— Пошли, посмотрим, что там продаётся, — я нарочито ленивым взглядом окинул приунывшую троицу. — Оставим связанными? Без присмотра?
— Да. Но мы же не получим удовольствия, прикончив разбойников, верно?
— С собой возьмём. Не просто так эти гаврики тут промышляли, может, что-то знают про… — я прервался, увидев ставшее отрешённым лицо Зои. Чёрт, кто-то взял девчонку под контроль! Быстро приблизившись, выбил из руки лучницы оружие и отвесил ей пощечину. Девушка охнула, схватившись за голову, но пелена из её глаз всё же исчезла. Я перевёл всё внимание на пленников, без труда определив среди пленных того, кто воздействовал на Зою. В два шага сократил дистанцию и с ноги пробил телепату в грудную клетку. Тот, отлетев на метр, ударился затылком о дерево и затих. Живой, сука.
— Пётр, ты чего? — удивился Андрей. Всё произошло столь стремительно, что никто ничего не понял.
— Эта мразь Зою подчинить смогла. Уходим.
Лавка выглядела как обычное торговое место на городском базаре. Три деревянные стенки, крыша из плотной серой ткани, растянутой на четырёх опорных столбах и покатый прилавок метра три шириной и полтора в глубину. Издали он казался пустым, но всё изменилось, когда мы пересекли невидимую черту. Метров за пятнадцать до лавки перед моими глазами вспыхнул текст:
'Внимание, Пётр! Ты находишься в зоне покоя, охраняемой Демиургом. Внутри зоны запрещены любые агрессивные действия против разумных.
На территории зоны покоя расположена малая торговая точка. Здесь можно приобрести предметы и ингредиенты не выше эпического класса. Также в торговой точке можно передать или принять Волю Демиурга между разумными.
Бесплатное время нахождения в зоне покоя: 45 минут.
Стоимость каждой последующей минуты: 10 ВД
Повторное посещение данной зоны покоя возможно через 12 часов'.
— Рассказывайте, кто какими ресурсами располагает, — привлёк я к себе внимание. — Андрей, а ты пока подведи Тамару, пусть посмотрит, есть ли здесь что-нибудь, похожее на протезы.
Протезы нашлись. Нашлось вообще всё, до чего мы смогли додуматься. Стоило приблизиться к прилавку, как перед глазами вспыхивала надпись:
«Для выбора нужного вам предмета мысленно представьте его».
Стоило вообразить интересующую тебя вещь, как на прилавке появлялась её приблизительная виртуальная копия улучшенного класса. Стоило эту копию силой мысли или движением руки смахнуть в сторону, как появлялась другая, несколько видоизменённая. По мере пролистываний улучшенные вещи сменялись на редкие, а затем эпические. Правда, последние предлагались в единичном экземпляре и стоили заоблачно. Были и товары, не имеющие класса, например, такие, как: продукты питания, напитки, средства гигиены и прочее.
Воли Демиурга у нас оказалось немного, всего полторы тысячи, большая часть из которых принадлежала Андрею. Разумеется, никто не спешил тратить кровные на себя любимого, потому как у нас была цель — помочь Тамаре. Да, мы решили приобрести в складчину протез. Местные деньги — дело наживное, а нога, хоть и искусственная, весьма облегчит жизнь снайперши, да и наши жизни тоже.
— Ну что, выбрала? — поинтересовался я, глядя на замершую у прилавка Тамару.
— Да. На эпическую не хватает, а вот на редкую — вполне, и даже остаётся кое-что. Тысяча двести Воли Демиурга стоит. Ребят, как я вам долг возвращать буду? — спутница повернулась ко мне, как к лидеру группы. В её глазах читалось сомнение.
— Я не понял, какой долг? — возмутился Андрей. — Ты что, обидеть нас хочешь?
— Тамара, мы в одной лодке, — произнёс я сдержанно. Ведь решили всё заранее, чего сейчас выделываться? Вот выберемся отсюда, тогда каждый решит для себя, что ему делать дальше. Сейчас мы команда, и любое усиление одного — это усиление всех. Бери и не сомневайся!
— Да поняла я! — снайперша отвернулась от меня, выругалась сквозь зубы, затем протянула к поверхности прилавка руку, и через мгновение мы увидели её выбор.
— Вот это да! — восхищённо прошептала Евгения. — Настоящий боевой протез! Киберпанк, мать его!
— Не ругайся! — осадил я нашего штатного лекаря. — Тамара, привязывай протез кровью, прямо сейчас.
— Мужчины, может, вы отвернётесь и прикроете своими широкими спинами даму? — вмешалась в наш разговор Дарья. — Или вы думаете, что наш снайпер сама наденет протез?
— Хм. И правда, что это мы, — проворчал я, поворачиваясь спиной к лавке. — Андрей, давай обсудим, что нам брать на оставшееся Влияние Демиурга.
Отступление четвертое
В красной зоне чистилища появилась стая волков. Крупные, более метра в холке, они были невероятно сильны, быстры и изворотливы. Любые оазисы с малым количеством заключённых были для стаи лакомым куском, не представляющим опасности.
Но главной особенностью стаи оказался вожак. Человекоподобная тварь с волчьей головой на плечах, покрытая белой шерстью Те, кто сталкивался с этим антропоморфным существом, отмечали, что полузверь никогда не убивает сам, искусно руководя стаей. А ещё у мутанта был шрам, пересекающий страшную морду.
