— Макс! — тычок в плечо вывел меня из задумчивости. Передо мной стояла Аня и с недоумением смотрела мне в глаза. — Ты чего завис? Я спрашиваю, целебное зелье тебе нужно? Если да, то прикупи ингредиенты, я изготовлю. У меня нет столько очков энергии, чтобы подобные подарки делать.
— Что делает это зелье? — поинтересовался я.
— Один флакон избавляет от огнестрельного или ножевого ранения, если не повреждены важные органы. То-есть, прострелили тебе бедро, или порезал плечо, если при этом не задели артерию, не перерубили сухожилие, то зелье исцелит рану.
— Ничего себе! — я сразу же вспомнил, как весь израненный, после боя с тушканами шёл к оазису. Будь у меня тогда зелье исцеления, все было бы по другому.
— Показывай, что нужно приобрести. — распорядился я, перемещаясь к отделу с травками, скляночками и прочими пузырьками.
— Это, это и это, — показала девушка на две засушенные травки и один бутылек с розовой жидкостью, — и ещё пустых флаконов, столько, сколько хочешь, чтобы я сделала зелий.
Покупки на шесть порций обошлись мне всего в пять сил Веры Его. Вот уж где я разозлился. Значит пулевой патрон стоит восемнадцать сил, а шесть раз обмануть смерть — всего лишь пять? Чертовски не справедливая цена.
И тут до меня дошло.
— Я тупой. — сообщил я Ане, протягивая ей необходимые ингредиенты. — Феерический идиот!
Девушка не обратила на мои слова внимания, её глаза при виде бутылочек, пучков травы и флаконов загорелись адским пламенем. Приняв все необходимое, она направилась к одной из скамеек. А я вновь подошёл к оружейной части лавки. И вновь разочаровался, попытавшись взять гильзу под мой калибр.
«Innocens N 13, для того, чтобы купить этот предмет, ты должен обладать профессией Оружейник.
Цена профессии Оружейник: 600 сил Веры Его или 600 % Чистоты души.»
— Совсем с ума сошли что-ли? — возмутился я. — Это же нереальные цены!
Осмотрев ещё раз весь товар, я не удивился относительно высоким ценам на уже готовую продукцию и открытые, низкие цены на ингредиенты для мирных профессий. А вот запрет на покупку ингредиентов, из которых можно изготовить орудия убийства, меня удивил. Например, некий корень в алхимическом отделе оказался под запретом, а изучение профессии «Алхимик» стоило тысячу сил Веры Его. Выругавшись, пошёл осматривать второе помещение, заодно отыскивая источник соблазнительных ароматов.
Внутри сарай был разделен на две части — что-то вроде древней закусочной, с деревянными столами, лавками и барной стойкой на одной половине. И некое подобие барака с двумя рядами нар, застеленных сеном — с другой. И вот из-за стойки и шел одуряющий аромат жарящегося мяса.
Здесь все оказалось ещё проще, чем в торговой лавке. На стойке стояли блюда, и стоило на каком-то одном сосредоточить взгляд, как перед глазами появлялось название и ценник.
Спустя десять минут я расстался с пятью силами Веры его, зато набил рюкзак продуктами долгого хранения и накрыл один из столов в обеденном зале на две персоны. Не забыл и про ворона, отложил Древнему жареного цыплёнка.
— Аня, ты долго ещё будешь алхимичить? Пошли перекусим, — позвал я девушку, которая развернула на скамье настоящую химическую лабораторию. И откуда только взяла все эти колбочки и спиртовки.
— Пару минут, Макс, — ответила Хищница. — Надо трофейные ингредиенты использовать, пока совсем не испортились.
Перед глазами совершенно неожиданно появилась надпись:
«Innocens N 13, ты проявил щедрость, и тем самым возродил в Reus N 985674389, в стадии формирования души, веру в добро. Творец обратил внимание на твои действия.
Награда: 100 сил Веры Его.»
Вот так вот. Сделал доброе дело, тут же получил награду. Эх, на Земле бы так…
— Ты что-то говорил про еду? — спросила девушка, возвращая меня в реальность. — У меня желудок от голода не переставая урчит.
Спустя пятнадцать минут мы, сытые и слегка осоловевшие от обильной и вкусной пищи, вышли из таверны. До истечения бесплатного нахождения в малой зоне безопасности оставалось ещё минут восемь, и я решил прикупить ещё пару патронов с картечью, когда из-за границы зоны раздалось:
— Ну что, попались? Шутники, мля!
Босс стоял посреди тропы и вдыхал аромат леса. Глаза были закрыты, он полностью погрузился в те крохи воспоминаний, что уже не давали полноты картины, лишь хаотично мелькающие кадры. И всё же он чувствовал — чего-то не хватает.
— Тунгус, тебе не кажется, что лес какой-то неправильный? — спросил великан, открывая глаза. Его верный слуга стоял чуть позади, с прищуром бросая взгляды то на Босса, то на тропу, то на возвышающиеся по краям стены, уходящие в серые облака.
— Мертвый лес. — коротко ответил охотник и провёл ладонью по поясному патронташу, переделанному им лично. Всего четыре патрона здесь, и один в стволе. Очень мало, всего лишь пять тварей можно убить. — Босс, когда отправляемся на поиски?
— Пошли. — коротко бросил здоровяк, доставая из самодельных ножен тесак. — Надеюсь, он не успел далеко уйти.
