бросала на него уничижающие взгляды, чавкал с блаженным удовольствием, от чего она закатывала глаза к натяжному потолку, и казался доволен жизнью.
Андрей глядел на Купцова и вспоминал последние изыскания британских ученых, после многолетних исследований пришедших к выводу, каким же образом исчезли с лица земли биологические соседи хомо сапиенсов – неандертальцы. Человеки их попросту сожрали! Обглоданные кости последнего неандертальца, которого съели тридцать тысяч лет назад, недавно нашли в костре хомо сапиенсов на территории нынешней Германии вместе с останками диких животных. Характерные следы на костях тех и других не оставили у ученых сомнений, что их туши разделывали одними и теми же орудиями, используемыми на охоте и для приготовления пищи.
После шумного вздоха молча негодующей Виолы он оторвался от созерцания жующего Аркадия Аркадьевича и под аккомпанемент тихой речи Ираиды Матвеевны о погоде и природе принялся разглядывать обстановку в комнате.
Она впечатляла. Не искушенный в стоимости мебельных гарнитуров Туровский тем не менее на глаз определил итальянскую мебель последних дизайнерских разработок и достаточно дорогие иранские ковры ручной работы. Вот тебе и простой директор небольшого краеведческого музея! Он опоздал, Купцов успел продать «Житие» и обновить обстановку.
– Ах, горим, горим! – внезапно закричала Ираида Матвеевна, принюхиваясь к воздуху и хватаясь за сердце. – Моя утка по-пекински! Утка по-пекински! Сгорела в духовке!
– Очень хорошо, – делано равнодушно отозвалась Виола. – К чему нам утка по-пекински, у нас же русская национальная кухня со студнем и сыщиком.
– В Пекине, знаешь ли, милая, тоже русские живут! – возмутилась Ираида Матвеевна и бросилась на кухню.
– Я же говорил, – вздохнул Аркадий Аркадьевич и направился открывать балкон, – что нельзя было отпускать официанта.
– Все равно дымно, – фыркнула Виола, – я закурю!
Туровский моментально прокрутил свой пример с пожаром: хозяйка побежала спасать утку, хозяин отправился дышать свежим воздухом, дочка добавила огоньку. Раз в его намерения флирт не входил, к его великому сожалению, он предпочел направиться за хозяином. Аркадий Аркадьевич дожевывал и интересовался между делом, как идет расследование похищенного раритета. Туровский, догадавшийся, что «Житие» в этом доме он сегодня так и не увидит, намекнул о возникших у Бубенцовой подозрениях, рассказал о частных коллекционерах, которых посещал исключительно по списку, полученному в местном УВД. Но расследование пробуксовывало.
Купцов попросил показать ему этот список. Андрей показал. Взглянув на него, Аркадий Аркадьевич ухмыльнулся и объяснил сыщику, что тот получил список жителей, регулярно посещающих официально зарегистрированный в органах местной власти клуб собирателей всякой всячины «Коробочка». А истинные коллекционеры, такие как, например, он, в подобные клубы не заглядывают и предпочитают иметь дело с более серьезными товарищами высокого уровня.
Туровский едва не выронил листок из рук. Купцов был коллекционером!
Тот хмыкнул и повел сыщика в спальню, где в славянском шкафу в стиле винтаж на верхней полке хранил свое собрание старинных рукописных книг в количестве девяти штук. Это был настоящий сюрприз. До такой степени сюрприз, что Андрей забыл про остальные версии, про отстраненность от него Виолы, про пекинскую утку забыл... Черт с ней, гори она синим пламенем! Получается, что Аркадий Аркадьевич Купцов – вот заинтересованное в «Житии» лицо.
– Девочки мои, – любовно погладил тонкие желтые корешки Аркадий Аркадьевич. – Иные приобретаю за бесценок, а с некоторыми приходится за дорого расставаться. Сами понимаете, жена – красавица да дочь на выданье.
– «Житие», – прохрипел сдавленным голосом Туровский.
– Да, – мечтательно сказал Купцов, – оно бы украсило мою коллекцию, но, увы. Музей его мне не продает. Оно просто бесценно для города.
– Увы, – согласился с ним сыщик.
Утка по-пекински все-таки сгорела, так что к десерту перешли несколько быстрее, чем предполагали. Стараясь выудить у Аркадия Аркадьевича какие-либо ценные сведения относительно его преступной деятельности, Андрей взял ход разговора в свои руки и совсем перестал обращать внимание на Виолу. Та хмурила тонкие изящные брови и щурила прекрасные глаза. И как обычно, молчала, что было довольно странно для женщины.
Правда, молчала и Ираида Матвеевна, она с неизменным интересом слушала сыщика.
Туровский рассказывал о своем видении кражи «Жития» вкупе с возвращением рукописи в областной музей, упуская некоторые подробности, совершенно секретные для следствия и выболтанные доверчивыми жителями городка. Его красноречию не было предела. Казалось, он полностью погрузился в свой рассказ, но так только казалось. Одновременно с этим, а он умел делать сразу несколько дел, сыщик мучительно соображал, как ему тайком проникнуть в квартиру Купцовых и тщательным образом изучить ее содержимое.
