– И мне их так же подбросили когда-то прямо в квартиру, – добавил я. – Прямо на подоконник. Ведь именно это произошло с тобой?
Он кивнул. Мне вспомнился период моего собственного посвящения в Игру с момента, как я додумался вот так же примерить красивые дорого смотрящиеся наручные часы и услышал Голос, напоминающий женский. Наверное, в тот первый день я выглядел настолько же глупо, как и этот остроносый парень с козлиной бородкой.
– Ты один здесь живёшь? – поинтересовался я, осматривая маленький бежевый стенной шкаф с плоским телевизором.
– У меня никого нет, – бросил Егор. – Родители умерли рано, а с бабами не везёт.
– Понятно, – протянул я. – Именно таких и вербуют в Игру.
– Каких – таких? – с вызовом спросил Егор.
– Ну-у… – протянул я, поёрзав в кресле. – Ты же сам понимаешь: одиноких, потерянных молодых людей.
– Я не потерянный! – с достоинством возразил он и принял более свободное положение на диване.
– А работа у тебя была? Или, может, и сейчас есть?
Он помялся.
– Да нет, я фрилансер. Сайты делаю, только заказов мало, а конкуренция большая. В наше время конкуренция – это бич, настоящее зло! Она порождает ненависть между людьми.
– Что верно, то верно, – покивал я со знанием дела.
– Но это всё неважно, – заметил «козлиная бородка». – Лучше скажи, в чём смысл Игры? И зачем Она нужна этому… ну, Кигреду.
– Слушай, может, угостишь кофе, а? Как-то бы нам взбодриться надо. – Я мягко улыбнулся.
– Ах да, конечно, сейчас сделаю! – Он сорвался с места и удалился на кухню.
Там побренчало. И уже через пару минут Егор вернулся с двумя кружками, источающими пар.
Я втянул ноздрями приятнейший аромат растворимого напитка.
– Вот спасибо! – Мой первый глоток, наверно, показался хозяину жадным.
Остроносый бородач вопросительно посмотрел на меня.
– Ну так что, может, ответишь про Игру?
– Послушай, мне известно немногим больше, чем тебе. – Я сделал ещё пару глотков и поставил кружку на полку стенного шкафа, так как не обнаружил в комнате столика. – Всё, что я знаю: Игру ведут две идеальные сущности. Они обитают где-то в атмосфере Земли, но незаметны для сил ПВО. Вот одна из этих сущностей и связалась с тобой.
– Но это же невозможно! – Егор почти не притронулся к кофе, он встал с дивана и прошёлся по комнате. – Это же чушь собачья!
– И тем не менее, – сказал я. – Факт налицо. Данная сущность, именующая себя как Кигред, руководит нами. А во вражеском лагере предводительствует Когнит. Его люди – чаще всего это отморозки или бывшие зэки. Его задача – отбросить человеческую цивилизацию в хаос, а лучше даже привести к апокалипсису. Мы всячески противостоим этим попыткам.
– Но зачем Им это надо? Кто Они такие, эти Кигред и Когнит, что за сущности? – Егор остановился у окна со спущенными жалюзи.
– Некоторые считают их богами. Лично я полагаю, что это просто инопланетные гости. – Сейчас я представил себя на месте Санкья.
Тут Егор промолчал. Сникши, он снова сел на диван. Я переместился поближе к нему и похлопал парня по плечу.
– Да не переживай ты так! – успокоил я. – Уже завтра мы с тобой отправимся в новую локацию. Это будет какой-нибудь российский мегаполис. А когда мы туда переместимся, причём, заметь, мгновенно, быстрее самолёта!.. (Парень удивился, но промолчал.) И вот тогда мы узнаем свою миссию от Кигреда. Поверь, всё это жутко интересно! Жизнь приобретает новый необычайный смысл. А главное, цели-то у нас благие: зачистка города от мрази и спасение человечества! Ну и без денег не останешься, ведь Кигред способен скидывать любые суммы.
– Интересно, как это ему удаётся? – Егор покосился на меня.
– Я пока не задавался данным вопросом, – прозвучал мой честный ответ.
– А это перемещение, – наконец осведомился остроносый, – которое быстрее самолёта… Как оно происходит?
– Давай так: я сейчас ничего не скажу. А завтра всё сам узнаешь! – отрезал я.
Он кивнул и учтиво промолчал. Тут возникла пауза. Но тишина продлилась недолго. Егор устало потёр осунувшееся лицо ладонями, затем, убрав руки, глянул на меня и спросил:
– А что если я откажусь? Что если я сразу выйду из Игры, даже не приступив? Обещаю, я никому ничего не расскажу. – Он сделал жалкий вопросительный взгляд.
– Не стоит отказываться от новой и необычайно яркой жизни, в которой хотя бы есть смысл, в отличие от серых будней, – ответил я. – Да, кстати, твоим рассказам никто не поверит!
– Ну а всё же? Я могу отказаться?
После небольшой паузы я ответил:
– Нет, – и помотал головой, – Кигред просто не оставит тебя в покое. Он устроит в твоей квартире настоящий полтергейст.
– Я всё понял! – Егор как-то странно скривился. – Ну ладно… Но почему именно я? Зачем этот Кигред привязался именно ко мне? Как он нашёл мои данные, каким образом выбрал меня?
