— Нет.
Я гордо мотнула волосами. Как жаль, что я не бью своих бывших мужей. Этот Яша давно просит. Очень просит.
— Боже! — простонал Яша. — Это невыносимо. Невозможно. Не стой столбом, иди открывай. И где ты набралась такого хамства?
У Яши была какая-то странная реакция на звонки в дверь. Я, конечно, понимала его нежелание делиться моей жилплощадью, но ради справедливости — одним человеком больше, одним человеком меньше — какая теперь-то разница? И если я такая плохая, почему они все ко мне липнут?
— Кто там? — демонстративно спросила я.
— Владимир Игнатьевич, — ответил голос, приглушенный стальной дверью. — Надя, нам надо поговорить. Я жду тебя в машине. Внизу. Только срочно!
Да, случилось нечто поистине неординарное. Во-первых, он не назвал свою груду железа красивой импортной фамилией «форд», во-вторых, не пожалел бензина, чтобы приехать сюда, в-третьих, он не мой родственник, а этого водоплавающего прокурора и маниакальной шмональщицы Аглаиды. Я пожала плечами, надушилась, подкрасила ресницы, подкрутила волосы, сделала легкий массаж подбородка, подпилила четыре ногтя и мгновенно спустилась к подъезду.
— Садись в машину, сильно не хлопай. Осторожно! — взмолился Владимир Игнатьевич, когда я автоматически дернула на себя пепельницу. — В моей машине не курят. А, ладно… Уже все равно… Значит, так, Надя. Я видел его. И ту девицу — нимфетку Лолиту. И на суде скажу, что видел его последним. Я, а не Катя. Ясно?
— Ясно, — покорно кивнула я.
— Попробуй его убедить, — попросил Лойола, стараясь не смотреть мне в глаза.
— Кого? Диму?
— Диму, Диму. У тебя получится. — Он тяжело вздохнул и замолчал.
При всех недостатках Владимира Игнатьевича, он всегда был человеком последовательным. На первом месте у него были деньги, на втором-пятом тоже. А ниже по шкале его ценностей я никогда не спускалась. Выходит, что на шестом сидела Катя? Надо же! Я улыбнулась — Лойола не предлагал мне повышения по службе, взятку в виде места литературного редактора, просто его долларов за вредность предприятия. Он не предлагал мне ничего, тем самым признавая наше равноправное партнерство. Хочу — сделаю, не хочу — останемся друзьями. Он миллионер-газетчик, я безработная городская достопримечательность.
— А нимфетка была с ним, с Федором?
— Со мной, пряталась за углом. Не знаю, за что ее Гена убил, но в детстве она тоже была влюблена в Федю. Как все. Они все были в него влюблены.
Мой шеф активно оперировал устаревшими понятиями. Мне не хотелось его разочаровывать, и я не уточняла, что по нынешним временам такая влюбленность имеет очень определенное и почти медицинское название — секс.
— Слушай, родственник, так ты Федю и убил? Скажи сразу — и картинка оживет. Без твоего признания она не складывается. Мы опять будем считать, что он пропал без вести… Нехорошо же, и бабушка не зря приехала. Или… — Меня в который уж раз за день осенила гениальная догадка. — Или ты покрываешь Катю?
— Без комментариев, — процедил набивший руку на чужих интервью Лойола. — Без комментариев. Только то, что сказал. То и повторю на суде. Все.
Он повернул ключи в замке, машина дрогнула.
— Мы поедем, мы помчимся? — с надеждой спросила я. Так неохота было возвращаться домой.
— Нет. Кстати, статья твоя понравилась. Я продал им полосу.
— А мне, как обычно, пособие по безработице?
— Да, в пределах наших расценок. Я еще хочу высчитать с тебя за моральный ущерб. За отличное в кавычках поведение при заказчиках, — сухо обронил Лойола.
И я поняла, что он не убийца. Сейчас от меня зависело многое, но он продолжал руководствоваться принципом «пусть мир рушится, но жадность должна торжествовать». Нет, не убийца. И это к лучшему. Потому что если Миша убил Пономарева, Гена — трех женщин, а Катя, по молодости, Федора, то наша незапятнанная ничем, кроме беспочвенных Аглаидиных подозрений семья становится единственным претендентом на Патриаршие пруды. Вова Супчик лопнет от зависти, но работа не даст ему умереть.
— Пока, — сказала я и со всей силы хлопнула дверью…
— Бабушка и Аня уже спят, — предупредил меня Яша.
— А Тошкин?
— Тошкин купается.
— Тогда где его одеяло, подушка и уголовный кодекс?
Я обвела взглядом разрушенную спальню и поняла, что Тошкин готовит мне грандиозный сюрприз. Он, наверное, явится в комнату под покровом ночи, при неверном пламени свечи и в одеянии свежевымытого Адама. Он хочет, чтобы я заснула, размягчилась и перестала выполнять его работу. Он хочет видеть меня женщиной. Это романтично. Но несвоевременно. Тем более, что уже в течение трех суток подряд в силу сложившихся обстоятельств я отказывалась от ужина.
Он пришел сразу. И ушел тоже очень быстро, оставив вместо себя пренеприятные галлюцинации в виде учительницы по химии, гневно вопрошающей: «Какова валентность железа в соединении феррум два о три?» Я покрылась холодным потом и представила себя свободным электроном. В голове бродили обрывки фраз, мною же и оброненных. Я подпрыгнула на кровати и вспомнила то, что показалось мне признаком глубокой родственности. В ушах даже зазвенело: «Мы отдадим твою статью хозяину. Пусть почитает».
