– Ух! – восторженно выдохнул Мишка. – И будем, как ниндзя-черепашки?
– Круче, – пообещал Макс.
Мишке оказалось восемь, просто он выше ровесников, «весь в папу пошел».
За ним представились Таня и Андрей. Ни рассказать, ни написать о себе много они не могли. Влад исповедоваться не спешил. Сложив руки на груди, он нервно подергивал пальцами. Взял карандаш, постучал им о поверхность стола и сказал:
– Я самый старый и бесполезный член вашей команды. Единственная польза от меня – пару раз охотился на куропаток и люблю рыбалку. Мне тридцать шесть, работал нотариусом – паразитировал на теле общества. Житель сугубо городской, долгое время думал, что картошка размножается рассадой.
Валера хохотнул и сказал:
– Значит, ты нам эту… конституцию напишешь. Надо же нам жить по каким-то правилам.
– Кстати да, – оживился Влад. – Это немаловажный момент. Предлагаю сразу же принять за норму, что после того, как кто-то мутирует, он уже не считается человеком и подлежит уничтожению. Не смотрите так, это необходимо. Мутанта следует уничтожить, кем бы он ни был в прошлой жизни, какие бы светлые чувства мы к нему ни питали.
Валера громко вздохнул, с тоской обвел взглядом собравшихся, словно прощался с каждым уже сейчас:
– Согласен. Дело говоришь.
Андрей хлопнул по столу рукой:
– И еще. Давайте не говорить о близкой смерти и даже не думать. Любой человек смертен – разве не так было изначально? Каждый из нас когда-нибудь умрет. Кто-то доживет до старости, кому-то завтра кирпич упадет на голову. Сейчас то же самое. Давайте просто жить и радоваться этому. Не грызть друг другу глотки – просто жить. Заниматься насущными проблемами. Например, не киснуть, а организовать погреб, где будут храниться продукты на зиму. Я без понятия, как его рыть, чтобы картошка и прочие овощи там не померзли зимой. Макс, ты провел ревизию всего, что тут есть полезного?
– Бетономешалка, – ответил Макс. – Немного кирпича, пять мешков цемента, плитка, песок. В общем, инструмента у нас нет. А нужно многое, в первую очередь – листовой металл, профиль, гвозди, всякие железяки, цемент, песок, щебень, сварочный аппарат. Нам следует укрепить монастырь, поставить трехметровый забор, сделать ставни, построить новые здания…
Макс, вертящий в руках ложку, резюмировал:
– Значит, план действия на ближайшую неделю такой. Первое – осмотреть жилища как следует, прикинуть, сколько человек может принять база. Второе – найти еще с десяток выживших. Брать будем всех: и детей, и пенсионеров, и женщин в возрасте, которые незаменимы на кухне. Для этого придется выезжать в город. Попутно будем затариваться продуктами и делать набеги на библиотеки. В первую очередь нас интересуют знания, то есть всевозможные учебники. Еще надо найти грузовик и набить его стройматериалом…
– И семена, – дополнила Таня. – Нужно много семян, чтобы… выращивать еду.
Макс сказал:
– Это тоже. Но главное – сохранить хоть какие-то технологии.
Валера шумно поскреб в затылке и вставил свои пять копеек:
– Зима не за горами. Надо че-то с отоплением решать. Камин, вон, есть, но его не хватит. В комнатах холодно будет.
– Не суетись, – посоветовал Влад. – Будем решать проблемы по мере поступления. Для начала нам надо отоспаться и отмыться. Кстати, что тут с водой? Кажется, вода – все.
Макс, подперший голову рукой и задремавший, оживился:
– Прямо в столовой есть старый колодец. Вода из скважины качается ручным насосом. Там же есть подобие купальни, надо будет его под баню переделать. А воду можно добывать уже сейчас. Предложение помыться, кстати, мне нравится.
Таня передернула плечами, зевнула:
– Там же холодно! Осень уже чувствуется.
Макс встал, направился к двери, говоря на ходу:
– Я такой грязный, что жуть. С удовольствием опрокину себе на голову ведерко-другое.
Валера сказал:
– Хоть и не люблю мерзнуть, но я с вами. Где тут полотенца?
Таня ответила:
– Лежали на кроватях вместе с нижним бельем. – Она махнула наверх.
Мужчины отнесли тарелки к мойке и шумной гурьбой устремились на выход.
Мишка следил за взрослыми зелеными внимательными глазами, когда они удалились, достал из кармана шоколадку, которой с ним поделилась Таня, разломал напополам:
– Пойду Светку покормлю.
На Андрея навалилась сытая усталость, он откинулся на высокую спинку стула и осоловевшими глазами смотрел, как Таня убирает со стола. Любовался отблесками свечей в ее медных волосах. Мысль о том, что ей неплохо бы помочь, молнией поразила его, он заставил себя подняться, поставил две последние тарелки, где лежали порезанные огурцы и помидоры, отнес на столик возле мойки. Таня открутила кран, но воды там, понятное дело, не было.
Андрей сзади обнял ее за талию, провел руками вдоль боков и разлохматил кудри:
– У тебя роскошные волосы, я их обожаю! – Он развернул девушку, чмокнул в нос: – И носик, и глазки, и каждый палец…
– Пойдем и мы освежимся, когда ребята вернутся, – предложила она, освобождаясь. – Посуду завтра помою. Чую, из кухни я не вылезу, буду готовить и мыть, готовить и мыть…
– Не забывать про матушку Валю, – напомнил Андрей. – Завтра же мы привезем тебе подмогу, да и Михаил вполне способен подсобить.
