Стоило Чёрному покинуть мост, тот начал подниматься, возвращаясь в прежнее положение. Десяток секунд, и всё восстановилось.
— И как мы сможем перебраться? — полюбопытствовал я.
— Если двум Reus двинуться одновременно по обоим мостам, они будут опускаться раз в десять медленнее. Нужно успеть перебраться на ту сторону до того, как Тьма поглотит нас.
— Ты уверен, что справишься? Выглядишь плохо, словно тяжело заболел.
— Справлюсь. — сквозь зубы прошипел Чёрный. — Другого пути всё равно нет. Дай только подготовиться. И воды, если не жалко.
Мечник благодарно кивнул, принимая мою фляжку, затем извлек из кармана небольшую жестяную коробочку, открыл её. Внутри оказались продолговатые синие пилюли, две из которых Чёрный тут же закинул в рот, обильно запив их водой.
— Всё, можно выдвигаться. Меч приготовь, из Тьмы могут выскочить твари, придётся отбиваться.
— Вот чёрт! Почему сказал в последний момент? — у меня появились сомнения, что мы успеем пробежать эти триста метров над пропастью.
— Чистый, не дрейфь! Вижу, тебя почти не корёжит, так что побежали. На той стороне поговорим.
И мы побежали. Вернее, двинулись быстрым шагом вперёд, бежать по раскачивающемуся вверх-вниз и в стороны мосту практически нереально. При этом я в правой руке сжимал рукоять клинка, а левой периодически хватался за перила.
Скорость нашего передвижения едва ли равнялась быстрому шагу. Чем ближе каждый из нас подходил к середине своего моста, тем сильнее тот раскачивался. Проклятье, если сейчас из пропасти под ногами выскочит какая-нибудь тварь, кто-то из нас явно останется здесь навсегда. Потому что Тьма никогда не выпускает из своих лап то, что в них попало хоть раз.
Нам повезло. Возможно никаких тварей и не было, и мы легко миновали середины изрядно провисших мостов. Двигаться вперёд стало тяжелее, но в пределах моих сил. А вот Чёрный начал сдавать. Бросив короткий взгляд в его сторону, я внезапно не обнаружил напарника. Чуть оглянулся и понял — мечник начал сдавать. Он убрал мечи и едва переставлял ноги, ухватившись обеими руками за перила. Твою бабушку!
Я перехватил меч обратным хватом и ускорился, спеша как можно скорее перебраться на противоположную сторону. Я должен успеть!
Выскочив на твердую, не качающуюся под ногами поверхность, я сбросил с плеча «Довод», вещмешок, вернул меч в ножны и тут же рванул на встречу к Чёрному. Черт, метров пятьдесят осталось! Середина моста опустилась на добрых три, а то и четыре метра, и теперь нужно было буквально подниматься вверх, чтобы выбраться на твердую поверхность.
Мечник уже не шёл — он полз. Цепляясь одной рукой за перила, он передвигался на коленях, медленно двигаясь вперёд. Глаза его помутились, он скрипел зубами, но всё же рвался вперёд, и одному Творцу известно, чего это напарнику стоило.
— Поднимайся, я помогу! — крикнул я, подбегая к Чёрному. Тот потянулся было к рукояти меча, явно находясь в неадеквате, но я успел перехватить его руку и крикнул в лицо: — Шевели ногами, иначе оба здесь сдохнем!
— С… спасибо. — сквозь стиснутые зубы процедил напарник, принимая мою помощь. Я закинул его руку за свою шею, помог встать на ноги, а затем мы двинулись вперёд.
Шаг, второй, третий. Мост раскачивается, словно вознамерился нас сбросить, поэтому приходится останавливаться. Три-четыре секунды передышки, и снова вперёд, один шаг, второй, третий.
Я потерял счёт времени. Была лишь цель — добраться до конца этого долбаного моста. Вот к ней я и шёл, почти волоча за собой Чёрного. В момент, когда подъём внезапно закончился, я неловко споткнулся и упал на колено, а Чёрный, считай висевший на моих плечах, грохнулся всем весом на каменную плиту. Возможно это и помогло мне справиться в дальнейшем.
— Фука, Щифтый, ты мне щелюфть фломал! — завыл мечник пытаясь подняться. Я, почуяв неладное, вскочил на ноги и сделал шаг назад, почти к мосту. Извлёк меч из ножен, осмотрелся. И увидел его.
Неизвестное существо проявилось прямо из воздуха. Высокая человеческая фигура, за два метра ростом, мощное телосложение, видимое даже под глухой бронёй футуристического вида. Глухой шлем с затемненным забралом, но главное — крылья. Алые, на фоне чёрных высокотехнологических доспехов они смотрелись столь ярко, что создавали эффект гипноза.
— Держи, наёмник. — пророкотала фигура, бросая в ноги поднявшегося мечника небольшую сферу, размером с мой кулак. — этого хватит на пару месяцев. И больше не попадайся мне на глаза, я нелюблю тех, кто посмел отказать мне. Увижу, сделаю рабом!
— Поттвекхдаю, фделка вак-хыта. — произнёс Чёрный, поднимая сферу и пряча её в карман. Неизвестный расхохотался.
— Найди в Лимбе хорошего целителя, наёмник! И проваливай уже, ты только мешаешь нашему с Чистым разговору.
Мечник молча, не говоря больше ни слова, обошёл неизвестного стороной и направился к каменной арке, заполненной голубым маревом. Черт, я даже не увидел этот огромный портал — всё внимание привлек к себе воин в броне.