Миша оказался куда хитрее, куда грамотнее, чем все эти вырожденцы Тошкины, Кривенцовы и примкнувшие к ним Прядко.
— Аглаида Карповна!
Я стояла над раскладушкой и пристально всматривалась в бабушкино лицо. Она очень старалась притвориться спящей, но веки дергались, глаза были чуть приоткрыты, она даже немного щурилась, чтобы не пропустить момент моего ухода. Аглаида Карповна меня боялась. И вместе с тем игнорировала. Такие случаи в моей практике уже были. Поэтому я стараюсь не дружить с женщинами.
— Нам надо поговорить. Вы все равно не спите.
— Ладно.
Тяжело вздыхая, она поднялась и пошла вслед за мной. На кухню. Я молча разлила водку для компрессов в маленькие изящные рюмки, подаренные моему мужу за помощь в приватизации пивоваренного завода, и произнесла трагическую фразу:
— Выпьем за помин души Федора!
Бабушка охнула, настороженно посмотрела на меня и выпила.
— Что вы нашли в моей сумке?
— Кольцо, — еле слышно молвила она. — Кольцо, которое я подарила Федору в предпоследний приезд. Он любил всякие побрякушки и носил его не снимая.
— Надо было намылить руки. У меня при стирке всегда обручалки падали. Мама говорила, что это плохая примета. Теперь я вообще не стираю.
— Оно снималось само. Просто ему нравилось. Он вам его подарил?
Подозревая меня в смерти Федора, Аглаида Карповна сразу уважительно перешла на «вы». Но я поспешила ее разочаровать. Иногда бывают моменты, когда нужно отбросить личные амбиции и подождать, пока памятник нерукотворный воздвигнет мне кто-то другой.
— Не он и не подарил! — заговорщически прошептала я. — Аглаида Карповна, вам пора сделать выбор. И огласить результаты соревнования.
— Да?
Она очень удивилась и явно ждала объяснений. Я молча налила нам еще по рюмке и выпила свою. Алкоголь придал моему фонтану красноречия оттенки современного дизайна…
Когда я закончила свою пламенную речь, Аглаида Карповна встала со стула, выпрямилась, поправила волосы, протянула мне руку и сказала:
— Зови меня просто Гашей!
И заплакала. Я тоже заплакала — сказалось напряжение нескольких последних дней и невозможность предложить бабушке что-нибудь равноценное простому русскому имени Гаша.
— Значит, его… — всхлипнула бабушка.
— А может, еще и не его. Просто деньги. Но там. В квартире. Иначе все это глупости.
— И что нам делать?
Есть ли у меня план? Да у меня целых три плана. Один другого хлеще. Бабушка, кстати, безоговорочно выбрала самый безумный. Если он провалится, мы будем лежать с ней в одной палате. Психоневрологический диспансер просто обогатится, открыв нам свои объятия. Со временем на его стенах даже повесят мемориальную доску: «Здесь отдыхали от трудов праведных Крылова и Алексеева».
И все же я сомневалась. Утро застало врасплох меня, а я — Аслана, некогда крупного мафиози, ныне отца-основателя города на общественных началах. Буквально в прошлом году он подарил мне на свадьбу американку — в лучших дворовых традициях нашего пролетарского поселения. Если бы я была чуть корыстнее, то отдыхала бы каждый год на Майами. Я живо припомнила его мобильный телефон и с внутренней дрожью набрала номер.
— Надя Крылова. Мне нужна твоя помощь.
— Тебя опять похитили, дорогая, — усмехнулся Аслан, и я подумала, что он оказался бандитом-долгожителем, потому что умел ничему не удивляться, получил высшее образование и легко переходил с кавказского на русский. — Куда приехать?
— Ты мне должен, — скромно сказала я.
— Да?! — В его голосе зазвенел металл. По «понятиям» я, видимо, не туда попала, и, будь на месте Аслана какой-нибудь другой урка, я бы уже «отвечала за базар». Но он всего лишь еще раз жестко переспросил: — Да? Аслан тебе должен?
— Американку! — пояснила я, и мой друг-бандит понес серьезную потерю. Металл в голосе стал быстро испаряться, а бумажный самолет с текстом моей статьи начал набирать отчаянную высоту. Мне просто надо было выяснить, что он делал на запасном аэродроме в квартире Миши. — Кто из наших является учредителем «СОС-инвеста», зарегистрированного в кипрской офшорной зоне? И если можно, какова была сумма первоначального взноса?
— Тебе нужен весь список? Ты идешь в поход на мэрию? Или выше? — снова усмехнулся Аслан.
— Мне нужен весь список. Кто из жителей нашего города — только и всего… Ты же обещал. Американка — это любое желание, — напомнила я.
— Это дорогая информация, может, лучше кругосветное путешествие?
— Зачем ты торгуешься? — обиделась я.
— Ты когда-нибудь видела обезьяну с гранатой, из которой уже вырвали чеку?
Что за грязные намеки? Конечно, я знаю, как выглядят обезьяны. К нам иногда приезжают зверинцы, у нас есть стационарный цирк и даже небольшая собственная труппа. В конце концов, у фотокнязей в городе есть целый питомник обезьян, с которыми посылают народ в командировки в места активного отдыха трудящихся. Что еще придумал этот гнойный прыщ Миша?