В этот раз закончил гораздо раньше, до темноты ещё пара часов, не меньше. Спокойно приготовил ужин — как всегда жареное мясо. У старшего демоноящера оно оказалось нежным, хоть и суховатым. Эх, мне бы специй…
«Заканчивай в тухлятине копаться, к нам гости. Твои любимые гончие пожаловали.»
— Началось! — проворчал я, добывая из очередной туши жилы. Хоть какое-то подобие верёвок. Быстро ополоснул руки из бутылки, сунул нож в ножны, подхватил крафтовый материал и полез на верх. Птиц уже ждал меня, прохаживаясь по внешней стене.
— Много гончих? — спросил я у пернатого, осматривая горизонт.
«Не с той стороны смотришь, новобранец. В этот раз всего три, но все Старшие. Шустрые твари, и умные — настоящие хищники. Не знаю, попадутся ли в ловушки? Пошуми, чтоб наверняка сюда топали, а то проскочат мимо, ветер с их стороны.»
— Э-ге-гей! — крикнул я, размахивая руками. И тут же подумал — это каким нужно быть идиотом, чтобы привлекать внимание таких тварей? В прошлой жизни я, при виде таких образин, затихарился бы и не отсвечивал. Да любой, не имеющий под рукой многозарядного оружия, затаился бы, молясь, чтобы его не заметили.
«Бегут. Попробую их заманить в ловушку, а ты скройся пока.»
— Это я с радостью! — я тут же направился к лестнице, ведущей в комнату с самым узким проёмом. Спустившись по ней на метр вниз, уселся на брёвна и стал ждать команды ворона. Конечно, хотелось посмотреть, как он будет заманивать гончих, но, как-нибудь в другой раз.
Ожидание не затянулось. Я едва досчитал до двухсот, когда птиц скомандовал:
«Приготовься выбить клин! Даю отсчёт: девять, восемь…»
Подорвавшись наверх, я живо раскатил брёвна лестницы, подхватил толстый кусок бревна и встал на изготовку. На счёте «один» с силой ударил торцом обрубка в клин, выбивая его в сторону. В этот же момент подо мной проскочили две здоровенные твари, гнавшиеся за вороном. Тот, влетев в помещение, свечой взмыл вверх, громко каркнув на последок. И тут же загрохотали брёвна, придавливая третью зверюгу и одновременно перекрывая выход. Груди коснулся сгусток света. Ловушка сработала.
«Поторопись с гончими, похоже к нам ещё гости пожаловали. Проклятье, это свинорылы. Узнаю оружие — знакомая парочка, да ещё с товарищами.»
Оставлять каким-то уродам десять потенциальных осколков души? Ну уж нет. Я размахнулся и швырнул вниз кусок бревна, тут же подхватывая половину блока. Тварь увернулась от деревянного снаряда, а вот каменный попал куда надо. Хребет сломал точно, вон как передними лапами скребёт, а задние неподвижны.
Со второй пришлось попотеть, только с четвертого броска удалось попасть по задней лапе, э тем самым сильно покалечив тварь. А вот следующий снаряд пришелся на затылок. Готова!
Тварь со сломанным хребтом добил, сбросив на голову целый блок. Хруст черепа под тяжёлым снарядом, и последующий сгусток света влетел внутрь груди.
«Новобранец, свинорылых придётся убить! Иначе они убьют тебя. И будут убивать раз за разом, пока ты не возродиться в другом месте. Искра Творца не восстанавливается, в отличии от чистоты души.»
Умом я понимал, что изменённых придется устранить. И считал, что морально готов к этому. Но, стоило встать перед выбором, как в душе заскреблись сомнения. А вместе с ними появились предательские мысли сбежать, пока не поздно.
«Слушай меня внимательно, никчёмное существо! Если ты сейчас отступишь — навсегда превратишься в дичь! И мне нахрен не нужен такой новобранец, который не может уничтожить врага. Слушай меня внимательно, боец! Ты должен убить их всех! Готов выполнять приказ?»
Ворон сел на моё плечо и уставился своим кровавым глазом, словно вопрошая.
— Да, я готов убить их! — слова, произнесенные сквозь зубы, прозвучали отчуждённо, словно не я их произнёс.
«Тогда слушай меня внимательно, у нас мало времени, чтобы повторять дважды!»
План был прост — заманить изменённых в ловушки. Да, это не звери, но попытаться стоит. Ворон в этот раз брал на себя роль не только приманки, но и отвлекающего маневра, а в случае надобности пообещал поддержать когтями и клювом. Главное, враг не должен был узнать о моём присутствии до того, как сработает первая ловушка.
Ворон стал кружить над казармой, при этом громко каркая, в то время как я через бойницу наблюдал за незванными гостями. Двигались они неспешно, разойдясь подвое. Один арбалетчик и три копейщика. И пользоваться своим оружием свинорылы явно умели — вон как уверенно держат.
Когда противнику оставалось метров пятьдесят до казармы, я бесшумно взобрался наверх и улёгся на стену в нужном месте. Ворон тут же каркнул, сталкивая один из камней вниз. Раздался шум, словно кто-то очень лёгкий пробежал по каменному полу. Тут же послышались голоса:
— Да говорю тебе, никто не живёт здесь. Ночного охотника видел? Вот, это он, больше некому.
— Да иди ты! В прошлый раз послушал тебя, и мы отправились на перерождение. Ты хоть ничего не потерял, а я бутылку браги. Неделю ждал, когда дойдёт!
