— Слушай меня внимательно, здоровяк. У вас есть пара часов, чтобы покинуть этот оазис. Можете обыскать один подъезд, пока не истечёт выделенное время. Не успеете уйти, мы вас убьём.
— Встречали его? — я не стал посылать сидельца или выражать недовольство поставленными условиями, а вместо этого показал фотографию. Лучше узнать, известно ли незнакомцу что-нибудь о белобрысом уроде.
— Здесь информация стоит дорого, — усмехнулся собеседник.
— Я знаю, что происходит с заключёнными, оказавшимися на территории оазиса в момент реинкарнации. Но у вас нет ничего равноценного за подобные сведения.
— Та-ак, похоже, ты не понима…
— Сколько у тебя очков кармы? — перебил я переговорщика. — Что ты вообще здесь делаешь? Хочешь всю жизнь прожить в этой дыре, не видя солнца, не имея ни знаний, ни возможности спокойно прожить хотя бы сутки?
— Обороты сбавь, здоровяк, — поморщился собеседник, и его глаза сузились. — Сказочников тут хватает, как и разных историй. Я здесь уже месяц, успел побродить по оазисам, послушать, что говорят. Меня не интересует, зачем ты ищешь этого урода. Хочешь убить, это твои проблемы, хочешь вступить в его компашку, так мне тем более плевать на вас, больных ублюдков. Скажу лишь одно — тот, кого ты ищешь, уже выглядит по-другому. Он требует называть себя царём зверей, и на то есть причины. Слушай сюда, человек, знающий больше остальных. У вас ровно час, чтобы свалить отсюда, иначе мы начнём убивать.
— Твои слова услышаны. — Я широко улыбнулся, зная, как действует моя улыбка на неподготовленных. — Иди к своим людям и жди, пока мы не покинем этот оазис. Мешать нам не советую.
— Ты не понял, — переговорщик завёл правую руку за спину, и я начал действовать, смещаясь вперёд и вправо. Шаг, второй, третий, и бывший собеседник потянул руку обратно. Пистолет! Чёрт, откуда здесь пистолет?
Успел. Противник не ожидал от грузного меня такой резвости, даже не шагнул назад. И поплатился за это. Налетев на сероглазого, сбил его с ног и тут же всем своим весом обрушился сверху. Мужик вскрикнул от боли, а в следующую секунду моя правая рука сжалась на горле врага, а левая перехватила кисть с пистолетом. Время пошло на секунды.
— Отпусти, сука! — прохрипел враг. — Отпусти, договоримся.
Глупец, сам лишил себя нескольких секунд жизни. Я усилил давление, одновременно выворачивая оружие из руки противника. Как только мне удалось это сделать, я нанёс противнику резкий удар по печени.
— Ых-х! — взвыл обезвреженный противник. Всё его желание сопротивляться вмиг улетучилось.
— Где вас, таких самоуверенных, выращивают, — зло бросил я, поднимаясь. Подобрал пистолет, отвёл затвор — заряжен. Отщёлкнул магазин, убедился, что в нём ещё есть патроны, вернул на место. Посмотрел на приближающуюся группу врагов и навёл на них пистолет. Те разом остановились, замерли.
— Пётр, ты в порядке? — за спиной раздался голос Дарьи.
— В полном, — ответил, не поворачиваясь. Бросил взгляд на лежащего на боку якобы переговорщика и с силой двинул ему под дых. Обернулся, увидел обеих спутниц. Одна с копьём, другая умело держит в руках мелкашку. Мелкашку, мать его! Самый настоящий ТОЗ-8.
— Мелкая, откуда ствол?
— Подарок оазиса, — ответила Зоя, проведя рукой по ложу винтовки. — Там ещё есть охотничья горизонталка, под двенадцатый калибр. Я хорошо стреляю, поэтому выбрала винтовку.
— Суки-и! — взвыл лежащий на земле мужик. — Это наше оружие!
— Что с боеприпасом? — спросил я. Очередной удар под дых заткнул противника. Вот так, значит, огнестрел всё же попадается, просто редко.
— На мою малышку две пачки, а для тебя — десяток накрученных, с дробью, и половина коробки пулевых.
— Не к добру это, — проворчал я. — Раз такие подарки, значит, скоро их придётся активно использовать. Здесь случайности редко являются случайностями. Зоя, продукты какие-нибудь удалось найти?
— Да, сухари, крупы, топлёный жир.
— Забивайте рюкзаки всем самым ценным, — я сбросил со спины свой вещмешок, — самое тяжёлое в мой положите. А мне надо ещё побеседовать с этим товарищем.
Разговор вышел коротким. Как я и предполагал, мужик оказался предводителем небольшой банды, и в оазис они шли после его реинкарнации. Считай, что это был их дом, а мы, такие наглые, появились в нём первыми. Ещё я узнал про своего кровника. Он и при жизни был тварью, а теперь совсем сошёл с ума.
— У него способность — подчиняет людей взглядом, — рассказывал пленник. — Ни слова не говорит, просто смотрит, а человек через минуту готов за него жизнь отдать. Двух парней и девчонку из нашего отряда увёл, сука. Собирает вокруг себя самых молодых.
— Ты говоришь, он изменился внешне, — напомнил я, следя за перемещением группы людей, которые давно бы напали, не будь у меня в руке огнестрельного оружия.
— Да, голова сильно деформирована. Не как у свинорылых, иначе. Похожа на голову пса. У его людей у всех такие изменения, не знаю только почему.
