— Кого я вижу. Сам крыса Рей. Выбрался-таки из той клоаки, в которую я тебя столкнула?
— У тебя что-то со зрением? Или ты думаешь, что я призрак? — нагло проговорил я, закрыв калитку и спокойно двинувшись к дому старухи. — Как там ваша башня в предыдущей локации? Ой, она же уже не ваша.
Алиса заскрипела зубами и полезла под светло-зелёный плащ, который скрывал её фигуру с головы до ног. А один из её товарищей грубо спросил, тыча в мою сторону рукой, скрытой латной перчаткой:
— Алиса, что это за чёрт?
— Это Рей. Он был среди тех уродов, который взяли нашу башню и ещё… ещё он уничтожил «Погибель тёмных», — нехотя прошипела девушка, сверкая глазами и выпростав пустую руку из-под плаща. — А вот эта страшила — ведьма Искра.
— Сама ты страшила, — огрызнулась тёмная и элегантным движением поправила причёску.
— Этот вот сморчок взорвал корабль? — удивился другой светлый игрок, демонстрируя приоткрытый рот, в котором красовались орочьи зубы.
— Ну, так говорят, — протянула Алиса, испепеляя меня взглядом.
— А вы чего, сосунки, здесь забыли? У бабки пенсию хотите отобрать? — насмешливо проронил я. И хоть шутка была неудачной, но Искра звонко рассмеялась, запрокидывая голову.
Светлые же побагровели, превратившись в красных, а эльфийка злобно прострекотала, столкнув брови над переносицей:
— Рано или поздно я тебя достану. Богом клянусь! Ты больше не сможешь ускользнуть от меня! Один раз я тебя уже убила, так что убью и ещё!
— Да вот хренушки, — ехидно проронил я, двинувшись к входной двери, но игроки тут же заступили мне дорогу. — Э-э-э, мастодонты, вы берега-то не попутали?
— Вали отсюда, — прорычал один из игроков, играя желваками.
— Мамке так своей говорить будешь, козёл, — бросила ведьма из-за моей спины.
— Ты такая смелая, пока в зелёной зоне.
— Так пошли выйдем за забор и разберёмся! — выдохнула Искра, сжимая кулаки.
— Я не дерусь с бабами, даже тёмными, — гордо сказал светлый и презрительно улыбнулся.
— Ты можешь подраться со мной, — услужливо сообщил я. — Или очко жим-жим?
— А пошли, — согласился тот, хищно оскалившись. Похоже, он был уверен в своей победе. Да и чего ему бояться? У него доспехи точно танковая броня, ростовой щит, копьё, короткий клинок на боку. И к тому же он явно выше меня уровнем и ещё хрен его знает, какие у него классовые способности. Я по сравнению с ним выглядел жалкой пародией на воина.
Но меж тем Алиса взволнованно склонилась к плечу игрока и что-то протараторила ему в ухо. А тот лишь отмахнулся и уверенно потопал к калитке, громыхая бронёй.
Я пошёл за ним, бросив встревожившейся Искре:
— Смотри, чтобы эти уроды не вмешивались в наш бой. Встань возле калитки и не выпускай их. Да сама не выходи. Ясно?
— Ясно, — сказала девушка, немного побледнев. — Может, тебе дать мой арбалет?
— Нет! — тотчас встряла Алиса. — Сражаемся только своим оружием и своими классовыми способностями!
— Отлично, — легко согласился я.
— Хорошо. И вы, друзья, не встревайте в нашу дуэль, — вторил мне светлый, который был похож на стальную башню. Со стороны казалось, что у меня вообще нет никаких шансов против него. А вот арбалет повышал бы их, но я от него отказался под облегчённый вздох Алисы, которая начала довольно потирать руки.
Тем временем мой оппонент вышел за пределы двора, отошел метров на пять, чавкая грязью, а затем закрыл забрало ведроподобного шлема и принял боевую стойку — копье в одной руке, а щит — в другой. Я же захлопнул калитку, подмигнул Искре, которая высунулась из-за забора вместе со светлыми, а потом повернулся к игроку, держа в руках топор и щит.
Тот всхрапнул, словно боевой конь, и попёр на меня, выставив копьё. Мне пришлось отступать, так как его оружие оказалось длиннее моего. Ну и он прекрасно пользовался им под одобрительные крики светлых. Мне приходилось постоянно разрывать дистанцию, отмахиваясь топором от мелькающего стального наконечника. А когда я попробовал принять его на щит, то едва не сломал руку. Удар у игрока оказался страшенным. Я даже вскрикнул от боли, прострелившей локоть. Светлые тут же радостно заорали, а в глазах противника появилось мрачное торжество. Искра же застонала, будто раненый зверь. Я же после этого фейла если и отбивал копьё щитом, то старался делать это так, чтобы удар приходился по скользящей траектории. И при этом я контратаковал довольно редко, сберегая выносливость и медленно двигаясь прочь от забора.
Вскоре игрок понял, что я почти не огрызаюсь ударами и стал активнее наседать на меня, а потом яростно заорал, застыв на одном месте:
— Сражайся, трус! Чего ты убегаешь? Ты же сам хотел драться со мной! Или у тебя очко жим-жим?