Соблазнить ради этого Виолетту! Ничего другого ему в голову не приходило.
Представляя Виолу, он рассказывал Купцовым о том, как собирается заманить преступника в ловушку, поймать его, скрутить ему руки, надеть наручники, взять хлыст и надругаться над прекрасным продажным телом...
– О, разумеется, поругаться на эту преступную массу плоти, – исправился сыщик, видя удивленные взгляды семейства.
– Восхитительно! – хлопнула в ладоши Ираида Матвеевна.
– Основательно, – согласился с ней Аркадий Аркадьевич.
– Слишком чувственно, – не понравилось Виоле.
– А не прогуляться ли нам?! – выдохнул Туровский, в упор глядя на девушку.
К завершению обеда его сердце все-таки не выдержало и потребовало последнюю надежду. Впрочем, он решил приступить к плану соблазнения ради достижения благих целей.
– Я не могу, – мстительно заявила та, – у меня голова болит! К тому же скоро начнется мой любимый сериал «Она организовала убийство».
– Зато я с удовольствием с вами прогуляюсь, – обрадовалась Ираида Матвеевна, – мне все равно к портнихе нужно идти!
– Ох, совсем забыл, – легонько хлопнул себя по лбу Андрей, которого не прельщало общество Ираиды Матвеевны, – меня ждут в УВД. Срочные дела.
На этой деловой ноте замечательный, как охарактеризовал его гость, обед был закончен.
Последний тоскливый взгляд перед входной дверью сыщик бросил в сторону спальни.
На улице лил дождь, почти уже летний, с теплой удушливой сыростью и огромными лужами на асфальте. На дороге тоже хватало воды, машины проносились по проезжей части, поднимая за собой массу грязных брызг. Хорошо, что прохожих было мало, дождь значительно уменьшил их количество. В краеведческом музее, куда приехал после обеда у Купцовых сыщик, как он и предполагал, из посетителей никого не оказалось. Охранник Федоров мирно дремал на стуле возле мамонта, прислонив седую голову к его рукодельной шерсти. Зашедший Туровский его разбудил, сон у охранника был сравним с дремотой старой сторожевой собаки: вроде бы и сил нет подняться, да выполнять служебные обязанности надо. Захар Владимирович, как показалось Андрею, не слишком обрадовался приезду сыщика, но быстро справился с недовольством, в его глазах промелькнула умная мысль, и он принялся сетовать на здоровье, не позволяющее ему водить экскурсии по залам музея, как это обычно делала Елена Ивановна. Та в последние дни была освобождена директором от выполнения прямых обязанностей в связи с болезнью родственника.
Но сыщик не собирался обходить залы. Во-первых, он был уверен, что рукописную книгу «Житие городища», в отличие от родословной книги, в музей не вернули. А ничего другое его не интересовало. Во-вторых, ему хотелось не смотреть, а говорить. Поговорить с охранником без присутствия директора музея, ибо Туровский собирался говорить именно о нем. Он нисколько не сомневался, что охранник что-то видел и сможет ему об этом рассказать.
Старик Федоров на фоне случившегося внезапно проникся идеей потусторонних сил и отчаянно потянул Туровского к мумии важного сановника, по его словам, ежедневно вздыхающей и охающей в силу своего безнадежного состояния в полной тишине зала.
Ничего подозрительного у мумии сыщик не нашел. Но старик Федоров не успокоился и принялся уверять, что все козни жителям города строит этот скопированный раритет. Мало того, что он пособлял преступнику, посягнувшему на «Житие», так еще лишает здоровья Захара Владимировича и через него пакостит единственному племяннику. Тот и так пострадал несправедливо, ограбив ювелирный магазин.
– Что вы говорите, – нахмурился сыщик, – а с этого места поподробнее.
Старик Федоров обрадовался, что нашел умного собеседника, и рассказал про племянника.
Тому приспичило грабить ювелирный магазин после просмотра криминальных телесериалов. На дело он пошел один, изменив свою внешность большими темными солнечными очками, что показалось ему вполне достаточным. Поначалу племянник хотел возвращаться домой с награбленным в общественном транспорте, но передумал и взял такси. Таксист согласился подождать его у магазина. Племяш старика Федорова прихватил с собой камень, зашел к ювелирам и недолго думая разбил камнем витрину с драгоценностями. Продавщица не сразу поняла, в чем, собственно, дело, и принялась ругать парня за неловкость. Вторая догадалась нажать тревожную кнопку. Племяш схватил из витрины первое, что ему попалось в руки, выскочил, сел в такси и уехал домой. Через полчаса его взяла милиция, продавщицы запомнили номер такси. Ладно бы парень украл золота немеренно, а то ведь схватил дешевое серебро с фианитами, в темных очках бедняга разницу серебра с золотом не заметил. Теперь вся родня ищет незадачливому грабителю хорошего адвоката.
Умная мысль промелькнула снова и обрела форму вопроса: не пойдет ли господин Туровский в суд защищать добрую душу, хорошего парня, сделавшего один неверный шаг и оступившегося из-за козней потусторонних сил?
– Нет, – мотнул головой Туровский. – К сожалению, в роли адвоката я выступить не смогу.