— Здравствуй, Чистый. Позволь представиться — владыка Амадеус. Убери меч, у меня к тебе деловое предложение.
— Я заранее отвечу нет. — проклятье, что делать? Я всем своим нутром чувствовал — нельзя, чтобы эта тварь ко мне приблизилась. Ядро «Владыки» не оставит мне шанса, Амадеус уничтожит меня. Сбросит в бездну, или еще хуже — посадит в клетку. Хотя, в клетку меня посадили бы в любом случае.
— Чистый, ты хочешь испортить мне настроение? — вкрадчиво спросил владыка, делая шаг ко мне на встречу. И тут же рявкнул, усиливая свой голос настолько, что у меня в голове зазвенело: — Подчинись!
Я невольно отступил, прикрываясь мечом, и внезапно почувствовал, что под ногой нет опоры, а мое тело заваливается набок. Твою мать!
Внутри все оборвалось. Я представил, как падаю в черную бездну и сердце сжалось от ужаса. На одних инстинктах активировал «Воспламенение» на «Коварном клинке», вгоняя лезвие в край плиты. Оно вошло в камень практически полностью.
Рывок, мои ладони чудом удердали рукоять. Тело ударилось о стену провала, в ребрах что-то хрустнуло.
— Вот придурок! — раздался приближающийся голос Амадеуса. — Держись, Чистый, сейчас вытащу.
Я же в это время лихорадочно соображал, что делать. Нужно было бежать назад, по мосту, тогда у меня был хоть какой-то шанс выжить, а сейчас… Стоп!
Мертвой хваткой вцепившись в рукоять меча, я попытался отыскать глазами свои вещмешок с ружьём. Вот они! Надеюсь, у меня всё получится.
— Давай руку, глупец. — весь обзор перекрыли ноги владыки, обутые во что-то громоздкое и явно тяжёлое. Проклятье, стоит двинуть таким сапогом по рукояти, и клинок сломается. — Что?! Ядро «Владыки»? Проклятый наёмник! Чистый, готовься умереть.
Одна нога пропала из поля зрения, и я непроизвольно зажмурил глаза. Похоже всё, отбегался. Сука!
— Проклятье! — выругался Абиель. И было от чего, они только что перепрыгнули широкую, метра четыре, трещину в земле. А вот хуман не смог этого сделать, с его слов трещина была гораздо шире.
— Брат, разве ты не сможешь подчинить других хуманов? — спросила Эрая с недоумением.
— Этот особенный, он лучше нас способен выслеживать дичь. К тому же, его придется убить, чтобы я смог приручить другого. Да и ящера жалко, сильный зверь.
— Это решаемо, — Эрая одним слитным движением выхватила лук со стрелой, натянула тетиву и отпустила.
— Дон-нг! — пропело благородное оружие, и хуман с раскосыми глазами рухнул на дорогу, из его горла торчало оперение.
— Благодарю, сестра. — Абиель изобразил легкий поклон. — Думаю, нам стоит поторопиться. Я чувствую, он близко.
Часть 3. ЛИМБ
Глава 40 ДУША
— Бах! — раздался ружейный выстрел. Огромный, бронированный сапог, просвистев в паре сантиметров от моего правого уха, отправился дальше, утягивая за собой все тело Асмодеуса. Тот попытался удержать равновесие, но куда там. Раздался второй выстрел, и здоровенное тело владыки с матами полетело в бездну.
— Держись, сейчас вытащу! — раздался такой знакомый, и в то же время чужой голос. Меня ухватили за правую руку и принялись тянуть из пропасти. — Помогай, похоже эта сука не сдохла!
Слова двойника, а это был именно он, придали мне сил. Я рывком выбросил себя на твердую поверхность, поднялся на колени и опорожнил желудок. Во рту появился кислый привкус, в конечностях — слабость, но я все же нашёл в себе силы подняться на ноги. Утерев рукавом рот, ухватил рукоять меча и потянул на себя, активируя «Воспламенение». Клинок легко освободился от каменного плена, а его вес в руке придал сил и уверенности.
— Перезаряди, — я отбросил полу плаща, взглядом показывая двойнику на патронташ. Тот с ходу всё понял — вытащил два пулевых патрона и занялся перезарядкой оружия.
В это же время внизу, в пропасти, шёл жестокий бой. В мареве полыхали алые и фиолетовые молнии, что-то гремело, раздавался то яростный рёв, то истошный визг. Похоже Асмодеус нарвался на тварей Тьмы, и сейчас усиленно отбивается от них.
Я осторожно приблизился к краю и глянул вниз. Твою же бабушку! Огромная, в несколько раз увеличившаяся фигура владыки налилась багровым свечением, гигантские крылья роняли капли раскаленных перьев, руки держали алый хлыст, которым Асмодеус виртуозно рубил цепляюшиеся за него черные щупальца. Тех с каждой секундой становилось все меньше, владыка ада явно выигрывал, и вскоре должен был выбраться из пропасти. Ну уж нет!
— Дружище, ну-ка дай мне ружьё. — обратился я к двойнику, вновь вонзая острие меча в камень — так удобней будет достать, нежели из-за спины. Взяв «Довод» в руки, почувствовал уверенность. Мои опасения не оправдались — способность «Бронебой» была активна! Осталось лишь немного подождать.
Мощный взмах крыльев, и Асмодеус обрушил настоящий огненный дождь на слуг Тьмы, сбивая последние черные щупальца, цепляюшиеся за его ноги. Второй взмах, и владыка наконец-то вырвался из клубящегося марева. Я даже сквозь забрало шлема видел его пылающие яростью глаза. Да, иди сюда, отомсти мне!