Я только хотел ответить ему что-нибудь язвительное, как вдруг светлый прикоснулся к амулету той рукой, на которой висел щит, и от его тела во все стороны выстрелила невидимая волна. Она ударила меня в грудь, едва не сломав рёбра, а потом опрокинула на спину. Ещё бы немного — и я бы оказался в мутной воде, которая собралась в целое озеро, где на кувшинках квакали лягушки. Но мне повезло — я макнулся в неё лишь кончиком шлема. А затем мне повезло ещё раз — когда я успел перекатиться и не был пронзён копьём неожиданно ловко подскочившего игрока. Его оружие глубоко вонзилось в раскисшую почву. И он потратил пару секунд, прежде чем вытащил его. Ну а я вскочил на ноги, оставив щит на земли, а потом схватил топор двумя руками и со всей силы обрушил его на врага. Тот выставил щит, но удар был таким сильным, что заставил покачнуться его. А дальше я и вовсе с рычанием врезался в него плечом. И светлый нелепо взмахнул руками, пытаясь устоять на ногах, но вес доспехов опрокинул его в озеро. Он упал в воду с оглушительным шумом, подняв тучу брызг и испугав всех лягушек в округе. А я довольно улыбнулся, когда над ним сомкнулась вода. Но озеро возле берега оказалось неглубоким, поэтому игрок попытался принять вертикальное положение. Его руки отчаянно пытались ухватиться хоть за что-нибудь твёрдое, но кругом был мягкий, податливый ил. Всё же ему хватило самообладания додуматься перевернуться на грудь, упереться руками в дно и попытаться воздеть себя на ноги. Но я не дал ему этого сделать — обрушил на его шлем свой топор, и игрок снова упал в воду, где продолжил захлебываться. Он ещё несколько раз пытался встать, но я всякий раз отправлял его в озеро, пока не услышал истошный вопль Алисы:
— Остановись!
Я повернул к ней голову и увидел, что светлые вытащили изо двора ведьму и теперь удерживают её, а эльфийка поднесла кинжал к глазу тёмной.
— Остановись или я убью её! — проорала Алиса.
— А как же наши договорённости? — устало прохрипел я. — Никто ведь не должен был встревать в нашу битву.
— Ты сражался нечестно! — выпалила она.
— Да? И где же проявилась моя нечестность? — насмешливо бросил я, слыша за спиной, затихающее бурление.
— Ты… ты… — принялась заикаться от волнения эльфийка, а потом проверещала, топнув ногой: — Немедленно вытащи Михаила из воды! Он же захлебнётся!
— Надо подумать, — проронил я и действительно стал думать.
Глава 19
Игрок всё меньше бурлил в озере, намекая, что он вот-вот отправится в Светлый храм. Ну а учитывая, что светлые угрожали ведьме расправой, я тяжело вздохнул, а потом вошёл в воду, схватил игрока за шлем и вытащил его голову из озера. Он тут же с шумом стал хватать ртом воздух и одновременно отплёвываться. Я с омерзением увидел, что он изрыгает мутную воду вперемежку с илом и частичками водорослей. И парень явно уже не намерен был продолжать сражаться. В его глазах царил животный ужас, который постепенно уступал место облегчению.
Я помог ему подняться на ноги, а потом насмешливо проронил, похлопав его по облепленному тиной плечу:
— Ты жив только потому, что твои товарищи не сдержали слово.
— Агах, — промычал тот что-то нечленораздельное и выбрался из озера.
Я же потопал к светлым, которые всё ещё удерживали ведьму, и, похоже, не собирались её отпускать. Остриё кинжала всё так же подрагивало напротив её горящего яростью глаза.
— Алиса, а ты чего продолжаешь держать Искру? — наигранно изумлено бросил я, приблизившись к игрокам и застыв метрах в пяти от них.
— Перстень, — вдруг произнесла она, облизав губы. — Давай сюда свой перстень с питомцем.
— Да ты вообще охренела? — опешил я от её наглости.
— Заткнись! И давай сюда перстень! Иначе я убью эту суку! — провизжала эльфийка, брызжа слюной.
— Э-э-э, остынь. На какой хрен тебе перстень? Он же всё равно вернётся ко мне после смерти, — проговорил я, стараясь не делать резких движений.
— Не вернётся. Если ты сам отдашь его, то он станет моим, — прохрипела светлая, глумливо глядя на меня. — Ну? Чего ты ждёшь?!
— Алиса, перестань, — сдавленно проронил тот самый тип, которого я едва не утопил. — Ты ведёшь себя недостойно.
— Он тёмная падаль. С ними только так и надо, — огрызнулась девушка, наградив приближающегося к ней игрока хмурым взглядом исподлобья.
— Я приказываю тебе… — строго начал мой бывший противник, вытирая с лица грязь.
— …Ты не можешь мне приказывать! — перебила его эльфийка.
В этот миг неожиданно скрипнула калитка и из двора выскочила колдунья, а за ней бежал рослый блондин в белом плаще, накинутом на рыцарские доспехи.
— Так, что здесь происходит?! Что за шум и гам? — громко выдала старуха, скользя по нашим лицам взглядом единственного глаза.
— Эти тёмные ворвались в вашу обитель и мы их выставили вон! — выпалила Алиса, продолжая угрожать ведьме кинжалом. — Они хотели напасть на вас!
— Охренеть, — выпал я в осадок.
— Всё было не так! — жарко заявила Искра, глядя на колдунью.
— Она лжёт! — выкрикнула эльфийка, покосившись на одобрительно кивнувшего блондина, который с ненавистью смотрел то на меня, то на ведьму.
— А я хочу послушать, что она скажет, — заявила старуха, уперев руки в боки. — Отпустите её.