— Да ты что, Рыжая, — Сонин голос слегка дрожал, — ты соображаешь, что ты говоришь? Лунина-старшая работала в органах, а мы об этом ничего не знали?! Ты хоть на секунду можешь представить, чем нам это грозит?
Даша развела руками:
— Ну, извини. Я-то здесь при чем? Мне сей факт стал известен всего пару дней назад.
— От кого? От Светки?
— Нет. От одного человека.
— Значит, все это треп! — Соня встала и отошла к кровати. — Чушь собачья, этого быть не может! Не может, чтобы мы такое долгое время общались и не знали об этом. Елена Сергеевна работала редактором, вернее, иностранным редактором. И работы у нее было выше крыши… Да она с утра до вечера торчала в своем кабинете! Может, конечно, она постукивала, тогда на таких местах сама понимаешь кто сидел, но чтобы прямо служила… Я не верю в это. Да и сама Светка бы рассказала — у нее язык как помело был.
— Чокнуться от всего этого можно. — Даша потерла виски. — Я уже ничего не понимаю… Ты фотографии привезла?
— Нет. Кто-то меня опередил, — девушка уселась на кровати, по-турецки скрестив ноги. — Думаю, тот человек, который пришел вместе с Левой. Он его и отравил, а потом забрал все фотографии. Более того, тот человек специально попросил брата показать их, мол, забыл, как Светка выглядит…
Даша недоверчиво посмотрела на нее:
— Ты так думаешь? А кто это был, откуда вообще взялся?
— Понятия не имею. Насколько я поняла, кто-то из его бывшей группы.
Услышав последнюю фразу, молодая женщина возмущенно перебила свою собеседницу:
— Не говори ерунду, у них в группе одни бабы были. А единственный мужик, кроме твоего брата, исчез в неизвестном направлении курсе на втором. Он, кстати, Леве денег должен был. Так что вряд ли бы заявился в гости.
Девушка пожала плечами:
— Ну, значит, из другой группы, но из универа точно.
— А как его, кстати, звали? — оживилась Даша.
— Да откуда я могу знать? Меня ему не представили.
— Но Лева как-то к нему обращался?
Соня задумалась.
— Странно, но никак не могу вспомнить. Вообще смутно помню, о чем они разговаривали. Я как только про Лунину услышала, у меня в голове сразу все заклинило.
— Тогда с чего ты решила, что он из университета? Может, он просто ее сосед по лестничной клетке?
— Нет, — девушка покачала головой, — он вспомнил как Светку отчисляли. Более того, он рассказал историю, о которой даже я ничего не слышала. Слушай, а может, он с биофака?
— Какую историю? — устало спросила Даша.
— Якобы Светка, вылетев из универа, вместо того чтобы сдать учебники в библиотеку, посолила их и поджарила на сковородке.
Даша моментально побелела как полотно.
— Что… Повтори, что ты сказала?
Соня тут же открыла глаза и выпрямилась.
— Что-то не так?
На Дашу было просто страшно смотреть. Лицо ее осунулось и как-то в один миг постарело. Поднеся дрожащие пальцы к губам, она не отрываясь смотрела на свою собеседницу. Наконец, с трудом сглотнув, молодая женщина мрачно произнесла:
— Дай угадать, Лева, конечно, эту историю слышал тоже впервые.
— Да… точно. Он засмеялся и спросил, откуда тот имеет такие данные… Что, ты знаешь, кто это был?
Даша молчала.
— Рыжая, ты будешь говорить или нет?! — взорвалась девица.
— Сонька, мне нужно подумать. — Помассировав виски руками, молодая женщина вскинула голову. Лицо ее было почти спокойным, но на нем застыло какое-то странное выражение. — Хорошо? А завтра я позвоню и мы сообразим, что делать дальше. Мне кажется, что разгадка уже очень близка. Во всяком случае, тебе бояться нечего.
— Да? Это ты полиции скажешь, когда меня на расстрел поведут. Так ты знаешь, кто это был?
— Пока еще нет. Я не уверена. — Даша встала и потянулась за сумкой. — Знаешь, ты оставайся, тебе все равно необходимо выспаться, а мне нужно кое-куда съездить, посоветоваться.
— С кем? С этим арабом? — хихикнула девушка. — Смотрю, замужество тебя не остепенило, все мужикам голову морочишь.
Даша в немом удивлении уставилась на нее.
— Что ты имела в виду под «этим арабом»?
— Надеюсь, ты не вступила в какую-нибудь террористическую организацию? Встречаешься по ночам с арабами в гостиницах. Подозрительно, — и она снова ехидно улыбнулась.
— Я не поняла, какой еще араб?
— Ну, этот, твой знакомый, Илья, кажется.
— Ты что, шутишь? — Даша не могла прийти в себя от изумления. — Какой же он араб? Он самый что ни на есть стопроцентный еврей. Они с родителями иммигрировали лет пятнадцать назад как раз по этой причине.
Соня рассмеялась.
— Рыжая, раскрой глаза, какой он еврей? У тебя что по этнографии было?
— Пятерка, — растерянно произнесла та.
— За что тебе ее поставили? За широкую амплитуду колебания бёдер? Хотя что ты в этом понимаешь: перепутать араба с евреем действительно может только русский. Стыдись. Да что с тобой?
