоедливых мошек. Зато во множестве порхали бабочки. Очень любопытное место.
В следующий миг я покосился на ведьму, а потом толкнул деревянную калитку, которая противно заскрипела ржавыми петлями, и проскользнул во двор. Там перед моими глазами предстал небольшой садик, который мог похвастаться растущими здесь овощами, травами и цветами. А также мне довелось узреть дорожку из плотно подогнанных друг к другу бурых камней. Тропинка вела к дому с круглыми окнами, затянутыми рыбьим пузырём, сквозь который просвечивал жёлтый свет. Хата стояла на сваях и была собрана из потемневших от времени брёвен, которые густо поросли мхом и плесенью. Крыша же оказалась покрыта камышом. Ну, а в целом я был приятно удивлён видом обители колдуньи. Раньше мне казалось, что она живёт в какой-нибудь полузатопленной халупе, которую делит с жабами. А тут вполне нормальный для этих мест дом. И я без особой боязни двинулся к нему, слыша за спиной стук девичьих каблучков. Ведьма молча следовала за мной, пытаясь на ходу привести себя в порядок. Она даже зачерпнула воды из небольшой лужи, в которой отражались звёзды, и протёрла физиономию. А вот я не стал утруждать себя подобными глупостями. Мы, мужики, всегда хороши собой и нам не нужны тонны косметики.
Я улыбнулся собственным мыслям, а затем поднялся по подгнившим ступеням на крыльцо и постучал в дверь, обшитую полосками крокодильей кожи. Мы замерли в ожидании хозяйки дома. И ждать нам пришлось всего секунд десять, прежде чем дверь заскрипела и открылась, явив моим глазам древнюю старуху, закутанную в побитые молью звериные шкуры. Время согнуло бабку чуть ли не пополам, из-за чего её длинные нечёсаные волосы, спускались едва ли не до колен. Но первое на что я обратил внимание, были всё-таки не волосы, а лиловая бородавка, которая гордо восседала на крючковатом носу старухи и топорщила три седых волоска. И ровно такие же волоски произрастали над верхней губой бабки. Ну, а на мир она глядела выцветшим голубым глазом, который подслеповато щурился. А второй её глаз оказался затянут белёсым бельмом. Короче, она бы выиграла конкурс красоты только по очень большому блату. И, конечно, меня взяла оторопь, когда я её увидел. Благо, что Искра оказалась не такой впечатлительной. Она встала передо мной и ласково просюсюкала: