Ширина реки в этом месте была порядка ста метров, мост тянулся высоко над водой, опираясь на шесть бетонных опор. Он охранялся двумя охранниками ВОХР, один из которых, вооруженный карабином, прохаживался по мосту, а второй сидел на дальнем конце в будке.
— Быки[59] не подорвать, — оторвавшись от бинокля, сказал Гонта Хрущу, — динамита захватили мало. А вот на пролеты в самый раз. Так, Пугач? — обернулся к старшему из подрывников.
— Так, дружэ провиднык, — ответил тот, — на них хватит.
Где-то далеко загудел паровоз, затем возник дым, диверсанты насторожились. Вскоре по мосту прогремел тяжелогруженый состав из тридцати вагонов и цистерн, судя по всему, с горючим.
— Хорошо бы рвануть вместе с таким, — проводил взглядом удалявшийся эшелон Хрущ.
— Расписания движения поездов у нас нет, можем прождать всю ночь, — не согласился провиднык. — Хлопцы, приступайте.
Сначала к объекту покрались двое с ножами. Где перебежками, а где ползком подобрались к будке и исчезли там. Патрулировавший мост вохровец как раз удалялся от нее и ничего не заметил. Когда же, что-то насвистывая, пошагал назад, на подходе заметил, что будка пустая.
— Степан! Ты где? — приблизился почти вплотную.
Из-за будки мелькнула рука — вохровец с ножом в горле, захлебываясь кровью, повалился на настил.
— Есть, — опустил бинокль Гонта. — Подрывники, вперед!
Три фигуры в комбинезонах и с мешком побежали к мосту, заминировали его и вернулись с первыми двумя, а чуть позже тяжело ухнул взрыв. Теперь из реки торчали лишь бетонные опоры, меж которых висели искореженные пролеты с ограждением, над которыми поднимался черный дым.
— Есть что докладывать в Центр, — ткнул провиднык локтем в бок лежавшего рядом Хруща.
— Есть, — высморкался тот в траву. — Но еще лучше, если б там проходил воинский эшелон с москалями…
Этим же днем в лесном урочище Сколевского района Львовской области из потайного бункера на склоне горы, отвалив замаскированную дерном крышку, вылезли на свет два заросших щетиной человека.
Один, коренастый с широкими вислыми плечами, был в кепи с длинным козырьком и пятнистой утепленной куртке, вооружен штурмовой винтовкой, парабеллумом в кобуре и гранатой на поясе. Второй — Исаев: в «петлюровке» с трезубцем, сером солдатском ватнике, со шмайсером на шее и «ТТ» в потертой кобуре.
— Ну что, пошли, Лютый? — обратился к Исаеву коренастый, внимательно оглядев окрестности.
— Пошли, Гармаш.
Капитан работал под прикрытием. Уже более месяца МГБ Львовской и Ровенской областей проводили совместную работу по поимке надрайонного провидныка СБ Яремы.
С назначением на должность Первого секретаря ЦК Компартии Украины Хрущева деятельность республиканского МГБ по борьбе с националистическим подпольем претерпела значительные изменения. Главный украинский коммунист требовал перейти от физического уничтожения подполья к захвату бандеровских лидеров среднего и высшего звена с последующей вербовкой в целях дискредитации всего движения.
По агентурным сведениям, после разгрома в результате чекистско-войсковой операции банды Яремы, последний с ее остатками собирался уйти в Ровенские леса, чтобы там соединиться с тамошним куренем.
На стадии установления яремовцами контактов с куренем, чекисты в качестве связника с той стороны подставили Исаева. Однако осторожный «эсбист» на личную встречу с Лютым не пошел, а направил туда своего заместителя.
Встретившись в обусловленном месте, они договорились, что для начала Лютый проведет его в Ровенские леса, где тот оговорит с местным провидныком все вопросы.
Двадцатитрехлетний Гармаш находился в подполье с 42-го года, от призыва в РККА, когда та пришла в его края, уклонился, а от отправки на работу в Германию — тем более, отсиживался у дальней родни на хуторах. Там познакомился с такими же хлопцами и девчатами, связанными с местной ОУН, они и вовлекли его в организацию.
Сначала выполнял мелкие поручения и ходил с грипсами «по связи», затем участвовал в стычках с поляками и отрядами Ковпака, проявив храбрость, за что попал в личную охрану Яремы, по приказу которого не раз исполнял обязанности палача.
Когда же Гармаш узнал, что после освобождения от немцев западных областей Украины его отца с матерью и двух маленьких сестер выслали в Сибирь, еще больше ожесточился. По личной инициативе захватил и до смерти запытал милиционера из их села, а потом сжег сильраду.
От страшной и кровавой жизни душа хлопца зачерствела, взгляд стал по-волчьи угрюмым. Зубы он потерял от цинги на зимовках в схронах, как и веру в бога.
Следуя маршрутом, которым вел его Гармаш, через неделю Лютый знал две явки Яремы. За это время он успел принять курьера, присланного к нему на связь из Ровно от легендированного подполья.
Тот передал инструкцию штаба МГБ о пути следования по области с конечной остановкой на явочной квартире одного из сел, которая якобы была «конспиративной хатой» местного подполья. В ней планировался захват представителя Яремы с его последующей вербовкой.
Когда закончились львовские леса и перешли в ровенские, обязанности проводника взял на себя Лютый. Он уверенно вел напарника по ранее пройденному маршруту, обходя в целях конспирации встречавшиеся на пути хутора и села. Шли, как правило, ночами, изредка перебрасываясь короткими фразами. Останавливаясь на дневки, перекусывали салом с сухарями, запивали водой из фляг, а затем поочередно спали.
По мере удаления от родных мест Гармаш становился все угрюмее, а на коротких привалах иногда снимал с пояса удавку, подозрительно глядя на напарника. Исаев знал, что этим орудием бандит лишил жизни полтора десятка людей: ястребков, сельских активистов и захваченных в плен солдат, что не прибавляло оптимизма.
«Как бы не удавил и меня во сне, гад», — напуская на себя безразличие, думал Исаев.
До явочной квартиры оставался один переход, и Николай решил подготовить к этому спутника психологически. Для чего провел поздним, но еще по-летнему теплым вечером по центральной улице раскинувшегося в долине села. Фуражки и оружие они спрятали в опустевшие вещмешки. Сунув в карманы галифе пистолеты, пошли там, где темнее.
Со стороны ярко освещенного клуба из репродуктора доносилась музыка, на площадке перед ним танцевала молодежь, во дворах тоже золотились окна.
— Давно не видал такого, — опасливо косился по сторонам Гармаш. — А танцуют не иначе комсомольцы. Резануть бы по ним из автомата.
«Такого только могила исправит, — мелькнуло в голове Исаева, — но начальству виднее».
Миновав главную улицу, свернули в переулок, где «Лютый» тихо сказал: «Пришли» и указал глазами на беленую, аккуратно крытую соломой хату. Затем наклонился к Гармашу, прошептав:
— Обожди, я сейчас вернусь.
После чего исчез за калиткой с высоким тыном, окружавшим усадьбу. Вернулся через несколько минут, сделав рукой знак следовать за собой. Напарник первым скрылся в темном проеме двери, за ним осторожно последовал Гармаш. За первой, через несколько шагов оказалась вторая, «Лютый» потянул ее на себя, и они оказались в ярко освещенной комнате. Темная на ее фоне, рослая фигура протянула вперед руку, лесной гость автоматически свою, попавшую словно в тиски, и в тот же миг сзади его горло оказалось в замке, а по затылку ударили чем-то тяжелым. Вверху завертелся потолок с лампочкой на шнуре, все погасло.
Очнулся Гармаш лежа на спине, чувствуя под собой запястья в стальных браслетах. Раздев до исподнего, его тщательно обыскали, а затем, усадив на лавку, перевязали бинтом разбитый затылок. Несколько позже от хаты тихо отъехал грузовик с брезентовым верхом и притушенными фарами. Оуновца под усиленной охраной доставили в областное МГБ, с ним началась работа по вербовке в целях последующего захвата Яремы.
Через три дня майора Семашко вместе с Исаевым вызвал к себе начальник управления комиссар милиции 2-го ранга Грушко.
— Значит так, товарищи, — обвел их глазами. — Операцию по захвату связника Яремы вы провели успешно, что будет отмечено в приказе. Хочу поручить вам второе, не менее ответственное задание. Пару недель назад средства ПВО Прикарпатского военного округа зафиксировали нарушение границы неизвестным самолетом со стороны Польши, однако потеряли его. Через несколько дней после этого, на реке Стрый был подорван железнодорожный мост, охрану которого предварительно уничтожили. А спустя сутки вот в этом районе, — комиссар встал и подошел к висящей на стене карте, — наша служба перехватила работу коротковолнового передатчика, — обвел место карандашом. — Ваши выводы, Степан Васильевич? — взглянул на Семашко.
— Судя по всему, закордонные «друзья» забросили к нам группу диверсантов, — ответил майор. — А квадрат, где засекли выход в эфир, я знаю. В нем брошенный укрепрайон, с минными полями вокруг, установленными при отступлении немцами.
— Все верно, — вернулся за стол начальник. — За ним следует установить наблюдение и в зависимости от результатов принять решение о проведении чекистско-войсковой операции. Поручаю это лично вам и капитану Исаеву с его группой.
— Есть, — поднялись оба офицера. — Разрешите выполнять?
— Приступайте. О результатах немедленно доложить. Время не терпит.
На следующее утро Семашко с Исаевым выехали на встречу с агентом, жившим в одном из небольших сел, в паре километрах от укрепрайона. До войны тот был лесником в этих местах, затем партизанил у Ковпака и хорошо знал окрестности.
— Только ты особо не удивляйся, — сказал по дороге майор. — Он своеобразный дядько.
— В смысле?
— Сам увидишь.
Через час езды по проселкам «эмку» оставили близ дороги, загнав в кусты верболаза, а в село пошли задами, по едва приметной тропинке вдоль извилистого оврага. Нужная, в три оконца, крытая гонтом хата стояла у его дальнего конца и была крайней на порядке.
Прошли засаженным картошкой и подсолнухами огородом к торцевому окну, Семашко постучал в шибку