– Всё просто. – Я развёл руками. – Интернет, социальные сети… Сейчас можно собрать сведения о любом из нас. Плюс слежка при помощи микроскопических дронов. Мы не видим эти устройства, но, по моему разумению, Кигред активно ими пользуется, а размер у них с комарика.
Затем я показал Егору нейтрализатор, который теперь всегда носил с собой. Я объяснил, что существует ещё много немыслимых фантастических гаджетов, которые то и дело подбрасывает нам Кигред. Не исключено, что он печатает их на устройстве по типу три-дэ-принтера.
Однако многие из этих штучек основаны на каких-то неведомых нам технологиях, пояснил я. Например, открывашка. Или вот даже явление мгновенного перемещения, как самое необыкновенное чудо. Всё это, собственно, лишний раз доказывает – Кигред не какой-нибудь сбрендивший миллиардер, который так развлекается, а всамделишное внеземное существо. И надобно смириться с наличием сверхъестественного в нашей личной жизни. Так заключил я.
Ещё в конце беседы я заметил:
– Послушай, Егор, тебе нужно остаток дня скоротать в одиночестве и ещё раз всё хорошенько обдумать. Ты должен свыкнуться со своим новым положением. А завтра поутру я приду и составлю тебе компанию вплоть до момента перемещения. Ведь это очень ответственный момент.
– Но почему он ответственный? – по-прежнему сидя на диване, Егор поднял глаза, ибо я уже встал над ним.
– Завтра, всё узнаешь завтра. И в новом городе я буду с тобой, и ты сам вникнешь в конкретику. Ты на своей шкуре всё испытаешь. А со своей стороны я обещаю ежеминутную поддержку!
Вот на этой оптимистичной ноте мы и распрощались. То есть он проводил меня в прихожую и уже активнее пожал руку. Когда я вышел за порог, заговорщически ему подмигнул. «Козлиная бородка» слегка улыбнулся.
– Ну вот, так-то лучше, – пробормотал я чуть позже, сбегая по лестнице.
Честно сказать, Егор мне не очень-то понравился. Субтильный какой-то, да ещё эта его козлиная бородка. Но в жизни нельзя самому выбирать коллег и родителей, и тех и других даёт высшая сила.
Когда я уже вышел на улицу, мне вспомнилось моё собственное вступление в Игру. Вот так же в те дни и я чувствовал себя потерянным, подобно Егору. Всё началось со странных ощущений. Каждое утро я стал просыпаться с чувством, будто бы за мной кто-то следит. Возможно, мой неведомый демиург уже забросил в мою квартиру незаметную микрокамеру, и некая незримая нить стала психологически душить меня.
Я вставал с постели, садился завтракать и… То и дело начинал оглядываться назад. Мне почему-то ощущалось, ровно кто-то стоит за спиной. Потом я уходил на работу. А когда возвращался, замечал какие-то изменения в обстановке.
Создавалось впечатление, что те или иные предметы поменяли свои места. Но я не мог дать себе отчёт, так это или нет. Ведь обычная рассеянность мешала мне запоминать, где и что лежало. Тогда я тоже, как Егор, испугался, что постепенно схожу с ума.
Но в один, как говорится, прекрасный день я нашёл ментальные часы. Они преспокойно лежали себе на кухонном подоконнике и поблёскивали золотистыми стрелками на белом циферблате. Была весна, окна приоткрыты, без москитных сеток. Так что подбросить соблазнительный гаджет высшему существу, очевидно, не составило труда.
И поскольку выглядели часы как настоящие командирские, причём, навскидку довольно дорогие, то я сразу их примерил. Мягкий ремешок безболезненно впился в кожу. Через пару секунд раздался Голос.
– Игорь, с тобой говорит разумная субстанция. – Я вздрогнул. – Только не пугайся, – спокойно предупредил Голос. – Всё, что ты услышишь, – истинная правда. Прибор, который ты вставил в волосы, служит передатчиком, ментальным усилителем, для общения между мной и тобой.
– Какого чёрта, – пробормотал я и бессильно присел на табурет. – Кто ты такой?!
– Можешь называть меня Кигред. Я высшее существо, совершенный разум в автоматической оболочке.
В тот раз долго мучить меня Он не стал. Зато к вечеру объявился в моей квартире будущий наставник Санкья. Незваный гость помог мне прийти в себя. Он подействовал тогда на меня примерно так же (да и говорил то же), как я сейчас в отношении Егора с козлиной бородкой.
Это было моё вступление в Игру. Но освоился я затем довольно быстро. А теперь вот дожил до наставничества.
* * *
Вечером я позвонил Крис, не имея в голове определённого плана встречи. И вдруг девушка сама разрешила проблему.
– Ты знаешь, у меня тут кран закапал, так что я сантехника жду. Ты приезжай пока ко мне в гости! Заодно посмотришь, как я живу.
Такое неожиданное и невероятное предложение, конечно, сильно меня удивило. Одновременно я, естественно, обрадовался, но сдержанно попросил адрес. Кристина продиктовала улицу и номер дома.
Моя душа запела птичьими трелями. Грудь переполнилась захлёстывающими волнами. Как будто и не осень вовсе всплакнула мне на волосы моросящим холодным дождичком, а словно пришла весна.
С намокшими волосами я спустился в метро. Ведь дом Кристины расположился, как я выяснил, недалеко от следующей станции.
Екатеринбургское метро, конечно, не чета столичным. Не очень-то и людное, неглубокое, но довольно уютное. Хотя и здесь оказалось народу немало. Впрочем, как я понял, наступил час-пик.