Абиель чувствовал себя двояко. С одной стороны, он впервые за долгое время оказался в лесу, в родной для него стихии. С другой — эльф не чувствовал родства с деревьями, они были чужыми для перворожденного.
Месть? К демону месть, как и того проклятого хумана, заставившего Абиеля изменить свои планы на будущее. Он в одиночку прошёл испытание, а весь клан, созданный в Чистилище, до сих пор прозябает в кровавых песках.
Глава 29 Жертвоприношение…
К нам приближался Боба. Как он вычислил наше место нахождения, а главное — зачем, непонятно. Отомстить? Так вроде ничего непоправимого я не совершил. Хотя…
— И что нам с тобой делать, парниша? — спросил бородач, остановившись от нас в паре метров. — Лапуля, иди-ка ты вон к тем ребятам, они объяснят, что нужно делать. А мы пока побеседуем с мальчиком.
— Можно я его убью? — спросила Аня, доставая нож. — Эта обезьяна мне не нравится.
— Уговорила, лапуля. Я тебя первым оприходую, — осклабился мужик. Мне захотелось что-нибудь сломать этому уроду. Тот перевел взгляд на меня. — Что глазами сверкаешь, гнида? Ты накосячил, теперь будешь отрабатывать. А уж я постараюсь, чтобы тебе было некомфортно. И даже не пытайся вновь лезть в мою голову, бесполезно!
Бородач пальцем подцепил толстую цепочку и продемонстрировал висящий на ней крупный черный камень:
— Полная ментальная защита! Слышь, девка, бегом к моим людям, иначе пожалеешь.
Я посмотрел за спину Бобе, оценивая наши шансы на прорыв. За границей безопасной зоны стояло четыре мужика, все при холодном оружии. Итого пятеро — как раз, чтобы использовать способность подчинения. Правда, сил Веры Его придется прилично влить. Убивать из совершенно не хотелось.
Пока я оценивал наши шансы, пока размышлял, случилось непоправимое. Аня, сделав три шага навстречу к бородатому, с размаху всадила нож в живот Бобе. Тот охнул, попятившись, а затем рухнул на колени. Нож девушка не выпустила из руки, поэтому проникающее ранение превратилось в широкий разрез. Бородач завалился набок и забился в конвульсиях.
— Аня, зачем? — произнес я ошарашенно, глядя на руку девушки, держащей окровавленный нож.
— Зачем убила? Потому что я монстр в человеческом теле. Максим, убей меня быстро, хорошо? Сразу, как превращусь в зверя. И ещё — спасибо тебе, что дал почувствовать себя человеком, что доверился мне. — голос девушки изменился, стал хриплым. — И ещё, позаботься о моей красотке. Пусть копьё попадет в хорошие руки.
— Почему ты решила, что обратишься, разве у тебя осталось меньше пятидесяти единиц Искры Творца? — спросил я, наблюдая за действием девушки. Та уже скинула рюкзак на землю и толкнула его в мою сторону. Сверху бросила нож и посмотрела прямо в глаза. — Это же не тридцать единиц, может не обратишься.
— Я получила сообщение, Макс. Скоро превращусь в демоническую тварь. У меня будет ещё одна просьба, красавчик. Если я после обращения не стану на тебя бросаться, позволь мне уйти, хорошо?
— Хорошо! — машинально ответил я. Спохватился, открыл рот, чтобы спросить, но было поздно. Девушка прямо на моих глазах стала меняться. Её фигура подёрнулась маревом, а затем заклубилась тьмой, меняя очертания. Процесс изменения проходил стремительно — прошло от силы десять секунд, а передо мной вместо девушки стояла Чёрная гончая, в стадии формирования зерна хаоса. Кроваво-красные глаза хищной твари уставились на меня, а из глотки послышался клокочущий рык.
— Успокойся, Хищница, — негромко произнес я, всё ещё не веря в произошедшее. — Это я, красавчик, и я не стану тебя убивать. Видишь, я безоружен.
Тварь ещё раз рыкнула на меня и стала пятится к границе оазиса, низко пригнув голову и не отводя от меня своих буркал.
А я стоял на месте, показывая своей бывшей знакомой открытые ладони, а в голове крутилась лишь одна мысль, совершенно неуместная — чёрт, у меня же истекает бесплатное время, и кто знает, не спишут ли неведомые счетоводы единицы силы Веры Его без моего разрешения.
— Р-рау! — рявкнула гончая напоследок, пересекая границу малой зоны безопасности. Замерев на секунду, тварь помотала головой, затем отвернулась и потрусила прочь, направляясь в подлесок.
Гончей не удалось отойти от зоны и на пару метров. Четвёрка Reus, разойдясь в стороны, взяли зверя в полукольцо и двинулись навстречу с явным намерением прикончить тварь. Осознав, что сейчас произойдет, я взревел раненым зверем:
— Кто причинит ей вред, того убью!
— Да пошёл ты нахрен, сосунок! — раздался в ответ насмешливый голос. — у твоей подружки, в отличии от тебя, были яйца. Так что будь добр, собери свои шмотки и тащи всё сюда.
Я переломил «Довод», убедился в отсутствии патронов и достал пару пулевых из поясного патронташа. Все действия выполнял автоматически, одним глазом наблюдая за происходящим на дороге. А там всё было плохо — гончая не успела прорваться между противниками и теперь металась от одного к другому, постепенно отступая назад, к границе зоны безопасности. И я знал, внутрь она не сможет проникнуть.