Глава 23Разлом
'Пётр, ты пожертвовал всем своим Влиянием Демиурга ради другого испытуемого.
Получена награда от Демиурга: +50 к карме. +5 к целостности души
Текущая карма: положительная. Значение: 652
Текущая целостность души: 94 % (малые повреждения).
Доступно единиц ВД: 0'.
— А неплохо мы загрузились, — произнёс Андрей, едва я дочитал текст и, смахнув его, машинально начал поправлять лямки вещмешка. Сообщение появилось, когда мы вышли из защитной зоны, окружавшей торговую лавку.
— Главное, что я теперь могу ходить, — произнесла Тамара. Она впервые за долгое время самостоятельно прошла более десяти шагов. — Пока с трудом, но в будущем, когда протез разблокирует свои способности, смогу даже бегать.
— Уходить отсюда нужно, — произнёс я, хмуро осматривая дорогу, по которой мы пришли. — Причем в спешке, по широкой дороге. Да, всем целостность души повысили?
— Мне на три единицы, — сообщила Дарья.
— На шесть, — вслед за напарницей ответил разведчик. Женя с Зоей не услышали мой вопрос, девчонки с интересом обсуждали между собой протез снайперши. Судя по всему, им было интересно, возможно, ли облачиться в нечто подобное с возможностью потом снять. О броне думают, молодцы.
— Уходим! Мы с Дарьей первыми, Андрей поддерживает Тамару, Зоя и Евгения замыкают. Построились.
Новая, широкая дорога была невероятно удобной. Расстояние до деревьев позволяло заметить тварей до того, как они подбирались слишком близко, а патронами к огнестрелу мы запаслись на славу. Полсотни у Тамары, столько же у Андрея и две дюжины у меня. На последние ВД приобрели уже готовой, долго хранящейся пищи, вроде вяленого мяса и сухарей, а также специи. Ну и кое-что из средств, которые можно было использовать различными способами. Например, пару бутылей с маслом, моток верёвки и еще разного, по мелочи. Перед нами стояла цель — добраться до разлома, поднять карму до семи сотен и при этом не отправиться в зону воскрешения. Судя по всему, разлом ожидался перед следующим перекрёстком. Что нас ожидает впереди, мы не знали. Возможно, храм стихий, последнее время упоминающийся в текстовых сообщениях. Да и времени на разговоры и размышления попросту не было.
— Справа чувствую опасность. Метров через пятьдесят, — сообщила Дарья. К этому моменту мы удалились от лавки едва ли на пару сотен метров. Похоже, чем дальше в лабиринт, тем больше тварей на квадратный метр.
— Прикрывай! — приказал я, перехватив ружьё и вжимая приклад в плечо. Ствол оружия тут же уставился в направлении неведомой опасности. Черт! Какие шустрые ящеры.
Звонко прозвучал выстрел винтовки, за ним тут же раскатисто грохнуло моё ружьё. С секундной задержкой дуплетом разрядил свою двустволку Андрей. Следом вновь винтовочный выстрел, и ещё один. Стая довольно крупных тварей сократилась на треть, но оставшиеся двигались столь стремительно, что я успел перезарядиться лишь один раз.
— Бах!
Правой рукой отбросил ружье вправо и вниз, левой потянувшись за битой. Благодаря ремню, оружие скользнуло за спину, от души приложив по рёбрам. Не обращая на боль внимания, я извлек своё первое в этом мире оружие из чехла и выкрикнул:
— Сюда, сучьи выродки!
Сразу четыре ящера изменили траекторию, устремившись прямо ко мне. Секунда, и бита с силой опустилась на дорогу — в этот момент я активировал третью способность. Твари не выдержали воздействия оружия и, сменив тональность визга, попытались развернуться и бежать. Из-за моего левого плеча ударила молния, это Дарья использовала одну из способностей копья. Тут же прозвучало ещё два винтовочных выстрела, а затем ружейный.
Позади вскрикнула Зоя. Чёрт, похоже, твари решили атаковать со спины. Ну, там их ждёт сюрприз в виде огненной ауры от кинжалов Евгении. Я же, понимая, что кто-то из стрелков, скорее всего, Тамара, переключится на угрозу с тыла, взялся правой рукой за рукоять боевого серпа. Посмотрим, насколько крепкая шкура у этих пресмыкающихся.
Первого же ящера, до которого дотянулась бита, я парализовал, коснувшись хвоста. Второго ударил серпом, активировав кровотечение. Почти увернулся от атаки третьего, не попавшего под влияние ужаса, и от души треснул зубастую тварь по хребту, использовав усиление. Внезапно понял, что я прорвался вперёд, сквозь стаю зверюг. Повернулся назад и с удовлетворением увидел, что Дарья держится рядом, попутно добив парализованную тварь. От крупной стаи, атаковавшей нас в лоб, осталось всего два ящера, которые целеустремлённо приближались к Андрею. В этот момент разведчик как раз закончил перезаряжать свою двустволку.
— Бах! — и голову одного ящера буквально разорвало от попадания. Ружейные стволы повело в сторону, и новый выстрел: — Бах!
— Дарья, прикрывай спину! — приказал я, отбросив биту и рывком подтянув ружьё. Чёрт, с серпом в руках не очень удобно перезаряжать оружие, но у меня получилось. Впрочем, к этому времени Тамара уже сменила и расстреляла второй магазин, да и Андрей успел разок разрядить оба ствола, так что мне даже не пришлось тратить патрон.