Даша плюхнувшись обратно в кресло, обхватила голову руками и уставилась в одну точку.
— Послушай, — наконец произнесла она, — ты веришь в совпадения?
Пожав плечами, Соня коротко мотнула головой:
— Смотря какие. Если они связаны с Луниной, то нет. Налей мне, пожалуйста, чего-нибудь попить.
Молодая женщина, все еще пребывая в состоянии легкого шока, достала из бара бутылочку с апельсиновым соком.
— Ты хорошо запомнила лицо… того молодого человека?
— Относительно, а что?
— Скажи, он похож на Светку?
Соня чуть не выронила стакан из рук.
— Рыжая, у тебя сегодня, я смотрю, день победы над разумом? Или ты собралась его усыновить? То он еврей, то русский. Говорю, тебе: он араб. Араб. Не спорю, очень красивый, но тем не менее араб, поэтому не может быть ни лунинским родственником, ни моим. К тому же у нее, кроме матери, вообще никаких других родственников не было.
— Ты уверена в этом?
— Абсолютно. На все сто процентов.
— Если бы ты знала, как ты ошибаешься, — медленно проговорила Даша. — Я все поняла. Наконец-то все стало ясно.
— Что стало ясно? — приподнялась Соня.
— Расскажу завтра. Сейчас ложись, запирайся на три оборота и никого не впускай, завтра утром я тебе позвоню и все объясню.
Не дожидаясь возражений, она схватила сумку и выскочила из номера.
Глава 20
1
Пулей слетев вниз, молодая женщина бросилась к телефонному автомату. Руки ее от волнения так дрожали, что она с трудом вставила в автомат карточку. Принцесса сняла трубку почти сразу, как будто ждала ее звонка.
— Вы еще не спите? — не поздоровавшись, спросила Даша.
— Какой тут может быть сон…
— Нам необходимо немедленно встретиться, гостиница «Хилтон», минут через двадцать…
— Нет, так быстро я не смогу, — после небольшой паузы ответила Маргарита, — жду важного звонка. Через час еще будет актуально?
— Я надеюсь, — и добавила: — Буду ждать вас в холле.
2
«Не может быть, — возбужденно бормотала Даша, заводя машину, — не может быть».
Если ее идея верна, то разгадка четырех убийств окажется близка, ну а если нет… то международный скандал и пара выдранных кудрей ей гарантированы.
До «Хилтона» она добралась менее чем за десять минут. Буквально швырнув ключи от машины в подошедшего швейцара, молодая женщина бросилась к рецепции и, неожиданно даже для себя, потребовала от опешившего администратора:
— Herr Lipkin, schnell, schnell![17] — причем это самое schnell получилось в точности как у фашистского захватчика в период Великой Отечественной.
— Jawohl, madam[18] , — не моргнув глазом ответил портье и поднял трубку.
В ожидании Ильи Даша нервно пританцовывала в холле, вызывая живой интерес у группы французских туристов.
Наконец неотразимый ювелир вышел из лифта, вслед ему оборачивались даже собаки.
— Уже не верил, что увижу тебя, — бархатным голосом произнес Илья, поднося ее руку к губам, — пойдем, посидим?
Даша зарделась. Чем бы ни кончилась эта история, все равно будет о чем вспомнить.
3
Вопреки ожиданиям Илья повел ее не в номер, а в ресторан.
«Лиха беда начало», — подумала она, усаживаясь за стол.
— Так о чем ты хотел со мной поговорить? Я вся внимание.
Молодой человек откинул назад свою роскошную гриву и, дождавшись, когда официант отойдет, нерешительно произнес:
— Прежде чем начать, я должен попросить тебя дать слово никому об этом не рассказывать.
Даша хихикнула.
— Еще немного, и я окончательно запутаюсь, от кого и что мне нужно скрывать. Включая собственного мужа.
— А вот это желательно помнить всегда, — предостерегающе заметил Илья. — Хорошо. Будем считать, что мы договорились. — Он побарабанил пальцами по столу. — Тогда начну издалека. У меня есть младший брат, Федор…
Его собеседница удивленно моргнула. Она даже сама не поняла, чему удивилась сильнее: тому, что у ювелира оказался брат, или что у брата оказалось такое имя.
— Федор? А это в честь кого? Подожди, попробую угадать…
— Да помолчи ты хоть пять минут, — возмутился Илья, — дай рассказать спокойно.
— Молчу, — она подперла голову рукой. — И слушаю тебя очень внимательно.
Глава 21
1
Тот день Илья не забудет никогда. Накануне братишке опять стало плохо, и их старый семейный доктор не выдержал:
— Фрау Липкин, я не могу брать на себя такую ответственность, это не просто усталость от напряженных занятий, это нечто большее. Нам необходимо установить причину.
Мама, невысокая седеющая женщина, словно догадываясь, чем может закончиться пребывание любимого младшего сына в больнице, расплакалась.
— Доктор, может, все-таки попробовать витамины?
— Нет, и еще раз нет! Я вызываю машину и немедленно.
Диагноз был краток и безжалостен — лейкемия. Услышав приговор, мать побледнела как смерть и, схватившись за сердце, потеряла сознание. Отец, хотя и остался на ногах, но выглядел не лучше.