— Куда они направились после встречи с вами? — задал я самый важный вопрос.
— Речь шла о какой-то зоне. Ну, там нужно достичь определённой стадии развития и всё такое. Ещё одна байка, как и про конечную смерть в оазисе во время реинкарнации.
— Нет конечной смерти, — усмехнулся я. А затем рассказал, что ждёт всех, попавших в такую же ситуацию, как мы с напарницей.
Убивать пленного не стал, не хотел портить карму. Вряд ли нас будут преследовать, разве что из-за пистолета, но тот, скорее всего, привязан кровью к переговорщику и после его смерти всё равно вернётся к хозяину.
— Возвращайся к своим, — коротко бросил я, отступая от противника.
— Пистолет верни, — зло прохрипел тот.
— Ты идиот? Или меня считаешь таковым? — мне с трудом удалось сдержать смех. Отступив ещё на пару шагов, повернулся к переговорщику спиной и направился к спутницам, ожидавшим меня у подъезда. Чёрт, горло пересохло от всей этой болтовни.
— Пётр, тебе удалось что-нибудь разузнать? — полюбопытствовала Дарья.
— Новости не очень, — ответил я, хмурясь. — Набираем свежей воды и уходим отсюда.
— Держи, — мелкая протянула мне горизонталку двенадцатого калибра и холщовый мешок, в котором что-то звякнуло. Заглянул внутрь — патроны. Принял от Дарьи открытый вещмешок, заглянул внутрь. К моим вещам добавилась верёвка и кое-что ещё по мелочи. Положил сверху патроны, затянул верёвку и накинул лямки на плечи. Попрыгал — ничего не гремит, Дарья выучила науку, молодец. Я ей объяснил и пару раз показал, как нужно укладывать походный рюкзак.
Через час мы уже были в паре километров от оазиса, направляясь в ту сторону, куда, по словам переговорщика, мог уйти белобрысый. Чёрт, это надо же, как нас удачно выбросило из мира Тьмы, почти рядом с объектом поисков. Вот только найти его мало, нужно ещё и обнулить душу урода. И, судя по всему, сделать это будет непросто.
Пока шли, я успел хорошенько осмотреть свою двустволку и остался доволен. У малой с мелкашкой тоже всё было в порядке. Самое странное, что меня заинтересовало, — это полное отсутствие стандартных маркировок на оружии. Словно кто-то подтёр их, специально.
— Я что-то вижу, чуть правее нашего маршрута, — сообщила Зоя, у которой было стопроцентное зрение. Минут через десять неспешного шага — и мы разглядели возвышающееся над серой равниной строение.
— Оазис, нужно посетить, — решил я. — Тот, кого мы ищем, бродит где-то поблизости, не хотелось бы пройти мимо. Проведём разведку.
Заброшенные строения какого-то заводского цеха — таким оказался этот кусок мира, изъятого неведомой силой. Высокие стены, зияющие выбитыми оконными проёмами, местами провалившаяся крыша, покрытая шифером. Обломки бетонных конструкций вокруг. И звуки сражения.
Крики людей, рычание и визг тварей, звуки ударов — всё это мы услышали издали. В цеху, или с противоположной его стороны, шёл бой. Зоя тут же предложила двигаться дальше, не ввязываться в чужие разборки. Я ответил мелкой, что её никто не держит в нашей группе, и она может прямо сейчас идти куда угодно. Обиделась, но никуда не ушла, лишь убедилась, что оружие заряжено, и с хмурым лицом продолжила двигаться следом.
Мы не торопились. Здесь каждый сам за себя, и вмешиваться в чью-то драку было действительно глупо. Ты поможешь, а тебя из благодарности тут же убьют. Увы, но неприятности сами нашли нас. Два человека, выскочив из-за угла цеха, рванули прочь от оазиса, практически нам навстречу. Следом за ними появилась стая здоровенных псов с крокодильими пастями. Знакомые твари, приходилось уже сталкиваться с подобными.
Но не это главное. Я наконец-то смог разглядеть убегающих, и в одном из них узнал того, ради которого добровольно пришёл в чистилище. Белобрысую мразь. Перед глазами встало искажённое болью лицо дочери. Мольбу, а затем заходящуюся в крике жену…
Сам не заметил, когда ружьё очутилось в руках. Разум затопила чёрная ненависть, а тело действовало на автомате. Переломить оружие, извлечь один патрон с дробью и заменить его на пулевой. Расстояние слишком большое, нужно подождать немного. Всего лишь с полсотни метров осталось пробежать этому моральному уроду, и я пристрелю суку.
Негромкий звук выстрела из мелкашки, и одна из собак, почти нагнавшая второго беглеца, зарылась мордой в землю. Это отрезвило меня, и я тут же начал думать рационально. Тварей больше десятка, и нам с ними не справиться, несмотря на огнестрел.
— Дарья, возьми пистолет, — произнёс я, снимая с оружие с предохранителя и протягивая его напарнице. — Он готов к стрельбе, главное — целься точнее и на нас не наводи ствол. Мелкая, не стреляй пока, пусть твари догонят отстающего беглеца.
Собаки настигли человека через несколько секунд, тут же повалив его на землю. Вот только человека ли? Сейчас было видно, насколько у беглеца изменилось лицо, больше похожее на звериную морду. А вот мой кровник, хоть и изменился, но всё же был хорошо узнаваем. И сейчас он, что-то крича, бежал прямо нам навстречу. Нет, сука, не будем мы тебя защищать.