Мальчишка услышал свое имя, подумал, что его зовут, и высунул мордаху из ванной:
– Что?
– Какую комнату ты себе выбрал? – улыбнулась Таня.
Мишка проскакал кухню и похлопал бежевую дверь самой дальней комнаты, куда определили Светку:
– Эту.
– Ясно. Значит, обоснуемся в одной из верхних. Идем за полотенцами, дождемся парней и хоть пот смоем…
Освежившись в столовой и по совместительству бане, молодые люди вернулись в свой новый дом и заперли дверь на засов. Андрей посмотрел на решетки, решил, что они никуда не годятся, но промолчал. Он надеялся, что мутанты этой ночью не придут, а если и придут, то ломиться не станут: откуда им знать, что именно тут прячутся люди?
Уже в комнате, закрыв дверь, Андрей прошептал, погасив свечу:
– Солнышко моё, если бы ты знала, как я тебя…
Таня встала на цыпочки и поцеловала его. Отстранившись, сказала:
– Говори мне это почаще. – Она потупилась и спросила: – А можно я буду называть тебя Фридрихом? Просто привыкла.
Шторы никто не задергивал, и в комнату проникал едва заметный свет мириады звезд. Деталей было не различить, но силуэт любимой Андрей видел отчетливо.
– Да пожалуйста, – улыбнулся Андрей. – Но я себя не ассоциирую с этой кличкой, все-таки привык к своему имени.
Ночью в своей комнате, усталый и опустошенный любовью, Андрей думал о том, до чего же ярко ощущается счастье, приправленное чувством скорой утраты.
Глава 8Мыс доброй надежды
Как Макс и обещал, тренировки начались со следующего дня. Он поднял всех в десять утра, чуть ли не пинками погнал умываться, приговаривая:
– Это сегодня я добрый, понимаю, что все вымотались. Но уже завтра подъем – в восемь! Час жесткой физухи, завтрак – и пахать. Сегодня будем отрабатывать защиту от противника, вооруженного палкой.
Вместо плаца служил небольшой асфальтовый пятачок десять на десять – стоянка в прошлом. Тренировку Макс проводил по стандартной схеме: разминка, затем – специфические упражнения на рывок, в том числе отжимания, перекаты на руках, выпрыгивания. Причем нормативы он выполнял вместе со всеми.
Как все и ожидали, Таня умерла первой. Отжаться у нее получилось два раза, и то делала она это попой кверху. Влад выдержал двенадцать отжиманий, крякнул и встал на колени, закашлялся. Макс покосился на них недобро, но промолчал. Мишка, который во время разминки носился как угорелый, пыжился, но не сдавался. Макс похлопал его по спине:
– Молодец. Настоящий боец! Надо будет разжиться спортивной формой, «лапами», перчатками, – говорил он по ходу тренировки. – Лыжи тоже пригодятся.
Потом Макс велел всем разбиться по парам. Влад взял палку и встал напротив Валеры, Тане в напарники достался Мишка, который держал палку, как меч, и вид имел суровый и сосредоточенный. Точнее, ему так казалось, Макс же с трудом сдерживал улыбку. Себе в напарники он выбрал Андрея, опытного бойца, с которого остальным хотелось бы брать пример.
Теперь самым неуклюжим смотрелся Валера. Он был словно деревянным и напоминал быка, атакующего тореадора. А вот Влад держался достойно. Мишка, похоже, играл в ниндзей и рубился с Таней до тех пор, пока не ударил ее по руке. Ойкнул и побежал извиняться.
Сестра Валентина вышла на порог столовой и с интересом наблюдала за гостями. Когда Макс дал команду «вольно», монахиня прокричала:
– Сестры и братья, пожалуйте к столу!
Завтракали овсяной кашей с маслом. Покончив с едой, Макс сказал:
– Значит, так. Пока вы дрыхли, я осмотрел помещения. Есть пять домов, в каждом столько же комнат, в комнате по два койко-места. То есть в доме могут жить десять человек, если не тесниться. Итого у нас пятьдесят мест. А еще ж столовая есть, где можно кого-то пристроить на втором этаже. Кто скажет, который час?
Андрей глянул на наручные часы:
– Одиннадцать ровно. Предлагаешь поехать, поискать выживших?
– Это по ходу дела. Нам важнее листы железа и сварочный аппарат, а также кирпичи, цемент, песок и прочее.
– А не лучше ли завтра? – осторожно поинтересовался Валера.
– Завтра для кого-то может быть поздно, – сказал Андрей. – Надо вооружиться как следует и кого-то оставить с Таней, малыми и Валентиной.
– В ближайшее время надо научить ее обращаться с пистолетом, – напомнил себе Макс. – Ну что, поехали? Предлагаю выдвигаться одной машиной, по дороге зацепим грузовик, в него добычу и сложим. Влад, ты на хозяйстве.
– А мне кажется, я больше пользы принесу, если буду с вами, хотя, честно, не горю желанием шляться по огромному кладбищу.
Таня сказала:
– Если вдруг нападут муты, мы в храме закроемся и они не достанут.