— Заткнулись оба! Слева обходите эту хреновину, каждые сто шагов кричите, что у вас все в порядке. Лупа, только попробуй сунуться внутрь без разрешения, я боссу скажу, чтоб тебя трижды на перерождение отправили! — голоса звучали странно. Словно разговаривали картавые, или говорившие специально искажали свою речь.
— Да понял я, Щерба, чё ты сразу начинаешь?
Какое-то время было тихо, а затем Лупа произнёс, уже с другой стороны казармы и гораздо громче:
— Тут вход, и дубина рядом валяется. Явно человек делал, матанги такими не бьются!
— Тащи сюда! — раздался голос Щербы, и в этот момент ворон начал действовать. Уж не знаю, как он смог сдвинуть тяжёлый камень, но загрохотал тот знатно — словно кто-то сорвался с места и побежал, громко топая.
— Стой, сука! — заорал третий голос, а через секунду внутри казармы раздался уже настоящий топот. Пора!
Я поднялся на ноги, подхватил свою дубину и, пригибаясь, двинулся к главному выходу. Именно туда должны были ломиться свинорылы.
— Лупа, сучёныш, а ну назад! Я же предупреждал тебя! — заорал Щерба, но его уже никто не слушал. От второго бокового входа так же раздались топающие шаги, видимо третий так же ворвался внутрь.
Не обращая внимания на дрожь в ногах и бешеное биение сердца, я подскочил к опорному бревну, удерживающему ловушку в главном коридоре.
— Кар-р, кар-р! — в этот момент ворон, притворившись подранком, орал во всю свою птичью глотку, медленно двигаясь к выходу.
— Вон он, падла! Гаси его, Н-на! — наконец-то я услышал четвертого свинорыла. В коридор ворвались сразу три урода, и я тут же со всей дури ударил по опорному бревну. Кричавший поднял голову вверх и, увидев меня, произнёс: — Какого хрена, н-на?
Договорить он не успел — дождь из брёвен, концы которых в этот раз были заострёнными, обрушился на свинорылов. Я своими глазами увидел, как один такой конец ударяет в грудь тому, что с арбалетом. Тот неловко взмахнул руками, и с его оружия срывалась короткая стрела. В этот же миг в левое плечо что-то больно ударило, разворачивая меня боком. Бросив взгляд влево, я похолодел от ужаса — из плеча торчало древко, а рука начала неметь. Навалились слабость и головокружение. Меня качнуло, к горлу подкатила тошнота.
«Не спать, боец! Кидай камни!»
Крик пернатого прозвучал столь громко, что привел в чувство не хуже доброй пощёчины. Я вновь посмотрел вниз, по ноги. Два свинорыла лежали без движений, а один громко матерился и обещал порвать мне что-то, баюкая при этом сломанную руку.
Меня вновь замутило. Хотелось только одного — лечь, свернуться калачиком, и чтобы никто не беспокоил. Усилием воли заставил себя наклониться и поднять камень.
Первый бросок — мимо, на метр промазал. Второй — уже точнее, но противник не стоял на месте. Спотыкаясь, он пятился назад, не отрывая от меня взгляда.
— Сдохни! — заорал я, метнув третий обломок и подхватил заострённый кол. Не рассчитал — одной рукой такую тяжесть мне не бросить прицельно, поэтому просто швырнул, как придется, в сторону свинорыла.
И попал! Точно по ноге, к тому же очень удачно. Противник заорал от сильной боли, начал заваливаться на спину и с высоты своего роста ударился обо что-то затылком. Сгусток света от него стремительно метнулся в мою сторону, влетев в грудь.
— А это ещё что за хрен? — в наступившей тишине голос Щербы прозвучал, как громкий хлопок. Я поднял глаза и встретился взглядом с маленькими поросячьими глазками. — Ты кто такой, мать твою?
Я не стал отвечать. Вместо этого вытащил из ножен клинок и двинулся к противнику, который успел взобраться на стену. Знать, что произошло с его подельниками, Щерба не мог, поэтому заорал:
— Лупа? Хмырь? Хряк, ну хоть ты отзовись! Да вы чё, сдохли что-ли?
— Ты следующий! — я понимал, что со своим ножом против копейщика не выстою и первой стычки. К тому же я ранен. Но, в мозгу раскаленным железом горели слова, произнесенные вороном: «Отступишь сейчас — навсегда превратишься в дичь!»
— Где твои дружки, чистюля? — на свиной морде невозможно было прочесть эмоции противника, но голос выдал Щербу — на последнем слове свинорыл дал петуха. — Сейчас ты сдохнешь, сучка!
Урод перехватил копьё и двинулся ко мне на встречу. А меня в этот момент захлестнуло бесшабашная, весёлая ярость. Убьют меня? Да и похрен, все равно воскресну! Возрожусь, найду и отомщу!
Пусть я сдохну в очередной раз, но дотянусь ножом до этой твари, посчитавшей, что убивать людей гораздо проще, чем демонов. Давай, иди сюда!
«Новобранец, ты что творишь? А ну стоять!»
— Да пошёл ты! — со злостью выплюнул я и оскалился.
«Идиот, камень возьми! Издалека свинорыла бей!»
— Отвали! — до Щербы оставалось шагов десять. Враг, словно почуяв мое состояние, остановился и приготовился заколоть меня. Да и хрен с ним, главное — добраться до твари и нанести удар.
— А-а-а! — свинорыл не выдержал. Перехватив копьё за середину, он с силой швырнул его в мою сторону и, развернувшись, собрался бежать.